Trong phòng, Nhiễm Thanh cứng đờ vì sợ hãi, không dám nhúc nhích.

Cậu cuộn tròn dưới bệ cửa sổ, tay chân run rẩy.

Không phải vì cậu sợ thứ kia là cái gì, mà là vì nó mặc đồng phục.

Một bộ đồng phục học sinh của Tam Trung, dính đầy máu...

Đó chính là đồng phục trường cậu!

Sắc mặt Nhiễm Thanh trắng bệch.

Cậu đúng là định nửa đêm lén quay lại trường, định đến khu giảng dạy xem thử Lý Hồng Diệp có về không.
Trong lòng cậu vẫn luôn hy vọng cô ấy còn sống, chưa gặp chuyện gì.

Vậy mà giờ đây, trước cửa nhà lại có một nữ sinh mặc đồng phục Tam Trung xuất hiện...

"Đừng nói là Lý Hồng Diệp..."

Nhiễm Thanh cuộn người trong góc tối, lẩm bẩm một câu gần như không nghe thấy.

Lý Hồng Diệp chưa từng đến khu nhà Thanh Viên này, cũng không sống gần đây. Theo lý mà nói, kể cả nếu cô ấy thực sự đã chết, thì cũng không thể lang thang đến tận nơi này.

Nghĩ vậy, một tia hy vọng lại nhen lên trong đầu cậu: 

"Có khi nào bên ngoài… không phải là Lý Hồng Diệp?"

Ý nghĩ đó mang lại cho cậu một chút dũng khí, cơ thể đang run rẩy cũng dần bình tĩnh lại.

Nhưng chưa kịp hành động gì, từ hành lang ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân nặng nề.

Lạch cạch — lạch cạch — lạch cạch —

Tiếng đế giày vải đập lên nền xi măng trong đêm tối, chói tai vô cùng.

Cùng với tiếng bước chân, là một mùi hôi kỳ quái tràn vào không khí.

Chỉ trong khoảnh khắc, căn phòng nhỏ của Nhiễm Thanh ngập đầy thứ mùi hôi tanh như chuột chết.

Cậu giật mình, lập tức ngồi bật dậy.

Bên cạnh là phòng của những sinh viên khác, tất cả đều đã ngủ. Dưới lầu, nhà ông Trần cũng đóng cửa nghỉ ngơi.

Vậy mà giờ phút này, lại có thứ gì đó xuất hiện ở hành lang tầng hai...

Lạch cạch — lạch cạch — lạch cạch —

Tiếng bước chân trầm chậm, từng bước từng bước tiến gần.
Âm thanh đó truyền đến từ cầu thang, từng bước xuyên qua hành lang, hướng về phía phòng của cậu.

Nhiễm Thanh nuốt khan trong bóng tối, lặng lẽ đưa tay chộp lấy chiếc gương nhỏ màu đỏ đặt trên bàn.

Chiếc gương nhỏ bọc nhựa đỏ, mặt sau là hình thác nước đã phai màu — loại gương rẻ tiền phổ biến thời ấy.

Bà nội từng nói với cậu: mang gương bên người đôi khi sẽ có tác dụng, vì nhiều thứ tà ma sợ gương.

Nhưng trước giờ cậu chưa từng có dịp thử. Không biết gương thật sự có hiệu quả không.

Bây giờ, tiếng bước chân đang dần tiến đến, và chiếc gương kia là thứ duy nhất cậu có thể bám víu.

Cậu nắm chặt lấy nó.

Cuộn mình trong góc, cậu nhắm gương về phía cửa gỗ cũ kỹ, không dám rời mắt.

Cánh cửa gỗ bong tróc vì lâu năm không sửa, khóa từng bị hỏng vài lần.
Trước đây từng có kẻ trộm lẻn vào ban đêm, lục lọi đồ đạc ngay bên giường cậu.

Đến cả trộm cắp còn vào được, thì liệu có thể ngăn cản được thứ bên ngoài kia sao?

Nhiễm Thanh đầu óc rối bời, loạn như ma.

Tiếng bước chân vẫn tiếp tục tiến lại gần.
Tim hắn đập dồn dập, từng nhịp như muốn nổ tung lồng ngực.
Huyệt thái dương cũng giật giật theo nhịp tim.

Rồi bất ngờ, tiếng bước chân dừng lại.

Ngay ngoài cửa phòng.

Không còn âm thanh nào nữa.

Biến cố đột ngột khiến cậu ngẩn ra — thứ đó không vào?

Hay là… vào không được?

Cánh cửa này có thể ngăn được nó sao?

Nhiễm Thanh dán chặt lưng vào tường, mắt vẫn nhìn thẳng về phía cánh cửa gỗ.

Ngoài kia vẫn im lặng tuyệt đối, như thể không định xông vào.

