Hứa Ngôn Lý nói ra những lời này, đã chuẩn bị sẵn tâm lý để dỗ dành Lâm Tri Lễ.

Tri Tri của anh, cho dù sinh ra trong gia đình như thế, chịu nhiều khổ sở đến vậy, vẫn ngây thơ, hồn nhiên như một đứa trẻ.

Anh đoán cô chắc chắn sẽ khóc.

Quả nhiên, Hứa Ngôn Lý nhìn thấy mắt cô đỏ hoe. Đôi mắt mở to, nước mắt sắp rơi mà lại cố gắng kìm lại, cắn môi chịu đựng không để mình bật khóc.

Nhìn dáng vẻ ấy của cô, lòng anh mềm đi trong khoảnh khắc.

Anh lại nhớ đến đêm mưa hôm đó, thiếu nữ cô độc bất lực đi trên con đường vắng, khiến bước chân anh khựng lại. Anh vốn luôn tự khắc chế bản thân, không hề dịu dàng như vẻ ngoài. Thực ra anh lạnh lùng hơn bất kỳ ai. Anh từng gặp rất nhiều người đáng thương, yếu đuối, trong đó không thiếu những cô gái xinh đẹp, tinh tế. Nhưng đối với họ, anh luôn giữ khoảng cách, chỉ xử lý mọi chuyện công bằng, khách quan.

Chỉ có Lâm Tri Lễ, chỉ có cô, anh mới chủ động bước đến, giơ ô che mưa, chặn hết mọi giông bão cho cô.

Hứa Ngôn Lý chưa bao giờ nghĩ đến chuyện có ngày cô sẽ vừa rưng rưng nước mắt, vừa khàn giọng hỏi: “Là… là em gái sao?”

Lần nữa, anh cảm thấy trái tim mình run lên một cách kỳ lạ.

“Tri Tri…” Hứa Ngôn Lý bất đắc dĩ thở dài, khẽ đưa tay lau giọt nước mắt vừa rơi trên má cô. “Chỉ là em gái.”

Lâm Tri Lễ hít hít mũi, cố chấp nói: “Em gái cái gì, Hứa Ngôn Lý, anh đang gạt em.”

Cô không chịu bỏ cuộc, cố dùng chút thông minh vụng về của mình để lay động một vị đại luật sư nổi danh: “Anh nhìn đi, Hứa Ngôn Lý, rõ ràng là thích.”

“Đổi sang người khác, anh có đối xử tốt như vậy không? Có vì cô ấy mà lo lắng không? Có sẵn sàng giúp đỡ không? Em biết… anh làm tất cả những chuyện này… là vì thích. Nếu không phải thích, sao anh lại đối xử với một người xa lạ như thế?”

Hứa Ngôn Lý ngẩn ra.

Người thanh niên lý trí, thông minh ấy, lần đầu tiên nghi ngờ chính mình.

Chẳng lẽ… thật sự là anh thích Tri Tri?

Nếu đổi thành người khác, đêm hôm đó anh chắc chắn sẽ không dừng xe. Chẳng lẽ… ngay từ đầu, anh đã động lòng?

Anh đến bây giờ vẫn chưa phân rõ được cảm xúc của mình với Tống Duẫn Bạch. Hồi đó, khi Tống Duẫn Bạch phát điên, tự lao vào lòng anh, anh đã sợ đến mấy ngày mất ngủ. Về sau, chính vì thế mà anh bắt đầu bị chứng mất ngủ hành hạ.

Nhưng đứa em trai anh đã nuôi lớn từng ấy năm anh không thể thật sự buông tay. Chỉ có thể dần dần giữ khoảng cách, lại vẫn phải dỗ dành.

Bao nhiêu năm nay, Hứa Ngôn Lý vẫn luôn tự hỏi rốt cuộc anh đối với Tống Duẫn Bạch là thứ tình cảm gì.

Vừa nghe Lâm Tri Lễ nói như vậy, Hứa Ngôn Lý cũng bắt đầu tự hỏi.

Rốt cuộc phải chăng người anh thích chính là Tri Tri?

Dù sao anh vốn không phải đàn ông đồng tính. Nếu thật sự thích một đứa em trai do chính tay mình nuôi lớn, vậy cũng quá đáng sợ, thà rằng anh thích Tri Tri còn hơn.

Nghĩ đến đây, Hứa Ngôn Lý thậm chí thấy nhẹ nhõm đôi chút.

