Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, chiếu nghiêng lên gò má Dung Duyệt, tựa như phủ lên làn da trắng mịn của nàng một lớp ráng vàng. Nàng mỉm cười, đôi mắt cong cong, khiến ánh nhìn của La Ngọc Tắc không tự chủ được mà dừng lại trên gương mặt nàng.

Chu Phương Kỳ nheo mắt, đáy mắt lóe lên một tia âm u. Nếu hỏi vì sao hắn chán ghét Dung Duyệt đến vậy, chính là vì điều này. Hắn lớn lên bên biểu ca, nhưng chỉ vì là nam nhân, hắn không thể quang minh chính đại ở bên La Ngọc Tắc.  

Còn Dung Duyệt thì khác. Dù nàng xuất thân thấp kém, gia thế mỏng manh, nàng vẫn có thể gả cho biểu ca, trở thành nương tử danh chính ngôn thuận của hắn. Thậm chí, sau khi nhìn thấy dung mạo của nàng, ai nấy đều như hiểu được lý do La Ngọc Tắc cưới nàng.  

Điều này khiến Chu Phương Kỳ sao có thể không cảm thấy nguy cơ trong lòng?  

Suy cho cùng, hắn không tin La Ngọc Tắc.  

Dù La Ngọc Tắc đối với hắn ngoan ngoãn phục tùng, hắn vẫn không tin. Nếu không, vì sao biểu ca nhất quyết phải cưới một nữ nhân? Chẳng phải vì hắn cảm thấy xấu hổ khi ở bên một nam nhân sao?  

Chu Phương Kỳ siết chặt tay, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười sáng lạn: “Biểu ca, biểu ca thất thần làm gì? Mau mời biểu tẩu ngồi xuống đi.”  

La Ngọc Tắc giật mình hoàn hồn, thấy Chu Phương Kỳ đang nhìn mình chằm chằm. Hắn bất đắc dĩ, dưới gầm bàn khẽ nhéo tay Chu Phương Kỳ, ý bảo hắn đừng bận tâm, rồi quay sang Dung Duyệt, giọng ôn hòa:  

“Phu nhân, ngồi xuống đi.”  

Giọng điệu dịu dàng đa tình ấy, không biết đã khiến bao nhiêu cô nương trong thành Ngô Châu phải lòng.  

Dung Duyệt vẫn mặc bộ thanh y nhăn nhúm chưa thay, khẽ đáp lời, dáng vẻ như ngượng ngùng. Nàng ngồi xuống ghế đá bên cạnh La Ngọc Tắc, hơi cúi đầu, hàng mi dài run rẩy, gò má ửng hồng.  

La Ngọc Tắc nâng chung trà, che giấu mà nhấp một ngụm, còn Chu Phương Kỳ khẽ đẩy hắn, nhưng hắn vẫn không mở miệng.  

Dung Duyệt lặng lẽ quan sát động thái của hai người, khẽ nhíu mày, trong lòng âm thầm cảnh giác. Hạ nhân rót đầy trà cho nàng, nhưng ngón tay trắng nõn của nàng chỉ nắm chặt vách ly, không uống một giọt.  

Chu Phương Kỳ nhìn dáng vẻ kiều diễm của Dung Duyệt, có chút mất kiên nhẫn mà nhíu mày. Hắn nở nụ cười, giọng sang sảng:  

“Biểu tẩu, vừa rồi ta và biểu ca nói về tiểu khúc Giang Nam đang thịnh hành trong thành. Biểu ca bảo tẩu là người Giang Nam, chắc chắn rất quen thuộc với nó, nên mới sai người gọi tẩu đến. Tẩu có thể hát một khúc cho biểu đệ thưởng thức không?”  

Hắn nói như thể chỉ là lời bình thường, nụ cười đầy vẻ chờ mong nhìn Dung Duyệt.  

Nhưng ngay khi lời hắn vừa dứt, Dung Duyệt suýt nữa không giữ nổi cái ly. Nàng ngẩng đầu nhìn Chu Phương Kỳ, rõ ràng thấy tia lạnh lẽo trong mắt hắn.  

Nàng chớp mắt, như không dám tin. Một lúc sau, nàng mới miễn cưỡng nở nụ cười, nhìn sang La Ngọc Tắc đang cúi mắt, giọng khẽ run:  

“Phu quân?”  

La Ngọc Tắc ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt ướt át của nàng. Ánh mắt hắn khẽ dao động, nhưng Chu Phương Kỳ lại kéo tay hắn dưới gầm bàn. Hắn không nhìn vào mắt nàng, chỉ nói:  

“Nếu Phương Kỳ tò mò, phu nhân hãy hát một khúc cho đệ ấy nghe.”  

