Vừa rồi Lương Oánh Oánh có mấy động tác nhỏ, Trương Thạc Thành cũng chẳng ra gì, khiến bà nội của Trương Nhạn Thanh không vui chút nào.

Hai người phụ nữ này là chị em dâu—bà nội là người phụ nữ mạnh mẽ, có sự nghiệp, từ khi lấy ông nội thì tham gia vào công việc kinh doanh gia tộc, cả đời tranh đấu quyết liệt; còn bà cô của Trương Nhạn Thanh xuất thân cao quý, lấy chồng cũng tốt, cả đời chỉ lo chồng con, làm một quý phu nhân thực thụ.

Chị em dâu vốn chẳng ưa gì nhau, có thể nói là suốt đời đấu ngầm đấu rõ. Đến nay, chồng họ đều đã qua đời, chỉ còn lại hai bà cụ, quan hệ cũng hòa hoãn hơn chút, nhưng mấy chuyện so đo ngầm thì vẫn khó tránh khỏi.

Bà cô có miệng lưỡi cay nghiệt, suốt đời châm chọc bà nội vì quá mải mê sự nghiệp mà không lo cho con cái. Vì vậy, bà nội rất sợ đám con cháu làm mình mất mặt trước mặt cô ấy.

Trương Thạc Thành càng lớn càng kém cỏi, chưa bao giờ khiến bà nội tự hào.

Mà bà nội cũng không chỉ có một đứa cháu trai, nên tình cảm dành cho nó cũng nhạt nhẽo.

“Em đi chơi đi,” Trương Nhạn Thanh nói với Trương Hạc Linh, “chị ở lại đây trò chuyện với hai bà.”

Hai bà cụ đều thích sự náo nhiệt, thích có người trò chuyện cùng. Nhưng có mấy đứa trẻ nào chịu được việc ngồi nghe mấy bà già kể chuyện chứ? Ngay cả Trương Hoàn, con ruột của bà, cũng ngồi với mẹ chưa được bao lâu đã muốn chuồn rồi.

Con gái lớn đột nhiên trở nên ngoan ngoãn, hiểu chuyện như hồi mẹ nó còn sống, khiến Trương Hoàn trong lòng vui khó tả. Thấy Trương Hạc Linh ngẩng đầu nhìn mình, ông vội vàng gật đầu: “Đi đi, đi chơi với em con đi.”

Còn lâu mới chơi với nó.

Trương Hạc Linh được người lớn đồng ý, cũng chạy về khu vui chơi trẻ em, tìm đám bạn gái cùng lứa tuổi.

Trương Hoàn ngó trái ngó phải, nói: “Mẹ, vậy con…”

“Rồi rồi, biết rồi.” Bà nội phẩy tay mất kiên nhẫn: “Đi đi.”

Trương Hoàn như trút được gánh nặng, vội vàng chuồn lẹ. Lương Oánh Oánh cũng chẳng còn cái khí thế hung hăng ở nhà, cúi đầu theo chồng rời đi.

Bà nội nhìn Trương Nhạn Thanh vẫn ngồi lại, dịu giọng nói: “Cháu cũng đi chơi đi, không cần lo cho bà.”

Trương Nhạn Thanh chỉ mỉm cười, ngồi xuống sát bên bà, khoác tay bà làm nũng: “Cháu lớn thế này rồi, còn chơi gì nữa. Bao lâu rồi bà chưa gặp cháu, vậy mà lại muốn đuổi cháu đi à?”

Câu nói khiến bà nội bật cười, vỗ nhẹ tay cô: “Bà sợ cháu thấy hai bà già này nói chuyện nhàm chán thôi.”

“Không đâu ạ.” Trương Nhạn Thanh nói, “Cháu thích nghe hai bà nói chuyện.”

Cô nhìn đĩa trái cây trên bàn trà, cắm hai trái dâu tây bằng tăm xiên, đưa cho mỗi bà một trái. Hai bà cười tươi, tao nhã ăn trái cây.

Vừa ăn vừa chuyện trò.

“Con dâu của Thư Thần khi nào sinh?”

“Cuối tháng tám.”

“Thế cũng gần rồi. Xem chưa? Trai hay gái?”