Chính anh cũng tự thuyết phục mình, sau một lúc lâu, khẽ gật đầu, giọng trầm thấp: “Tri Tri, có lẽ em nói rất đúng.”

Lâm Tri Lễ: “…?”

Lần này đến lượt cô sững người.

Cô chỉ thuận miệng nói vài câu, vậy mà Hứa Ngôn Lý lại… thật sự tin?

Cô giỏi đến mức có thể lừa được cả một đại luật sư sao?

Lâm Tri Lễ ngơ ngác, chưa kịp phản ứng, Hứa Ngôn Lý đã đưa tay lau nước mắt trên má cô, dịu giọng dỗ dành: “Được rồi, đừng khóc nữa. Lâm tiểu thư, là anh không đúng, làm em buồn.”

“A… ờ…” Lâm Tri Lễ hoàn hồn, cúi đầu đỏ mặt, khẽ hôn lên khóe môi anh.

Hứa Ngôn Lý hơi khựng lại, hơi thở trở nên nặng nề, vành tai bắt đầu ửng đỏ.

Đuôi mắt cô vẫn đọng giọt nước, giọng khẽ run: “Anh… sẽ ghét em vì như vậy sao?”

“Sẽ không.” Người thanh niên mất tự nhiên đưa tay sờ sờ vành tai nóng ran của mình.

“Vậy nhất định là anh thích em.”

Hứa Ngôn Lý như bừng tỉnh, chợt nhận ra: quả nhiên anh thích Tri Tri. Anh không phải đàn ông đồng tính, anh là một người đàn ông thẳng.

“Hứa Ngôn Lý, anh cũng lại hôn em một chút đi.”

Hứa Ngôn Lý vội vàng thu lại ánh mắt, ngượng ngùng vô cùng.

Tiếng chuông điện thoại vang lên giúp anh bớt quẫn bách phần nào. Là bên nhà hàng gọi đến báo cơm trưa đã giao.

Anh bảo Mạnh Chiếu Hân đi lấy.

Một lát sau, Mạnh Chiếu Hân bưng hộp cơm vào, hung hăng liếc Lâm Tri Lễ một cái.

Cậu ta nhuộm tóc đỏ rực, trên cổ đeo sợi dây chuyền bạc, nhìn tuổi tác ngang ngửa, nhưng tính tình vẫn như trẻ con, dáng vẻ nhà giàu ăn chơi, vừa ngông cuồng vừa có chút ngốc nghếch.

Ăn xong, Lâm Tri Lễ nhìn đồng hồ, rồi đứng dậy, nhất quyết muốn Hứa Ngôn Lý hôn cô một cái.

“Cái… cái này…”

Hứa Ngôn Lý nhất thời không biết phải nói sao, càng không đành lòng từ chối ánh mắt đáng thương của cô.

Lâm Tri Lễ bèn dùng ngón trỏ và ngón cái vẽ một vòng tròn trên má, má phồng lên mềm mềm, cô khẽ giật tay áo anh, nhỏ giọng: “Chỉ cần hôn chỗ này thôi, được không?”

Hứa Ngôn Lý không lay chuyển được cô, mặt nóng bừng, nhanh chóng cúi xuống chạm nhẹ môi lên má cô một cái.

“Như… như vậy được chưa?”

Lâm Tri Lễ hài lòng gật đầu, khẽ nói: “Lần này được rồi, nhưng lần sau phải hôn lâu hơn một chút.”

Hứa Ngôn Lý ho nhẹ một tiếng, tránh nhìn cô, giả vờ bình tĩnh.

Sau khi rời khỏi văn phòng, Lâm Tri Lễ không đi ngay mà dừng lại trước mặt Mạnh Chiếu Hân.

“Anh… phải anh tên là Mạnh Chiếu Hân không?”

Khi còn nhỏ, lúc ba ruột Lâm Tri Lễ chưa qua đời, cuộc sống của cô vẫn khá tốt. Hồi đó, nhà bên có một cậu nhóc nghịch ngợm được đưa tới đây học tiểu học, ở lại khoảng ba năm rồi mới được đón về. Lâm Tri Lễ từng chơi rất thân với cậu.

Mạnh Chiếu Hân bực bội giật nhẹ sợi dây xích bạc thô trên cổ. Cậu bị Tống Duẫn Bạch dặn phải trông chừng, không để ai thân mật với Hứa Ngôn Lý, nhưng cậu không làm được, trong lòng càng thêm bực.

“Làm gì.”

