Khi Phương Lê về đến nhà, vừa mở cửa đã thấy Tiêu Dã nằm vặn vẹo trên ghế sofa, dáng nằm uể oải hết sức, cả phòng khách rộng lớn chẳng thấy ai khác. Cô liếc đồng hồ rồi hơi ngạc nhiên hỏi: “Ông nội không có nhà à?”

Tiêu Dã vẫn giữ nguyên tư thế nằm sấp trên sofa, nhưng nghiêng đầu qua nhìn người vừa vào: “Không. Ông đi leo núi Phong Diệp với ông Lý rồi. Hai ngày nữa mới về. Em cũng bảo chị Tình với dì Vương đi cùng luôn, coi như nghỉ phép.”

Phương Lê bật cười, đi ngang qua ghế sofa lên lầu, tay còn khẽ gõ nhẹ lên đầu Tiêu Dã: “Hèn chi dám chiếm phòng khách mà nằm bành trướng vậy. Ngồi dậy đàng hoàng, nằm kiểu đó không sợ vẹo cổ à? Tối nay ăn gì? Ở nhà hay ra ngoài?”

Tiêu Dã chỉ đi học một ngày thôi mà đã thấy mệt, nên mới kéo xác ra đây duỗi người. Bị nhắc nhiều quá, hắn cũng đành ngồi dậy, vươn vai một cái rồi hỏi: “Anh em có về ăn không?”

Phương Lê: “Anh em bận hội nghị gì đó, hôm nay không về.”

Tiêu Dã “hừ” một tiếng: “Vậy gọi đồ ăn đi. Gọi lẩu nha.”

Bình thường khi ông nội có nhà thì không được gọi đồ bên ngoài. Ngay cả nước dùng lẩu cũng phải tự nấu, ông luôn nói đồ ngoài không sạch, nhưng mà ăn vụng mới thấy ngon.

Phương Lê: “Được, gọi đi. Chị lên thay đồ trước.”

Đồ ăn giao tới rất nhanh. Khi nước sôi ùng ục tỏa mùi thơm cay nồng, Tiêu Dã bắt đầu thả từng món vào nồi, vừa đảo vừa hít hà. Phương Lê cũng thay đồ xong đi xuống, mặc bộ đồ rộng thoải mái, tóc dài buộc gọn phía sau, trên đầu còn đeo chiếc băng đô hình mắt ếch ngộ nghĩnh, làm cho khí chất sắc sảo thường ngày của cô dịu đi vài phần.

Thấy Tiêu Dã đang đảo đảo thịt trong nồi, Phương Lê nhắc: “Đừng nấu lâu quá, không thì thịt dai đấy.”

Tiêu Dã vẫn đảo đều tay, vừa làm vừa nói:

“Yên tâm đi, chín quá thì tụi nó tự già luôn, khỏi lo.”

Phương Lê ngồi xuống, bắt đầu pha nước chấm cho mình, đợi thịt chín. Tiêu Dã đột nhiên quay qua hỏi: “Chị dâu, bệnh tim có nghiêm trọng lắm không?”

Phương Lê lắc đầu: “Không thể đánh đồng đâu. Cảm mạo cũng có thể chết người chứ nói gì bệnh tim. Muốn biết nặng nhẹ phải dựa vào kết quả khám. Bây giờ y học tiên tiến, nhiều trường hợp chỉ cần tiểu phẫu là xử lý được. Trường hợp nặng lắm thì thay tim, tỷ lệ hồi phục cũng cao. Sao em hỏi vậy?”

Tiêu Dã chọc miếng thịt bò trong bát của mình: “Bạn cùng bàn mới của em bị bệnh tim. Trước giờ em chưa từng tiếp xúc với ai như vậy, nên không biết phải cư xử thế nào cho đúng.”