“Họ không xem. Giới trẻ bây giờ bảo là muốn để dành bất ngờ.” Bà cô nói, “Bây giờ trai gái gì cũng như nhau, không như thời chúng mình nữa.”

Bà nội cũng tiếp lời: “Ừ, thời đại khác rồi mà.”

Bà cô của Trương Nhạn Thanh lấy chồng muộn hơn bà nội, nhưng lại sinh con sớm. Bây giờ bà sắp được bế chắt rồi.

Hai bà lại bắt đầu buôn chuyện: nào là nhà kia con trai không ra gì nên nhường lại cho con gái kế thừa; nào là nhà khác con cháu tranh gia sản, có đứa ra tay ác độc, suýt gây mạng người.

Ở cái tuổi này, chuyện trò cũng chỉ xoay quanh con cháu mà thôi.

Bất ngờ, câu chuyện quay sang Trương Nhạn Thanh.

“Chị Dung Dung mấy hôm nữa đi châu Âu chơi, cháu có đi cùng không?” Bà cô của Trương Nhạn Thanh cười hỏi.

Trương Nhạn Thanh lắc đầu: “Cháu không đi đâu ạ. Hè này cháu muốn tranh thủ ôn bài.”

Hai bà cụ đều tỏ vẻ bất ngờ.

Trương Nhạn Thanh cúi mắt nói: “Từ khi mẹ cháu mất, cháu không còn chăm học nữa. Thành tích cũng không còn như trước. Cháu sợ lên cấp ba không theo kịp, hè này muốn ôn lại thật tốt. Với lại còn có kỳ thi phân ban, cũng phải cố gắng một chút.”

Hai bà cụ đồng loạt thở dài.

Bà nội Trương Nhạn Thanh thấy xót xa trong lòng.

Trương Nhạn Thanh từng rất xuất sắc, trong đám cháu cũng là niềm tự hào của bà, bà hay đem khoe với em chồng. Nhưng từ sau khi mẹ nó mất, con bé như thay đổi hoàn toàn, cả tính cách cũng không còn dễ thương như xưa, khiến bà và nó dần xa cách.

Giờ nhìn lại, nó lớn rồi, là một cô thiếu nữ. Nhưng rõ ràng vẫn là đứa cháu gái ngoan ngoãn, hiểu chuyện của bà năm nào.

Tất cả là lỗi của bố nó, rước cái người đàn bà ấy về, khiến không khí trong nhà cũng thay đổi.

Tội nhất là đứa nhỏ. Vài năm vặn vẹo, giờ xem ra đã trưởng thành, hiểu chuyện rồi.

Bà nội thở dài, xoa đầu cô.

Bà cô hỏi tiếp: “Sang năm cháu lên cấp ba rồi nhỉ? Vào trường nào thế?”

“Nhất Trung ạ,” Trương Nhạn Thanh đáp, “Mẹ cháu trước đây vẫn luôn mong cháu vào đó.”

Khi còn sống, mẹ cô từng kỳ vọng cô sẽ thi đỗ Nhất Trung—trường cấp ba tốt nhất thành phố K. Nhưng giờ đây, cô lại phải nhờ bố bỏ tiền lo lót mới vào được trường đó.

Trương Nhạn Thanh vốn chỉ muốn dùng câu chuyện này để kéo gần khoảng cách với hai bà cụ.

Nhưng nghĩ đến kỳ vọng trước đây của mẹ dành cho mình, mà sau này bản thân lại bị Nhất Trung đuổi học, rồi sa sút đến mức đó, cuối cùng chết trong tủi nhục… Nếu mẹ biết chuyện, chắc sẽ rất đau lòng.

Cô không kìm được, lộ ra vẻ mặt hối hận và đau đớn.

Ánh mắt, nét mặt ấy, đúng là dáng vẻ của một đứa trẻ đã lớn.

Hai bà cụ liếc nhìn nhau, đều thấy thương xót cho đứa cháu gái mất mẹ từ nhỏ.

Bà cô của Trương Nhạn Thanh nóng tính hơn, lập tức hỏi: “Cái người đàn bà trong nhà có bắt nạt cháu không?”