Cơ thể Dung Duyệt như cứng lại từng chút một. Nàng thấy buồn cười. La Ngọc Tắc rốt cuộc có biết mình đang làm gì không?  

Dù nàng lớn lên trong khuê các, nàng cũng hiểu rằng, ngoài những cô nương ở lầu xanh, không một tiểu thư gia đình đứng đắn nào lại đi hát trước mặt người ngoài.  

Trong những đại viện nhà cao cửa rộng ở Ngô Châu, dù là di nương thân phận thấp kém, cũng hiếm ai bị ép làm chuyện hèn hạ như vậy.  

Nàng chợt nhớ ra đây là đình hóng gió trong vườn hoa, nơi hạ nhân La phủ qua lại không ngừng. Chu Phương Kỳ rõ ràng muốn giẫm đạp thể diện của nàng dưới đất.  

Nhưng hành vi này, chẳng phải cũng đang đánh vào thể diện của La Ngọc Tắc sao?  

Hắn sao có thể để Chu Phương Kỳ tùy ý làm càn như vậy?  

Trong đình hóng gió dường như yên tĩnh rất lâu. Lâu đến mức Chu Phương Kỳ lại lên tiếng, giọng đầy thất vọng và nghi hoặc:  

“Biểu tẩu không muốn sao?”  

Dung Duyệt siết chặt khăn tay, miễn cưỡng nở nụ cười: “Nếu biểu đệ thực sự muốn nghe, biểu tẩu sẽ sai người gọi con hát trong phủ đến.”  

La phủ ở Ngô Châu nhiều năm, trong phủ có nuôi một nhóm con hát. Tiểu khúc Giang Nam thì có gì khó, họ có thể hát cả trăm kiểu. Hành động của Chu Phương Kỳ chẳng qua là muốn làm khó nàng.  

Chu Phương Kỳ bĩu môi, tính tình thiếu gia lại nổi lên:  

“Những khúc của con hát, ta đã nghe cả tám trăm lần, chẳng còn gì mới mẻ.”  

“Biểu tẩu hát một khúc cho ta nghe được không?” Hắn cười sáng lạn với Dung Duyệt, rồi quay sang La Ngọc Tắc: “Biểu ca mau nói giúp ta, bảo biểu tẩu hát cho ta nghe!”  

Dung Duyệt căng thẳng, cũng nhìn sang La Ngọc Tắc, trong mắt thậm chí lộ ra chút khẩn cầu. Nhưng tất cả đều vô ích. Nàng nghe giọng La Ngọc Tắc hơi mất tự nhiên, trong lòng lập tức ngập tràn mệt mỏi và thê lương.  

Chu Phương Kỳ nở nụ cười rạng rỡ, ai nhìn cũng phải khen một câu công tử tuấn tú. La Ngọc Tắc vẫn cúi mắt, làm ngơ trước tình cảnh của Dung Duyệt.  

Nàng trân trối nhìn hai người, cùng những ánh mắt dò xét xung quanh, đột nhiên trong lòng dâng lên một tia hận ý.  

Nàng vốn là một tiểu thư khuê các, dù di nương tàn nhẫn, nhưng nếu không có La phủ, với sự che chở của cữu cữu, ngày sau nàng cũng có thể gả vào một gia đình bình thường, sống một đời phu thê giản dị.  

Nàng không trách di nương tàn nhẫn, chỉ là lập trường khác nhau.  

Nàng cũng không trách cữu cữu bo bo giữ mình, vì đây là La phủ, cữu cữu không muốn đắc tội họ cũng là lẽ thường.  

Nàng thậm chí có thể không hận Chu Phương Kỳ.  

Nhưng nàng đột nhiên hận La Ngọc Tắc.  

Hắn gióng trống khua chiêng đến Dung phủ cầu thân, khiến một mối nhân duyên của nàng tan vỡ, ép nàng vào đường cùng, chỉ có thể gả vào La phủ.  

Đêm tân hôn, hắn không vào tân phòng, để mặc hạ nhân bàn tán xôn xao, lạnh lùng nhìn nàng bị mẹ chồng làm khó, bị người trong lòng hắn sỉ nhục, thậm chí còn quạt gió thêm củi.  

Họ vốn không nên có bất kỳ giao tình gì, nhưng vì muốn che giấu một chuyện xấu hổ, hắn đã hủy hoại cả đời hạnh phúc của nàng.  

Thậm chí như vậy, họ vẫn thấy chưa đủ!  

