Chùa Kim Quang sở hữu chính điện rộng rãi, nhưng vào tiết trời này, người đến dâng hương càng đông đúc. Tiêu Minh Tắc không sai người báo trước thân phận với chủ trì, chỉ lặng lẽ dẫn theo Trịnh Ngọc Khánh, thành kính lấy hương, rồi cả hai cùng bước vào điện.
Năm xưa, để tránh tranh chấp với các hoàng tử khác, Tiêu Minh Tắc từng giả vờ yêu thích Phật pháp, nhờ đó kết giao với chủ trì chùa Kim Quang hiện tại. Tuy nhiên, vị chủ trì từng nói rằng hắn tuy có duyên với Phật, nhưng chưa phải lúc này. Vì thế, mỗi lần gặp gỡ, hai người ít khi bàn về thiền lý, mà thường trò chuyện về những chuyện thế tục.
Vốn không muốn làm kinh động người khác, Tiêu Minh Tắc nghĩ nếu để các tăng nhân trong chùa biết hoàng đế và Thái hậu giá lâm, e là sẽ phải bận rộn chuẩn bị, khiến chùa miếu mất đi vẻ náo nhiệt vốn có. Trên hành lang, du khách qua lại tấp nập như thoi đưa. Dưới hành lang, không phải hoa cỏ rực rỡ hay mai trắng phủ sương, mà là những đống củi khô còn chưa kịp thu dọn.
Trịnh Ngọc Khánh biết rằng chùa miếu thường có đất ruộng riêng, các tăng nhân sau giờ học kinh thường ra đồng làm việc. Một số nông dân sùng đạo, vì không có tiền cúng dường, thường đến giúp tăng nhân đốt rơm rạ hay phơi ngũ cốc. Tuy nhiên, ở các chùa miếu hoàng gia, cảnh tượng này hiếm thấy. Nàng nhìn vài lần, cảm thấy có chút không quen.
Nàng quỳ trước Đại Hùng Bảo Điện, khói đàn hương lượn lờ bay lên. Từ hậu điện, tiếng tụng kinh văng vẳng truyền đến, khiến lòng nàng dần bình thản. Tiêu Minh Tắc quỳ bên cạnh nàng, dù nhắm mắt như đang cầu nguyện, nhưng trong lòng lại vướng bận. Ngoài những rối ren si mê với Trịnh Ngọc Khánh, hắn còn trăn trở về những chuyện khác không thể buông bỏ.
Đất đai của chùa miếu từ xưa đến nay không phải nộp thuế, giống như các sĩ phu được miễn thuế lương. Nhưng dân chúng, dưới sự dẫn dắt của hoàng thất, ngày càng mê đắm Phật pháp, chìm trong hương khói. Quốc gia thiếu hụt nam nhân để dùng binh, đất đai có thể thu thuế cũng giảm đi rất nhiều. Nam nhân xuất gia làm hòa thượng, nữ nhân làm ni cô, mà tăng nhân lại không phải phục vụ binh dịch. Đây là một vấn đề nan giải.
Điều đáng buồn cười là, trước chư thiên thần Phật, Tiêu Minh Tắc lại thấy mình bất lực. Dân gian đồn đại rằng hoàng đế sùng đạo, thậm chí hắn đến đây để tìm chút an ủi và đáp án. Nhưng khi quỳ ở đây, trong lòng hắn lại nghĩ làm sao để một quân vương hạn chế quyền lực của đạo Phật.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.