Từ nhỏ hắn đã theo ông nội sống trong doanh trại quân đội, còn chưa cai sữa đã quanh quẩn trong trại lính. Môi trường ấy không dễ sinh ra sự mềm mại, mà Quý Nam Tinh thì lại hoàn toàn trái ngược yếu ớt, yên tĩnh, rất khác với tất cả những người Tiêu Dã từng quen. Hôm nay biết cậu ấy có bệnh tim, Tiêu Dã lại nhớ đến lần cậu ngất xỉu hôm trước, trong lòng cứ thấy bối rối, không biết phải đối mặt thế nào.

Phương Lê thấy hắn thật sự rối trí thì đề nghị: “Nếu em lo không biết cách ở chung, chị có thể liên hệ giáo viên chủ nhiệm của em, xem có thể đổi chỗ không.”

“Không được!” – Tiêu Dã vội vàng đặt chén xuống bàn “cạch” một tiếng – “Em đâu có nói muốn đổi! Em chỉ hỏi thử coi có gì cần chú ý thôi! Với lại, hôm nay mới biết bạn ấy bị bệnh tim, ngày mai đã đòi đổi chỗ thì chẳng khác gì kỳ thị người ta. Bạn ấy có làm gì em đâu. Bệnh cũng không phải lỗi của bạn ấy, em mà chuyển chỗ, chẳng khác gì làm bạn ấy tủi thân thêm lần nữa!”

Là đàn ông con trai, sao có thể làm chuyện tổn thương người khác như vậy!

Phương Lê bật cười:

“Không đổi thì thôi. Chị chỉ hỏi vậy thôi, ai dè em còn bảo người ta tủi thân.”

Tiêu Dã bỗng chộp miếng thịt lớn nhét vào miệng, phồng cả hai má, không nói gì nữa.

Ăn xong, lúc Phương Lê chuẩn bị về phòng, Tiêu Dã mới nói nhỏ: “Chị dâu chị có tài liệu nào về bệnh tim không? Cái kiểu như nếu gặp tình huống khẩn cấp thì phải xử lý thế nào ấy”

Phương Lê dừng bước, quay lại nhìn hắn với ánh mắt nghi hoặc. Chỉ là bạn cùng bàn thôi mà? Bình thường chỉ cần giao tiếp tử tế là được rồi, nếu thật sự xảy ra chuyện cũng có giáo viên hay nhân viên y tế lo. Việc gì đến mức phải đi tìm tài liệu sơ cứu? Hắn nghiêm túc vậy luôn hả?

Dù cảm thấy hơi kỳ quái, Phương Lê vẫn đồng ý. Dù sao cũng chỉ là đưa một phần tài liệu, chẳng phải chuyện gì phiền toái. Có điều, cậu bạn cùng bàn này chưa từng gặp mặt, đã khiến cô có ấn tượng khá sâu.

Lúc Tiêu Dã cầm được tập tài liệu ấy, bật đèn bàn lên và bắt đầu nghiêm túc đọc, thì ở một nơi khác, Quý Nam Tinh vừa mới tắm rửa xong. Cậu chuẩn bị hương nến để làm bài khóa cúng tổ sư như thường lệ, thì một con hạc giấy bằng âm khí ngưng tụ từ ngoài cửa sổ bay vụt vào.

Cậu đưa tay ra, con hạc lập tức tan ra ngay trong lòng bàn tay, hóa thành ba chữ cái lơ lửng: SOS

Chữ cái chỉ hiện một giây rồi biến mất, làn âm khí kia cũng tan theo, chỉ còn lại một mảnh nhỏ như góc lá bùa bị sử dụng.

Lúc này, tại một tầng hầm bốn bề là tường, mạng nhện giăng kín, sàn nhà lổn nhổn đầy hài cốt và các món đồ cũ nát không biết đã bị bỏ hoang bao nhiêu năm, trên tường còn có thể lờ mờ thấy những lá bùa rách nát, chu sa trên đó từ lâu đã phai mờ, lay động từng chập trong cơn âm phong lạnh lẽo.

