Được điểm danh lưu lại, ngay cả chính Diêu Trân Châu cũng không ngờ đến.

Có lẽ Thái tôn điện hạ thật sự coi trọng tài nghệ cá nhân cũng nên.

Cho nên mới nói, làm người vẫn nên có một nghề cho riêng mình!

Nàng nghĩ vậy, được Hạ công công dẫn ra khỏi thư phòng, trở lại thiên điện.

Đám cung nữ không được chọn, thần sắc mỗi người mỗi khác, kẻ lo kẻ mừng, chẳng ai giống ai.

Ngược lại, bốn người được lưu lại lại có vẻ bình tĩnh, trông cũng khá ổn trọng.

Cố ma ma thi lễ với Hạ công công: “Đa tạ công công chu toàn, có thể lưu lại mấy người này, lão thân về cũng không đến nỗi bị các vị nương nương trách phạt.”

Tính tình của Thái tôn điện hạ thế nào, trong cung ai mà không biết. Lần này nếu việc không thành, bà chắc chắn khó tránh bị liên lụy.

Hạ công công mặt không biểu cảm, hắn xưa nay vốn ít cười, chỉ nói: “Đa tạ Cố ma ma, mấy người còn lại phiền ma ma đưa về. Còn bốn vị cô nương này, cứ lưu lại Dục Khánh Cung.”

Xưng hô từ “cung nữ” chuyển thành “cô nương”, tức là được lưu hồ sơ rồi.

Cố ma ma lập tức nói: “Dạ, đợi lão thân trở về sẽ đổi thẻ tên cho bốn vị cô nương, mấy ngày nữa sẽ đưa đến.”

Nói đến đây, bà hơi dừng lại, hạ giọng hỏi: “Không biết phẩm cấp định thế nào?”

Thông thường, cung nữ trong cung đều có phân cấp.

Cung nữ tam đẳng đông nhất, không ghi phẩm cấp; nhị đẳng là tòng cửu phẩm; nhất đẳng là chính cửu phẩm.

Lên cao hơn nữa, đại cung nữ trong cung các quý nhân là tòng bát phẩm; cung nữ có chức vụ là chính bát phẩm; nếu làm được đến ma ma cai quản, thì là thất phẩm.

Cung nữ thị tẩm thuộc loại có chức vụ, chỉ khác ở chỗ họ không hầu hạ các nương nương, mà hầu hạ các vị nam nhân trong cung.

Hoàng tử chưa thành thân, thường sau khi vấn tóc sẽ được sắp xếp cung nữ thị tẩm; đến khi đại hôn sẽ có chính phi, trắc phi, lương viên, lương tì… Cung nữ thị tẩm nếu được sủng ái, cũng có thể phong làm phi tần có phẩm cấp.

Thông thường, chỉ cần trở thành cung nữ thị tẩm của hoàng tử, liền được thăng thẳng lên bát phẩm.

Nhưng Thái tử, Thái tôn, thân vương thì lại không giống hoàng tử bình thường.

Nếu có thể trở thành “chiếu huấn” của Thái tôn, thì chính là thất phẩm hoặc tòng thất phẩm, lập tức khác biệt hẳn.

Cố ma ma hỏi chính là điều đó.

Danh phận “chiếu huấn” này không có giới hạn số lượng, hoàng tử thân vương muốn nạp bao nhiêu thì nạp, cũng chẳng mấy ai kiêng dè.

Hạ công công tự nhiên hiểu ý bà, lạnh nhạt nói: “Không cần định phẩm, sau này có phúc phần hay không, phải xem các nàng đi thế nào.”

Cố ma ma thi lễ, không nói thêm, dẫn sáu cung nữ còn lại lui khỏi thiên điện của Dục Khánh Cung.

Chốc lát sau, trong thiên điện chỉ còn lại bốn cung nữ.

Ánh mắt Hạ công công quét qua mặt từng người, có lẽ bởi vì Cố ma ma đã rời đi, ánh mắt hắn so với ban nãy còn lạnh hơn, khiến người ta thấy lạnh buốt tận tâm can.

Vài tiểu cung nữ không ai dám ngẩng đầu, đều nghiêm túc trầm mặc, cúi mắt không nói.

