Ban đầu, Lisa cứ ngỡ sau sự cố ở lễ phân loại sẽ có giáo sư nào đó, hoặc chính Dumbledore, đích thân đến hỏi han vài câu. Nhưng… tất cả vẫn yên bình như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Lo lắng mất vài ngày, thấy chẳng ai tỏ vẻ bận tâm đến tình hình của mình, Lisa cũng dần gạt mọi chuyện ra khỏi đầu.

Cô đã gửi hai bức thư về nhà. Khi biết con gái vào nhà Slytherin, cha cô chẳng phản ứng gì mấy, chỉ dặn dò: “Chăm học cho tử tế.”

Sau đó, Lisa vừa lên lớp vừa cố ghi nhớ quy luật vận hành kỳ quặc của mấy chiếc cầu thang ở Hogwarts.

Có vài môn học rất thú vị, nhưng cũng có những tiết học mà Lisa không tài nào tập trung nổi, chẳng hạn như Lịch sử Phép thuật do hồn ma giáo sư Binns giảng dạy. Cô phải cấu bản thân mấy lần mới cố gắng không ngủ gật tại chỗ.

Lớp của cô có khá nhiều tiết học chung với Gryffindor. Dù Lisa không hề xảy ra xung đột gì với Harry và hai người kia, nhưng đám Malfoy thì không khi nào ngừng chế giễu cậu bé nổi tiếng. Còn Ron thì hễ mở miệng là mắng luôn cả nhà Slytherin.

Ba người họ coi như chấm dứt liên lạc, cho dù có gặp nhau trên lớp cũng chẳng ai nói thêm với ai câu nào.

Lisa không bận tâm. Cô thấy làm bạn với nhân vật chính mỗi ngày đúng là phiền toái, bản thân cô còn chẳng có đủ thời gian để lo cho mình đây này, hơi đâu mà xen vào chuyện thiên hạ.

Thế nhưng, ngay lúc cô cho rằng đời học sinh của mình sẽ cứ thế lặng lẽ trôi qua, một "món quà bất ngờ" đã đến phá vỡ nhịp sống yên ổn ấy.

Sáng thứ Sáu hôm đó, Lisa phát hiện toàn bộ sách vở của mình đã… biến mất. Trùng hợp là buổi sáng hôm nay có liền hai tiết môn Độc dược – mà lại là lớp của viện trưởng nhà cô: Giáo sư Severus Snape.

Nghe tiếng cười nén không nổi vang lên trong phòng ngủ chung, Lisa hít sâu một hơi:
“Chúng ta hình như chẳng có thù oán gì, đúng chứ? Mấy người đã giấu sách của tôi ở đâu?”

Tiếng cười rộ lên còn lớn hơn. Pansy Parkinson cười ngặt nghẽo nói:
“Trelawney, nghe nói cha cậu là một tên Squib, đúng không?”

“Thì sao?”

“Một con lai dơ bẩn, lại còn có một ông bố là Squib nữa… Cậu làm gì có tư cách ở lại Slytherin?”

Daphne Greengrass, Laurent Burke và Millicent Bulstrode cũng lập tức vây lấy cô. Lisa đứng yên, phản bác thẳng:
“Mũ Phân Loại đưa tôi vào Slytherin. Dumbledore và Giáo sư Snape đều không có ý kiến. Vậy mấy người có tư cách gì mà đòi đuổi tôi khỏi đây?”

Cô nhấn mạnh lại lần nữa, giọng to hơn hẳn:
“Tôi hỏi lại lần cuối. Sách vở của tôi đâu?”

Pansy nhếch mép, giọng đầy căm ghét:
“Chẳng quan trọng. Đây chỉ mới là khởi đầu thôi, Trelawney. Tôi đảm bảo từng ngày của cậu ở Slytherin sẽ là ác mộng.”

Lisa không nói thêm lời nào, rút đũa phép ra, nhắm thẳng vào Pansy:
“Tôi không thích phải nhắc đi nhắc lại. Và tôi đã hỏi tới lần thứ hai rồi đấy, Parkinson!”

Hành động ấy khiến cả phòng lập tức im bặt. Pansy bật cười nhạo rồi cũng rút đũa phép:
“Gì cơ, học được mấy cái bùa mèo cào là tưởng mình bất khả chiến bại hả? Trelawney, một đứa mọc lên giữa đám Muggle như mày thì hiểu cái quái gì là phép thuật?”

Lisa thề, cô thật sự không phải kiểu người hay nổi giận. Nhưng kiểu gây sự trắng trợn thế này đúng là quá sức chịu đựng.

“Petrificus Totalus!” (Toàn thân cứng đơ)

Cô ra đòn trước khi Pansy kịp xổ hết mớ nhảm nhí. Bùa tê liệt bắn thẳng vào mặt đối phương – một khuôn mặt trông như chó xù – khiến cô ta lập tức ngã vật xuống đất, cứng đờ như khúc gỗ. Lisa nheo mắt nhìn đám còn lại với vẻ không thân thiện gì cho cam.