Trong bóng tối, hai thanh niên ôm chặt lấy nhau co rúm, đầu rúc vào vai nhau, run rẩy đến mức mắt cũng không dám mở. Đến giờ phút này, hối hận gì cũng đã muộn. Nếu hôm nay có thể sống sót rời khỏi đây, bọn họ thề cả đời sẽ không dám làm mấy chuyện “chọc quỷ tìm chết” như thế này nữa.

Ngoài hai người đó ra, còn có một người vẫn đang đứng vững giữa cơn âm phong.

Một thanh niên cầm kiếm gỗ, miệng niệm chú, tay liên tục kết ấn. Nhưng bùa đã dùng hết, đến cả lá cuối để cầu cứu cũng chỉ còn lại một mảnh rách. Hắn không chắc liệu tín hiệu ấy có truyền đi được không.

Nhìn hai người kia sợ đến mức chỉ biết rúm ró không giúp được gì, Hạ Quân Ngạn thầm rủa trong lòng, rồi nghiến răng rút dao, cắt rách ngón tay giữa mình.

Nét cuối cùng của phù chú vừa hạ xong, máu tụ lại tạo thành một phù huyết, một luồng sức mạnh mạnh mẽ bùng lên, lấy hắn làm trung tâm lan rộng ra.

Ánh sáng đỏ rực chiếu sáng cả tầng hầm âm u. Chiếc đèn pin rơi vỡ ban nãy cũng như bị nguồn năng lượng này kích thích, nhấp nháy vài cái rồi sáng trở lại.

Gió âm gào thét, những bàn ghế vỡ vụn bị cuốn lên giữa không trung, theo gió bay thẳng về phía hai người đang trốn ở góc phòng!

Hạ Quân Ngạn quát lớn: “Tránh ra!”

Hai người nghe thấy tiếng hét, lại cảm nhận rõ luồng gió rít đến gần, theo bản năng lăn ra khỏi chỗ cũ vừa vặn né được loạt bàn ghế nện xuống bể nát thành đống.

Bị dọa đến gần như ngất, cả hai cuống cuồng bò dậy, chạy về phía Hạ Quân Ngạn:

“Đạo trưởng cứu mạng! Nhà tôi có tiền! Anh chỉ cần đưa tôi ra ngoài, bao nhiêu tiền cũng được!!”

Hạ Quân Ngạn trong lòng mắng thầm:

Cứu mấy người? Tôi còn chưa chắc cứu được mình nữa là!

Nữ quỷ thấy một đòn không trúng, lập tức gào lên một tràng nữa, khí lạnh tràn ngập cả tầng hầm, lần này trực tiếp lao thẳng về phía Hạ Quân Ngạn.

Hắn bôi máu lên kiếm gỗ, giơ tay chém thẳng vào hướng có âm khí mạnh nhất.

Thiên Nhãn phù đã dùng hết, không thể mở Thiên Nhãn để xác định vị trí của nữ quỷ, chỉ còn cách dựa vào bản năng của thiên sư để cảm nhận.

Nhưng đối thủ này quá mạnh lại còn là địa bàn của cô ta. Ở tầng hầm kín mít này, cô ta như cá gặp nước, còn họ thì đúng là dâng mạng tới cửa.

Không thể bị động mãi!

Hạ Quân Ngạn nghiến răng quay về phía hai người kia: “Tôi cản nó, hai người đi tìm xác của nó! Tìm thi thể của nữ quỷ!”

Hai người kia nghe xong thiếu chút nữa sợ tè ra quần.

Bảo họ đi tìm xác quỷ á? Làm gì có ai dám làm chuyện đó!

Giả Thu Ngộ tên nhà giàu mới khóc lóc xin tiền chuộc ban nãy giờ đã khóc đến run cả chân: “Không được đâu đạo trưởng, chân tôi không nhấc nổi nữa rồi, ô ô ô...”

Hạ Quân Ngạn lạnh lùng nói: “Nếu không tìm thấy thi thể của cô ta, hôm nay chúng ta tất cả đều chết ở đây!”

Giả Thu Ngộ thực sự không nhúc nhích nổi. Không phải cậu ta không muốn sống, mà là tay chân cứng đờ, không chịu nghe lời.

