Vân Sơ muốn trở về Đại Đường, trước hết phải hoàn thành việc chuyển đổi thân phận, từ một người Hồi Cốt thành một người Đường thực thụ. Chỉ riêng cửa ải này đã khó như lên trời. Thái Tông hoàng đế bản thân không phải người Hán thuần túy, nhưng lại đặt ra tiêu chuẩn của người Đường cực kỳ cao. Từ phiên nhập Hán tuyệt đối không phải chỉ dựa vào một khuôn mặt người Hán là có thể làm được.

Ngay cả khi Vân Sơ trở thành một người Đường, điều đầu tiên hắn phải đối mặt sẽ là đi lính. Đúng vậy, phủ binh trong quân An Tây đến từ các Chiết Xung phủ của Đại Đường. Vì khoảng cách quá xa Trung Nguyên, khả năng bổ sung binh lính rất kém, nên bốn vị trưởng sử của An Tây tứ trấn có quyền trưng binh tại chỗ. Đương nhiên, đối tượng trưng binh này chỉ giới hạn ở người Đường!

Không phải cứ trở thành phủ binh người Đường là tự nhiên có điều kiện trở về Đại Đường. Phủ binh muốn tùy thời trở về Quan Nội, nếu không lập được quân công từ tam chuyển trở lên thì đừng hòng nghĩ tới, trừ phi gặp lúc Chiết Xung phủ đổi quân!

Trong An Tây tứ trấn có rất nhiều lão binh tóc bạc. Lứa phủ binh đầu tiên thậm chí còn tham gia trận chiến Hầu Quân Tập diệt Cao Xương, mà đó đã là chuyện của mười ba năm trước.

Vậy tam chuyển quân công là khái niệm gì?

Đại quân tấn công thành kiên cố, mặc giáp cầm binh khí, xông pha dưới mưa tên, tránh gỗ lăn đá tảng, vượt hào sâu, leo tường thành, là người đầu tiên lên thành, dũng mãnh tác chiến, yểm trợ hậu quân lên thành, quân địch tan vỡ, thành bị phá— công lao hạng nhất, được ban quân công tam chuyển! Sách phong võ tán quan bậc hai mươi chín— Bồi Nhung Phó Úy!

Vân Sơ cảm thấy mình có lẽ không làm được...

Thực tế là hắn căn bản không làm được!

Bởi vì con đường thăng tiến này là dành cho đám bạch đinh của Đại Đường! Con cháu quan lại có một phương thức thăng tiến khác— tiến cử!

Vân Sơ bây giờ ngay cả bạch đinh Đại Đường cũng không phải, hắn là người Thiết Lặc Hồi Cốt, hơn nữa còn là người Tắc trong tộc Thiết Lặc Hồi Cốt, một tộc hoàn toàn không nổi tiếng về sự dũng mãnh!

Dùng da chân bong tróc để suy nghĩ cũng sẽ cho ra một đáp án chính xác— người Đường kiêu ngạo không cần hắn!

Mình mang theo Tắc Lai Mã và Na Hà từ Quy Tư trở về Trường An?

Loại giả thiết này Vân Sơ còn lười nghĩ. Trên đường đi, nếu số lượng cường đạo, mã tặc và những bộ tộc bình thường là người chăn nuôi nhưng gặp khách lẻ như Vân Sơ liền biến thành cường đạo mà ít hơn ba ngàn nhóm, Vân Sơ coi như thiên hạ này đã hoàn toàn thái bình.

Ngay cả những ca kỹ xinh đẹp trong thành Quy Tư muốn đến Trường An cũng gặp muôn vàn khó khăn.

Cả thế giới đều biết người Đường háo sắc. Đối với phụ nữ đẹp, bất kể bạn thuộc chủng tộc nào, chỉ cần đủ xinh đẹp là có thể thông suốt đến Trường An, được các bậc huân quý, phú hào, quan lại, và dân chúng trong thành chào đón, cuối cùng trở thành những người làm trong các ngành dịch vụ như quán rượu, nhà hàng, thanh lâu... ở Trường An, Lạc Dương.

