Gần đây, Liên Mộ lại bị tôn trưởng Mộ Dung để mắt tới.

Không hiểu sao, mỗi lần ánh mắt của tôn trưởng Mộ Dung dừng trên người nàng đều lạnh như băng, còn ánh mắt của tôn trưởng Tân khi nhìn nàng thì lại mang theo vẻ đồng cảm sâu sắc.

Liên Mộ giờ đã trở thành "đối tượng trọng điểm" số một của các tôn trưởng, đặc biệt là trong giờ học — bị tôn trưởng Mộ Dung đánh đến mức “chết đi sống lại”, lần nào cũng bầm dập tơi tả. Vì vậy nàng phải bỏ ra một đống linh thạch để mua đan dược chữa thương, may ra mới đủ sức theo kịp “nhịp độ đánh người” của Mộ Dung tôn trưởng.

Mỗi lần mua đan dược là như một lần cắt thịt. Liên Mộ chẳng còn cách nào khác ngoài việc liều mạng tăng thực lực — đánh không lại thì ít nhất cũng đỡ bị đánh quá đau.

Thế nhưng, dù thảm đến thế, vẫn có người… hâm mộ nàng.

Tan học, Quan Thời Trạch ngồi xuống bên cạnh nàng, trong mắt lấp lánh sự ngưỡng mộ:
“Nhóm người Tôn trưởng coi trọng ngươi ghê, không thì sao lại đánh mạnh tay vậy chứ?”

Liên Mộ vừa mới ghép lại cái tay bị đánh gãy, mồ hôi đầm đìa:
“Ngươi cũng muốn bị đánh thử không?”

Quan Thời Trạch thở dài tiếc nuối:
“Tất nhiên muốn rồi. Trong nguy hiểm mới có thể trưởng thành nhanh mà. Tiếc là tôn trưởng chẳng thèm liếc ta một cái.”

Hắn thật không hiểu tại sao Liên Mộ lại khiến tôn trưởng để ý như thế, mỗi lần lên lớp là lại được “quan tâm đặc biệt”.

Liên Mộ: “……” Lần đầu thấy có người tình nguyện “xông lên nhận đòn”.

“Nếu ngươi muốn được chiếu cố, thì giống ta đây này. Mỗi ngày đừng luyện kiếm, cứ đi dạo khắp các phong, đảm bảo sẽ lọt vào mắt xanh tôn trưởng.”

Trải qua bao ngày quan sát, Liên Mộ đã phát hiện ra nguyên nhân Mộ Dung tôn trưởng đặc biệt “ưu ái” mình. Sau khi so sánh với những đệ tử khác, nàng nhận ra chỉ có mấy tiếng buổi sáng là lịch trình của nàng khác biệt — chính là quãng thời gian nàng trốn đi Dẫn Hương Phong luyện đan. Rất có thể, tôn trưởng nhắm vào nàng vì chuyện đó.

Nhưng nàng tuyệt đối không từ bỏ việc luyện đan ở Dẫn Hương Phong. Sau này chỉ cần cẩn thận hơn là được.
Không biết tên khốn nạn nào lại đi mách lẻo chuyện này với tôn trưởng!

“Ngươi nói là... đi dạo?” Quan Thời Trạch trợn mắt, “Thế thì tôn trưởng sẽ có ấn tượng không tốt với ngươi mất!”

Liên Mộ vẫn kiên trì giấu chuyện luyện đan:
“Đúng vậy. Nhưng ấn tượng không tốt thì mới dễ bị ‘quan tâm’. Tốt nhất là cứ nghênh ngang đi tới, đừng mặc môn phục, bày ra bộ dạng rảnh rỗi, ta chính là làm vậy.”

Nói xong, nàng đứng lên thử thử chân mình. Tuy đã lành lặn như mới, nhưng cái chân đó tốn nàng tận một ngàn linh thạch — nàng nhìn mà thấy như được dát vàng.

Thực lực không tăng nhanh, thì đến tiền mua đan dược cũng không đủ.

“Ngươi cứ thử xem rồi sẽ biết. Các tôn trưởng quan tâm đến thực lực thật sự, chứ không phải biểu hiện bề ngoài.”

Quan Thời Trạch bừng tỉnh đại ngộ:
“Thì ra là vậy! Ta sai hướng mất rồi.”

Muốn tôn trưởng để mắt đến, thì trước tiên bản thân phải cứng cáp. Có làm màu đến đâu, nếu yếu vẫn là vô dụng — tôn trưởng nào phải khí sư, đâu cần đệ tử biết giả bộ.

