Tắc Lai Mã cầm bát gỗ uống một ngụm canh rau dại, nhìn vào mắt Vân Sơ nói:

"Ta đã thấy một con búp bê khổng lồ, to như một ngọn núi. Lúc đó, con búp bê ấy đang nằm ngủ trên mặt đất, trông thật đáng thương, thật cô đơn. Ta muốn mang nó về nhà, nhưng không thể nào nhấc nổi... Con búp bê đó rất lớn, và không hề mềm, cứng như đá."

Thân thể Vân Sơ cứng lại một chút. Hắn múc một muỗng canh rau dại từ trong nồi gốm thêm vào cho bà, cười nói:

"Kết quả là, con búp bê đó 'vèo' một tiếng liền nhỏ lại, chui vào bụng mẹ, chín tháng sau thì sinh ra con?

Thôi được rồi, câu chuyện này mẹ đã kể không biết bao nhiêu lần rồi."

Ánh mắt Tắc Lai Mã nhìn Vân Sơ bắt đầu lấp lánh, bà dường như có điều gì đó rất quan trọng muốn nói. Từ biểu cảm của bà có thể thấy, câu nói đó vô cùng khó nói ra.

Vân Sơ đương nhiên biết bà muốn nói gì!

Chuyện mình đột ngột biến thành một đứa trẻ sơ sinh xuất hiện dưới chân tượng Đại Địa Chi Tử, dù có nói ra cũng không ai tin. Huống chi, khi Tắc Lai Mã lén lút ôm mình vào lòng, bức tượng Đại Địa Chi Tử khổng lồ đó đã biến mất không một dấu vết.

Thay vì nói như vậy, ngược lại không bằng nói mình là sản phẩm của chín tháng mang thai của Tắc Lai Mã thì hơn.

Tắc Lai Mã sở dĩ cảm thấy khó nói chuyện này, chẳng qua là lo lắng một khi Vân Sơ biết mình không phải con ruột của bà, sẽ bỏ bà đi tìm cha mẹ ruột.

Bà không nỡ xa đứa con trai tốt như vậy... Người làm cha mẹ nào lại nỡ từ bỏ một đứa con trai tốt như thế chứ?

Trời sáng, Na Hà vẫn còn ngủ say sưa, Tắc Lai Mã đã dậy từ sớm, dắt đàn dê giống đi uống nước.

Vân Sơ đi lên ngọn đồi nhỏ gần đó để đốn củi.

Cuộc nói chuyện đêm qua tuy ngắn ngủi, nhưng đã đạt được sự đồng thuận.

Người Hồi Cốt quen với cuộc sống trên thảo nguyên thực ra không thích dùng củi lửa cho lắm.

Trong bộ tộc, gia đình duy nhất dùng củi để sưởi ấm quanh năm chỉ có nhà họ. Những nhà khác thích dùng phân bò, phân lạc đà hơn.

Nếu ở trên thảo nguyên không tìm được củi, Vân Sơ còn có thể hiểu được. Nhưng đây là chân núi Thiên Sơn, củi không phải là không có.

Họ thích nghiền nát phân bò đã thu gom, khô, vụn, ẩm ướt, trộn với nước, làm thành bánh, rồi cẩn thận dán từng miếng lên tường, lên vách đá chờ phơi khô.

Khi dán lên tường, phải đều nhau, ngay ngắn và đẹp mắt.

Họ đối xử với phân bò không phải như thái độ của người bình thường đối với nhiên liệu, mà là có một tình cảm đặc biệt với phân bò và lửa từ phân bò. Khi nấu trà bơ hoặc nấu cơm, phân bò khô rất dễ bắt lửa. Ngửi mùi thơm của cỏ xanh tỏa ra khi phân bò cháy, nhìn ngọn lửa màu cam liếm quanh nồi gốm hoặc nồi sắt, lúc này, ngọn lửa nhảy múa và tiếng sủi bọt trong nồi sẽ mang lại cho họ cảm giác vui vẻ, may mắn, an toàn và ấm áp.

Từ khi Vân Sơ lên sáu tuổi, có thể tự mình kiếm củi và làm than, nhà hắn đã không còn dùng phân bò nữa.

Không phải hắn ghét bỏ cái gọi là "hương thơm của cỏ xanh", mà là ghét những ký sinh trùng trong đó. Ánh nắng mặt trời không đủ để giết chết ký sinh trùng trong phân bò. Chỉ cần gặp một chút nước, chúng sẽ lập tức nở ra, rồi bò khắp lều. Than củi, củi khô thì không có nỗi lo này.

Vì chuyện này, Tắc Lai Mã đã ấm ức một thời gian dài, bởi vì nhà họ không có phân bò khô để trang trí lều, bị người ta cười chê là nhà nghèo!

