Cô cúi đầu nhìn đỉnh đầu của cô bé, rồi thở dài:

“Cái đầu của em rốt cuộc là tóc, hay là ổ gà vậy?”

Lúc Mao Phỉ Tuyết đến sở, tóc của Tiểu Đồng đã được chải gọn gàng. Hôm nay bé được tết hai bím tóc, trên mỗi bím còn buộc một quả cầu nhung màu xanh lá, trông cực kỳ nổi bật.

“Đồng bảo, đoán xem chị mang gì cho em nè?” Mao Phỉ Tuyết lắc lắc túi giấy trong tay.

Tiểu Đồng nhảy cẫng lên chạy tới:
“Là gì vậy ạ?”

Mao Phỉ Tuyết lấy từ trong túi ra một cái hộp, mở ra thì thấy bên trong là một đôi giày thể thao màu hồng nhạt.
“Đây là giày chạy bộ đó. Sau này em mang vào, chạy nhảy tung tăng cũng không bị đau chân nữa.”

“Ơ, Đồng bảo, hôm nay em cũng mang giày mới à?” Mao Phỉ Tuyết lúc này mới để ý hôm nay bé đang mang một đôi giày da đầu to mới tinh.

Tiểu Đồng lập tức ngồi xổm xuống khoe giày, tay nhỏ cạy cạy đoá hoa nổi trên mặt giày:
“Chị xem nè, có cả hoa luôn đó.”

“Thật xinh ghê! Là Sở trưởng Chung mua cho em hả?” Mao Phỉ Tuyết lại bỏ đôi giày thể thao vào túi, cười nói: “Vậy hai đôi thay phiên nhau mang là vừa đẹp.”

Tiểu Đồng nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi nghiêm túc đẩy túi giấy về lại:
“Thôi... em từ chối ạ.”

“Sao vậy?” Mao Phỉ Tuyết hỏi.

Tiểu Đồng rầu rĩ đến mức hai hàng chân mày bé tẹo nhíu cả lại:
“Vì mang giày chạy bộ thì phải chạy bộ hoài, mà em thì mệt lắm.”

Mao Phỉ Tuyết và Nhiêu Thi Thi liếc nhau một cái, cùng bật cười. Những người xung quanh nghe được cũng không nhịn được mà cười theo. Cả đồn cảnh sát Hòa An buổi sáng bỗng tràn đầy tiếng cười vui vẻ.

Nhiêu Thi Thi xoa bóp má bé:
“Nhóc con này, em đi rồi chị sẽ nhớ lắm đó.”

Tiểu Vương vừa lấy kết quả xét nghiệm DNA từ trung tâm giám định xong liền mở hồ sơ ra xem ngay. Khi nhìn thấy thông tin khớp mẫu máu với Chung Vân Đồng, cậu trợn tròn mắt kinh ngạc.

“Cái kết quả này có sai sót gì không vậy?” Tiểu Vương không thể tin nổi, quay qua xác nhận lại với nhân viên ở đó.

Đối phương đeo khẩu trang, nhìn cậu qua mắt kính:
“Thông thường thì không thể sai được. Hệ thống của chúng tôi có chức năng đối chiếu tự động với cơ sở dữ liệu lớn. Sau đó còn kiểm tra thủ công lại một lần nữa. Nếu vẫn thấy nghi ngờ, có thể gửi lại mẫu máu hai bên để đối chiếu lần cuối.”

Tiểu Vương rời khỏi trung tâm giám định, nhìn mặt đường bị nắng chiếu đến trắng bệch mà đầu óc choáng váng, gần như không thể tin được cái kết quả vừa rồi mình đọc.

Ba ruột của Chung Vân Đồng thật sự là Sở trưởng Chung?

Vậy thì tại sao chính Chung sở lại không biết?

Ai đã đặt Chung Vân Đồng ở đồn công an?

Tại sao tra hết camera giám sát rồi vẫn không thấy bóng dáng người kia?

Cậu đi đến bên bồn hoa trước cửa Sở Thị cục ngồi xuống — đúng chỗ Tiểu Đồng từng ngồi để trốn ăn xúc xích nướng. Rõ ràng chỉ mới hai ngày mà thôi, vậy mà lại cảm thấy như đã qua mấy đời, như một giấc mộng không chân thật.

Chung Cẩn xách hồ sơ bước nhanh từ cầu thang trước cửa Sở Thị cục xuống. Anh nhìn thấy Tiểu Vương đang ngồi ở bồn hoa thì lập tức đi đến:

“Có kết quả rồi chứ?”

Tiểu Vương đờ đẫn đưa báo cáo ra:
“Có rồi.”

Chung Cẩn nhận lấy, mở ra nhìn qua. Trên mặt anh hiếm khi hiện ra biểu cảm khoa trương, nhưng khi đối mặt với kết quả kỳ dị trước mắt, anh cũng chỉ hơi mím môi, sắc mặt gần như không thay đổi.

