Ngọc Kỳ sau khi được nha hoàn dẫn đến, liền rửa mặt sạch sẽ. Sau đó nha hoàn thay nàng búi tóc, chỉnh trang dung mạo. Trong phòng, đa phần nha đầu đều đã bị Ngọc Đồng cho lui ra ngoài. Nàng nằm trên giường của Ngọc Đồng, chẳng bao lâu liền ngủ thiếp đi.

Rất nhanh sau đó, Hạ Kết trở về báo tin. Ngọc Đồng liền tìm đến Khúc thị, hỏi:
“Mẫu thân, Lục tỷ định ở lại chỗ chúng ta bao lâu vậy ạ?”

Thấy nữ nhi mang vẻ tò mò, Khúc thị liền đáp:
“Đại bá mẫu con nói, ít nhất cũng phải nửa năm. Nha đầu ấy là tai họa đầu sỏ, trong nhà thì ức hiếp muội muội là nữ nhi Nhị cô cô con, lại chẳng hòa thuận với các vị thứ tỷ. Nghiêm trọng nhất là lần nọ ở thi yến, nó lại dám giở trò, bị tổ phụ con phát hiện, nói là hủy hoại hòa khí trong tộc, định đưa nàng đến chùa giam mình sám hối. Nhưng nữ nhi nhà lành mà đưa đến nơi ấy, chẳng phải là hỏng hết tiền đồ? Cuối cùng mới thỏa hiệp, đưa nàng sang bên đây dưỡng bệnh giải sầu, đối ngoại cũng chỉ nói là vì tâm tình mà đến.”

Tin tức này quả thực không nhỏ, Ngọc Đồng bất đắc dĩ thở dài:
“Vậy chẳng phải nữ nhi sau này phải ngày ngày sống cùng nàng? Ngẫm lại thôi cũng thấy phiền lòng.”

Khúc thị liền nói:
“Mẫu thân sao có thể để con cùng nàng sớm chiều ở chung? Danh tiếng của con còn muốn hay không? Đại bá mẫu con xem nữ nhi mình như bảo vật, chẳng lẽ mẫu thân lại không quý nữ nhi của ta?”

Ngọc Đồng hỏi tiếp:
“Vậy mẫu thân định sắp xếp thế nào ạ?”

Khúc thị thong thả đáp:
“Mẫu thân an bài cho nàng ở tại Thanh U cư, nơi đó cách xa khuê phòng của con, đi đường cũng mất chừng một nén nhang. Vài ngày nữa Tây tịch đến, con phải chuyên tâm học tập cùng tiên sinh. Chuyện bên Ngọc Giai con không cần bận tâm, nàng nay đã cách biệt với Hạ di nương, có nhiều thời gian học chữ thêu thùa, tự mình rèn luyện là được.”

Khúc thị đối với Ngọc Đồng kỳ vọng rất cao, nhưng với Ngọc Giai thì chỉ cần chữ viết đẹp và nữ công khéo léo là đủ, cũng xem như một vị mẹ cả nhân hậu và chu toàn.

Ngọc Đồng gật đầu:
“Vâng, đa tạ mẫu thân.”

Khúc thị giờ đã chẳng còn là nàng dâu trẻ tuổi vừa gả vào phủ năm nào. Sau khi an bài xong khách nhân, bà liền dẫn nữ nhi chuẩn bị tiệc tối. Tuy Ngọc Kỳ chỉ là một hài tử, Khúc thị chưa chắc đã thích nàng, nhưng dù sao nàng cũng là biểu tượng của đại phòng. Thời điểm hiện tại, Khúc thị cũng không muốn sinh mâu thuẫn với đại phòng.

Thực đơn bữa tiệc phần lớn là các món tinh tế nhẹ nhàng, thêm vài món kinh tương thịt tơ – những món ăn kinh điển, để hiển lộ chu đáo. Khúc thị còn đặc biệt dặn nữ nhi nhớ kỹ khẩu vị từng người khách, xem ai nên được an bài món gì nhiều, ai cần cẩn trọng dè chừng, sao cho đạt được lợi ích thực tế nhất.

Ngọc Đồng vừa nghe vừa ghi chép vào cuốn sổ nhỏ của mình, những cơ hội như thế này quả là khó có được.

Chỉ tiếc, tâm tư Khúc thị dùng để sắp đặt tỉ mỉ món ăn lại chẳng được như ý. Người ăn vui vẻ nhất là Trương Côi, còn Ngọc Kỳ thì chỉ động vài đũa, sau bữa lại làm mình làm mẩy, nói không hợp thủy thổ, khiến Khúc thị còn phải mời đại phu tới xem bệnh.

Ngọc Đồng thì chẳng để tâm đến nàng ta, bởi vì tiên sinh mới đã tới dạy. Vị tiên sinh ấy là một lão nhân tóc bạc, tính tình nghiêm khắc, hoàn toàn khác với Hách tiên sinh trước kia vốn ôn hòa như gió xuân. Lão thường dạy quá giờ, khiến chương trình giáo dưỡng do Chúc ma ma sắp xếp cũng bị ảnh hưởng. Ngọc Đồng ngày ngày học hành vất vả, nhưng nội dung lại vô cùng phong phú.