Không chỉ vậy, sự khác biệt giữa nhà Vân Sơ và các gia đình chăn nuôi khác còn nằm ở chỗ người nhà họ cực kỳ thích tắm rửa!

Các gia đình chăn nuôi bình thường cả đời chỉ tắm ba lần, còn nhà Vân Sơ về cơ bản ba ngày tắm một lần, và còn phải rửa chân mỗi ngày!

Tắc Lai Mã không muốn, Vân Sơ sẽ đổ nước nóng quý giá vào chiếc thùng gỗ lớn mà hắn đã phải đổi bằng hai con dê giống, dùng ánh mắt kiên quyết ép Tắc Lai Mã vào tắm. Còn với Na Hà không thích tắm, Vân Sơ thường dùng biện pháp thô bạo nhất, lột trần cô bé rồi ném vào thùng, sau đó trong tiếng gào khóc của nàng, dùng tro bếp ra sức gội đầu và tắm rửa cho nàng.

Người chăn nuôi và chấy rận gần như là đôi bạn đồng hành suốt đời. Ngay cả Khả Hãn và Khả Đôn trên người cũng có không ít thứ này. Có lẽ vì cơ thể không thiếu dinh dưỡng, nên chấy rận trên người họ còn béo hơn!

Thế nhưng, duy chỉ có nhà Vân Sơ là không có người bạn tốt này. Cả Tắc Lai Mã, Na Hà, và Vân Sơ đều không có người bạn đồng hành béo mập là chấy rận!

Áo da của gia đình họ luôn giữ được màu sắc nguyên bản, tuyệt đối không có vết dầu mỡ do cố ý lau tay khi ăn thịt. Quan trọng nhất, đôi ủng mà ba người họ đi luôn là loại có hình dáng của bàn chân, tuyệt đối không giống như những người chăn nuôi khác, tùy tiện bọc da bò quanh chân, để lại một dấu chân gần như không khác gì móng bò.

Và điều khiến nhà Vân Sơ khác biệt nhất so với các gia đình chăn nuôi khác chính là đồ ăn!

Các gia đình chăn nuôi đều ăn rau dại, chỉ có nhà Vân Sơ mới nấu chín rau dại, thái nhỏ, thêm hành dại, hẹ dại, muối, vắt một chút nước ô mai, rồi rưới dầu Thổ Bát Thử đã đun nóng lên mới ăn.

Chứ không phải như những người chăn nuôi khác, hái xuống là nhét thẳng vào miệng.

Ngay cả món thịt bò và thịt cừu mà dân du mục đã ăn hàng ngàn năm, cũng là do nhà Vân Sơ chế biến ngon nhất!

Đặc biệt là món thịt cừu luộc của nhà Vân Sơ, chấm với hoa hẹ muối của nhà họ rồi đưa vào miệng, ai đã ăn qua cũng đều khen ngon.

Đặc biệt là món Thổ Bát Thử nướng của Vân Sơ, đã sớm được những người chăn nuôi may mắn thưởng thức ca ngợi là món ngon chỉ có thần linh mới xứng đáng hưởng thụ.

Vì vậy, nhiều khi Thổ Bát Thử mà nhà Vân Sơ ăn không phải do Vân Sơ lừa từ Đại Phì, mà là do người trong bộ tộc bắt được hai con trở lên, tặng cho Vân Sơ một con, chỉ hy vọng khi hắn nướng con của họ, tiện thể nướng luôn con của hắn.

Khi Vân Sơ vác một bó củi cao ngất từ trên đồi trở về, Tắc Lai Mã đã cho đàn dê giống uống nước xong. Đàn dê giống cũng đã được những người chăn nuôi cần phối giống mời đến đàn cừu của họ. Trong mười ngày tới, Vân Sơ không cần phải đi chăn dê nữa.

Na Hà đã dậy, đang ngồi trên tấm da dê cũ ở cửa lều chơi trò bắt sỏi. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy những viên đá mà Na Hà chơi đều trong suốt, trắng như mỡ dê đông lại, bề mặt còn như có ánh sáng ấm áp.

Tắc Lai Mã thì đang bện roi da ngựa bên cạnh một cây cột gỗ ở cửa lều.

Cây roi này rất dài, phải đến hai mét, là do Bỉ Túc Đặc Cần đặc biệt đặt làm ở nhà Vân Sơ. Chỉ cần làm xong cây roi dài này, nhà họ năm nay sẽ không phải nộp cừu cho bộ tộc nữa.

Vân Sơ xếp củi lại, rửa tay, rồi nhận lấy roi da từ tay Tắc Lai Mã tiếp tục bện. Sức của Tắc Lai Mã không đủ lớn, lực dùng cũng không đều, nên roi da bện ra có chút lỏng lẻo.