Bên cạnh, Lục Nhất Trác không muốn chết. Trong đầu chỉ nghĩ đến mẹ đang nằm viện, nghĩ đến chính mình chưa sống được bao nhiêu đã phải chết ở nơi quỷ quái này, lòng bỗng bùng lên một khát vọng sống mãnh liệt.

Lục Nhất Trác túm lấy một nửa chân bàn bị gãy, lao thẳng đến một bức tường rồi điên cuồng đập phá.

Không biết thi thể nữ quỷ ở đâu, nhưng đạo trưởng nói “ở tường”, vậy thì cả tầng hầm này có bao nhiêu tường, cậu ta sẽ đập hết! Chỉ cần còn cơ hội sống, cậu ta sẽ không bỏ qua.

Thấy cuối cùng cũng có người chịu xắn tay hành động, Hạ Quân Ngạn quay lại đối đầu với nữ quỷ. Chỗ nào âm khí dày đặc, hắn liền bổ kiếm xuống chỗ đó, liều mạng kéo dài thời gian cho Lục Nhất Trác cũng là cố gắng cầm cự, chờ cứu viện đến.

Nhìn Lục Nhất Trác đập tường điên cuồng, Giả Thu Ngộ dù chân mềm như bún cũng bắt đầu cắn răng bò dậy. Hắn nhặt đại một thanh gì đó trên mặt đất không rõ là ống thép hay thanh gậy rồi ngồi bệt xuống, run rẩy mà vẫn gắng chọc loạn vào tường, mong manh như một con mèo sợ chết.

Đúng lúc ấy, âm phong trong tầng hầm bỗng dừng lại.

Đèn pin nơi tay lấp lóe vài lần rồi bất ngờ chiếu rọi vào một góc một bóng đen mơ hồ bắt đầu hiện hình.

Không cần mở Thiên Nhãn, ngay cả hai người thường cũng trông thấy rõ mồn một.

Giả Thu Ngộ vốn tự nhận là gan to, thích mấy chuyện thần quái, thường xuyên lên mạng đọc mấy bài “gặp ma”, nhưng đó đều là lý thuyết suông. Lúc này thực sự đối mặt với nữ quỷ, cậu ta sợ đến nỗi gan cũng muốn vỡ tung, hét lên chói tai đến kinh người.

Lục Nhất Trác bên cạnh cũng thấy, họng nghẹn cứng, tim như bị bóp chặt. Nữ quỷ đang lặng lẽ trôi ngay bên cạnh cậu ta, bóng đen lờ mờ kia từng chút từng chút tiến lại gần, tựa như mỗi cử động đều mang theo cái chết.

Nhưng Lục Nhất Trác không dám ngừng tay.

Nếu không tìm thấy thi thể của nữ quỷ, hôm nay ai cũng không thể sống sót ra khỏi đây .

Việc nữ quỷ hiện hình không phải dấu hiệu tốt mà là dấu hiệu báo trước một trận tử chiến.

Hạ Quân Ngạn lập tức lao lên, giơ cao kiếm gỗ dính máu, nhắm thẳng về phía âm khí mà chém tới.

Nhưng hắn không ngờ, nữ quỷ mặc dù bị linh lực thiêu đốt đau đớn, vẫn cứng rắn vươn móng vuốt bắt chặt lấy mộc kiếm, tay còn lại đâm thẳng về phía tim Hạ Quân Ngạn.

Chỉ một nhịp thở, áo trước ngực hắn bị xé toạc, móng tay sắc nhọn gần như sắp xuyên vào da thịt

Đúng lúc đó, một chuỗi tràng hạt tỏa sáng bay tới như tia chớp!

Chát! Một tia sáng trắng đập vào tay nữ quỷ, khiến ả thét lên đau đớn.

Hạ Quân Ngạn bị chấn động bay ra, cả người ngã xuống đất, mặt trắng bệch vì đau, nhưng trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm.

