Dặn dò Lý nhị nương một ít những việc cần chú ý, Việt Trạch liền vội vội vàng vàng mang theo ba cha con Lý gia đi về phía sau núi.

Trên đường đi, Lý Đại Sơn có chút tò mòi:

“Trạch đại phu, rốt cuộc là có chuyện gì cần đến chúng ta vậy?”

Việt Trạch vừa đi vừa trả lời:

“Ta lên núi hái ít nấm, ai ngờ lại thấy một nam nhân đang nằm trong rừng, nhìn có vẻ hắn vẫn còn sống, một mình ta thì không khiêng nổi, nên mới nhờ các ngươi tới giúp một tay.”

Lý Nhị Ca bên cạnh nghe vậy, lo lắng hỏi:

“Không phải là người lạ lang thang đâu đó chạy tới đấy chứ?”

Lý Nhị Sơn — con út của Lý Nhị Ca — lại cười tít mắt nói:

“Trạch đại phu thật đúng là người tốt bụng. Nếu người đó mà là ca nhi, ta còn muốn giới thiệu cho huynh đấy!”

Việt Trạch chỉ cười, tay kéo lại vạt áo bị hơi sương thấm ướt, không đáp lời.

Bốn người gấp gáp leo lên núi, sắc trời đã nhá nhem, trong rừng thỉnh thoảng vang lên tiếng chim đêm kêu khẽ, nếu không phải người quen thuộc đường núi, e rằng chỉ đi vài bước là trượt ngã.

“Chính là chỗ này, Lý Nhị Ca, phiền các ngươi một tay.”

Việt Trạch chỉ vào người nam nhân vẫn nằm yên một chỗ. Lý Nhị Ca tiến lại xem xét, trầm trồ:

“Chà, hảo hán tử cao lớn thế này, thôn ta chưa từng thấy qua đâu.”

“Chắc là từ thôn bên kia tới. Ta đoán là ngã từ trên núi xuống.” Việt Trạch nói.

Lý Đại Sơn cùng em trai và cha cùng nhau giúp một tay, chỉ trong chốc lát đã khiêng được người kia lên.

Việt Trạch liên tục cảm ơn, vừa dặn họ cẩn thận bước chân, vừa dẫn đường về nhà mình. Đến nơi, ba người đặt nam nhân đang hôn mê kia lên chiếc giường sạch sẽ đã trải sẵn.

Lý Nhị Ca xoa lưng, thở dốc:

“Nam nhân này thật sự quá cường tráng. Trạch đại phu, ngươi tính đêm nay canh chừng hắn à?”

“Ừ, ta muốn xem hắn rốt cuộc bị làm sao.” Việt Trạch gật đầu.

Lý Đại Sơn bên cạnh thì có phần không yên tâm:

“Nam nhân nhìn có vẻ cường tráng thế này, nếu là sơn phỉ thì chẳng phải huynh sẽ gặp nguy hiểm sao?”

Việt Trạch liếc nhìn miếng ngọc bội bên hông người nọ, làm bộ như kiểm tra thân thể, kỳ thực là lặng lẽ giấu ngọc bội vào trong áo.

“Nhà các ngươi còn có Hi ca nhi đang mang thai, không rời người được. Ta mới vừa xem qua, người này tối nay chưa tỉnh lại đâu, sáng sớm ngày mai ta sẽ nhờ người khác tới hỏi rõ thân thế.”

“Vậy cũng được. Trạch đại phu cẩn thận nhé, chúng ta về trước đây.”

“Đa tạ các ngươi. Ta chẳng có gì quý, thôi thì biếu ít nấm mới hái xem như cảm tạ.”

Lý Nhị Ca xua tay cười, không nhận:

“Không cần không cần, Trạch đại phu giúp nhà ta bao nhiêu lần rồi, còn chẳng lấy tiền thuốc. Ba cha con ta ra sức một chút có gì đâu.”

Lý Đại Sơn và đệ đệ cũng xua tay:

“Đúng vậy, đợi Hi ca nhi nhà ta sinh con, còn phải nhờ huynh tới chăm đấy.”