Bà nội cũng nhìn chăm chú vào cô. Chỉ cần cô nói bị mẹ kế ức hiếp, hai bà già này chắc chắn sẽ dạy dỗ lại người đàn bà từng là "tiểu tam" kia một trận.

“Cháu không sợ bà ta,” Trương Nhạn Thanh nói, “Chỉ là thằng em phiền phức quá, chẳng ai quản được, cần phải dạy dỗ nghiêm hơn.”

“Không sợ bà ta” không có nghĩa là bà ta chưa từng bắt nạt cô, mà là cô có thể tự đối phó. Còn câu sau lại cho thấy cô chẳng ưa gì đứa em cùng ba khác mẹ, thấy nó hư hỏng cần phải chỉnh đốn.

Bà nội lập tức nhìn cô với ánh mắt khác hẳn. Bà quan sát cô từ đầu tới chân, vỗ nhẹ tay cô, gật đầu: “Được. Nếu có chuyện gì cháu không xử lý nổi, gọi điện cho bà.”

Trương Nhạn Thanh nghiêm túc nói: “Bà cứ yên tâm.”

Không lâu sau, hai người chú họ đến mời bà cô lên, bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Trương Nhạn Thanh đỡ hai bà cụ đứng dậy, sau đó dìu bà cô của mình. Bà cô liếc nhìn bà nội, đắc ý nói: “Thấy chưa, Nhạn Nhạn nhà tôi hiếu thảo thế đấy.”

Bà nội vừa cười vừa mắng: “Cũng tại hôm nay em là nhân vật chính đấy thôi.”

Trương Nhạn Thanh chỉ mím môi, nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Trong suốt buổi tiệc mừng thọ, Trương Nhạn Thanh luôn kè kè bên hai bà cụ, không rời nửa bước. Hai bà cũng rất thích thú khi được cô cháu gái xinh đẹp vây quanh chăm sóc chu đáo.

Cũng có mấy chị em họ khác bị ba mẹ đẩy ra, dồn về phía các bậc trưởng bối. Hai bà cụ đều không từ chối, vẫn tươi cười niềm nở với tất cả.

Trương Nhạn Thanh không tranh giành với các chị em, nhưng cũng không rời đi, vẫn luôn đứng cạnh hai bà cụ.

Cùng lúc đó, ánh mắt cô cũng không ngừng tìm kiếm bóng dáng Trương Thạc Thành trong đám đông.

Kiếp trước, Trương Thạc Thành mang theo khẩu súng nước đến tiệc thọ. Hắn luôn có ác cảm với Trương Nhạn Thanh, cố tình bơm đầy nước vào súng, rồi trong buổi tiệc làm hỏng chiếc váy cô đang mặc. Khiến cô mất mặt trước bà nội, vừa bối rối vừa tức giận, còn vì ầm ĩ mà làm bà cụ không vui.

Về sau, càng thê thảm hơn, bị mọi người xa lánh, cô độc một mình.

Trong đầu đang không ngừng tự kiểm điểm về kiếp trước, khóe mắt Trương Nhạn Thanh bỗng thấy bóng dáng Trương Thạc Thành đang len lỏi giữa đám người. Ánh mắt cô lạnh đi.

Trong mắt Trương Thạc Thành lóe lên tia tinh quái. Trương Nhạn Thanh quá hiểu hắn đang nghĩ gì — bao năm qua, thằng nhóc này cứ nhắm vào cô, người chị cùng ba khác mẹ nhưng do chính thất sinh ra, chỉ mong cô bẽ mặt trong những dịp như thế này.

Xem ra, hôm nay hắn lại định giở trò.

Lúc này, bà cô đang cùng mọi người mở quà, vừa cười vừa nói, không khí vô cùng vui vẻ.

Trương Nhạn Thanh khẽ cúi người, cầm ấm trà lên, rót thêm trà cho bà cụ và một vị khách. Vị khách đó còn khen ngợi với bà nội và bà cô: “Nhìn con bé nhà chị kìa, đúng là hiếu thuận.”

Trương Nhạn Thanh mỉm cười ngượng ngùng với khách, rồi cúi người đẩy nhẹ đĩa hoa quả về phía trước.

Động tác của cô rất chậm rãi. Trương Thạc Thành nở nụ cười gian, giơ khẩu súng nước nhỏ lên, bóp cò...