Cứu viện đến rồi. Chuỗi tràng hạt kia được khắc phù văn, là pháp khí từng được đặt trước bàn tổ sư, hấp thụ hương khói và linh lực lâu năm, đối với quỷ vật mà nói chẳng khác gì thiêu đốt linh hồn.

Nữ quỷ bị đánh trúng, rít lên chói tai, thấy có thêm một đạo sĩ nữa xuất hiện, trong lòng càng trào dâng oán hận, quỷ khí quanh thân cũng bùng lên mãnh liệt.

Tầng hầm lại rít gào âm phong, mọi thứ còn lại trong phòng bàn ghế gãy, xác chuột, hộp tôn rỉ sét bị cuốn lên không trung, xoáy thẳng về phía người vừa tới!

Quý Nam Tinh giơ tay, chuỗi tràng hạt vừa nãy còn bay ra ngoài lúc này lại quay về nằm gọn trong lòng bàn tay cậu.

Dù quanh người đang bị làn âm khí dữ dội bao vây, cậu vẫn không hề nao núng, thần sắc bình thản, tay khẽ lay chuỗi tràng hạt tiếng kim linh vang lên, ngân nga như tiếng chuông tụng, từng vòng linh quang màu vàng từ chiếc lục lạc tỏa ra, lan khắp không gian.

Chỉ trong chớp mắt, tầng hầm tăm tối bị ánh sáng kim quang chiếu rọi rực rỡ, mọi ngóc ngách, mọi tàn tích và mạng nhện đều lộ ra dưới ánh sáng như ngày lễ của thần minh.

Trong quầng sáng ấy, Quý Nam Tinh thấp giọng đọc chú, gương mặt bình tĩnh, ánh mắt cụp xuống.

Cậu lật tay, một lá bùa vàng xuất hiện, chớp mắt bị âm phong cuốn lên, xé gió lao thẳng về phía trước, dán trực tiếp vào người nữ quỷ đang gào rít dữ dội.

Giả Thu Ngộ, kẻ vừa mới hét đến khản giọng không biết đã im lặng từ khi nào. Giờ đây, toàn bộ tầng hầm chỉ còn vang vọng tiếng rít đau đớn của nữ quỷ, tiếng kêu như xé ruột gan, oán hận thấu trời.

Lục Nhất Trác và Giả Thu Ngộ vội vã bò dậy, chạy trốn ra sau lưng Hạ Quân Ngạn. Mà bản thân Hạ Quân Ngạn sau cú va vừa rồi vẫn đang ngồi bệt dưới đất, đau đến cả người tê rần.

Hắn không quên “tố khổ” một câu: “Chúng tôi ban đầu cũng muốn nói chuyện tử tế với cô ta, tiền vàng lễ vật mang đủ, thành ý có thừa, còn đồng ý rời khỏi đây sẽ tìm người đến giúp tu sửa chỗ này, đưa thi thể xuống mồ an táng đàng hoàng. Thế mà vẫn không chấp nhận, một hai đòi động tay động chân!”

Quý Nam Tinh bình tĩnh đáp: “Nếu không thể đồng ý, thì không nên mở lời ngay từ đầu.”

Vừa dứt lời, hai lá bùa khác lập tức vút ra, xé gió bay đi. Đầu ngón tay cậu lướt nhẹ qua chuỗi tràng hạt, ánh sáng lại bùng lên, một trận pháp khóa hồn giáng thẳng xuống cơ thể nữ quỷ.

Trong tiếng kêu gào thống thiết, chuỗi tràng hạt vang lên từng tiếng leng keng như chuông ngân, lục lạc rung động không gió, một đạo ánh sáng mạnh từ tâm kết của chuỗi tràng hạt chiếu thẳng xuống.

Chỉ thấy nữ quỷ, với toàn thân phủ kín hắc khí, bị trận pháp ghim chặt, lực lượng phong ấn từ từ hút lấy bóng dáng mờ ảo của cô ta, ép chặt lại, cuộn xoắn, cuối cùng bị hút thẳng vào trong pháp khí.

Yên lặng trở lại.