Buổi học Độc dược đầu tiên của năm, toàn bộ nữ sinh năm nhất nhà Slytherin đồng loạt… vắng mặt.

Snape nổi giận đùng đùng, cặp mắt sắc như dao nhìn cả đám như thể sắp phun độc.

Kết quả, cả bọn bị phạt cấm túc. Khác biệt duy nhất là đám Pansy chỉ bị phạt một ngày, còn Lisa – vì là người “ra tay” trước – bị dính ba ngày liền!

Lisa tức đến nỗi như muốn bốc hỏa tại chỗ. Cô không cam tâm, định cãi lại, nhưng trong lòng biết rõ: Cãi cũng chẳng ích gì.

Tụi Pansy đó thậm chí còn chưa làm nổi vài câu thần chú nghiêm chỉnh, mà Lisa cũng chưa từng thử thi triển bùa chú lên người thật, nếu ra tay mạnh quá thì là lỗi của cô chắc?

“Cô khiến tôi quá bất ngờ đấy, cô Trelawney. Tuần học đầu tiên mà đã gây ra chuyện lớn,” Snape kéo dài giọng, ngữ điệu đầy giễu cợt, “Tối nay tám giờ đến văn phòng tôi nhận phạt. Tôi nghĩ năm xô cóc sẽ khiến cô nhớ đời.”

Đám Pansy cười phá lên, Snape liếc sang bằng ánh mắt lạnh như băng. Lisa cũng trừng mắt lại từng đứa, ánh mắt hệt như muốn ăn tươi nuốt sống.

Thề có Merlin, hành vi như thế này cô đã bao năm chưa từng làm – từ khi xuyên đến đây, cô vẫn luôn cố gắng hành xử như một tiểu thư đoan trang lịch thiệp!

Nhưng loại bạo lực học đường kiểu này – mà lại xảy ra với chính cô – chưa từng có tiền lệ trong cả hai kiếp sống! Người bắt đầu gây chuyện chỉ bị nhắc nhở qua loa, còn cô thì phải xử lý năm xô cóc?! Không thể chấp nhận được!

Cả khối năm nhất ai cũng biết chuyện. Ai ai cũng biết Snape thiên vị nhà mình ra sao, ấy vậy mà mới tuần đầu nhập học, ông ta đã thẳng tay phạt chính học sinh Slytherin.

Ron nói quá lên:
“Thấy chưa, tôi đã bảo rồi, Lisa chắc chắn bị phân nhầm nhà! Không thì cái lão dơi già ấy sao lại hành cô ấy thế chứ!”

Hermione phản bác:
“Bạn ấy bỏ học, còn dùng phép thuật tấn công bạn cùng lớp. Mấy chuyện này đều bị cấm trong trường học.”

“Nhưng chắc chắn là Pansy tụi nó gây chuyện trước! Lisa đời nào chủ động đi gây gổ?” Ron nói.

Harry cũng tỏ vẻ lo lắng. Lúc đi tàu, cậu và Lisa nói chuyện khá hợp, cô còn mua đống đồ ăn vặt mời hai đứa. Nhưng chỉ trong tuần đầu, quan hệ giữa cậu và Snape đã căng thẳng hết cỡ, sự ghét bỏ từ giáo sư này khiến cậu chỉ muốn tránh xa. Giờ Lisa lại bị bắt phạt ngay trong văn phòng Snape suốt ba ngày…

“Chủ yếu là năm xô cóc ấy,” Ron rùng mình thì thầm.

__

Ban đêm, tầng hầm còn u ám hơn ban ngày gấp bội. Lisa đứng trước cửa, nhìn đồng hồ – còn mười phút nữa mới tới giờ.

Cô vẫn còn lưỡng lự không biết có nên gõ cửa sớm hay đợi đúng giờ thì cánh cửa đã tự động bật mở.

Snape ngồi sau bàn, ánh mắt lạnh như băng nhìn thẳng ra cửa:
“Xem ra cô vẫn còn chút hy vọng cứu vớt, Trelawney.”

Hầu hết học sinh bị phạt đều đợi tới giây cuối cùng mới chịu đến. Nhưng Lisa là người luôn thích làm mọi việc có kế hoạch, luôn để thừa thời gian. Nói cách khác – Lisa Trelawney là người rất có ý thức về thời gian.

Snape rút dao, đi đến bên thùng cóc đầu tiên, lạnh lùng biểu diễn mẫu.

Quy trình chỉ có ba bước:

1. Dùng dao kết liễu con cóc.
2. Dùng dao rạch bụng, ép lấy trứng.
3. Dùng tay móc hai con mắt ra ngoài.

Lisa bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng như biển động cuộn sóng. Cô mới chỉ nhìn thôi mà cảm giác da gà da vịt đã nổi đầy người rồi.

Cô đeo găng tay, nhận bình thủy tinh từ Snape và bắt đầu trải nghiệm “tình nguyện viên phòng thí nghiệm” của mình.