Đương nhiên, cũng có nhiều phụ nữ xinh đẹp cả đời không đến được những nơi như Trường An, Lạc Dương, mà trở thành vợ của một sơn đại vương nào đó, hoặc vợ của một đám thổ phỉ.

Còn đàn ông— không bị đất vàng chôn vùi, thì cũng bị đám thổ phỉ, sơn tặc nghèo đói bỏ vào nồi nấu...

Những điều này vẫn chưa phải là trở ngại lớn nhất. Trở ngại lớn nhất đến từ Yết Tư Cát, người đàn ông đã yêu Tắc Lai Mã nhiều năm. Ông ta không thể rời xa Tắc Lai Mã, và Tắc Lai Mã cũng không thể rời xa ông ta.

Tình cảm của hai người này là cặp đôi duy nhất mà Vân Sơ thấy ở bộ lạc Hồi Cốt tương đối phù hợp với giá trị quan của hắn.

Và hắn, vì đã trưởng thành, đã trở thành vật cản trên con đường tình yêu của họ.

Vân Sơ bện xong roi da, liền ngâm nó vào trong mỡ bò ấm đã đun chảy. Đợi da bò hoàn toàn ngấm mềm, hắn tháo ra, rồi bện lại một lần nữa. Roi da bò được xử lý như vậy sẽ không dễ bị nứt, có thể dùng được lâu hơn.

Yết Tư Cát xách một cái đùi cừu lớn vội vã đi tới.

Thấy người tình đến, Tắc Lai Mã đang dạy dỗ Na Hà, ánh mắt lập tức từ sắc bén trở nên dịu dàng.

Thấy đùi cừu, Na Hà cũng ngừng khóc. Chủ yếu là vì cái đùi sau mà Yết Tư Cát mang đến còn có nửa cái đuôi cừu. Nàng vẫn nhớ mùi vị mỡ đuôi cừu nướng của anh trai, thứ đó một miếng là một bọc mỡ...

"Vân Sơ, ta đã tìm cho ngươi một con ngựa!"

Yết Tư Cát đưa đùi cừu cho Tắc Lai Mã rồi đi đến bên cạnh Vân Sơ.

Vân Sơ cười gật đầu nói:

"Cảm ơn chú Yết Tư Cát, cháu thật sự rất cần một con ngựa."

"Thực ra ngươi là chàng trai có tiền đồ nhất trong bộ tộc, lẽ ra phải được trang bị một con ngựa từ lâu rồi. Chỉ là Cát Tát Lộ không đồng ý, hắn luôn nói ngươi là con của ác quỷ, không xứng có một con ngựa."

Yết Tư Cát miệng nói lời lo lắng, nhưng mặt lại tươi cười. Xem ra, thân là tiểu thổ đồn dưới trướng Đại A Ba Cát Tát Lộ, ông ta đã có thể vượt mặt tên cấp trên đáng ghét đó để làm một vài việc ngoài khả năng của mình.

Ước chừng con ngựa này đến từ chiến trường ngày hôm qua.

Người Đường rất thích chiến mã, nhưng chiến mã của quân Đường ở trấn Quy Tư lại quá nhiều, nên họ sẽ để lại một số con mà họ không vừa mắt cho người Hồi Cốt đã giúp họ tác chiến.

Yết Tư Cát là thổ đồn của người Hồi Cốt, có nghĩa là đội trưởng chiến sĩ, có thể chỉ huy một trăm kỵ binh Hồi Cốt.

Đáng tiếc, chỉ khi có chiến sự ông ta mới có quyền lực, còn khi không có chiến sự, ông ta vẫn phải nghe theo Đại A Ba Cát Tát Lộ của bộ tộc.

"Chú đã làm thế nào vậy?"

Vân Sơ nhìn Tắc Lai Mã và Na Hà đang vui vẻ cắt đùi cừu, tâm trạng cũng trở nên tốt hơn.

Xem ra hai mẹ con này có vẻ muốn ăn thịt cừu nướng rồi.

"Trên chiến trường hôm qua, ta đã giết một người Đột Quyết. Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó, thật sự là ta giết, không phải nhặt đầu thừa của người Đường.