Dù sao thì mấy đại kiếm tu danh chấn thiên hạ đời trước, ai nấy hành xử cũng khác người thường.

Quan Thời Trạch nhìn Liên Mộ, cảm giác nàng như đang tỏa sáng:
“Ta hiểu rồi! Cảm ơn ngươi!”

Nói xong liền chạy đi thử nghiệm “bí kíp bị đánh”.

Sau khi truyền xong bí kíp “tìm đòn”, Liên Mộ lê tấm thân đầy thương tích về Thanh Trúc Uyển tắm rửa.

Ngâm xong bồn thuốc tắm, nàng như biến thành người mới — thoải mái từ đầu tới chân, tay chân linh hoạt hẳn.

Không thể không nói, tuy thế giới này người đánh nhau rất tàn bạo, nhưng đan dược thì thật sự thần kỳ — cho dù thân thể tàn phế, chỉ cần vài viên đan dược cao cấp cũng có thể phục hồi.

Chỉ tiếc... giá thì quá chát.

Mấy ngày bị Mộ Dung Ấp đánh tơi tả, túi tiền của nàng cũng trống rỗng.

Xử lý xong chuyện nhà cửa, Liên Mộ lại lén trèo tường ra ngoài.

Lần này là ban ngày ban mặt, không có một ai tuần tra. Ai mà ngờ giữa ban ngày ban mặt, lại có đệ tử dám trèo tường?

Vào được Trích Tinh Lâu, việc đầu tiên Liên Mộ làm là kiểm tra tài liệu ma thú của mình. Con bò cạp đỏ năm đuôi đã bị nàng mổ sạch, chỉ giữ lại xương và lớp vỏ ngoài, phần còn lại bán tháo cho ai cần.

Thổ thú cấp tám thì không hiếm, nàng chỉ kiếm được chút vốn, vừa đủ trả tiền thuê phòng cho khí sư.

Dạo này bận rộn, nàng phải nhờ “thể tu mười tám tuổi” giúp xử lý mấy việc ngoài. Bây giờ hiếm hoi rảnh rỗi, Liên Mộ quyết định đi kiếm ít tiền.

Nàng tới đại sảnh treo giải thưởng của Trích Tinh Lâu, chọn vài đơn hàng ma thú cấp thấp. Nhờ được Mộ Dung Ấp “tôi luyện”, giờ nàng diệt ma thú cấp sáu trở xuống cứ như ăn cơm uống nước.

Sau khi xử lý xong mấy đơn, túi càn khôn của nàng đầy thêm mười vạn linh thạch. Nghe thì nhiều, nhưng để mua viêm kim đúc kiếm thì vẫn là muối bỏ biển.

“Ngươi muốn nhiều viêm kim như vậy sao?”

Tại khu bán linh tài và linh thực của Trích Tinh Lâu, Liên Mộ chọn một cửa hàng trông có vẻ đáng tin, đi vào mua viêm kim.

Nàng đếm kỹ — có đúng hai mươi vạn linh thạch. Gom góp từng chút, cuối cùng cũng đủ tiền mua nguyên liệu đúc kiếm.

“Ừ, ta định đúc kiếm.”

Ông chủ thấy nàng còn trẻ, hỏi thêm một câu:
“Mới vào nghề à? Ta khuyên ngươi nên luyện từ linh khí đơn giản trước. Đúc kiếm cần trình độ rất cao, không thích hợp cho tân nhân.”

Đúc kiếm đòi hỏi phải rót linh lực vào, trừ thiên linh căn hay đơn linh căn ra thì các khí sư khác khó mà đảm đương nổi, lại còn tốn kém cực kỳ.

Liên Mộ đáp:
“Không được, ta đang gấp. Phải làm ngay.”

Ông chủ: “?” Gấp đến mức nào mà không chờ nổi?

Đồ đệ ông chủ chen vào:
“Nếu thiếu kiếm thì sao không đặt mua luôn? Một món hàng xịn cũng chỉ 600 vạn linh thạch thôi mà.”

Liên Mộ mặt không biểu cảm. Ông chủ thấy không ổn, lập tức gõ đầu đồ đệ:
“Ngươi im đi!”

Dám bảo một khí sư đi mua kiếm của khí sư khác — không phải sỉ nhục thì là gì?

