Giọng nói đột ngột vang lên ngay sau lưng, ở khoảng cách rất gần.

Vì đang quá tập trung, Nhiễm Thanh hoàn toàn không phát hiện có người đến đứng sau mình từ lúc nào.

Cậu giật mình quay lại, liền thấy bên cạnh giường bệnh là một người phụ nữ trung niên, da ngăm đen, đầu quấn khăn.

Gương mặt bà ta đầy nếp nhăn, có lẽ vì nhiều năm dãi nắng. Làn da vừa thô ráp vừa loang lổ tàn nhang sậm màu. Đôi mắt đục ngầu như cá chết, không hề có chút ánh sáng.

Nhìn thấy bà ta, Nhiễm Thanh theo bản năng lùi lại một bước, cảm thấy bất an.

“Bà… bà là ai vậy?” – Cậu cảnh giác hỏi, trong đầu không hề có ký ức gì liên quan đến người phụ nữ này.

Người phụ nữ ăn mặc quê mùa, váy vải hoa cũ kỹ, ngồi phịch xuống ghế cạnh giường bệnh rồi nói:

“Cứ gọi ta là Lục Thẩm. Nghe nói cha ngươi bị tai nạn xe nên đến xem thử.”

“Ngươi hình như nhìn thấy dấu vết trên tay cha ngươi… đúng không?”

Bà ta nói như đã quá quen biết, ánh mắt thì từ trên xuống dưới săm soi Nhiễm Thanh, không hề che giấu sự dò xét đầy xâm lược, khiến cậu không khỏi lùi thêm một bước.

Dấu vết? Ý bà ta là sao? Chẳng lẽ vết bầm trên tay cha mà người khác không nhìn thấy, chỉ có mình cậu thấy?

Nhiễm Thanh nhìn người phụ nữ quê mùa trước mặt, trong lòng rối bời, không biết nên phản ứng ra sao.

Tiếng nói của bà ta lại quá to, khiến những người khác trong phòng bệnh không vui:

“Bà có thể nói nhỏ một chút không?”

“Đây là bệnh viện, người khác cũng cần nghỉ ngơi!”

Không khí trong phòng vốn yên tĩnh, giọng nói chói tai của bà ta càng thêm khó chịu.

Nhiễm Thanh vội xin lỗi mọi người, sau đó nhẹ nhàng mời bà ra ngoài hành lang.

Suy nghĩ đến việc bà nói quá lớn, để không làm phiền những bệnh nhân khác, cậu đưa bà ta đến lối cầu thang thoáng đãng hơn, cách xa phòng bệnh.

Đứng trong gió lùa lạnh lẽo nơi hành lang cầu thang, Nhiễm Thanh nhìn bà:
“Lục Thẩm, lúc nãy bà nói gì? Vết bầm trên tay ba cháu... người khác không thấy được sao?”

Gió lạnh lùa vào từ cửa cầu thang, Lục Thẩm thò tay vào cổ áo đào bới gì đó, rồi móc ra một ống điếu hút thuốc lào.

Loại thuốc lào này ở quê rất phổ biến, nhiều ông bà già thường dùng. Lục Thẩm châm thuốc bằng que diêm, rít một hơi dài, rồi vừa nhả khói vừa nói:

“Vết đó người thường không thấy được đâu, vì đó là dấu tay… do người chết để lại.”

Chỉ một câu nói, kết hợp với mùi khói thuốc nồng sặc, đã khiến Nhiễm Thanh choáng váng.

Ngay cả mùi thuốc lá bình thường cậu còn chịu không nổi, huống chi là mùi thuốc lào gắt mũi này.

Nhưng lời của Lục Thẩm còn khiến cậu sợ hơn cả khói thuốc.

Dấu tay của người chết…

Sắc mặt Nhiễm Thanh cứng lại, nỗi sợ như thắt chặt lấy tim cậu.

Tối qua cậu vừa gặp phải chuyện ma quái, gọi điện cầu cứu cha, hôm nay cha đã gặp tai nạn… Có thể nào trùng hợp đến thế?

Thấy sắc mặt cậu xanh mét, Lục Thẩm liếc qua rồi hỏi:

“Nhìn dáng vẻ này… ngươi hình như cũng không bất ngờ lắm nhỉ? Biết gì rồi sao?”

Ánh mắt soi mói của bà ta cứ xoáy vào người Nhiễm Thanh khiến cậu rùng mình.

Cậu hít sâu một hơi, rồi hỏi:

“Lục Thẩm… bà biết trừ tà không? Ba cháu gặp chuyện có thể là vì cháu…”

Người phụ nữ trước mặt thần thần bí bí, lại có vẻ quen biết với ba cậu. Ba cậu thì rõ ràng biết chuyện mẹ đã chết, thậm chí khi nghe tin có ‘ma’ đến tìm cậu cũng không ngạc nhiên, còn dặn dò rất kỹ cách ứng phó.

