Dream và George đã tìm ra những cách khác để giao tiếp, với ý tưởng tuyệt vời của George là Dream sẽ chôn một hộp thời gian đâu đó ở sân sau để George tìm thấy.

George đã tải dự án công việc của mình lên máy tính, rồi bước ra ngoài với một cái xẻng mà anh mới mua gần đây. Dream đã nói với anh rằng hộp được chôn ở góc gần hàng rào, và hy vọng rằng không ai đã lấy nó đi kể từ khi được chôn.

Với thông tin đó, George bắt đầu đào. Anh không phải là người khỏe mạnh về thể chất, nhưng anh vẫn kiên trì với mỗi lần cắm xẻng xuống lớp đất lạnh.

Từ khóe mắt, anh thấy ai đó đang nhìn mình. Chắc hẳn trông rất kỳ lạ khi đang đào một cái hố ở sân sau. Trông anh hệt như đang đào một cái mộ để giấu xác. George nhún vai với người đàn ông đó, điều này khiến ông ta quay đi chỗ khác.

Người đàn ông đó nhanh chóng nhìn vào một cuốn sổ tay nhỏ khi đang bước đi, rồi ghi chép gì đó vào đó. George lo sợ đó là ghi chép về việc anh trông khả nghi ra sao và sắp bị báo cảnh sát.

Đã hơn 15 phút trôi qua, và George thở dài. Anh nhìn vào đống đất đã đào lên rồi lắc đầu. Chắc ai đó đã tìm thấy hộp thời gian trước anh rồi.

Anh sắp xúc đống đất mà anh đã vất vả đào lên đổ lại vào hố thì một tia sáng lấp lánh lọt vào mắt anh. Ở đó, chôn dưới lòng đất, là một chút kim loại lộ ra.

Mắt George mở to khi anh chạy lại lấy xẻng, đào thêm cho đến khi tìm thấy một chiếc hộp kim loại hình con nhộng. Trên đó có dán một mẩu băng keo với dòng chữ “George” được viết lên.

Anh không thèm xúc đất lấp lại, mà chạy thẳng về nhà để rửa sạch phần bên ngoài của chiếc hộp rồi lật đật đi vào phòng mình.

Đúng lúc đó, điện thoại bắt đầu đổ chuông. George nhấc máy, “Dream! Tôi tìm thấy hộp của cậu rồi.”

Dream cười khúc khích, “Vậy là anh đã tìm được. Thế thì mở ra đi, tôi tò mò không biết bên trong còn thứ gì sống sót không.”

George phải mất một lúc lâu, vì lớp rỉ sét đã tạo thành một kiểu khóa ở các mép hộp, nhưng cuối cùng nó cũng bung ra với một lực mạnh đến mức George bị bật ngửa ra sau và rên lên một tiếng.

“Anh ổn chứ?” Dream lo lắng hỏi qua điện thoại.

George đứng dậy, “Ổn. Không sao cả.”

Một vài thứ trong hộp bị văng ra sàn vì cách nó mở ra. George nhặt lấy thứ đầu tiên mà anh thấy.

Anh nheo mắt nhìn, “Pow-Chew?” Anh cố đọc nhãn gói.

“Đúng rồi!” Dream nói đầy phấn khích, “Tôi thích món đó lắm.”

“Cái gì đây?” Anh đưa lên mũi ngửi, nó có mùi như kẹo thối.

“Là kẹo cao su đấy. Kiểm tra hạn sử dụng đi.” Dream nói.

Vỏ bọc có một vệt mực mờ gần như không thể nhìn thấy đại diện cho ngày hết hạn. “Ngày 22 tháng 8 năm 1971.” George đọc to. “Tôi không tin được là thứ này chưa từng thu hút lũ kiến.”

George đặt viên kẹo lên bàn và với tay lấy một thứ khác anh thấy trên sàn. Đó là một hòn đá.

“Đây là thạch anh à?” George hỏi.

“Ừ. Đó là viên mà tôi yêu thích nhất.” Dream thừa nhận.

George nắm chặt nó trong tay, “Vậy sao lại đưa nó cho tôi?”