Tiếng thúc giục của Chu Phương Kỳ lại vang lên. Dung Duyệt đột nhiên buông khăn tay, nếp nhăn trên khăn rõ mồn một. Nàng cố kéo khóe miệng, hoàn toàn lạnh lòng, không còn trông mong La Ngọc Tắc sẽ đột nhiên đổi ý.  

Nàng cúi mắt, cất câu hát đầu tiên.  

Mái tóc đen rơi bên tai, che đi nửa gương mặt. Giọng hát mềm mại, chậm rãi uyển chuyển.  

Tay La Ngọc Tắc bưng chén trà khẽ run, nước trà suýt bắn ra. Hắn ngẩng đầu nhìn Dung Duyệt đang lặng lẽ ngồi. Hắn vẫn biết Dung Duyệt là mỹ nhân nổi danh ở Ngô Châu, từng khiến bao người mê mẩn chỉ qua một lần gặp. Nếu không vì thế, hắn đã không đến Dung phủ cầu thân.  

Để che giấu chuyện giữa hắn và Chu Phương Kỳ, hắn không thể cưới một nương tử môn đăng hộ đối. Dung Duyệt là lựa chọn hoàn hảo – dung mạo tuyệt mỹ, gia thế thấp kém. Ai nhìn nàng cũng chỉ nghĩ hắn bị mỹ nhân mê hoặc, không ai đoán được ý định thật sự của hắn.  

Nhưng hắn chưa từng thực sự nhìn kỹ nàng. Đêm tân hôn, khi vén khăn hỉ, hắn thấy đôi mắt trong trẻo của nàng, liền không dám đối diện. Sau đó, Chu Phương Kỳ ghen tuông, không cho hắn đến gần nàng, hắn cũng thuận thế đồng ý, thậm chí không bước chân vào Ấn Nhã Uyển.  

Lúc này, hắn mới cẩn thận nhìn nương tử của mình. Mày liễu, mắt phượng, phong thái tự nhiên, giọng hát nhẹ nhàng uyển chuyển, khiến người nghe không khỏi xót xa.  

Mọi người trong đình không hay biết, sau lùm cây cách đó không xa, hai nam nhân đang đứng lặng lẽ.  

Lệ Thịnh khoanh tay, thanh y bó sát người, ánh mắt sâu thẳm nhìn về đình hóng gió.  

Dung Duyệt ngồi trên ghế đá, gương mặt nhỏ nhắn ẩn hiện sau mái tóc đen, gần La Ngọc Tắc nhưng lại như cách xa ngàn dặm. Giọng hát mềm mại, cuối câu khẽ run, mang theo sức hút khó cưỡng.  

Một khúc kết thúc, dư âm vẫn vang vọng, khiến lòng người lưu luyến.  

Lệ Thịnh đứng yên hồi lâu, đến khi nàng hát xong mới thu ánh mắt lại. Hắn khẽ chạm vào ngọc bội bên hông, ánh mắt lướt từ Dung Duyệt sang La Ngọc Tắc, khóe miệng nhếch lên nụ cười khó đoán:  

“La phủ này quả thật có chút thú vị.”  

Nữ nhân này y phục không tầm thường, rõ ràng không phải nha hoàn hay con hát. Nàng ngồi gần La Ngọc Tắc, chắc hẳn là nương tử hoặc thiếp, vậy mà lại hát tiểu khúc trước mặt mọi người.  

Mà trước đó, La Ngọc Tắc rõ ràng có quan hệ bất thường với nam nhân bên cạnh.  

Lệ Thịnh khẽ chậc lưỡi, ánh mắt lướt qua La Ngọc Tắc, đáy mắt lóe lên tia châm chọc khó nhận ra.  

Trang Duyên nghe hắn nói, cũng cười:  

“La phủ này quả thật khác biệt.”  

Để hạ nhân chứng kiến cảnh này, đúng là tự đánh mất thể diện.  

Nhưng Trang Duyên nhìn sang nữ nhân vẫn cúi đầu bất động, lắc đầu: “Đáng tiếc.”  

Lệ Thịnh liếc hắn, nhướng mày, không nói gì, xoay người bước đi.  

Khi gần đến Đạm Tố Viện, hắn nhớ lại giọng hát mềm mại ấy, mới chậm rãi nói:  

“Quả thật có chút đáng tiếc.”  

Đáng tiếc một giọng hát hay như vậy.  

Hắn khẽ xoay nhẫn ngọc trên tay, nở nụ cười ý vị sâu xa, bước vào viện.  

Trang Duyên ngẩn ra, nhìn bóng lưng hắn, mới hiểu hắn đang đáp lại lời mình.  

Hầu gia cũng cảm thấy nàng đáng tiếc sao?