Thấy họ nhất quyết không nhận, Việt Trạch đành thôi, gật đầu:

“Yên tâm, đến lúc đó cứ gọi ta là được. Ngoài sáng sớm ra thì ta đều ở nhà.”

“Vậy chúng ta đi trước nhé, nếu còn cần gì cứ việc nói!”

Việt Trạch vẫy tay tiễn họ, nhìn theo bóng ba người dần khuất sau màn đêm.

Trăng đã lên cao, sao lác đác, trời càng lúc càng lạnh. Việt Trạch thở dài một hơi, xắn tay áo chuẩn bị kiểm tra kỹ lại thân thể nam nhân.

Nào ngờ tay vừa chạm vào cổ áo, lập tức bị đối phương nắm lấy, đôi mắt vừa nãy vẫn nhắm chặt giờ đang nhìn cậu chằm chằm.

“Ơ, ngươi tỉnh rồi?” Việt Trạch có phần bất ngờ.

Lúc trước cậu đã kiểm tra sơ qua, đoán chừng người này ngã đập đầu, phía sau gáy nổi một cục u to, tóc cũng dính không ít máu khô.

“Ngươi là ai?”

Giọng nam nhân khàn khàn, trầm thấp, ánh mắt vẫn đầy cảnh giác.

Việt Trạch cũng không giận, dù gì người xa lạ đột nhiên xuất hiện trong hoàn cảnh thế này, cẩn thận cũng là điều dễ hiểu.

“Ta là đại phu ở thôn Đông Nhiêu, thấy ngươi ngã dưới chân núi phía Đông, nên mang về trị thương.”

Nam nhân nhíu mày, đưa mắt đánh giá cậu từ đầu tới chân. Việt Trạch cũng để yên cho hắn nhìn. Cậu nói toàn là sự thật, cũng không sợ người ta hiểu lầm.

Thế nhưng nam nhân sau khi nhìn xong, lại cứ thế ngây ngốc nhìn chằm chằm mặt cậu không rời. Việt Trạch đang định mở lời, đối phương bỗng nhắm mắt, ngất xỉu lần nữa.

Việt Trạch đứng ngây ra, dở khóc dở cười.

“Cứng đầu làm gì chứ? Chịu để ta chữa sớm thì đã không sao rồi!”

Dù oán thầm trong lòng, cậu vẫn kiên nhẫn kiểm tra lại kỹ một lần cho hắn. Ngoài vết thương sau đầu, những chỗ khác không thấy gì nghiêm trọng, máu trên áo cũng không biết là của ai, có lẽ đều từ đầu mà ra.

Việt Trạch thở phào nhẹ nhõm. Cái u kia tuy to nhưng không đáng lo, chỉ cần tiêu sưng là ổn.

Cậu xoay người nam nhân nằm nghiêng, để lộ phần gáy bị thương.

Dây buộc tóc bóng mượt vừa tháo ra đã “xẹt” một tiếng đứt làm đôi, rơi xuống giường như sợi tơ bạc óng ánh.

Nhìn thấy thế, Việt Trạch càng chắc chắn suy đoán trong lòng — nam nhân này thân phận không tầm thường. Tóc mềm mượt như vậy, chẳng phải ai cũng có. Dân thường dù là ca nhi hay nữ nhân, có muốn gả tốt đến mấy cũng chưa chắc giữ được mái tóc thế này.

Cậu cẩn thận vén tóc ra, xem kỹ vết thương, ấn thử một chút thì nghe thấy đối phương khẽ rên.

Việt Trạch hơi nhăn mày, thầm nghĩ:

“Vết thương ở trong tóc, chẳng lẽ ta phải cạo đầu hắn? Lỡ người ta tỉnh lại nhìn thấy lại tức giận, ta cũng không đỡ nổi mấy quyền…”

Nghĩ tới nghĩ lui không ra cách, cậu đành lấy khăn lau sạch máu dính trên tóc, rồi nhóm lửa lò sưởi cho ấm cả phòng.

Muốn cởi áo nam nhân kiểm tra thêm nhưng người kia thật sự quá nặng, lăn qua lăn lại một hồi chỉ cởi được lớp áo ngoài, người thì mồ hôi đầm đìa.