Người Tắc làm việc chính là như vậy, không chỉ thô sơ mà còn không đẹp mắt.

Vân Sơ cuộn lại sợi da, bắt đầu bện lại từ đầu.

Thứ này rất quý giá. Cả bộ tộc, hay nói đúng hơn là trong hàng trăm bộ tộc xung quanh, người có thể bện được một sợi dây da thật sự tốt chỉ có Vân Sơ. Chỉ cần là roi da do hắn bện, các thợ kim hoàn của vương đình sẽ khảm lên đó đủ loại đá quý, dùng vàng làm đầu nuốt, dùng hồng ngọc hoặc lam ngọc làm điểm chống trượt trên tay cầm.

Các quý tộc Hồi Cốt ai cũng tự hào khi sở hữu một cây roi ngựa như vậy.

Đây cũng là một trong những lý do mà Đại A Ba Cát Tát Lộ chần chừ không dám ra tay với Vân Sơ, và cũng là một trong những lý do Bỉ Túc Đặc Cần cố ý bảo vệ hắn. Còn câu nói của Bỉ Túc Đặc Cần rằng ông ta coi trọng Vân Sơ, ai tin người đó là kẻ ngốc.

Nói ra thì thật thảm, người Hồi Cốt đã du mục không biết bao nhiêu năm, nhưng ngay cả việc bện dây da bò cũng làm không tốt.

Họ vẫn còn ở thời kỳ nguyên thủy của kỹ thuật bện ba sợi, trong khi Vân Sơ đã sớm bước vào thời đại siêu việt của bện bốn sợi, bện năm sợi phẳng, bện ma thuật, v. v. Nhìn khắp hàng trăm bộ lạc nhỏ xung quanh, chỉ có hắn mới có thể bện ra một cây roi da bò vừa chắc chắn, mạnh mẽ lại tròn trịa.

Lúc Vân Sơ đang bận rộn làm việc, Na Hà chơi chán những viên đá trắng, liền không ngừng trèo lên lưng hắn. Nàng thích thổi hơi vào tai anh trai, càng thích dùng cái miệng thiếu hai chiếc răng cửa để cắn vào gáy anh.

Theo phong tục của người Tắc, Vân Sơ đã mười ba tuổi, tự nhiên trở thành chủ nhân của cái lều này.

Đúng vậy, chính xác mà nói, tất cả những người sống trong cái lều này đều thuộc về một mình Vân Sơ, bao gồm cả Tắc Lai Mã và Na Hà.

Nếu Vân Sơ trở thành một người Thiết Lặc thực thụ, thì Tắc Lai Mã cũng sẽ trở thành vợ của Vân Sơ... bất kể Vân Sơ có phải do Tắc Lai Mã sinh ra hay không!

Thực ra, con trai lấy mẹ không có nghĩa là con trai có thể lấy mẹ ruột của mình. Nhưng một số người Thiết Lặc dường như không quan tâm lắm. Về sau, dường như không có nhiều người thực thi lệnh cấm này, và rồi, không còn ai quan tâm nữa.

Thói quen sinh hoạt mà Vân Sơ đã hình thành từ lâu không cho phép hắn làm ra chuyện như vậy, thậm chí không thể nghĩ đến. Dù trong đầu chỉ thoáng qua một ý nghĩ như vậy, Vân Sơ cũng cho rằng mình không còn là người nữa.

Đây chính là lý do Vân Sơ một lòng muốn Tắc Lai Mã mang Na Hà đến lều của Yết Tư Cát. Một khi bộ tộc chịu tổn thất nhân khẩu lớn, Khả Hãn sẽ không ngần ngại gả Tắc Lai Mã cho những người Hồi Cốt khác để sinh con. Na Hà cũng sẽ tự nhiên bị đưa đến lều của Đại A Ba Cát Tát Lộ, đợi đến khi cô bé lên tám tuổi là có thể hầu hạ đàn ông.

May mắn thay, Yết Tư Cát luôn coi Na Hà như con gái. Thực ra, Vân Sơ còn biết, Yết Tư Cát chính là cha ruột của Na Hà!

Vân Sơ đã không chỉ một lần nhìn thấy Tắc Lai Mã mặt mày ửng hồng, thở hổn hển chạy ra từ đống cỏ hoang. Đợi một lát, Yết Tư Cát sẽ vừa thắt dây lưng vừa từ cùng một đống cỏ hoang đó đi ra.

Hắn không phải chưa từng nghĩ đến việc mang hai mẹ con họ cùng mình vượt vạn dặm trở về Đại Đường... Rất tiếc, đây là một việc hoàn toàn không thể làm được.