Một tia sáng nhợt nhạt từ ngoài cửa sổ rọi vào, giúp cậu lờ mờ nhìn thấy đồ đạc trong phòng.

Cánh cửa mỏng manh như chỉ cần gió mạnh là đổ.
Căn phòng hẹp, tối tăm, chẳng có chút ánh sáng nào.

Cậu siết chặt gương trong tay, không dám lơ là.
Ngoài kia vẫn yên ắng, nhưng mùi hôi trong phòng lại ngày càng nồng nặc.

Như thể có hàng chục con chuột chết đang phân hủy trong phòng.

Nhiễm Thanh cảm thấy buồn nôn, tim thắt lại trong hoang mang.

Một cánh cửa gỗ mỏng manh như thế, thật sự có thể cản được thứ bên ngoài?

Hay là… thứ đó sợ chiếc gương trong phòng?

Một mặt gương… thật sự có thể mạnh đến thế sao?

Hắn không thể tin nổi.

Đúng lúc đó, có một vật nhẹ như lông vũ rơi xuống đỉnh đầu hắn.

Hắn theo phản xạ đưa tay bắt, nhưng không bắt được gì.

Trong tầm mắt, những vật tương tự bắt đầu xuất hiện ngày một nhiều.
Trên tường và trần nhà, lớp sơn bong ra, như đang bị lột từng mảng.

Từng dải vật thể mờ xám buông xuống.

Bốn phía tường phòng không ngừng bong tróc.
Rồi đến cả sàn nhà, bàn học, và chiếc giường cậu đang ngồi… tất cả đều bắt đầu mục nát, tróc lở.

Cảnh tượng đó khiến tim cậu như nghẹn lại.

Cậu ngẩng đầu, nhìn lên trần.

Từ những nơi bong tróc đó, vô số rễ cây, lá cây lạ thường mọc ra, mang theo mùi hôi ẩm mốc, lấn chiếm cả trần lẫn tường xi măng.

Chỉ trong vài giây, khắp nơi đầy rêu mốc và dây leo kỳ dị.

Mùi hôi thối bốc lên đến cực điểm, nhét chặt vào mũi cậu.

Chiếc giường dưới người cũng mọc đầy bụi gai và lá cây kỳ quái.

Trên bàn học, sách vở đã bị rêu phong phủ kín.

Căn phòng hắn thuê, trong nháy mắt, đã biến thành một phế tích bỏ hoang, đầy rẫy thực vật dị dạng và bẩn thỉu.

Cảnh tượng kỳ dị này khiến tim Nhiễm Thanh một lần nữa thắt lại vì hoảng loạn.

Cậu theo bản năng nhìn về phía cửa, và lập tức cứng đờ.

Khung cửa phủ đầy rêu, nhưng bên trong... trống rỗng.

Cánh cửa cũ đã biến mất không dấu vết.

Giờ đây, căn phòng hắn ở hoàn toàn trống trải, không hề ngăn cách với hành lang bên ngoài.

Nhiễm Thanh vội vàng giơ gương lên, nhắm thẳng vào khung cửa.

Nhưng không có gì xảy ra.

Hành lang trống trơn. Thứ đáng sợ mặc đồng phục kia không thấy đâu.

Cảm giác lạnh sống lưng như kim châm cũng biến mất không dấu vết.

Tuy mùi hôi vẫn còn, nhưng thứ đó — đã biến mất.

Nhiễm Thanh cuộn tròn trong góc, vẫn cầm gương, không dám lơi lỏng.

Mọi thứ trước mắt quá mức quái dị, cậu sống hơn mười năm chưa từng gặp phải tình huống nào như thế.

Dù cảm giác nguy hiểm tạm thời biến mất, cậu vẫn không dám mất cảnh giác.

Ánh mắt cậu đảo khắp căn phòng, nơi giờ đã bị thực vật lạ bao phủ.
Tay vẫn nắm chặt chiếc gương.

Tấm gương phản chiếu căn phòng âm u, không có gì khác thường. Mọi thứ có vẻ bình thường.

Cho đến khi góc gương lướt qua trần nhà...

Con ngươi Nhiễm Thanh co rút lại.

Trên trần nhà, treo một người.

Cậu lập tức ngẩng đầu nhìn lên, và đôi mắt chết chóc ấy nhìn thẳng vào cậu.

Một người treo cổ.

Dây thừng thô siết chặt cổ cô ta, khuôn mặt tím bầm đau đớn, vô cùng kinh khủng.

Chỉ liếc một cái, toàn thân cậu dựng đứng lông tơ, hoảng loạn rúc vào góc khác.

Không phải vì sợ cái xác treo cổ đó.

Mà là... cậu biết rõ gương mặt đó.

Dù có chết cũng không thể quên.

Đó là... mẹ cậu.