Những nhát đầu tiên, Lisa làm không đủ mạnh, phải tự xây dựng tâm lý rất lâu mới dám bóp trứng. Còn chuyện bị năm thùng cóc đen thui cùng lườm, thì khỏi nói – đời trước lẫn đời này đều chưa từng gặp cảnh tượng kinh dị đến thế.

Nghĩ đến mấy gương mặt đáng ghét của lũ Pansy, tay Lisa lại tự động ra chiêu mạnh hơn, dứt khoát hơn.

Snape ngẩng đầu khỏi chồng bài tập, liếc nhìn thùng cóc – mới xử lý được một nửa. Quay sang nhìn hai lọ đựng nguyên liệu – tâm trạng của ông mới có vẻ đỡ âm u đi một chút.

“Đến tủ lấy một cái vạc.”

Lisa thoát khỏi trạng thái vô hồn, quay đầu nhìn Snape.

“Chẳng lẽ cô Trelawney chỉ mổ được nửa thùng cóc đã bắt đầu điếc tai rồi?” Giọng Snape lạnh lùng, ánh mắt hờ hững quét qua.

Lisa lập tức đi lấy vạc cơ bản, rồi theo gợi ý của thầy chọn nguyên liệu cho thuốc trị ghẻ.

Đây là lần đầu tiên cô pha chế dược liệu, mà cũng không dám hỏi là có được đọc sách không, vì bài giảng hôm đó Snape giảng đúng phần này.

Hogwarts quả thật là nơi rèn luyện gan dạ.

Từ khâu nghiền nguyên liệu đến khi bỏ nước mũi sên vào, Lisa thu được một vạc dung dịch xám xanh kì dị.

Cô dám chắc mình đã làm đúng từng bước, nhưng kết quả vẫn… không giống như sách miêu tả.

Lisa nhíu mày trầm ngâm.

Giọng Snape như ma ám vang lên sau lưng:
“Làm lại. Bắt đầu đốt lửa. Lửa thấp thôi.”

Lisa không phản ứng gì, lập tức làm theo. Vừa mới nghiền răng rắn, Snape lại lên tiếng:
“Đừng nghiền nhuyễn như vậy.”

Lisa dừng tay. Lần này cô hoàn toàn làm theo chỉ dẫn, và kết quả là một nồi thuốc – theo cô – hoàn toàn đạt chuẩn.

Không hổ là viện trưởng nhà Slytherin, đúng là tay nghề có khác!

Lisa bất giác thấy thầy Snape… cũng không đến nỗi đáng ghét lắm. Tuy mặt khó ở, tính tình cáu bẳn, thiên vị học trò… nhưng mà… dạy học thì chắc chắn giỏi.

“Ngày mai, tám giờ tối, tiếp tục.” Snape nói ngắn gọn.

Đã gần mười một giờ khuya, nhưng lúc Lisa rời văn phòng, tâm trạng vẫn khá vui vẻ.

Chỉ tiếc là tâm trạng đó vừa bước vào phòng ngủ liền bị bóp chết không thương tiếc.

Slytherin là nhà có số lượng học sinh năm nhất ít nhất – cả năm chỉ có một phòng nữ sinh.

Lisa dùng hai con mắt đọ lại tám con mắt dữ dằn còn lại trong phòng. Vì lũ này mà cô không chỉ bị phạt cấm túc ba ngày, còn mất sạch sách vở – phải mua lại hết từ đầu. Đáng giận! Nhất định sẽ có ngày cô đòi lại tất cả!

Trước giờ Lisa chưa từng phải đối mặt với thứ gọi là bạo lực học đường. Làm sao bắt nạt người cho “sảng” – việc đó cô còn phải học hỏi. Nhưng may là hai ngày tới được nghỉ, cô có thể tranh thủ mua lại sách.

Sáng thứ Bảy, Lisa chọn đồ từ danh mục mua qua cú mèo, rồi gửi cú bay. Xong xuôi, cô lập tức tới thư viện – giờ đây cô đúng kiểu “hai bàn tay trắng”, đến cây bút còn không có cái nào dùng được.

Con ngốc Pansy kia, rốt cuộc đã vứt hết đống đồ của mình đi đâu rồi!

Lisa âm thầm rủa thêm một trận nữa. Nhà Slytherin – khỏi mong chờ gì. Đám năm nhất ở đây ai cũng ghét Gryffindor, đám con trai thì tỏ ra thù ghét ra mặt với Harry, còn đám con gái… thì đang đồng lòng tập trung vào việc loại trừ cô. Đám con trai cũng chẳng thích cô, dù ở cùng nhà.

Ở Slytherin, huyết thống chính là nguyên tội. Mà cô còn là con của một người Squib.

Nghĩ tới đây, Lisa bất giác bật cười tự giễu.
Xem ra mình cũng “vinh hạnh” được nhận đãi ngộ như Đứa Trẻ Được Chọn rồi đấy.