Đã một tuần trôi qua, và kể từ đó những con quỷ bên trong Dream đã lắng xuống.

Cậu tiếp tục nói chuyện với George, và cả Sapnap (nếu cậu ấy không bận công việc), và từ đó cậu đã cảm thấy khá hơn. Không hoàn hảo, nhưng khá hơn.

Vào khoảnh khắc đó, cậu đang gọi điện thoại với George, cả hai đang nói về những thứ yêu thích của họ trong các danh mục khác nhau.

“Hmmm,” George lẩm bẩm, “động vật yêu thích?”

Dream đứng dậy và bước tới chiếc giường thú cưng nhỏ trên sàn rồi bế con mèo Patches của mình lên, “Meo. Chào đi, Patches.” cậu đưa điện thoại lên sát mũi Patches nhưng rõ ràng là nó chẳng có hứng chào ai cả. “Nó đang cáu.”

George mỉm cười, “Cậu đánh thức nó dậy đúng không?”

Dream đặt Patches trở lại giường. “Miễn bình luận.”

George lắc đầu cười, “Tôi cũng thích mèo.” Anh nói, “Tôi từng có một con tên là Luca.”

“Người yêu mèo là tuyệt nhất.” Dream nói và George khẽ ngân nga đồng tình.

“Chúng ta còn chưa hỏi gì nhỉ?” George tự hỏi sau vài giây im lặng.

Dream đang nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy một người đàn ông lái xe tới đậu trước đường lái xe nhà hàng xóm của cậu. Người hàng xóm bước ra và cô mỉm cười với người đàn ông, người đã đưa cho cô bó hoa hồng đỏ rực rỡ và đầy đặn nhất.

Cô vui vẻ nhận lấy bó hoa từ anh ta và ôm anh ta, rồi anh ta nhấc bổng cô lên và xoay tròn.

Dream ngay lập tức đoán rằng đây là hai người đã lâu không gặp, giờ mới được gặp lại nhau sau bao xa cách.

Những khoảnh khắc như thế này khiến Dream hơi ghen tị. Cậu chưa bao giờ có một mối quan hệ lãng mạn nghiêm túc nào ngoài vài buổi hẹn hò chớp nhoáng, mà thường kết thúc trong thảm họa.

Cậu rất muốn được là người mang hoa đến cho ai đó.

“Dream? Cậu im lặng nhưng tôi có cảm giác như đang nghe được suy nghĩ của cậu vậy.” George nói sau một lúc, kéo Dream ra khỏi dòng suy nghĩ.

“Xin lỗi.” Dream nói, “Nhưng, tôi vừa nghĩ ra một câu hỏi.”

George khẽ ngân nga, “Được rồi, là gì vậy?”

“Bông hoa yêu thích của anh là gì?” Dream không thể chịu đựng nổi việc nhìn cặp đôi hạnh phúc đó thêm nữa, vì vậy cậu kéo rèm và che cửa sổ bằng tấm màn trắng.

“Tôi không biết nhiều về hoa,” George bắt đầu, “nhưng tôi thật sự thích hoa lan hoặc hoa cúc vạn thọ.”

Dream biết chính xác những loài hoa đó là gì, vì cậu đã giúp mẹ mình trong cửa hàng hoa suốt nhiều năm. Cậu hiểu về các loài hoa và biết cách chăm sóc chúng, và cậu yêu chúng rất nhiều.

Cậu suy nghĩ về câu trả lời của George, “Có lý do gì đặc biệt không?”

“Ừ thì hoa lan là hoa cưới của mẹ tôi, chúng có mặt khắp nơi vào ngày cưới của bà.” George giải thích. “Còn hoa cúc vạn thọ thì... chúng chỉ đơn giản là rất đẹp thôi.”

“Tuyệt. Giờ tôi biết nên gửi cho anh hoa gì rồi.” Dream nửa đùa.

“Làm sao mà gửi được?” George thật sự tò mò.

“Tôi từng tặng anh vài món đồ rồi mà.” Dream gợi ý.

“Dream, hoa từ năm 1970 không thể sống sót qua 50 năm trong một cái hộp thời gian đâu.”

Dream thở dài, “Tôi biết điều đó.” cậu ngồi xuống dựa lưng vào tường, “Tôi sẽ nghĩ ra cách.”

Nếu còn sống tới thời của George, Dream sẽ gần 70 tuổi. Thực tế đó khiến cậu đau lòng khi nghĩ tới, nhưng dù vậy, cậu vẫn động não suy nghĩ cách để gửi hoa tới năm 2020.

Sau đó cậu nghĩ ra một ý tưởng, “George, tôi phải ra tiệm mua vài thứ, nhưng tôi sẽ gọi lại cho anh tối nay.”

Có một chút tiếng động lạo xạo ở đầu dây bên George trước khi anh trả lời, “nói chuyện sau nhé”, và cả hai kết thúc cuộc gọi.

