Ở Hòa An, gần biển Lâm Hải, mùa hè chạng vạng ráng chiều đỏ là đẹp nhất. Như một vệt màu lớn được vung cọ quét qua chân trời, biến cả bầu trời thành một bức tranh sơn dầu bao la hùng vĩ.

Đồn công an lúc ấy không có nhiều người. Cảnh sát trực ban Nhiêu Thi Thi đang tựa vào bàn tiếp nhận, ngẩng mắt nhìn mây bên ngoài cửa sổ, trong đầu thì nghĩ đến tình tiết tiểu thuyết tối qua mới đọc, còn đang âm thầm phàn nàn: sao văn còn dài dòng thế, không biết đêm nay có ra được chương nam nữ chính giải hiểu lầm không.

“Xin hỏi, nơi này có một cái cha của con sao?”
Một giọng trẻ con trong trẻo vang vọng giữa đại sảnh rộng trống.

Nhiêu Thi Thi lập tức ngồi thẳng dậy. Không thấy ai, cô cúi đầu xuống, thì phát hiện một bé con đứng trước quầy tiếp nhận, vóc dáng còn thấp hơn cả bàn. Không rõ con bé vào bằng cách nào, thậm chí chẳng nghe tiếng bước chân.

“Bạn nhỏ, em có chuyện gì thế?”

Đứa nhỏ hai tay béo múp đang bám vào cạnh bàn, cố nhón chân, “Em tìm cha em.”

“Ai là cha em?” Một đứa nhỏ tầm tuổi này gọi “cha” mà không phải “ba ba”, nghe qua thấy hơi kỳ lạ.

“Chung Cẩn.” Bé nói.

Nhiêu Thi Thi chớp mắt, “Chung Cẩn, Sở trưởng Chung... Cha em là Sở trưởng của đồn bọn chị sao?” Giọng cô vô thức cao lên vài tông, đầy kinh ngạc. Chung sở tới Hòa An nhậm chức đã một năm, chưa từng nghe nói ông ấy có con gái.

Bé con không nói gì, đôi mắt to đen láy tròn xoe cứ thế nhìn chằm chằm Nhiêu Thi Thi.

Cô vội vòng ra ngoài quầy. Sau khi đứng dậy mới thấy rõ bé còn thấp xíu, so với con chó lông vàng ở quán mì hải sản còn lùn hơn. Nhìn kiểu gì cũng chỉ tầm ba, bốn tuổi.

Dù Chung sở có con gái, cũng đâu thể để nó chạy rông ngoài đường như vậy?

Nhiêu Thi Thi ngồi xổm xuống hỏi:
“Bạn nhỏ, em từ đâu tới thế?”

“Ma cung.”

Nhiêu Thi Thi: “……”
“Vậy em tên gì?”

“Chung Vân Đồng.”

“Chung Vân Đồng, em có nhớ số điện thoại của ba mẹ không?”

“Điện thoại là gì ạ?”

Nhiêu Thi Thi: “……”

Không thể nói chuyện nổi với đứa nhỏ tầm này. Cô đành đưa bé ra ghế dài ở đại sảnh ngồi nghỉ, lấy đồ ăn vặt mình mang theo chia cho bé, còn bản thân thì đi kiểm tra camera theo dõi xem con bé vào bằng cách nào.

Kết quả chẳng có ghi nhận nào. Trong sở cũng không nhận được cuộc gọi nào báo mất trẻ.

Cô quay lại chỗ bé, ngồi xổm xuống, hỏi kỹ lại:
“Em nói lại lần nữa, ba em là ai?”

Bé đang ngậm kẹo mút, mắt cụp xuống, hai chân ngắn đung đưa qua lại:
“Chung Cẩn.”

Nhiêu Thi Thi lấy điện thoại, mở ảnh thẻ công chức của Sở trưởng Chung, đưa cho bé xem:
“Là người này phải không?”

Chung Vân Đồng rút kẹo khỏi miệng, lớn tiếng đáp:
“Đúng rồi.”

Nhiêu Thi Thi hít sâu, mở camera điện thoại, "rắc" một tiếng chụp ảnh bé, sau đó gửi kèm tin nhắn cho Sở trưởng Chung:
[Sở trưởng Chung, bé gái này nói là con gái của ngài, hiện đang ở đồn công an. Xin chỉ thị xử lý ạ.]

Gửi xong, chẳng khác nào ném đá xuống biển, không thấy hồi âm.

Cô xoa đầu bé, an ủi:
“Hôm nay Sở trưởng đi họp ở thành phố Sở, chắc một lúc nữa mới trả lời được. Em ngồi đợi được không?”

“Dạ được.” Bé thở dài, đưa bánh tuyết cho Nhiêu Thi Thi nhờ bóc hộ, rồi tự nhét vào miệng.

Nhiêu Thi Thi nhìn kỹ bé con, quả thật rất xinh, đôi mắt lém lỉnh, tóc đen buộc kiểu Na Tra bằng dải lụa, áo vạt chéo kiểu cổ, trông chẳng khác gì bé trong tranh Tết.

