Gần đến ngày trừ tịch, tân hoàng thay đổi niên hiệu, đại xá thiên hạ. Dân chúng Trường An dần khôi phục sự bình yên vốn có, hân hoan chuẩn bị đón năm mới. Trong cung, mỗi dịp cuối năm thường là thời điểm bận rộn và náo nhiệt nhất. Nhưng năm nay, Thái Thượng Hoàng và Thái hậu bệnh tật triền miên, lại thêm biến cố Lệ Vương mưu phản và tân hoàng thượng vị với những cuộc tàn sát, khiến hoàng cung rơi vào cảnh khó khăn. Dù muốn tạo nên một khung cảnh hoa lệ rực rỡ, rốt cuộc cũng chỉ là hữu tâm vô lực.
Thái Thượng Hoàng vốn có mười hoàng tử và mười hai công chúa, nhưng vì chết non, bị liên lụy phải xuất giá hay huynh trưởng mưu phản, cùng với cung biến và những vụ tàn sát vô tội trên đường từ đất phong trở về kinh, đến nay chỉ còn hai vị công chúa đã xuất gia và con trai út của Thái Thượng Hoàng là Tần Vương còn sống.
Thái Thượng Hoàng từng chuyên sủng Trịnh thái hậu nhiều năm, vì sự ghen tuông của nàng mà thả đi một đám phi tần. Sau khi tân hoàng đăng cơ, những phi tần từng được sủng ái còn lại, bất kể có sinh con cho Thái Thượng Hoàng hay không, đều bị trục xuất đến chùa tu hành, trừ Trịnh Ngọc Khánh. Điều này đủ thấy mối quan hệ giữa Thái Thượng Hoàng và tân hoàng không hề tốt đẹp.
Thế nhưng, tân hoàng lại không có hậu phi hay con nối dõi, khiến hoàng cung càng thêm lạnh lẽo, hoàng thất cành lá tiêu điều. Ngay cả yến tiệc gia đình cũng khó gom đủ người thân cận trong tông thất. Tân hoàng dường như không muốn tổ chức long trọng, nghiêm khắc thực hiện tiết kiệm, cắt bỏ những trang trí và chi phí xa hoa không cần thiết cho các lễ tiết ở Hàm Ninh. Hoàng đế nhờ vậy được nhàn nhã, còn những người dưới trướng hiểu ý, cũng dễ dàng xử lý công việc hơn.
Do tân hoàng chưa lập Hoàng hậu, Trịnh Ngọc Khánh vốn định xen vào quản lý lục cung, nhưng Trường Tín Cung luôn ngập trong mùi thuốc, Thánh Thượng không ngừng sai người mang đồ bổ đến như nước chảy. Vì thế, những công việc này được giao cho nữ quan mới được đề bạt bên cạnh hoàng đế. Trịnh Ngọc Khánh một lòng nghiên cứu những vật dụng thường ngày trong cung, vui vẻ với sự thanh nhàn.
Tiêu Minh Tắc sợ nàng nghĩ ngợi lung tung, cho rằng hắn không muốn nàng quản lý lục cung, nên vào ban đêm đã đích thân mang kim sách Hoàng hậu giao cho nàng cất giữ, nói rất nhiều lời tâm tình. Ban ngày, hai người như không qua lại với nhau, nhưng thực tế, nàng thường bị gọi đến Tử Thần Điện để cùng hắn xử lý chính sự. Có lẽ do mấy ngày trước tìm hoan quá độ khiến cơ thể suy nhược, nên ban đêm, Tiêu Minh Tắc dần ít hứng thú, không còn trêu chọc nàng như trước. Mới vài tháng, hai người đã như phu thê lâu năm, ban đêm thường chỉ trò chuyện, còn chuyện thân mật thì giảm đi rất nhiều.
Trịnh Ngọc Khánh mừng vì được tự tại, chẳng hề nghi ngờ liệu dung nhan mình có suy yếu hay bản thân ngốc nghếch như gỗ đá, khiến hoàng đế không vui. Nàng ngủ sớm hơn, thường khi Tiêu Minh Tắc còn đang nói, nàng chỉ ừm vài tiếng rồi chìm vào giấc mộng. Thử vài lần, thấy hắn không nổi giận, nàng càng thêm lớn mật.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.