Ông chủ mở tủ, lấy ra một túi càn khôn chuyên đựng linh tài, đưa cho nàng:
“Viêm kim đây, không đủ thì quay lại mua tiếp.”

“Cảm ơn.” Liên Mộ móc ra hai mươi vạn đưa luôn, trong lòng như chảy máu.

Cất kỹ túi viêm kim vào lòng, nàng treo túi trống rỗng lên hông để tự an ủi tinh thần.

Nguyên liệu viêm kim đã có, nàng còn thiếu một bộ linh giáp của kim thú.

Tạm thời cứ luyện mấy mẻ đan dược chống đói đã. Mấy đơn trước đánh đến mức nàng muốn “về trời” luôn rồi.

Tầng một Trích Tinh Lâu có khu luyện đan ở chỗ vắng vẻ, thuê một ngày mất 500 linh thạch, đã bao gồm cả lò luyện.

Nàng mang theo linh thực từ Vườn Linh Thực của Quy Tiên Tông tới, bắt đầu luyện đan.

Còn tại sao không luyện trong tông trước? Bởi vì nàng sắp thử một phương pháp luyện đan mới — tốt nhất là không nên bị ai nhìn thấy.

Sau khi thanh toán tiền thuê phòng, Liên Mộ đóng cửa lại, đổ đống nguyên liệu vào nồi, sau đó lấy ra một hạt châu bóng loáng.

—— Chính là nội đan của con bò cạp đỏ năm đuôi.

Mỗi con ma thú có vị trí nội đan khác nhau, riêng con bò cạp này thì ở bụng dưới — mềm mại dễ lấy, nên nàng không tốn nhiều sức lắm.

Liên Mộ ném một thùng than luyện đan vào tầng thấp nhất của lò luyện đan, sau đó lần lượt thả các loại linh thảo theo đúng thứ tự ghi trong sách. Đến khi mọi nguyên liệu đã ổn định, nàng lấy ra thêm một món đặc biệt: nội đan của ma thú.

Đây là phương pháp nàng học được trong cuốn 《Phong Gia Bí Pháp Bù Khuyết》—dùng nội đan ma thú để luyện đan.

Phương pháp này có hữu dụng thật không thì nàng cũng không chắc, nhưng thử thì vẫn hơn là ngồi không.

Dù gì thì sách cũng nằm trong Tàng Thư Các của Quy Tiên Tông, chắc không đến mức là hàng đạo tặc sao chép chứ?

Nghĩ vậy, Liên Mộ cũng an tâm hơn chút, tiếp tục thêm than vào lò. Cái lò luyện đan này phẩm cấp bình thường, than dùng cũng chẳng phải hàng cao cấp, nhưng được cái dùng thoải mái không mất tiền, chỉ tốn chút thời gian thôi.

Một canh giờ trôi qua, cả thùng than đã cháy hết, vậy mà cái lò luyện đan kia vẫn yên như tờ, chẳng thấy có chút phản ứng nào.

Liên Mộ thấy có gì đó sai sai, liền rung chuông gọi người đến tiếp thêm ba thùng than nữa, đốt xong vẫn không thấy gì xảy ra.

Cuối cùng, người đưa than—một gã hắc y nhân—cũng không chịu nổi nữa:
“Ngươi đang luyện cái gì thế? Đừng nói là cố tình đốt than của Trích Tinh Lâu cho vui đấy chứ?”

Liên Mộ mặt dày tiếp thêm thùng thứ tư, ngồi bệt trước lò, suy nghĩ xem rốt cuộc là sai ở bước nào.

Rõ ràng sách viết là chỉ cần nửa canh giờ là luyện xong.

Chẳng lẽ còn thiếu thứ gì?

Một ý nghĩ vụt qua trong đầu nàng. Liên Mộ giơ tay lên, tụ linh lực trong lòng bàn tay rồi chậm rãi rót vào lò luyện đan.

Lò cuối cùng cũng chịu có động tĩnh. Qua khe hở, nàng thấy các linh thảo bên trong đang từ từ tan chảy. Thế là nàng lại tiếp tục thêm than, đồng thời rót vào nhiều linh lực hơn.

Chẳng mấy chốc, nàng cảm thấy tình trạng cơ thể bắt đầu xấu đi, định rút tay lại thì phát hiện không được—cái lò này đang tự động hút linh lực của nàng!

Liên Mộ: “???”

Nàng cố rút ra nhưng vô ích. Linh khí trong người sắp bị hút cạn, trong lúc cấp bách, nàng giơ tay lên đấm thẳng vào lò một cú.