Lâm Tri Lễ bật cười: “Là em mà, anh Hân. Anh không nhớ sao?”

Mạnh Chiếu Hân sững người, ký ức bỗng tràn về như bồ công anh bị gió thổi tản ra.

Chỉ có một người gọi anh như vậy.

“Em… em là… mèo con nhỏ sao?”

Khi còn nhỏ, Lâm Tri Lễ hay mít ướt, đó là biệt danh cậu đặt cho cô.

Lâm Tri Lễ cười càng tươi, bước lên vui vẻ nói: “Là em đây, anh trai hổ dũng mãnh!”

Mặt Mạnh Chiếu Hân từ trắng chuyển sang đỏ ửng, lúng túng lầm bầm: “Anh lớn rồi, em đừng gọi kiểu đó nữa.”

Nghĩ lại, thì ra mèo con nhỏ hay khóc cũng làm ở công ty này. Hàng ngày anh ra vào cổng đều gặp cô mà không nhận ra.

Thôi thì nếu cô không nhắc, cậu thật sự chẳng nhớ nổi.

“Em… em cũng làm ở đây à.”

“Đúng vậy.” Lâm Tri Lễ nói, giọng nhẹ nhàng: “Em đã thấy anh quen quen, vẫn không dám chắc. Thì ra thật sự là anh.”

“Ừm, là anh.”

Có lẽ vì là người quen cũ, Mạnh Chiếu Hân cũng không còn tỏ ra bực bội, nhưng anh cũng không định hàn huyên nhiều. Lúc này trong đầu anh chỉ toàn nghĩ có nên nói chuyện này với Tống Duẫn Bạch không, dù sao anh đến đây cũng là để giúp Tống Duẫn Bạch trông chừng Hứa Ngôn Lý.

Lâm Tri Lễ vẫy tay: “Em đi làm đây, lát nữa gặp nha, Mạnh Chiếu Hân.”

Mạnh Chiếu Hân khẽ nhếch môi cười. Người này sao lại không gọi anh nữa, vẫn là gọi anh nghe thuận tai hơn, chỉ cần đừng gọi luôn cái biệt danh xấu hổ kia là được.

Mà trong văn phòng, Hứa Ngôn Lý lúc này xem cái gì cũng không vào đầu.

Anh bắt đầu nghiêm túc tự hỏi, rốt cuộc mình có phải thích Lâm Tri Lễ không, còn đối với Tống Duẫn Bạch là thứ tình cảm gì.

Anh chỉ thấy, chuyện tình cảm thật phiền phức, còn khó hiểu hơn bất cứ vụ án nào anh từng tiếp nhận.

Nghĩ không ra, Hứa Ngôn Lý ngửa đầu nhìn trần nhà, trầm mặc.

Đúng lúc đó, anh nhận được tin có việc cần công tác tỉnh ngoài. Ban đầu anh không định tự đi, nhưng bây giờ lại muốn nhân cơ hội này rời thành phố vài ngày, yên tĩnh suy nghĩ cho rõ ràng chuyện tình cảm.

Cùng lúc ấy, Mạnh Chiếu Hân cầm điện thoại, do dự một hồi lâu, cuối cùng vẫn gửi tin nhắn báo cho Tống Duẫn Bạch.

【Hôm nay có người ăn trưa cùng Hứa Ngôn Lý trong văn phòng.】

—— Ai? Nam hay nữ?

【Tên là Lâm Tri Lễ, là con gái.】

—— Biết rồi.

Buổi tối, khi Hứa Ngôn Lý nói với Lâm Tri Lễ rằng anh phải đi công tác, Lâm Tri Lễ ban đầu còn cảm thấy vui, cứ nghĩ quan hệ hai người sắp tiến thêm một bước. Ai ngờ anh lại muốn rời đi, lòng cô thoáng chùng xuống, mắt cũng đỏ hoe. Cô đưa tay quệt quệt đuôi mắt, trông cứ như một cô bé con.

Một cô bé hơn hai mươi tuổi.

“Anh đi mấy ngày? Em nhớ anh.”

Từ trước tới giờ, Lâm Tri Lễ chưa bao giờ thẳng thắn bày tỏ như vậy. Cảm xúc bộc lộ quá rõ, khiến Hứa Ngôn Lý có cảm giác rất khác. Không phải ngột ngạt, trái lại, còn hơi bối rối.

Còn Tống Duẫn Bạch… Tống Duẫn Bạch chỉ làm anh thấy nghẹt thở, giống như miếng thịt thối không thể nhẫn tâm cắt bỏ.