Việt Trạch thở dài, đành tặc lưỡi:

“Thôi vậy, để mai hẵng tính.”

Nam nhân đã chiếm trọn chiếc giường, chỉ còn lại chút xíu chỗ trống bên mép. Việt Trạch đương nhiên không định ngủ cùng người lạ. Nghĩ đến chiếc giường gấp dưới y quán ở chân núi, cậu liền khoác thêm áo, cầm đèn lồng xuống núi.

Vừa đến cửa y quán, còn chưa kịp mở khóa thì đã nghe tiếng gọi từ phía sau:

“Trạch đại phu! Trạch đại phu!”

Việt Trạch quay đầu nhìn, thì thấy Lý Nhị Ca đang vội vã chạy tới.

“Lý Nhị Ca? Có chuyện gì vậy? Hi ca nhi trở dạ rồi sao?”

Lý Nhị Ca chống gối thở dốc, gật gù nói:

“Đúng vậy, đúng vậy, Hi ca nhi đột nhiên trở dạ, may mà Châu Nhi và nương nó sớm đã biết nhà ngươi ở đây. Không biết hiện giờ Trạch đại phu có rảnh không, qua nhà ta xem thử được một chút?”

Việt Trạch đâu còn nghĩ tới chuyện giường chiếu gì nữa, gật đầu đi theo Lý Nhị Ca, chân bước nhanh về phía nhà họ Lý.

Lúc này, cửa lớn và trong phòng nhà họ Lý đều được thắp nến sáng rực. Ở nơi này có tục lệ, nếu sinh đẻ vào ban đêm, trong nhà phải đốt thật nhiều nến, chiếu sáng cả ngoài sân lẫn trong phòng, hòng tránh cho những âm hồn du đãng trong đêm nhận ra nhà có người sinh nở mang theo hài nhi hoặc người lớn đi theo.

Việt Trạch theo Lý Nhị Ca gấp gáp bước vào sân, thấy trong viện Lý Nhị Sơn đang ngồi xổm trên mặt đất, Lý Đại Sơn thì nôn nóng đi đi lại lại không yên.

“Thế nào rồi?” Lý Nhị Ca vừa bước vào đã vội hỏi.

Lý Đại Sơn nhìn thấy cha mình dẫn theo Việt Trạch tới, như trút được tảng đá lớn trong lòng:

“Trạch đại phu đến rồi, mau vào xem! Bà đỡ đang ở bên trong giúp đỡ.”

Việt Trạch gật đầu, vừa xắn tay áo định mở cửa thì bên trong phòng đã vang lên tiếng trẻ con khóc oe oe.

Ba nam nhân nhà họ Lý nghe vậy thì đều giật mình, cũng chẳng buồn giữ ý tứ mà lập tức hướng cửa chạy tới. Việt Trạch vội vã khoát tay xua đi:

“Này này này, đừng có chen vào gần quá! Lý Nhị Ca, thúc với Nhị Sơn đi đun thêm chút nước nóng. Đại Sơn, huynh theo ta vào, nhớ rửa tay bằng nước ấm trước, kẻo truyền hơi lạnh sang cho hài tử.”

Lý Đại Sơn quýnh quáng gật đầu, giống hệt con ruồi không đầu, chẳng biết bắt đầu từ đâu. Cũng may Nhị Sơn nhanh tay nhanh chân, bưng chậu nước ấm đến cho hắn.

Việt Trạch gõ cửa, hỏi vọng vào:

“Phương đại nương, Hi ca nhi bên trong đã ổn chưa?”

“Được rồi được rồi, Trạch đại phu cứ vào đi.”

Việt Trạch lúc này mới đẩy cửa bước vào, Lý Đại Sơn theo sau khép kín cửa lại, để cha và em mình chờ ở ngoài, chân thấp chân cao mà ngóng.

“Là tiểu hán tử đấy, chúc mừng ngươi, Đại Sơn!”

“Là ta phải cảm ơn Phương thẩm mới đúng.” Lý Đại Sơn tay chân lóng ngóng, chỉ biết chà chà vào áo mình, chẳng biết bắt đầu từ đâu để bế đứa bé mềm nhũn như bông trong tã.