Ngay sau đó, cả Trích Tinh Lâu vang lên một tiếng nổ long trời:

“PHANH ——!”

Bên ngoài, gã hắc y nhân giật nảy mình, vội chạy vào xem tình hình. Cánh cửa phòng luyện đan đã bay mất tiêu, bên trong tối om, chỉ còn một người duy nhất đứng nguyên tại chỗ.

Liên Mộ còn đang ngẩn người, mãi mới hoàn hồn lại. Hóa ra là mình đã đấm nổ cái lò luyện đan. May mà lúc nãy theo phản xạ đã dựng lên kết giới phòng hộ, nếu không thì xác định.

Chỉ tiếc là cái mặt thì... đen như lọ nồi.

Hắc y nhân trợn mắt: “Ngươi đang làm gì vậy?!”

Liên Mộ nhìn đống tàn tích của lò luyện đan, phát hiện giữa đống tro tàn có một viên đan dược trắng như ngọc nổi bật hẳn lên giữa khung cảnh bừa bộn.

Nàng vội nhặt lấy viên đan, nhét luôn vào túi trữ vật, mặt không đổi sắc:
“Luyện đan.”

Hắc y nhân: “???”

Lần đầu tiên hắn thấy có người luyện đan mà làm nổ cả phòng luyện đan.

“Ngươi đánh nát cả lò luyện đan làm gì?”

Liên Mộ bình tĩnh nói: “Ta đã bảo là ta đang luyện đan mà. Lò các ngươi không ổn lắm, mới đấm nhẹ một cái đã nổ rồi. Nên đổi lò mới đi.”

Nói xong nàng phủi tay, đi ngang qua hắn như chưa có chuyện gì xảy ra.

Hắc y nhân: “……”

Một lúc sau, một hắc y nhân khác—cao hơn, dáng vẻ như đội trưởng—nghe tiếng nổ cũng chạy tới. Thấy cả phòng luyện đan tan hoang, hắn ngớ người hỏi:
“Sao lại thế này?”

“Cô ta đấm nát lò luyện đan.” Gã hắc y nhân thấp hơn chỉ vào bóng dáng đang bỏ đi của Liên Mộ.

Người cao hơn nhìn theo, vừa trông thấy thì lập tức nhận ra:
“À, là cô ta.”

Chính là người từng tay không đánh bại thú Kim Tấu hôm nọ!

Hắn trấn an đồng đội: “Kêu khí sư tới sửa đi. Có lẽ cô ấy chỉ định vỗ nhẹ lò luyện đan thôi, nhưng cái lò nhà mình quá yếu rồi, cũng nên thay.”

Hắc y nhân còn lại câm nín: “……”

Cùng lúc đó, hai bóng người đang bước đến từ khúc ngoặt hành lang.

Một người đeo mặt nạ bạc, trên mặt nạ khắc hình một con ngân xà. Đi bên cạnh là một nam nhân mà nếu Liên Mộ có mặt ở đó, hẳn sẽ nhận ra: Chính là vị thể tu trẻ tuổi từng nói mình "xuân xanh mười tám".

Vị thể tu ấy nhíu mày khi thấy phòng luyện đan nổ tan tành:
“Trích Tinh Lâu... keo kiệt thế này à?”

Người đeo mặt nạ ngân xà cúi xuống, nhặt lấy viên đan dược trắng từ dưới đất. Ngón tay nàng tỏa ra một luồng ánh sáng thanh khiết.

Thể tu trẻ hỏi: “Sao vậy?”

Nàng thu linh lực lại, bỏ viên đan dược vào túi trữ vật, nhẹ giọng đáp:
“Trước giờ vẫn nghe nói Trích Tinh Lâu là nơi rồng rắn lẫn lộn, không ngờ ở tầng dưới cùng cũng có người đáng gờm đến thế.”

Viên đan dược này, nàng không thể xác định được nó được luyện từ linh thảo gì. Nhưng chỉ từ linh khí còn sót lại, nàng đã có thể cảm nhận được—người luyện ra viên thuốc này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Thậm chí, khí tức ấy còn gần tiếp cận với Thiên linh căn!

Thể tu trẻ tuổi gật đầu: “Quả thật nơi này có không ít cao nhân. Ta cũng quen được một kiếm tu có thực lực rất mạnh, chỉ tiếc là dạo này không gặp. Có cơ hội ta giới thiệu nàng cho ngươi.”