“Rầm” một tiếng, anh gập tập tài liệu lại:
“Về trước đi.”

Tiểu Vương vội vàng đứng dậy đi theo phía sau:
“Sở trưởng Chung, để tôi lái xe nhé.”
Tình hình như này, cậu thật sự sợ Chung sở mà lái thì xe sẽ chui luôn xuống mương mất.

Chung Cẩn ném chìa khóa xe cho Tiểu Vương.

Trên đường quay lại Hòa An, Tiểu Vương cũng bồn chồn không yên. Cậu thỉnh thoảng nghiêng đầu liếc nhìn Chung Cẩn một cái. Chung Cẩn chống khuỷu tay lên khung cửa sổ, ánh mắt dõi ra ngoài, không rõ đang nghĩ gì.

Tiểu Vương lại len lén nhìn thêm mấy lần, cuối cùng bị Chung Cẩn phát hiện, ánh mắt nhàn nhạt quét sang:
“Lái xe cho đàng hoàng.”

Về đến sở, Chung Cẩn vẫn như thường lệ đi làm, xử lý công việc, thậm chí còn đích thân ra ngoài bắt về một đám người nhảy múa theo kiểu “tiên nhân”.

Trái lại Tiểu Vương thì không thể ngồi yên nổi. Cậu ngồi ở chỗ làm của mình, cứ thỉnh thoảng lại liếc sang Tiểu Đồng đang ngồi im trên ghế dài, mặt đơ đơ cứng ngắc. Không biết có phải do tâm lý ám ảnh không, Tiểu Vương nhìn thấy lúc Tiểu Đồng hơi nhếch miệng lên, độ cong ở miệng và cằm thực sự có vài phần giống Chung Cẩn.

Cuối cùng cũng đợi được Mao Phỉ Tuyết từ bên ngoài quay về, Tiểu Vương lập tức xông vào văn phòng của cô:
“Chị Mao! Có chuyện lớn!”

Mao Phỉ Tuyết tưởng có án khẩn, mặt lập tức nghiêm túc hẳn lên.

Lại nghe Tiểu Vương nói:
“Tiểu Đồng thật sự là con gái ruột của Sở trưởng Chung.”

Mao Phỉ Tuyết: “……?”

Phản ứng của Mao Phỉ Tuyết cũng không khác mấy so với Tiểu Vương trước đó, ngẩn người một hồi lâu rồi mới không chắc chắn hỏi lại:
“Cậu vừa nói cái gì?”

Tiểu Vương đem toàn bộ quá trình từ lúc lấy được kết quả giám định đến biểu hiện của Chung Cẩn kể lại từ đầu đến cuối cho cô nghe, không bỏ sót gì, kể cả phản ứng cực kỳ bình tĩnh của Chung Cẩn cũng mô tả rất khách quan:
“Sở trưởng lúc đó nhìn qua cực kỳ bình tĩnh.”

Mao Phỉ Tuyết dù trong lòng chấn động không nhỏ, nhưng cô biết Tiểu Vương không thể nào đem chuyện này ra đùa, nên chỉ có một khả năng duy nhất:
“Có thể bên trung tâm giám định nhầm không?”

“Cũng có thể xảy ra lỗi, nhưng bên giám định nói nếu không yên tâm thì có thể lấy lại mẫu máu của cả hai cha con để làm lại.”

Nói đến đây, biểu cảm của Tiểu Vương có chút mơ hồ:

“Chị Mao… chuyện này, có thể tính là vấn đề tác phong cá nhân không?”

Mao Phỉ Tuyết rất nhanh lấy lại bình tĩnh, hạ thấp giọng:

“Không nhất thiết như cậu nghĩ. Chung Cẩn trước đây từng có một cuộc hôn nhân, đứa nhỏ này nếu tính tuổi thì cũng trùng với thời gian anh ấy còn kết hôn. Có khi trong đó còn ẩn tình gì khác… Tóm lại trước khi rõ đầu đuôi sự việc, tuyệt đối không được nói chuyện này với bất kỳ ai. Việc này có thể còn phức tạp hơn chúng ta nghĩ. Kể cả Nhiêu Thi Thi, cũng không được nói.”

Cô đặc biệt nhấn mạnh vì biết Tiểu Vương và Nhiêu Thi Thi rất thân thiết.

“Chị Mao, em không nói, chị yên tâm.”

Hai người vừa nói tới đây thì bên ngoài vang lên vài tiếng gõ cửa, ngay sau đó là giọng của Chung Cẩn:

“Mao phó sở trưởng, cô ở đó chứ?”

Mao Phỉ Tuyết vội lên tiếng:
“Tôi đây.”
Rồi bước nhanh ra mở khóa cửa.