Dáng vẻ dũng mãnh của ta đã được Bỉ Túc Đặc Cần, người dẫn dắt chúng ta chiến đấu với người Đột Quyết hôm qua, để mắt tới. Ông ấy muốn ta vào đội vệ binh của ông ấy. Từ nay về sau, ta không cần phải tham gia vào những việc vặt vãnh như chăn nuôi nữa.

Ta bây giờ là thuộc hạ của Bỉ Túc Đặc Cần! Sau này có thể không cần để ý đến Cát Tát Lộ nữa. Vân Sơ, ngươi cũng có thể làm thuộc hạ của Bỉ Túc Đặc Cần."

Vân Sơ nhìn con trai của Cát Tát Lộ là Mãnh Tát Tạp đang đứng quan sát ở xa, lắc đầu nói:

"Cháu bây giờ rất tốt, sau này sẽ có suy nghĩ của riêng mình. Còn chú, Yết Tư Cát, chú phải cẩn thận. Cháu nghe nói Bỉ Túc vẫn luôn bất mãn với cha mình là Bà Nhuận, ông ta có thể không phải là người được Bà Nhuận Khả Hãn chọn làm Khả Hãn kế nhiệm."

Yết Tư Cát cười, đưa củ hành tây trong túi cho Vân Sơ, không trả lời câu hỏi về Bỉ Túc Đặc Cần. Một khi đã đầu quân cho Bỉ Túc Đặc Cần, ông ta về cơ bản không còn đường lui.

Vân Sơ nhận lấy củ hành tây, đó là hai củ hành tây vỏ đỏ, rất quý giá, do đoàn lạc đà từ nước Đại Tiểu Bột Luật mang đến, hẳn là do Bỉ Túc Đặc Cần ban thưởng cho Yết Tư Cát.

Vân Sơ nhóm than củi, đặt những xiên thịt cừu mà Tắc Lai Mã và Na Hà đã xiên trên cành liễu đỏ đều quanh lửa, chờ nướng chín.

Những miếng thịt cừu này đều đã được ngâm nước muối, chỉ cần rắc thêm thì là Ba Tư, một thứ gia vị nhiều vô kể ở Tây Vực, là món ngon về cơ bản đã thành công.

Than lửa bị gió thổi lúc sáng lúc tối, nướng những xiên thịt cừu kêu xèo xèo, đồng thời, mùi thơm của thì là cũng theo gió lan tỏa.

Vân Sơ thấy thịt cừu nướng đã gần chín, liền lấy hai xiên đưa cho Na Hà và Tắc Lai Mã ăn trước.

Những người chăn nuôi thân thiết với Yết Tư Cát cũng được chia vài xiên, đồ không nhiều, chỉ để nếm thử hương vị.

Na Hà ăn đến quên cả trời đất, còn Tắc Lai Mã lại không có tâm trạng ăn, vì con trai của Cát Tát Lộ là Mãnh Tát Tạp đang chảy nước miếng đi tới.

Tắc Lai Mã rất sợ Vân Sơ lại xung đột với thiếu niên không biết xấu hổ này. Trước kia, chỉ cần nhà bà ăn đồ ngon, Mãnh Tát Tạp đều sẽ không biết xấu hổ chạy tới lấy danh nghĩa cha hắn để đòi.

Sau khi đưa cho Yết Tư Cát một xiên thịt dê nướng đủ lớn, Vân Sơ lại rắc thêm một ít bột ô đầu lên những xiên còn lại để tăng thêm vị tươi ngon của thịt dê.

"Vân Sơ, Đại A Ba có lệnh, người chăn cừu phải kính trọng Đằng Cách Lý, hãy dâng món ngon của ngươi lên, Đại A Ba cần dùng nó để cúng tế Đằng Cách Lý."

Khi Mãnh Tát Tạp nói câu này, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy. Cả Yết Tư Cát và Vân Sơ hắn đều không đánh lại. Sở dĩ hắn chưa chạy là vì cha hắn, Cát Tát Lộ, đang ở trong tầm mắt của hắn.

Yết Tư Cát đè Vân Sơ đang định đứng dậy đánh Mãnh Tát Tạp, nói:

"Chim ưng non sẽ bị quạ đen cười nhạo, cũng sẽ bị chim sẻ trêu đùa. Vân Sơ, hãy đợi thêm chút nữa, đợi đến khi ngươi hoàn toàn trưởng thành thành một con đại bàng, lúc đó ngươi sẽ thấy, dù là quạ đen hay chim sẻ cũng không đáng để ngươi giang cánh!"

