Khương Ninh Ninh dở khóc dở cười, cũng chẳng sửa cách gọi của hai đứa nhỏ.

Cô bóc giấy gói kẹo, chia mỗi đứa một viên, nhét vào miệng tụi nhỏ.

Vị ngọt tan dần nơi đầu lưỡi, hai cục bột nhỏ mắt sáng rỡ, kinh ngạc đến tròn xoe mắt.

Nhưng ngay sau đó — cảnh giác dâng lên.

Người đàn bà này định dùng viên đạn bọc đường để dụ dỗ bọn họ đây mà!

Khương Ninh Ninh cũng bóc một viên cho mình, cắn “rắc” một tiếng. Không phải kiểu kẹo hương vị hóa học như ở thời hiện đại, mà là vị trái cây tự nhiên, dính răng, thơm thơm ngọt ngọt.

Đường chính là thứ tốt để bổ sung năng lượng. Cô ăn xong viên kẹo, lại rót vài ngụm nước lạnh từ hũ sành, cuối cùng cũng hồi lại được chút sức lực.

Cô ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào hai đứa trẻ, dịu dàng nói:

“Mẹ làm thịt kho tàu khoai tây cho mấy đứa ăn nhé.”

“Chỉ mẹ thôi á?” – Mãn Mãn không bị vẻ yếu đuối giả tạo của mẹ mê hoặc, ngược lại còn cảnh giác hơn.

Cho bà nội ác độc còn được tiếng hiếu thảo, chứ nếu bị mẹ phá hỏng, thì cái gì cũng mất sạch.

Dù còn nhỏ nhưng Mãn Mãn đã biết lo liệu mọi việc trong nhà.

Khương Ninh Ninh kiêu ngạo hất cằm.

Kiếp trước cha cô là đầu bếp, còn cô thì giống nguyên chủ – cha mẹ mất sớm, nên buộc phải học đủ kỹ năng sống.

Ở hiện đại, cô không người thân, còn bị ông chủ chèn ép, lãnh lương còm 5000 tệ làm tận mười tiếng một ngày.

Thế nên cô chẳng có chút lưu luyến gì với thế giới kia, ngược lại xuyên vào thân thể này lại là cơ hội: chồng là quân nhân, kiếm tiền giỏi, hai đứa con là cặp long phụng tương lai thành nhân vật tầm cỡ.

Đã xuyên thư, thì phải sống như nữ chính sảng văn.

Trước dưỡng con, sau nằm thắng!

Trước mắt phải dần dần thay đổi cái nhìn và sự đề phòng của cặp song sinh thiên tài này với cô.

“Con nhóm lửa cho mẹ, đứng đó mà xem mẹ nấu cơm thế nào.” – Khương Ninh Ninh nhân lúc tiện tay xoa đầu tiểu gia hỏa.

Tóc vàng khô xơ như nến, cảm giác sờ không được tốt cho lắm.

Mãn Mãn hốt hoảng lùi liền mấy bước, như một con nhím nhỏ cảnh giác cao độ.

Cái giỏ tre đã bị Khương Ninh Ninh xách đi.

Thấy mẹ xách rổ quay người đi vào bếp, hai đứa nhỏ cũng vội vã nhấc chân chạy theo.

Nhà Khương ít người, bếp nằm tách biệt một gian ngủ.

Trong bếp sạch sẽ gọn gàng, củi cành khô và mảnh than xếp ngăn nắp ở góc – đều là hai anh em theo người đi kéo than mà nhặt được.

Khương Ninh Ninh mở vòi, rửa sạch miếng thịt ba chỉ, gọt khoai tây rửa sạch lớp đất đỏ rồi cầm dao phay bắt đầu thái thịt.

Hai đứa nhỏ căng thẳng đến nuốt nước bọt, sợ mẹ không cẩn thận lại chặt vào tay, để rồi bọn chúng biến thành trẻ mồ côi thật sự.

Nhưng ngoài dự đoán, dao của Khương Ninh Ninh nhanh, mạnh và dứt khoát, thoắt cái đã xắt xong những miếng thịt đều đặn vuông vức.