Tiểu Vương đỏ bừng cả mặt, cứ như bị chính chủ bắt quả tang nói xấu sau lưng. Đối phương lại là cấp trên trực tiếp của mình, xấu hổ muốn chết.

Cậu luống cuống chào hỏi Chung Cẩn rồi nhanh chóng chuồn ra ngoài.

Chung Cẩn bình tĩnh nhìn theo bóng Tiểu Vương rời đi, rồi quay đầu lại hỏi Mao Phỉ Tuyết:
“Cô biết chuyện rồi chứ?”

“Biết rồi.”

Chung Cẩn gật đầu:
“Ừ. Ngày mai là cuối tuần, tôi muốn đưa con bé về Kinh Thị một chuyến, thứ Hai sẽ quay lại. Trong sở nếu có việc gì thì gọi cho tôi.”

Mao Phỉ Tuyết hiểu ý. Chung Cẩn chuyển công tác đến Hải Sơn năm ngoái, trước đó vẫn sống ở Kinh Thị, nên đứa trẻ này chắc chắn cũng được sinh ra ở đó. Bây giờ muốn tra rõ sự thật, đương nhiên phải về Kinh Thị.

Khi đặt vé máy bay, Chung Cẩn mới nhớ ra Chung Vân Đồng không có giấy tờ tuỳ thân, hộ khẩu hay giấy khai sinh cũng không có, căn bản không thể đi máy bay hay tàu cao tốc. Anh lại liên hệ Mao Phỉ Tuyết, nhờ trong sở cấp cho bé một giấy chứng minh nhân thân tạm thời, cuối cùng cũng thuận lợi qua kiểm tra an ninh sân bay.

Chung Vân Đồng đứng trong sảnh chờ trước cửa sổ, mắt tròn xoe dán chặt vào đường băng bên ngoài. Một chiếc máy bay vừa cất cánh, cô bé hưng phấn nhìn về phía Chung Cẩn:

“Chúng ta sắp cưỡi con chim khổng lồ bay lên trời đúng không?”

“Ừ, cái đó gọi là máy bay.” Chung Cẩn cũng nhìn theo hướng tay bé chỉ. Hoàng hôn uốn lượn ở Hải Sơn phủ lên đôi cánh máy bay, ánh sáng lấp lánh khiến cánh chim như trở nên nhẹ nhàng.

Bên ngoài thì trông Chung Cẩn rất bình tĩnh, nhưng thật ra trong lòng đã loạn thành một mớ. Sau khi mất đi toàn bộ người thân, anh cứ nghĩ cả đời này sẽ sống một mình. Vậy mà giờ đây lại xuất hiện một đứa trẻ có quan hệ máu mủ với mình. Anh không biết đây là may mắn hay tai hoạ.

Anh co chân ngồi trên ghế, hơi cúi người, trong đầu rối bời. Mà cảm xúc của con người thì vốn không tương thông — Chung Vân Đồng mặt đỏ bừng, chỉ mong nhanh được “cưỡi chim bay”.

Cô bé chạy đến trước mặt Chung Cẩn, chống hai tay lên đầu gối anh, ngẩng mặt hỏi:
“Cha, mình sắp bay đến đâu vậy? Có phải là bay đến thế giới khác không?”

Hai vợ chồng lớn tuổi ngồi đối diện đen mặt ngay tức thì.

Chung Cẩn giải thích:
“Không phải thế giới khác. Chúng ta đi Kinh Thị.”

Anh liếc nhìn cặp đôi kia một cái rồi nói với Tiểu Đồng:
“Từ bây giờ, nói chuyện nhỏ tiếng thôi. Không được làm ồn, không được khóc lớn. Nếu cần gì thì nói nhỏ với cha, hiểu chưa?”

Chung Vân Đồng kiễng chân, ghé sát tai anh nhỏ giọng:
“Dạ biết ạ.”
Tuy không hiểu lý do, nhưng cha đã dặn thì chắc chắn là đúng.

Lên máy bay, vừa ngồi vào ghế chưa được bao lâu, Chung Vân Đồng đã bắt đầu thấy không ổn.

Cô bé kéo tay áo sơmi của Chung Cẩn, che tai nhỏ nói nhỏ:
“Tai con đau quá…”

Chung Cẩn bảo cô thử ngáp xem có đỡ không, Tiểu Đồng lập tức ôm tai, há miệng to cố ngáp liên tục. Tai đau đến mức muốn khóc, nhưng nghĩ đến cha dặn không được khóc, cô bé vừa ngáp vừa tự nhủ:

“Không được khóc đâu nha, nhất định không khóc, Tiểu Đồng phải kiên cường.”

Nhưng tai càng lúc càng đau.

Cô mím môi, lí nhí:
“Xin lỗi cha, con… chắc con sắp khóc rồi…”

Chung Cẩn nhẹ nhàng xoa tai cho bé:
“Không chịu thêm chút nữa được à?”