Vân Sơ mặt mày âm trầm, không đứng dậy, ngẩng đầu nhìn đôi môi tím tái của Mãnh Tát Tạp, rồi đưa hết những xiên thịt cừu còn lại cho bệnh nhân ngộ độc ô đầu nặng, môi đã có triệu chứng tím tái này.

"Nếu không đủ, lát nữa lại đến lấy. Đằng Cách Lý thích ăn thịt cừu nướng của ta, đây là vinh hạnh của ta. Cũng mời Đại A Ba nếm thử món ngon ta nấu, và hy vọng mọi người trong lều của ngài đều thích."

Mãnh Tát Tạp thấy Vân Sơ cúi đầu, liền đắc ý nói:

"Cha ta đương nhiên sẽ ăn, lần nào cũng là ông ấy ăn nhiều nhất.

Vân Sơ, cha ta đã nói, chỉ cần ngươi ngoan ngoãn nghe lời, ông ấy sẽ không động đến người trong lều của ngươi."

Vân Sơ cúi người, đặt tay lên ngực thi lễ, nói:

"Tuân lệnh."

Nhìn Mãnh Tát Tạp dương dương đắc ý cầm một bó thịt cừu nướng rời đi, Yết Tư Cát nhíu mày nói:

"Cũng không thể không có chút khí phách nào như vậy chứ?"

Vân Sơ ôm Na Hà, người đang rưng rưng nước mắt, vào lòng, lau nước mắt cho nàng, rồi lại đặt những xiên thịt cừu mà Tắc Lai Mã vừa xiên xong quanh lửa than, như thể hoàn toàn không cảm thấy khuất nhục, nói với Yết Tư Cát:

"Chú có cơ hội trở thành Đại A Ba không?

Ý cháu là, Bỉ Túc Đặc Cần có ủng hộ chú làm Đại A Ba của hai trăm lều Hồi Cốt chúng ta không?"

Yết Tư Cát, người đã từ lâu không còn coi Vân Sơ là một đứa trẻ, lắc đầu.

"Cát Tát Lộ là dũng sĩ nổi tiếng trong bộ tộc chúng ta, chiến đấu với hắn ta không phải là đối thủ. Đồng thời, Bà Nhuận Khả Hãn cũng sẽ không cho phép Bỉ Túc Đặc Cần dùng ta để thay thế người của ông ta."

Vân Sơ cúi đầu suy nghĩ một chút. Theo lý thuyết, Cát Tát Lộ đã ăn không dưới mười lần món ăn có thêm thảo ô. Nếu mặt Mãnh Tát Tạp đã xuất hiện triệu chứng tím tái, thì Cát Tát Lộ, người ăn nhiều hơn, triệu chứng ngộ độc hẳn phải nghiêm trọng hơn mới đúng. Thế nhưng, gã này hôm trước còn tham gia vào hoạt động kịch liệt như thuần ngựa hoang, không thấy có gì bất thường.

Triệu chứng ngộ độc ô đầu ban đầu nên là thở gấp, sau đó là ho, tiếp theo sẽ xuất hiện đờm có máu, rồi đến khó thở. Sau khi khó thở, vì lượng oxy trong máu không đủ sẽ xuất hiện triệu chứng tím tái.

Sau khi xuất hiện triệu chứng tím tái, chứng tỏ độc dược đang xâm phạm phổi của anh ta, sẽ gây ra hô hấp gấp gáp. Hô hấp quá nhanh sẽ làm tổn thương phổi, gây ra bệnh phù phổi cấp tính.

Thông thường khi bị phù phổi cấp tính, phải dùng một lượng lớn thuốc kháng sinh để tiêu viêm, còn cần tiêm thuốc an thần, dùng thuốc lợi tiểu, và thở oxy.

Vân Sơ cho rằng Cát Tát Lộ không có khả năng sở hữu những thứ này.

Nếu không có khả năng, vậy thì hắn chỉ còn một con đường duy nhất là chết ngạt do co thắt cơ hô hấp.