Khoai tây cũng được gọt vỏ khéo léo như nghệ thuật, từng lớp da mỏng tang tách ra, không làm vỡ nát củ.

“Mẹ thật sự giỏi dùng dao như vậy hả?” – Hạ Hạ quay đầu hỏi ca ca.

Mãn Mãn cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, kiêu ngạo nói:

“Giỏi thì sao chứ, mẹ chưa từng nấu cơm cho tụi mình ăn.”

Hạ Hạ vốn đang ngưỡng mộ mẹ, bỗng chốc lại cảm thấy buồn.

Mấy đứa trẻ khác đều nói, mẹ không yêu bọn họ.

Bọn họ thật ra là nhặt về từ bãi rác, nên mới hay lục rác tìm đồ.

Hai mắt Hạ Hạ lập tức ngân ngấn nước, bịt mặt chạy ra ngoài như gió.

Khương Ninh Ninh chỉ nghe tiếng chân chạy hỗn loạn, quay đầu lại thì bắt gặp ánh mắt vừa giận vừa thất vọng của Mãn Mãn.

Cô hơi ngớ ra:

“Hai tiểu tổ tông này lại sao nữa đây?”

Cô nghiêm mặt chỉ huy:

“Đi nhóm lửa!”

Thật ra là vì cô không biết dùng cái bếp củi kiểu cũ này…

Mãn Mãn không nói một lời, thành thạo nhóm lửa bằng lá khô, cành nhỏ, rồi thêm gỗ lớn vào lò. Nhìn cậu bé làm việc thuần thục như vậy, đúng là chẳng cần tay ai giúp.

Khương Ninh Ninh mắng nguyên chủ một trận trong bụng, rồi quay sang tìm gia vị trong tủ bếp.

Có một túi nhỏ đựng hồi, lá thơm, đường phèn, xì dầu và muối.

Đồ khô là nguyên chủ đặt mua từ 5 năm trước khi mới dọn về, may mắn không bị mối mọt, ẩm mốc. Cô ngâm gia vị vào chút nước, để lát nữa khỏi bị cháy khi xào.

Món khoai tây thịt kho tàu làm không khó:

Thịt ba chỉ trụng nước sôi, rồi cho vào chảo xào ra mỡ, thêm gia vị xào thơm, rưới xì dầu quanh nồi để khơi dậy mùi tương, sau đó đổ nước ấm vào ninh nhỏ lửa, mười phút cuối mới bỏ khoai vào hầm cùng.

Chỉ sau chưa đầy một giờ, mở nắp nồi ra, mùi thơm ngào ngạt tỏa khắp.

Hạ Hạ đang úp mặt trên giường, khịt khịt cái mũi nhỏ rồi mò về hướng bếp như con chuột hamster bé đỏ mắt vì đói.

Khương Ninh Ninh nhịn cười, thổi nguội một miếng thịt rồi đút vào miệng bé:

“Hạ Hạ cầm chén đũa ra chuẩn bị ăn cơm.”

Thịt kho hầm mềm vừa tới, cắn vào tan ngay trong miệng, nước sốt mặn ngọt hòa quyện, khiến Hạ Hạ lập tức bị chinh phục.

Nhìn sang bên, Mãn Mãn cũng tròn mắt sững sờ.

Hai anh em ôm má, không tin được vị ngon trong miệng là thật.

Hóa ra mẹ biết nấu ăn thật!

Không chỉ biết, mà còn nấu siêu ngon là đằng khác!

Hạ Hạ liếm môi, nhanh nhẹn đi lấy chén đũa. Cô bé vừa xếp xong ba bộ chén, Khương Ninh Ninh đã bưng tô thịt lớn từ bếp ra.

Cô vừa nếm sơ thấy thịt ngon, nhưng thân thể nguyên chủ quá đói, ăn mấy ngày không đủ bữa, đến mức hai chân run rẩy.

Một chút nước thịt xuống bụng cũng khiến đùi cô không còn bủn rủn.