Giọng Hạ công công lạnh lùng vang lên: “Từ nay về sau, các ngươi đều là cung nữ thị tẩm của Dục Khánh Cung. Đã bước qua cửa cung của Dục Khánh Cung, chủ nhân của các ngươi chỉ có một, chính là Thái tôn điện hạ.”

“Nếu để bản công công phát hiện các ngươi có lòng bất trung, kết cục ra sao, bản công công không cần nhiều lời.”

Các cung nữ: “Dạ.”

Hạ công công dường như cũng hài lòng với thái độ của họ, bèn nói: “Bản công công họ Hạ, tên Thiên Lai, là chưởng điện thượng giám của Dục Khánh Cung. Vị này họ Bối, tên Hữu Phúc, là chưởng điện chính giám. Còn một vị Chu cô cô, về sau các ngươi sẽ do Chu cô cô quản lý, bà ấy sắp tới rồi.”

Các cung nữ lại đồng thanh đáp “dạ”.

Hạ Thiên Lai ngừng lại một chút, dường như vì Chu cô cô còn chưa đến, bèn nói tiếp: “Bản công công không quản trước kia các ngươi hầu hạ ở đâu, từng có bao nhiêu thể diện, vào Dục Khánh Cung rồi, thì phải theo quy củ của Dục Khánh Cung mà hành xử.”

“Thứ nhất, không được ồn ào nhiều lời. Thứ hai, không được xúi giục thị phi. Thứ ba, không được làm chuyện trái đức phản tín.”

Khi nói mấy câu này, giọng Hạ Thiên Lai càng thêm trầm thấp.

“Dục Khánh Cung có tiếng tăm thế nào, các ngươi tự biết rõ trong lòng. Nếu dám làm trái, không chỉ đơn giản là bị đánh mười trượng đâu.”

“Chỉ cần các ngươi an phận ở lại Dục Khánh Cung, hầu hạ Thái tôn điện hạ cho tốt, sau này tất sẽ có tiền đồ.”

Đầu tiên gõ một gậy, rồi lại cho viên kẹo ngọt, một hồi lời nói này khiến các cung nữ càng thêm cung kính.

Đang lúc Hạ Thiên Lai nói đến đây, bên ngoài liền truyền đến một giọng nữ ôn hòa: “Hạ công công, ta đến trễ rồi.”

Bối Hữu Phúc vẫy tay với tiểu hoạn quan bên cạnh, tiểu hoạn quan lập tức bước nhanh mở cửa đại điện.

Lúc này Diêu Trân Châu mới để ý, hóa ra cửa thiên điện Dục Khánh Cung vẫn luôn đóng chặt.

Khi cửa điện mở ra, ánh nắng chói chang rọi vào, mang theo một tia sáng cho thiên điện có phần âm u.

Một thân ảnh mảnh mai bước vào, Diêu Trân Châu liếc mắt nhìn qua, thấy người đến là một phụ nhân trung niên ba bốn mươi tuổi, thân mặc một bộ áo váy tay hẹp màu trúc xanh, dung mạo hiền hòa, mày mắt nhu hòa, mang theo nụ cười.

“Đây chính là mấy đứa nhỏ mới đến?” Bà vừa nói vừa bước đến cạnh Hạ Thiên Lai, “Tất cả ngẩng đầu lên để ta nhìn xem nào.”

Bà bảo ngẩng đầu, Diêu Trân Châu không chút chần chừ, thẳng thắn ngẩng đầu, mỉm cười nhìn về phía Chu cô cô.

Có lẽ nàng là người đầu tiên ngẩng đầu, ánh mắt lại trong sáng chân thành, Chu cô cô cũng là người đầu tiên nhìn sang nàng.

Diêu Trân Châu thấy bà ấy mày mắt dịu dàng, giống hệt giọng nói của bà, bèn cười càng thêm rạng rỡ.

Chu cô cô hơi dừng lại, khẽ gật đầu với nàng, rồi lại liếc nhìn mấy cung nữ khác, dường như cũng khá vừa ý: “Ánh mắt của điện hạ quả nhiên không sai, mấy đứa nhỏ này, đứa nào cũng khiến người ta yêu thích.”

Hạ Thiên Lai nói: “Các nàng đều mới được chọn từ các cung đưa tới, bên Cảnh Xuân Viện còn chưa kịp dạy dỗ, phiền cô cô nhiều bận tâm.”