Khi thân thể đã dần khỏe lại, Ngọc Kỳ bắt đầu phát hiện ra bí mật của Tam phòng. Thì ra cái vẻ hòa thuận giữa đích thứ chỉ là lớp vỏ bọc, bên trong kỳ thực phân chia rạch ròi, bất công đến rõ rệt.

Một ngày nọ, sau khi Ngọc Đồng học xong lễ nghi, đến chỗ Khúc thị dùng bữa thì gặp phải Ngọc Kỳ. Thấy đối phương nở nụ cười nửa như có, nửa như không, nàng cũng không rõ có dụng ý gì.

Trương Côi vừa từ bên ngoài trở về, hôm nay chàng cùng đám bạn đồng môn ra Tây Hồ bơi lội, thuận tiện mua về nhiều món đồ chơi thú vị: đất nặn thành tượng, hỏa trai lửa quả, đủ các kiểu dáng trong bộ Ma Hát Nhạc mới ra.

“Muội muội, bộ Ma Hát Nhạc này vừa ra mắt đó, huynh vừa thấy đã nghĩ đến muội, mua về ngay. Muội xem có thích không?” Trương Côi vui vẻ đưa cho Ngọc Đồng, chờ nàng cảm kích.

Không ngờ Ngọc Kỳ lại mở miệng trước, nói chua chát:
“Ngũ ca sao chỉ nhớ mỗi Thất muội? Chẳng lẽ chúng ta không phải muội muội của huynh sao?”

Ngọc Đồng sững người. Nàng vốn định kín đáo nhắc Trương Côi một câu, không ngờ Ngọc Kỳ lại đanh đá như thế. Vinh mụ mụ từng nói, Ngũ thiếu gia này chẳng phải người giỏi ứng đối, mà đây lại là nhà người ta, thật khó mà mở miệng. Ai ngờ Lục tiểu thư lại dám lớn tiếng chất vấn như vậy, không biết Tam thái thái liệu có giận hay không.

May thay Khúc thị phản ứng rất nhanh, liền kéo tay Ngọc Kỳ, dịu dàng cười nói:
“Kỳ tỷ nhi, đồ chơi nhà ta cũng nhiều lắm, lần trước ở phòng con chẳng phải còn bày ra một hộp Ma Hát Nhạc đó sao? Thấy con chẳng đụng tới, ta còn tưởng con không ưa những thứ nhỏ bé này. Nếu con thích, chỉ cần nói với ta hay Ngũ ca con một tiếng là được. Mẫu thân con đã giao con cho ta, ta cũng nhất định sẽ tận tâm chăm sóc con cho chu đáo.”

Ngọc Giai và Hạ di nương vốn chẳng dám hé răng. Mạo di nương thì khẽ nhếch khóe môi. Hôm nay đi theo Vinh mụ mụ đến, trong đám hạ nhân đại phòng cũng có người Mạo di nương quen biết. Nhận được tin tức, bà ta liền báo lại ngay cho Khúc thị. Cũng bởi vậy, Khúc thị mới có thể ứng phó kỹ càng, lời nói vẹn toàn. Trong lòng Mạo di nương vốn chẳng xem trọng vị Lục tiểu thư kia – đến chút tâm cơ cũng không có, mà còn dám đến Tam phòng giương oai. Xem đi, giờ thì bị Khúc thị chặn họng không nói nổi một câu.

Trương Côi cũng thuận thế cười phụ họa theo lời Khúc thị:
“Nương nói chí phải. Nếu Lục muội muội muốn, cứ việc nói với huynh một tiếng là được, sao phải khách sáo?”

Ngọc Đồng vội cười hòa giải:
“Nương à, người mau xem, đồ ăn nguội cả rồi. Chúng ta đừng chỉ mải nói chuyện nữa.”

Lúc này Khúc thị mới buông tay Ngọc Kỳ ra. Ngọc Kỳ hầm hừ ăn xong một bữa cơm, trong lòng vẫn u uất khó chịu. Nàng nghĩ mãi mà chẳng hiểu nổi – tại sao Trương Ngọc Đồng thân là thứ nữ, lại biết điều như vậy, hoàn toàn khác với những vị thứ tỷ luôn cố ý tranh cao thấp với nàng, giành giật đến từng tấc. Ngọc Đồng lại cứ an ổn, không tranh không giành, khiến nàng chẳng biết phải làm sao, như rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Nghĩ mãi không thông, đến đêm nàng cũng chẳng ngủ được. Hôm nay trên bàn ăn, người có biểu hiện dễ khiến người yêu mến nhất chính là Ngọc Đồng. Sáng mai, nàng nhất định phải tìm nàng ta hỏi cho rõ ràng mọi chuyện.