Dù không phải con Sở trưởng, thì nuôi được bé như này chắc chắn là nhà có tiền.

Bé con chẳng hề nhút nhát, ăn xong lại nhờ bóc ô mai. Vị chua khiến cả mặt bé nhăn tít lại.

Thấy vậy, Nhiêu Thi Thi đưa thùng rác:
“Phun vào đây.”

Bé lắc đầu, cố nuốt hết:
“Nuốt rồi.”

Cô nhìn bé, nhớ lại mình hồi nhỏ cũng từng nuốt hạt ô mai. Người lớn bảo sẽ mọc cây từ bụng, nhưng mãi chẳng thấy. Thế nên chắc lần này cũng không sao. Dù vậy, cô vẫn thu lại chỗ ô mai còn lại.

Chung Vân Đồng hút hộp sữa chua, trong lòng nghĩ: không biết Ma Tôn cha còn nhớ đến mình không.

Cô vốn là một con Thiên Vân Ma Khuyển do Ma Tôn nuôi. Khác với các linh thú khác, cô chẳng có kỹ năng gì nổi bật, chỉ được cha chiều chuộng lớn lên. Phá hỏng điện, cha cũng chỉ cười khen “Bảo bối giỏi quá”.

Cô ở Ma cung làm "hỗn thế ma vương", chẳng hề hay biết thế giới bên ngoài đã thay đổi. Cha cô – đại phản diện Ma Tôn – bị tiên tộc giết chết. Khi tin đến tai, cô chỉ biết khóc òa.

Cô tung đôi cánh xám bạc bay khỏi Ma cung, lần theo khí tức tìm đến Hòa An — nơi cha kiếp này cư ngụ.

Nhưng cha đã chuyển kiếp thành người, lý ra chẳng còn ký ức, cũng không nhớ gì đến cô.

Nghĩ đến đó, lòng cô có chút buồn. Cô yêu cha nhất, vậy mà có lẽ cha đã quên cô rồi.

Đúng lúc ấy, điện thoại Nhiêu Thi Thi đổ chuông — là Sở trưởng gọi.

Cô nghe máy, đầu dây bên kia là giọng nói trầm lạnh của Chung Cẩn:
“Đứa nhỏ này nói vớ vẩn, mau chóng tìm ba mẹ thật của nó.”

“Rõ, Sở trưởng.”
Nhiêu Thi Thi lập tức thẳng lưng nghiêm nghị khi trả lời.

Chung Vân Đồng nghe thấy, liền nhảy từ ghế xuống, chạy đến quầy tiếp nhận, nhón chân lên hét lớn:
“Là cha cháu đấy ạ!”

Sau khi Chung Cẩn cúp máy, Nhiêu Thi Thi cúi người xuống:
“Sở trưởng nói ông ấy không phải cha em. Rốt cuộc ba mẹ em là ai? Nói thật đi.”

Bé không biết phải giải thích thế nào chuyện phức tạp này, chỉ biết siết chặt tay, lớn tiếng lặp lại:
“Là cha em!”

Buổi chiều, Nhiêu Thi Thi tra camera thêm lần nữa, gọi cả đồng nghiệp Tiểu Vương về hỗ trợ liên hệ các đồn công an lân cận xem có ai báo mất trẻ.

Không có kết quả gì. Như thể bé con này từ trên trời rơi xuống.

Họ đành liên hệ trung tâm giám định vật chứng, nhờ làm thêm một ca, đưa bé đi làm xét nghiệm ADN.

Đến lúc rút máu, Chung Vân Đồng sợ kim tiêm, vừa thấy là bỏ chạy, mà chạy cực nhanh, ba người lớn đuổi không kịp.

Cuối cùng, Nhiêu Thi Thi phải dùng chiêu:
“Cha em không nhận ra em đúng không? Chỉ cần rút máu, là có thể chứng minh em là con ông ấy, ông ấy sẽ nhận ra em ngay.”

Nghe thế, bé lập tức đứng yên, lấy hết dũng khí chìa tay cho cô bác sĩ mặc áo blouse.

“Cô phải nhẹ nhàng đấy nhé.”

“Ừ, được rồi, cô sẽ nhẹ nhàng. Em đếm đến 10 là xong.”

“Nhưng em không biết đếm tới 10.”

Bác sĩ bật cười, dịu dàng nói:
“Ồ, chưa đi nhà trẻ à? Em giỏi thật đấy, nhỏ như vậy mà dám một mình chạy khắp nơi, đúng là tiểu giang hồ hiệp.”

Trong lúc trò chuyện, bé bị phân tâm nên việc rút máu diễn ra suôn sẻ.

Kết quả xét nghiệm phải hai ngày sau mới có. Nhiêu Thi Thi không dám làm phiền Chung Cẩn nữa, bèn gọi điện báo cáo tình hình cho Phó sở trưởng Mao Phỉ Tuyết, hỏi xem nên sắp xếp bé thế nào.