Chu cô cô cười nói: “Chuyện nhỏ, ngươi cứ yên tâm giao người cho ta là được.”

Bà vừa đến, Hạ Thiên Lai liền không muốn lo thêm nữa.

Sau khi thì thầm mấy câu với Chu cô cô, hắn liền để các nàng đi theo Chu cô cô rời khỏi thiên điện.

Diêu Trân Châu cùng ba người còn lại đi theo Chu cô cô ra khỏi chính điện Dục Khánh Cung, theo hành lang gấp khúc đi về phía sau.

Dục Khánh Cung chia làm ba viện trước giữa sau, Chu cô cô trực tiếp dẫn họ đi vòng qua trung điện, tới hậu điện.

Nơi hậu điện này tổng cộng có ba gian điện phụ, một gian dường như đã dùng để chất đồ linh tinh, cửa phòng bị khóa lại, hai gian còn lại hiện đều đang mở, bốn tiểu cung nữ đứng trước cửa, cúi đầu ngoan ngoãn chờ người đến.

Chu cô cô nói:
“Bốn vị cô nương, về sau sẽ ở tại nơi này. Bốn tiểu cung nữ này là do Thái tôn điện hạ đặc biệt phân phó đến để hầu hạ các vị, sau này nếu có chuyện gì, có thể sai bảo các nàng đi làm, hoặc cũng có thể trực tiếp đến tìm ta.”

Giọng nói của Chu cô cô vô cùng ôn nhu, khiến người nghe trong lòng đều cảm thấy thư thái, Diêu Trân Châu liền thuận miệng đáp:
“Vâng ạ.”

Chu cô cô dường như nhìn ra nàng tính tình hoạt bát, người cũng sáng sủa, ý cười giữa chân mày càng thêm sâu:
“Thường ngày chỗ chúng ta đây, Dục Khánh Cung vốn rất yên tĩnh, tuy nói Hạ công công đã dặn không được ồn ào, nhưng các ngươi phải nhớ, các ngươi đến là để hầu hạ Thái tôn điện hạ.”

“Việc các ngươi cần làm, chính là khiến Thái tôn điện hạ vui vẻ, những thứ khác đều không quan trọng.”

Lúc mới nhập cung, cung nữ nào cũng được giáo dưỡng bởi các ma ma huấn đạo, các nàng cũng không phải là không hiểu chuyện. Giờ nghe được lời Chu cô cô nói, ai nấy đều đỏ mặt.

“Vâng, xin ghi nhớ lời dạy của cô cô.”

Chu cô cô liếc nhìn các nàng, rồi trực tiếp điểm danh:
“Diêu cô nương và Sở cô nương ở tại phòng bên trái của tây phối điện, Ngụy cô nương và Thẩm cô nương ở tại phòng bên phải.”

Sau khi sắp xếp xong chỗ ở, nàng tiện tay chỉ một phòng, gọi hai tiểu cung nữ đến hầu hạ các cô nương, rồi dặn:
“Các cô nương cứ thu xếp hành lý trước đã, sau này ba bữa cơm đều dùng tại phòng, thái giám nhà bếp sẽ đưa bữa trưa tới ngay.”

Mấy tiểu cung nữ đều đáp:
“Dạ vâng.”

Chu cô cô lại căn dặn:
“Sau khi dùng xong bữa trưa, các cô nương cứ nghỉ ngơi một chút, buổi chiều sẽ bắt đầu huấn luyện quy củ.”

Nói xong, nàng khẽ gật đầu chào mấy người, rồi rời khỏi hậu điện.

Phía hậu điện này còn yên tĩnh hơn cả phía trước.

Chỉ có vài tiểu cung nữ và tiểu thái giám đang quét dọn sân viện, dường như do không có ai lui tới nên ngay cả sân cũng phủ bụi.

Diêu Trân Châu cùng với vị cung nữ họ Sở, nhỏ tuổi nhất, khéo tay thêu thùa cùng nhau vào phòng bên trái. Hai tiểu cung nữ đi theo liền mỗi người hầu một người, nhanh chóng thu dọn hành lý cho các nàng.