Trương Nhạn Thanh bỗng đứng phắt dậy quay người, ra vẻ như muốn gọi nhân viên phục vụ. Nhưng động tác quá mạnh, khiến bà nội và bà cô – vốn đang được cô che chắn – lộ hẳn ra ngoài.

Dòng nước lạnh có mùi tanh nhẹ, được lấy từ hồ cá chạm ngọc trắng nhà bà cô, phun thẳng vào người bà chủ tiệc hôm nay. Còn bắn cả lên bà nội và vị khách bên cạnh.

Mọi người cùng bật lên tiếng kinh hô!

Bà nội cũng bị văng trúng nước, bà vừa ngạc nhiên vừa tức giận. Nhưng khi nghe thấy Trương Nhạn Thanh quát lên: “Trương Thạc Thành, em làm cái gì vậy!”, sắc mặt bà lập tức tối sầm lại.

Trương Hoàn thấy con trai gây chuyện, lập tức bước tới túm lấy nó. Trương Thạc Thành vùng vẫy không được, hai chân đạp loạn lên, miệng hét toáng: “Buông con ra! Mau buông con ra!”

Đang hét, nó bỗng gào lên một câu: “Mẹ kiếp, mau buông con ra!”

Cả đám người sững sờ. Một đứa trẻ con mà dám ăn nói kiểu đó với người lớn?

Sắc mặt Trương Hoàn cũng lập tức tối đen!

Ông ta lôi con trai đến trước mặt bà cô, kéo căng mặt ra xin lỗi: “Cô ơi, xin lỗi, xin lỗi, đều tại thằng nhóc này! Để cháu về nhà đánh chết nó!”

Trương Nhạn Thanh đang dùng khăn giấy lau nước cho bà nội, còn bên bà cô thì có cháu gái ruột của bà giúp đỡ. Nghe thấy thế, sắc mặt bà cô càng xấu hơn, hừ lạnh một tiếng.

Bà nội càng thêm khó coi, quát Trương Hoàn: “Ngày vui thế này, nói gì mà chết với chóc!”

Trương Hoàn lúc này mới nhận ra, trong tiệc thọ của người già, kỵ nhất là mấy chữ như “chết” này nọ, vội vã chữa lại: “Thôi, thôi, nói nhầm rồi! Thằng ranh con, mau xin lỗi bà cô đi! Nhanh lên, nói xin lỗi đi!”

Trương Thạc Thành ở nhà vốn được nuông chiều quen rồi, dù trước khi đến đã được dặn dò, nhưng lúc này hoảng loạn nên chẳng nhớ gì, chỉ vùng vẫy đòi chạy.

Lương Oánh Oánh thấy con gây chuyện, vốn định lùi lại, nhưng nghe thấy nó không chịu xin lỗi, cũng đành phải lao ra khỏi đám đông, cúi người véo con mấy cái, thấp giọng nói: “Mau xin lỗi! Mau lên!”

Cô ta ra tay mạnh, khá quyết liệt. Trương Hoàn xưa nay chưa bao giờ đánh con, trong nhà chỉ có mỗi Lương Oánh Oánh thỉnh thoảng véo nó vài cái.

Nhưng Trương Thạc Thành chẳng những không chịu xin lỗi, còn la oai oái vì đau, càng thêm mất mặt.

“Được rồi, được rồi.” Bà cô đầy vẻ chán ghét: “Ngày vui của tôi, cứ phải gây chuyện như vậy sao? Muốn dạy con thì về nhà mà dạy. Bà nội nó, ba nó, mẹ nó, thích dạy sao thì dạy. Đừng để khách khứa cười chê tôi ở đây nữa.”

Câu cuối, bà ta vẫn cố nhấn vào từ “bà nội nó”, đâm chọc bà nội Trương Nhạn Thanh một dao.

Trương Nhạn Thanh thấy sắc mặt bà nội mình tức đến tím tái.

Cô không nói lời nào, chỉ yên lặng dùng khăn giấy giúp bà lau đi nước còn vương trên áo.

Khóe mắt cô liếc qua, thấy hai vợ chồng lúng túng kia đang cố nặn ra nụ cười.

Trong lòng Trương Nhạn Thanh khẽ bật cười lạnh.