Nguyên chủ tự để bản thân đói đến mức này, thật sự đáng đời, chẳng ai thương nổi!

Một tô lớn thịt kho khoai tây đầy ụ.

Khương Ninh Ninh múc một chén nhỏ, đưa cho con trai lớn:

“Nãy bà Chu giúp nhà mình chuyện lớn, con đem chén thịt này qua cảm ơn. Đồng chí Hoắc Mãn Mãn, con có thể hoàn thành nhiệm vụ không?”

Mãn Mãn theo phản xạ đứng thẳng người, nghiêm túc nhận lấy:

“Có thể!”

“Con cũng đi nữa!” – Hạ Hạ vừa mới thề không thèm nói chuyện với mẹ, giờ đã bị món thịt kho chinh phục, ngượng ngùng không muốn ở lại một mình với mẹ.

Hai anh em nắm tay nhau rời đi.

Chu thẩm vốn giúp không cầu báo đáp, nay thấy Khương gia mang thịt tới cảm ơn thì mừng rơn:

“Hồi nãy còn nghĩ ai nấu ngon thế, hóa ra là mẹ tụi con nấu. Nhớ năm xưa mẹ con mà thi nấu ăn, chẳng thua gì đầu bếp quốc doanh.”

Mãn Mãn đỏ cả tai, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

Hạ Hạ thì xấu hổ cười toe, gật đầu lia lịa:

“Mẹ con nấu ăn còn ngon hơn cả đầu bếp quốc doanh!”

Câu này đúng là không biết nghe từ đâu, tiệm cơm quốc doanh chắc bé còn chưa từng vào…

Chu thẩm thấy vậy chua xót trong lòng, bèn móc túi chia mỗi đứa một viên kẹo:

“Đợi bà chút, bà lấy chén ra đã.”

Người lớn dù thèm cũng giữ thể diện, nhưng đứa cháu nội nhà bà thì không nhịn được, đi theo sau đòi ăn ầm ỹ:

“Nãi, cho con nếm miếng đi, thơm quá rồi!”

Lát sau, Chu thẩm đem chén ra, còn bỏ vào đó cả cơm trắng và hai cái màn thầu to.

“Chu nãi nãi, con không—” – Mãn Mãn vừa định từ chối thì bị cắt ngang.

Chu thẩm tươi cười:

“Làng xóm có nhau, gửi đồ ăn là chuyện thường tình. Về đi, mẹ con sẽ không trách đâu.”

Mãn Mãn ôm chén cơm đầy, không hiểu sao mắt lại thấy cay cay.

Cậu bé còn chưa hiểu rõ cảm xúc đó là gì, chỉ biết nắm chặt tay em gái, học dáng mẹ lúc nãy, cúi đầu cảm ơn rồi mới rời đi.

“Thằng nhỏ Mãn Mãn này tương lai không tệ đâu. Chỉ mong Ninh Ninh có thể thật sự gượng dậy được...” – Chu thẩm dùng tạp dề lau nước mắt.

Những bà thím xung quanh thấy cảnh đó, cũng nuốt lại lời chê trách.

Thời buổi này lương thực quý, một chén cơm và hai cái màn thầu là khẩu phần của hai người lớn, phải gom góp kỹ mới có.

Nhưng thịt còn quý hơn cơm!

Khương Ninh Ninh hiểu đạo lý đó, nên cơm cô để hết cho hai đứa nhỏ, bản thân chỉ ăn màn thầu chấm nước thịt.

Một miếng thịt, một miếng bánh, cảm giác sung sướng không nói nên lời.

Hai cục bột nếp nhỏ cắm đầu ăn ngấu nghiến, chỉ chốc lát sau bụng tròn xoe.

Hạ Hạ sờ bụng, vẻ mặt đầy ngạc nhiên:

Thì ra ăn no là có cảm giác thế này!

Khương Ninh Ninh nhìn mà thở dài – nếu cô có tiền, không dám mơ cao sang, chỉ mong đủ để cha con mẹ con không còn đói bụng nữa thôi.