Diêu Trân Châu nhìn sang vị cung nữ họ Sở, mỉm cười:
“Xin chào, ta họ Diêu, tên Trân Châu, trước kia làm việc ở Ngự Thiện Phòng. Muội cứ gọi ta là Trân Châu là được.”

Cung nữ họ Sở trông chỉ mười sáu mười bảy tuổi, người gầy như cọng rơm, nhưng đôi mắt long lanh, thoáng nhìn đã khiến người sinh lòng thương xót. Trong mười cung nữ được đưa đến, nàng có vẻ là người yếu đuối nhất.

Cung nữ họ Sở thấy Diêu Trân Châu thân thiện, cũng ngượng ngùng nở nụ cười:
“Trân Châu tỷ tỷ, muội tên là Sở Phất Hiểu, năm nay vừa tròn mười bảy, trước kia làm việc ở sở Dệt.”

Sở Phất Hiểu xem ra là một cô nương khá nhút nhát, nàng thấy Diêu Trân Châu cười thật lòng, liền nhỏ giọng nói:
“Tỷ tỷ, muội rất ngốc, không hiểu nhiều chuyện trong cung, về sau xin tỷ tỷ chỉ bảo nhiều hơn.”

Vừa gọi “Trân Châu tỷ tỷ” đã chuyển sang gọi thẳng “tỷ tỷ”, xem ra Sở Phất Hiểu này cũng không hẳn ngốc như nàng nói.

Diêu Trân Châu nắm tay nàng, cười đáp:
“Ta là người không có tâm tư gì, sau này chúng ta cùng nhau nương tựa.”

Nói xong, hai người nhìn nhau bật cười.

Bên này vừa mới yên ổn xong, tiểu thái giám đã đưa cơm trưa tới.

Diêu Trân Châu thoáng nhìn qua, thấy khẩu phần của họ là bốn món mặn một canh, hai món mặn hai món chay cùng hai loại điểm tâm, quả là không bạc đãi.

Tiểu cung nữ bên cạnh gắp đồ ăn cho nàng, Diêu Trân Châu nếm thử, cũng không nói gì.

Chỉ là trong lòng âm thầm nghĩ: *Thì ra tiểu trù phòng của Thái tôn điện hạ cũng chỉ đến thế mà thôi.*

Yên tĩnh dùng bữa xong, buổi trưa lại nghỉ ngơi chừng hai khắc, Chu cô cô liền quay lại hậu điện.

Có lẽ vì các nàng vừa mới đến, Chu cô cô cũng không nghiêm khắc, chỉ nhẹ nhàng giảng giải thói quen sinh hoạt của Thái tôn điện hạ, rồi mới bắt đầu dạy các nàng quy củ lễ nghi.

Làm cung phi và làm cung nữ là hai chuyện khác nhau.

Cung nữ lúc nào cũng phải cúi đầu khom lưng, đi nhẹ nói khẽ, khi các quý nhân không cần hầu hạ, thì như thể mình không tồn tại.

Nhưng nếu có ngày lật mình thành phi tử, thì phải giữ mình đoan trang, thẳng lưng mà đứng, không còn có thể giữ dáng vẻ thấp kém như xưa.

Không chỉ mất phẩm giá, mà còn làm mất mặt cả Thái tôn điện hạ.

Cứ thế bận rộn đến tận chập tối.

Dùng xong cơm chiều, Diêu Trân Châu cùng Sở Phất Hiểu chia nhau đi tắm rửa thay y phục, rồi trở về ngồi đối diện trên lò sưởi, chẳng ai nói gì.

Các nàng không biết tối nay Thái tôn điện hạ có triệu người thị tẩm hay không, chỉ có thể im lặng chờ đợi.

Diêu Trân Châu ngồi một lát đã bắt đầu ngáp, nàng ngẩng mày liếc nhìn Sở Phất Hiểu đang ngồi ngay ngắn đối diện, nghĩ ngợi rồi nói:
“Sở muội muội, ta buổi tối dễ buồn ngủ, ta xin được nghỉ trước.”

Nói xong, nàng cũng không đợi Sở Phất Hiểu trả lời, tự mình nằm xuống giường.

Vừa chạm gối, nàng lập tức ngủ thiếp đi.

Những mộng cảnh phức tạp lại ập về, Diêu Trân Châu bỗng nhận ra, nàng lại bắt đầu mơ nữa rồi.