Dream nằm trên giường, để đĩa nhạc chạy trong nền và nhìn chằm chằm vào tường dán giấy.

“Vậy sao lại đưa nó cho tôi?”

Dream biết phải trả lời sao đây? Cậu đưa nó cho George vì cậu muốn người mà mình yêu quý nhất có được món đồ mà cậu yêu quý nhất, nhưng tất cả điều đó đều sai trái. Cậu quan tâm đến một người thậm chí còn chưa tồn tại.

Cậu cũng quan tâm đến người bạn thân nhất của mình là Sapnap, nhưng không phải theo cách như với George – một người mà cậu thậm chí chưa từng gặp mặt.

“Dream?” George thì thầm qua điện thoại.

“Ồ–ừ, chắc là tôi chỉ nghĩ là mình sẽ không cần nó trong tương lai.” Cậu trả lời không thật lòng.

“Ừm, được thôi.” George nghe như đang lục tìm thêm đồ vật.

Trong chiếc hộp còn có vài thứ nhỏ khác như băng cassette nhạc cũ và thẻ bóng chày. Một lúc sau, George thấy một cái lọ nhỏ và giơ nó lên ngang tầm mắt. Rồi anh mở ra, đó là sơn màu xanh chanh đã khô, nứt nẻ và hết hạn – từng là màu xanh chanh, nhưng giờ thì đã là một màu xanh rừng đậm.

“Anh vừa mở gì đấy?” Dream hỏi nhỏ.

“Sơn màu xanh lá.” George chấm ngón tay vào, và những gì anh thấy khiến anh bất ngờ. Ngón tay anh xuyên qua lớp sơn khô cứng, nứt nẻ và chạm vào lớp sơn lỏng, được bảo quản tốt bên trong – anh chắc chắn đó là màu nguyên bản.

“Tôi chắc giờ màu nó xấu lắm, đúng không?” Dream đùa, nhưng George nhìn ngón tay mình dính đầy sơn.

“Không. Nó hoàn hảo.”

George nảy ra một ý tưởng. Anh đổ một phần lớn sơn ra bàn tay mình và dùng ngón tay còn lại để phết đều ra.

“Anh còn đó không? Anh đang làm gì thế?” Dream hỏi, nhưng George bước đến bức tường trong phòng ngủ của mình.

Anh liếc nhìn dấu tay của Dream, và bằng một động tác, đặt bàn tay dính đầy sơn của mình ngay bên cạnh nó. Sự khác biệt về kích cỡ tay giữa hai người thật thú vị, cùng với chi tiết rằng dấu tay của Dream thì cũ kỹ và đang nứt nẻ, trong khi dấu tay của George lại sạch sẽ, tươi mới và vẫn là một màu sơn sáng rõ.

George cầm điện thoại bằng bàn tay sạch của mình, “Ừ, tôi còn đây.”

“Anh làm gì vậy?”

George nhìn chằm chằm vào hai dấu tay, “Không có gì cả.” Anh lẩm bẩm.

“Ồ.” Dream thì thào, “Vẫn còn một thứ nữa trong đó. Dán vào bên trong hộp. Anh có thể xem nó nhưng tôi sẽ phải gác máy.”

“Tại sao?” George hỏi.

“Tạm biệt, George. Chúc ngủ ngon.” Dream chúc, và trước khi George có thể hỏi lại để đòi lời giải thích, kết nối giữa họ bị cắt đứt.

George đặt điện thoại xuống với một tiếng thở dài và kiểm tra bên trong hộp chứa. Bên trong là một mảnh giấy. Một bức ảnh polaroid.

Đó là ảnh của Dream. Có vẻ như là ảnh chụp lén bởi một người khác. Cậu đang cười, với mái tóc bẩn màu vàng óng tuyệt đẹp và vóc dáng cao lớn. Cậu đang bế một con mèo cưng và đang ở ngay trong chính căn phòng ngủ mà George đang ở vào lúc đó.

George nghĩ rằng cậu ấy khá đẹp trai. Anh bắt đầu buồn ngủ, và đôi mắt dần khép lại trong khi vẫn ôm bức ảnh sát vào người.