Bây giờ ba gặp chuyện, Lục Thẩm — người mà cậu chưa từng nghe đến — đột nhiên xuất hiện, lại cũng rất hiểu mấy chuyện ma quỷ.

Nhiễm Thanh cảm thấy có gì đó rất xa lạ.

Người cha ít nói, trầm mặc trong trí nhớ, bỗng dưng trở nên… bí ẩn.

Thế giới mà cậu sống, như thể vừa bị lật ngược.

Cậu bắt đầu kể lại chuyện tối qua, từng chi tiết: từ lúc gặp người mặc đồng phục trường xuyên qua hành lang đến khi gọi điện cho ba cầu cứu. Khi cậu kể, đôi mắt đục ngầu của Lục Thẩm bắt đầu chuyển động.

Bà ta cau mày, vẻ mặt dần trở nên nghiêm trọng, như thể câu chuyện của Nhiễm Thanh là một đòn giáng mạnh.

“Ngươi nói là ngươi gặp mẹ? Nhưng bà ấy… chẳng phải đã chết rồi sao?” – Lục Thẩm gằn giọng hỏi, đôi mắt nhìn chằm chằm Nhiễm Thanh.

 “Ngươi chắc chắn người mình thấy là mẹ mình chứ? Không phải cái gì khác?”

Không đợi cậu trả lời, bà ta lại bắt đầu lẩm bẩm:

“Nhiễm lão tam nghe điện thoại xong không ngạc nhiên, còn chỉ cho ngươi cách đối phó… Ông ta biết trước chuyện này ư?”

“Nhưng ông ta có biết chính mình sẽ gặp nạn không?”

“Có điểm lạ… Nếu con ma kia nhắm vào đứa nhỏ này, tại sao lại là Nhiễm lão tam gặp chuyện?”

“Rõ ràng là hắn ta gặp đầu tiên, đáng ra người gặp nạn phải là hắn ta mới đúng…”

“Lạ thật, quá lạ…”

Lục Thẩm ngậm ống điếu, ngồi bệt ngay bậc thang, lầm bầm nói như đang trò chuyện với ai đó — nhưng trước mặt bà ta lại chẳng có ai.

Hành vi kỳ lạ, cộng thêm lời lẽ huyền bí khiến Nhiễm Thanh nổi da gà.

Cậu liếc quanh – hành lang trống không, ngoài cậu và Lục Thẩm ra thì chẳng còn ai. Đôi mắt từng nhìn thấy ma của cậu cũng không nhìn thấy bất kỳ hồn ma nào khác.

Bà ta đang nói chuyện với ai? Không khí à?

Sau lưng Nhiễm Thanh bất chợt lạnh toát.

Một lúc sau, Lục Thẩm nhả khói, đôi mắt mờ đục cuối cùng cũng quay về phía cậu.

“Nhóc con, có muốn cứu cha mình không?”

Câu hỏi khiến cậu sững người: “Hả? Cứu cha cháu?”

Ông ấy đang nằm trên giường bệnh, chẳng phải đã qua cơn nguy kịch rồi sao? Sao còn phải “cứu”?

Thấy vẻ mặt ngỡ ngàng của cậu, Lục Thẩm nhếch mép cười nhạt:

“Cha ngươi nhìn thì như đang hôn mê thôi, chứ thực chất là hồn vía đã bay mất.”

“Chân gãy thì bệnh viện chữa được. Nhưng nếu hồn không trở về, ông ấy sẽ không bao giờ tỉnh lại đâu.”

“Cái ông lỗ mũi hếch đó, ai cũng chê bai, cuối cùng lại bị quỷ vật hại. Cũng thật là nhục mặt.”

Bà ta không ngần ngại cười nhạo, khiến Nhiễm Thanh lặng lẽ cúi đầu.

Người cha ít nói của cậu, chẳng lẽ thực sự là một người có thân phận đặc biệt?

Cậu cảm thấy mọi thứ vượt ngoài khả năng tiếp nhận.

Lục Thẩm không bận tâm đến suy nghĩ rối bời của cậu, rít một hơi thuốc, rồi thúc giục:

“Muốn cứu không? Nhanh quyết định đi.”

“Cha ngươi chưa chết hẳn đâu. Hồn chỉ mới bay ra ngoài trốn thôi.”

“Chỉ cần tìm lại được hồn vía, thì ông ấy sẽ tỉnh lại.”

“Có điều… thứ khiến ông ấy cũng phải sợ tới mức bỏ chạy…”

Bà ta cười lạnh một tiếng, nhả khói thẳng vào mặt Nhiễm Thanh:

“Hai cha con các ngươi, đụng phải thứ tà môn không dễ chọc rồi.”