Dream lái xe tới cửa hàng hoa gần nhất. Nó gần nhà cậu và bị kẹp giữa một hộp đêm và một tiệm sách.

Cậu bước vào và mùi hoa tươi tràn ngập khắp không gian, nhưng mang lại cảm giác sạch sẽ và mới mẻ. Khi mở cửa, vài chiếc chuông nhỏ vang lên, điều đó khiến cậu thấy hay hay.

“Chào mừng.” Người đàn ông đang quản lý cửa hàng chào đón cậu, mặc một chiếc tạp dề và đang chăm sóc những chậu cây treo từ trần nhà. “Quý khách cần gì cụ thể không?”

Dream bước tới chỗ anh ta, “Thật ra là có. Anh có bán hạt giống không?”

Người đàn ông bước xuống khỏi chiếc thang nhỏ và nở một nụ cười ngốc nghếch, “Thật tình cờ là có đấy. Đi theo tôi.”

Dream đi theo chàng trai trẻ tới phía sau nơi cất giữ hạt giống và nhiều dụng cụ làm vườn khác.

“Chúng được sắp xếp theo thứ tự bảng chữ cái trong những ngăn kéo nhỏ này.” Người chủ cửa hàng giải thích, “Tôi sẽ quay lại chăm mấy chậu cây ngoài kia, nhưng nếu anh cần giúp tìm gì cụ thể thì cứ gọi tôi hoặc đi tìm tôi.” Anh ta lại cười toe toét trước khi quay trở lại công việc ban đầu.

Dream cười khẽ và lắc đầu khi rời đi, bị cuốn theo bởi sự năng động của chàng trai trẻ đó. Sau đó cậu bước tới những ngăn kéo và tìm kiếm hạt giống hoa lan, nhưng không thấy.

Dream quá ngại để gọi người kia quay lại ngay sau khi anh ta vừa đi khỏi, nên trong lúc chờ đợi, cậu đi tìm hạt giống hoa cúc vạn thọ.

May mắn thay, cậu mở ngăn kéo và tìm thấy gói hạt giống hoa cúc vạn thọ cuối cùng. Cậu cầm lấy nó và đi về phía người chủ cửa hàng.

“Xin lỗi.” Dream ngẩng đầu lên vì người đàn ông đang đứng trên cao, cắt tỉa những chiếc lá nhỏ của cây.

Người đàn ông nhìn xuống, “Ồ chào anh! Anh đã tìm thấy thứ mình cần chưa?”

Dream gật đầu, “Rồi, nhưng... anh có hạt giống hoa lan không?”

Người đàn ông nhăn mặt, “Không, thật ra là không có. Chúng mất nhiều năm để phát triển đúng cách từ hạt, và chúng tôi không thể kiếm được để trữ hàng.”

Dream ra dấu là mình đã hiểu, “Không sao cả,” anh mỉm cười, “Tôi chỉ lấy chỗ này thôi.” Anh lắc lắc gói hạt giống cho anh ta thấy.

“Cúc vạn thọ. Cúc chậu. Rất đẹp khi nở,” anh ta lại bước xuống khỏi chiếc thang và dẫn anh tới quầy tính tiền. “Chúng cũng có nghĩa là ‘chiếc đồng hồ nhỏ’ hoặc ‘lịch nhỏ’.”

Người đàn ông giải thích.

“Đúng vậy.” Dream đồng tình, “người tôi mua cho cũng nghĩ vậy.”

“Ồ, vậy là anh có cô gái nào đó yêu làm vườn rồi?”

Dream bật cười trước câu hỏi ngây thơ, “Chuyện hơi phức tạp một chút.”

“Lúc nào mà chẳng phức tạp.” Người chủ cửa hàng đồng ý, “Cô nàng của tôi thì ghét hoa, nên với tôi cũng phức tạp lắm.”

“Ai mà lại ghét hoa cơ chứ?”

“Cô ấy đấy, vì bị dị ứng.” Anh ta nhún vai cười nhẹ rồi đưa cho Dream gói hạt giống và nhận tiền.

Dream mỉm cười lại, “Cảm ơn anh, à…” cậu nheo mắt nhìn bảng tên trên tạp dề của người đàn ông, “Karl.”

“Không có chi, thưa anh!” Anh ta vẫy tay tạm biệt một cách vui vẻ rồi quay lại chăm sóc những chậu cây của mình.

Dream trở về nhà và gói hạt giống vào một chiếc hộp thời gian rồi chôn nó vào chỗ quen thuộc mà cậu hay đặt nó. Sau đó cậu gọi cho George, thông báo rằng cậu thực sự đã tìm ra cách để gửi cho George hoa từ năm 1970.

Ghi chú cuối chương

Tôi biết rằng hạt giống không thể sống sót qua năm mươi năm. Tôi chỉ luôn ngưỡng mộ ý tưởng George trồng những hạt giống từ thời của Dream, nên tôi vẫn giữ nó như vậy. Cảm ơn.