Phương đại nương vừa cười vừa dạy hắn cách bế hài tử, đến khi Lý Đại Sơn cứng đờ cả tay mà ôm lấy con trai, bà mới quay sang Việt Trạch:

“Hi ca nhi bên trong cũng ổn cả, làm phiền Trạch đại phu vào xem giúp một chút.”

Việt Trạch gật đầu, vén rèm bước vào phòng trong.

Hi ca nhi đang nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, mồ hôi vẫn chưa khô, bên cạnh là Lý Nhị Nương đang dịu dàng lau trán cho hắn:

“Vất vả cho con rồi, có chỗ nào khó chịu không? Muốn ăn gì, nương đi nấu cho ngươi.”

Việt Trạch tiến lên, tay đặt nhẹ lên cổ tay Hi ca nhi bắt mạch, vừa nói với Lý Nhị Nương:

“Làm chút đồ ăn thanh đạm thôi, không cần đại bổ. Bây giờ hi ca nhi quan trọng nhất là nghỉ ngơi.”

Lý Nhị Nương liên tục gật đầu, ánh mắt lo lắng nhìn động tác của Việt Trạch, thấp giọng hỏi:

“Sao rồi?”

“Không sao cả. Mạch tượng ổn định, chỉ là huyết khí hơi hư một chút, mới sinh xong như vậy là bình thường. Hi ca nhi chỉ cần nghỉ ngơi cho tốt, nếu có sữa dê thì lấy sữa dê nuôi hài tử, không có thì dùng cháo gạo trắng nấu loãng cũng được, nhớ hầm cho mềm, hài tử dễ nuốt.”

Lý Nhị Nương liên tục gật đầu, Hi ca nhi nằm trên giường tuy mệt nhưng vẫn gắng nói một câu cảm ơn:

“Đa tạ Trạch đại phu.”

Việt Trạch khoát tay, ra hiệu không cần khách sáo, rồi xoay người bước ra ngoài, dặn dò Lý Đại Sơn mấy điều. Vừa nhìn lại thì thấy đứa trẻ trong ngực hắn đang chớp mắt nhìn mình, ánh mắt to tròn đen láy.

“Ai chà, nhìn cái mặt nhỏ kia, chắc là thích cha lắm đây.”

Phương đại nương bật cười khẽ, nhìn vẻ mặt vừa vui vừa ngốc nghếch của Lý Đại Sơn, vừa thấy thương vừa buồn cười.

Việt Trạch lau sạch tay, vươn tay nhẹ chạm vào trán đứa trẻ, dặn dò mấy câu nữa rồi định cáo từ ra về.

Vừa bước ra tới cửa đã bị Lý Nhị Ca gọi giật lại. Ông đưa cho Việt Trạch một quả trứng gà luộc, cười nói:

“Phiền Trạch đại phu một chuyến rồi.”

“Không có gì.” Việt Trạch nhận lấy quả trứng, biết đây là phần lễ dành cho bà đỡ sau sinh, tuy cậu không làm gì nhiều nhưng cũng được chia phần, xem như nhận chút phúc khí từ hài tử mới sinh.

“Ai, Trạch đại phu chớ đi vội, ta có chuyện muốn nhờ ngươi giúp một tay.”

Việt Trạch nhướng mày, khẽ nghiêng đầu hỏi:

“Chuyện gì thế?”

“Nhà ta không có ai từng đọc sách, đứa nhỏ này mãi vẫn chưa đặt được tên. Nhũ danh thì có rồi, khi Hi ca nhi mang thai, thích nhất ăn mì nương hắn làm, nên tạm gọi là Mì Sợi.”

Việt Trạch khẽ ho một tiếng để che giấu nụ cười, rồi gật đầu, hiểu ngay ý của Lý Nhị Ca:

“Ý thúc là muốn ta đặt tên cho đại tôn tử của nhà mình, phải không?”

“Phải phải, ngươi xem có tiện không?” Lý Nhị Ca gật đầu lia lịa.