Tiếp viên hàng không chú ý đến, mang một hộp sữa bò tới, ngồi xuống nói dịu dàng:
“Ba ba đút cho em uống sữa bò sẽ giúp bớt đau tai nha.”

Chung Cẩn mở sữa, Tiểu Đồng ôm chai sữa tu ừng ực, quả nhiên hành động nuốt giúp giảm đau rất nhiều.

Uống no, bé duỗi thẳng chân tựa vào ghế, hai tay xoa bụng, còn đánh một cái ợ. Rồi lại quay đầu nhìn ra cửa sổ, từng cụm mây trắng lớn như kẹo bông gòn mà Nhiêu Thi Thi từng cho ăn. Cô bé mở miệng, làm bộ như đang cắn một miếng, vừa nhai vừa làm ra vẻ mình ăn được kẹo thật, vẻ mặt hạnh phúc.

Chung Cẩn ở Kinh Thị có nhà, nhưng lần này không về đó, mà thuê một phòng trong khách sạn gần sân bay. Sau khi đặt chân vào phòng, đặt hành lý đơn giản xuống đất, anh ra ban công gọi điện.

Lúc quay lại, anh thấy Chung Vân Đồng đang duỗi tứ chi, nằm dài gọn gàng dưới sàn, dáng nằm rất kỳ cục, như một con vịt muối.

Chung Cẩn chưa từng thấy đứa bé nào bò kiểu đó, nhưng nhìn giống hệt con chó phơi nắng ở cửa đồn công an hôm nọ. Nhiêu Thi Thi từng nói con chó kia bò như vịt muối, mà giờ Chung Vân Đồng như một con đại hào vịt muối chính hiệu.

Tiểu Đồng chống cằm xuống đất, híp mắt yếu ớt r*n rỉ:
“Cha ơi, con đói xỉu rồi…”

Chung Cẩn dù đầu óc vẫn còn mờ mịt, nhưng cũng bật cười vì câu than đó.

Dưới khách sạn có tiệm McDonald's, anh dắt bé xuống ăn. Gọi hai phần — một phần người lớn, một phần trẻ em.

Phần trẻ em có nước trái cây, hamburger, khoai tây nghiền và một món đồ chơi nhỏ. Tiểu Đồng thật sự đói, Chung Cẩn lau tay sạch cho bé, bé đã nhìn chằm chằm vào hamburger, nhỏ giọng thúc giục:
“Cha mau lên đi ạ…”

Lau xong tay, Chung Cẩn gật đầu:
“Ăn được rồi.”

Cô bé lập tức cầm hamburger cắn một miếng to, má phồng như hai cái túi nhỏ.

Chung Cẩn dùng khăn giấy lau tương salad dính nơi khoé miệng bé:
“Ăn chậm thôi.”
Rồi đặt ống hút vào chai nước trái cây, đưa đến miệng cho bé uống.

Tiểu Đồng cứ ăn vài miếng rồi lại uống một ngụm. Mỗi lần cúi đầu, mấy sợi lông tơ trên má bé khẽ lay động. Nhưng ăn một lúc, cô bé lại cứ liếc nhìn ra phía sau.

Chung Cẩn quay đầu nhìn, thì thấy bàn sau họ là một gia đình ba người, đồ ăn chất đầy bàn. Cô con gái nhỏ ngồi giữa ba mẹ, nhắm mắt đợi mẹ đút, ăn mặc lộng lẫy với váy công chúa và vương miện lấp lánh.

Chung Cẩn quay lại, thấy ánh mắt Tiểu Đồng vẫn dừng lại trên cô bé kia — đôi mắt đen nhánh phản chiếu ánh sáng từ vương miện.

Cô bé… đang ghen tỵ với váy công chúa và vương miện sao?

Có lẽ là có thật.

Tiểu Đồng mặc bộ áo thun với quần đùi từ hôm qua, lên máy bay xong thì nhăn nhúm hết cả. Giờ Chung Cẩn mới hiểu, chắc vì quần áo dễ nhăn quá nên mới in hình gãy gãy cho đỡ thấy. Bé cũng đã ngủ một giấc dài trên máy bay, tóc tai rối tung, hai bím cũng bung bét cả rồi.

Rõ ràng có gương mặt xinh như búp bê sứ, vậy mà những ngày qua chỉ toàn sống tạm bợ, lang thang sơ sài. Nhưng lại rất ngoan — ngoài hôm đầu tiên gặp anh thì chưa khóc lần nào. Là một đứa trẻ rất hiểu chuyện, biết điều.

Trong khoảnh khắc đó, Chung Cẩn bỗng quên mất hoàn cảnh rối ren của bản thân, trong lòng dâng lên một chút thương xót — thương cho đứa bé nhỏ xíu trước mặt mình.