“Năm ngày thôi, Tri Tri ngoan, anh sẽ sớm về.”

Anh nghĩ kỹ rồi, chờ sau khi suy nghĩ rõ ràng, sẽ trở về.

“Vậy… anh phải mua quà cho em.”

Chị Lâm từng nói, con gái nhận quà bạn trai là lẽ đương nhiên, cô cũng muốn thử xem sao.

Trước đây mỗi lần Hứa Ngôn Lý tặng quà, cô đều ngại ngùng không dám nhận.

“Được, Tri Tri, anh sẽ mua. Em muốn gì nào?”

“Em không biết, em chỉ muốn một món thật đặc biệt. Hứa Ngôn Lý, anh phải nhớ kỹ đấy, phải chọn cho cẩn thận.”

Như vậy thì lúc nào anh cũng phải nhớ đến cô.

Cô tự cảm thấy mình đúng là rất có kỹ thuật công lược, thật lợi hại quá.

Lâm Tri Lễ vừa nghĩ vừa vui rạo rực tự đắc.

“Được, Tri Tri.”

Hứa Ngôn Lý vẫn dịu giọng đồng ý.

Sáng hôm sau, anh rời đi sớm.

Lâm Tri Lễ không hề thấy mất mát. Trong cốt truyện ban đầu, cô chưa bao giờ bày tỏ rõ ràng tình cảm của mình, nên có lẽ anh thật sự chỉ coi cô như em gái.

Nhưng em gái thì sao không thể trở thành yêu em gái chứ?

Giờ cô đã thích ứng rất tốt, cảm thấy mình rất có tiềm năng bẻ thẳng một người đàn ông, trong lòng cũng thấy có chút đắc ý.

Anh đang thẹn thùng! Ai nói tránh mặt thì không phải là thẹn thùng chứ?

Tối hôm đó, Lâm Tri Lễ vui vẻ vừa lướt xem mấy bộ phim vừa lim dim buồn ngủ. Sắp mười giờ, cô nghe thấy tiếng gõ cửa.

Lâm Tri Lễ nghi hoặc bước tới nhìn qua mắt mèo, liền thấy một thiếu niên với nụ cười rạng rỡ và mái tóc xanh lam nổi bật.

Hô hấp của cô suýt nữa thì nghẹn lại, từ tận sâu trong linh hồn trào lên một cảm giác run rẩy và sợ hãi, cô không nhịn được lùi hẳn mấy bước.

Tống Duẫn Bạch.

Sao cậu lại tới đây?

Chẳng lẽ vì biểu hiện của cô hôm qua, khiến cậu không chờ nổi mà muốn đẩy nhanh cốt truyện?

Cậu định bắt đầu công lược cô ngay bây giờ sao?

Rất có khả năng.

Nghĩ đến đây, Lâm Tri Lễ đã thấy mệt đến mức không còn sức đâu mà chống đỡ.

Tống Duẫn Bạch hiện tại vẫn còn đang học đại học, lúc thì ở ký túc xá, lúc lại ra ngoài. Bề ngoài hắn là một thiếu niên tươi sáng rộng rãi, nhưng nội tâm vặn vẹo đến mức nào, có lẽ chỉ Hứa Ngôn Lý mới thật sự hiểu rõ.

Thiếu niên bên ngoài đang đứng đó, mái tóc xanh lam mềm rủ rất bắt mắt, tai trái đeo một khuyên vuông màu đen. Hắn cười lên lộ hai lúm đồng tiền trông vô cùng dễ thương, vẻ ngoài hoàn toàn có sức mê hoặc, không ai nhìn ra được sự cực đoan và điên cuồng giấu dưới lớp vỏ bọc ấy.

Nhìn qua, cậu chỉ giống như một nam sinh đại học tuấn tú hơn người, mái tóc nhuộm và chiếc khuyên tai làm hắn có vẻ hơi phản nghịch, nhưng thật ra khuôn mặt ấy lại rất ngoan ngoãn, cứ như cậu em trai xinh xắn nhà bên.

Chỉ là bên trong đã cắt thành một mảng tối đen.

Có lẽ vì Lâm Tri Lễ hồi lâu không trả lời, Tống Duẫn Bạch gõ cửa mạnh hơn một chút.

Cùng lúc đó, cô nghe thấy giọng thiếu niên vang lên ngoài cửa: “Chị mở cửa đi, là em, em là em trai của anh Ngôn Lý.”