“Chuyện nhỏ thôi. Có điều, ta là người ngoài, giúp hài tử đặt tên không biết có hợp lễ không?” Việt Trạch nhíu mày, nửa cười nửa nghiêm.

Lý Nhị Ca vốn là người thật thà chất phác, chẳng khéo nói, nhưng tấm lòng lại ngay thẳng rộng rãi. Lúc này, Lý Đại Sơn cùng Lý Nhị Nương cũng từ trong buồng đi ra, Phương đại nương thì đang ở bên trong cùng Hi ca nhi trò chuyện, ôm đứa bé trong ngực nhẹ nhàng dỗ dành.

“Có gì mà không được?” – giọng Lý Nhị Nương vang vọng dõng dạc – “Trạch đại phu là người thế nào, người trong thôn ta đây còn không biết sao? Cũng phải gọi là Thần Tiên sống mới đúng!”

Một lời ấy nói ra khiến Việt Trạch không khỏi ngượng ngùng, khóe môi mím nhẹ, ánh mắt mang theo mấy phần xấu hổ.

“Ta tuy từ nhỏ có đọc ít sách, nhưng cũng đâu dám nhận là tinh thông gì,” Việt Trạch gãi gãi bên tai, sau mới nhẹ giọng nói tiếp, “Nếu các người thật sự tin tưởng, vậy thì… gọi là Vân Tường đi.”

“Vân Tường? Lý Vân Tường?” – Lý Nhị Nương nhẩm đi nhắc lại, rồi lại hỏi – “Cái tên này nghe liền thấy có học thức, Trạch đại phu, cái tên ấy có ý nghĩa gì?”

Việt Trạch mỉm cười, giọng điệu ôn hòa mà thong thả:

“‘Vân’ là mây trên trời, ‘Tường’ là bức tường, nhưng cũng là chữ trong 'phi tường chi chí' – nghĩa là mong mỏi, khát vọng bay cao. Đặt tên là Vân Tường, chính là mong tiểu tôn tử nhà các người lớn lên tự do như chim trời, dù là cuộc sống hay chí hướng đều có thể tự do mà bay lượn, vượt mọi giới hạn, vươn đến trời cao, đạt thành tựu riêng mình.”

Lý Đại Sơn nghe xong liền đập mạnh tay một cái, cười lớn:

“Tên hay! Hay thật đấy!”

Lý Nhị Ca cũng vội vàng gật đầu:

“Là tên tốt, ý đẹp! Đa tạ Trạch đại phu! Đợi khi nào chúng ta làm tiệc tròn tháng cho thằng bé, nhất định phải mời ngươi đến! Không cần mang gì đâu, ngươi tới là tụi ta vui rồi!”

Việt Trạch cũng gật đầu theo, trong lòng biết rõ không thể nào thật sự tay không mà đến, nhưng lúc này cũng chỉ tạm thời đáp ứng, miễn cho mọi người khách sáo rườm rà.

Người nhà họ Lý lúc ấy đều đang bận rộn, cũng không tiện giữ cậu lại lâu. Việt Trạch liền cáo từ rời đi. Đến đầu sân, ngoái đầu nhìn lại, liền thấy cả nhà bọn họ quây quần bên Phương đại nương và đứa trẻ mới sinh. Lý Nhị Ca, Lý Nhị Nương, hai đứa con trai, cả Phương Châu cũng đều ở đó, ánh nến hắt lên từng gương mặt tươi cười, ấm áp yên vui vô cùng.

Việt Trạch trong lòng dâng lên một cảm xúc khó nói thành lời. Có lẽ là bởi chứng kiến một sinh linh bé nhỏ vừa chào đời, có lẽ là bởi ánh sáng lấp lánh trong mắt những người làm cha làm nương kia, làm tâm tình cậu bất giác cũng nhẹ nhàng khoan khoái.

Bầu trời đêm phía xa vẫn thăm thẳm, lác đác vài vì sao như rải vàng trên nền lụa đen. Cậu xoay người, chậm rãi đi đến y quán, lấy chiếc giường gấp giản dị của mình, bước chân nhẹ nhàng trở về căn nhà dưới chân núi.