Trong mắt Hạ Thược, câu "đợi thím con sinh cho nhà ta một đứa cháu trai trưởng" mà ông nội vừa nói đã phơi bày rõ tư tưởng trọng nam khinh nữ cố hữu. Bố cô là trưởng tử, cô là trưởng tôn nữ. Dù thím có sinh con trai, cũng chỉ là cháu trai út. Vậy mà ông nội lại nói như thể cô chưa từng tồn tại – rõ ràng đã không xem cô là người trong nhà.

Ông nội Hạ Quốc Hỉ từng là quân nhân xuất ngũ. Lẽ ra có thể được sắp xếp vào làm ở cơ quan nhà nước, hưởng một công việc nhàn hạ, được người đời kính trọng. Nhưng vì tính khí cứng nhắc, bất hòa với cấp trên, cuối cùng bị đẩy về quê, chỉ được chia vài mẫu ruộng. Chuyện này khiến ông ấm ức nhiều năm, thường xuyên mượn rượu giải sầu, để mặc bà nội làm hết việc nhà, còn mình thì giữ cái "tư thế trụ cột gia đình" suốt ngày.

Ông có tư tưởng trọng nam khinh nữ rất nặng. Mẹ từng kể, khi Hạ Thược chào đời là con gái, ông đã tức đến mức suốt một tháng không thèm nhìn mặt cháu. Giờ thím mang thai, ông lại gửi hết kỳ vọng lên đứa bé trong bụng, mong đó là đứa cháu trai có thể "nối dõi tông đường". Nhưng bi kịch ở chỗ, kỳ vọng này sớm muộn cũng sẽ lại thất bại.

Thật ra, ông nội đã có một đứa cháu trai – con của người con trai cả trong cuộc hôn nhân trước. Nhưng thằng bé đó bị ảnh hưởng bởi cha – một kẻ lông bông, suốt ngày học đòi làm lưu manh. Không giống với hình tượng cháu đích tôn trong lòng ông nội. Bởi vậy, ông tiếp tục kỳ vọng vào hai người con trai còn lại. Kết quả? Vẫn là thất vọng.

Khi còn nhỏ, Hạ Thược không hiểu hết phức tạp của người lớn, nhưng lại rất mẫn cảm với sự lạnh nhạt và xa cách từ ông nội. Sự thiếu thốn tình thân khiến cô sinh ra mặc cảm, luôn nghĩ bản thân không đủ tốt, dần trở nên hướng nội. Từ nhỏ, cô chỉ chơi với Thúy Thúy – con gái của thím Mạnh hàng xóm. Lên lớp trên, bạn bè cô cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nhưng bây giờ thì khác.

Cô là người đã từng trải qua một đời, từng đi làm, hiểu rõ đạo lý ở đời: trên đời này không ai cho không ai điều gì. Muốn có, phải tự giành lấy. Tự ti hay nhút nhát chỉ khiến người khác coi thường mình. Cô không cho phép bản thân tiếp tục sống như thế.

Dù hiện tại mới chín tuổi, Hạ Thược cũng không định "đợi lớn rồi mới thay đổi". Đã sống lại vào năm này, cô phải bắt đầu thay đổi từ bây giờ.

Vì vậy, trong lúc bầu không khí trong nhà còn đang trầm xuống vì câu nói của ông nội, Hạ Thược đột ngột có hành động khiến tất cả mọi người kinh ngạc.

Cô mỉm cười đi đến bên ông nội, nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay ông – bàn tay đã dày chai sạn theo năm tháng, rồi ngẩng đầu, ánh mắt trong sáng:

"Gia gia, thím nhất định sẽ sinh em trai. Chờ Thược Nhi lớn, sẽ cùng em trai hiếu thuận với ông bà!"

Cô bé chín tuổi, giọng nói non nớt, ánh mắt ngây thơ, nụ cười ngọt ngào, lại khiến cả nhà sững sờ. Ngay cả ông nội – người cô từng e sợ nhất – cũng đơ ra một lúc lâu.

Hạ Quốc Hỉ kinh ngạc nhìn đứa cháu gái này. Từ trước đến giờ nó sợ ông, chẳng bao giờ dám lại gần. Giờ sao đột nhiên trở nên chủ động như vậy?

Nhìn đứa nhỏ da trắng, mắt to, tóc đen bóng, khuôn mặt tròn xoe đáng yêu, ông đột nhiên cảm nhận rõ rệt bàn tay nhỏ mềm nắm lấy tay mình. Dù trọng nam khinh nữ, dù trong lòng vẫn mong có cháu trai, nhưng đứa nhỏ này là máu mủ, giờ lại nhìn ông bằng ánh mắt như thế...

Ông không thể vô cảm.

Lúc ông còn chưa kịp định thần, bà nội đã bật cười:

"Lão đầu tử, ông xem cháu gái chúng ta hiểu chuyện chưa kìa! Còn nhỏ mà đã biết hiếu thuận, đúng là không uổng công nuôi dạy."

Tiểu thúc và thím cũng vui vẻ. Trong thời buổi này, đứa trẻ nào miệng ngọt là đã mang lại phúc khí rồi. Câu chúc "thím sẽ sinh em trai" lại càng được xem là điềm lành đầu năm mới.

Vui mừng nhất vẫn là cha mẹ Hạ Thược. Mẹ cô gần như quên hết buồn bã, ánh mắt nhìn con gái tràn đầy tự hào và thương yêu. Ai cũng ngạc nhiên – con bé từ đâu học được cách "hóng chuyện" khéo léo như vậy, khiến cả nhà vui vẻ hẳn lên?

Ông nội Hạ Quốc Hỉ cũng chỉ "ừ" một tiếng, rồi chắp tay sau lưng đi vào phòng. Nhưng không ai nhìn thấy, đúng khoảnh khắc ông quay đi, đứa bé vừa rồi còn vô tư hồn nhiên, ánh mắt khẽ hạ xuống, lặng lẽ nở một nụ cười sâu sắc.

Đó là nụ cười của một người trưởng thành đang điều khiển thế cục.

Dù cô bất mãn với ông nội và vợ chồng tiểu thúc, nhưng giờ chưa phải lúc đối đầu. Dù cô có tái sinh, thì hiện tại vẫn chỉ là một đứa trẻ mười tuổi. Trong nhà, cô không có tiếng nói, càng không có địa vị. Làm loạn chỉ khiến cha mẹ phải gánh hậu quả.

Trong gia đình, đâu phải chuyện gì cũng có thể giải quyết bằng đối đầu. Không phải thâm thù đại hận thì hà tất phải làm rùm beng?

Cô hiểu rõ điều đó, nên những ngày sau đó chủ động giúp đỡ việc nhà, nói năng lễ phép, luôn miệng chúc phúc, hiếu thuận với ông bà – dù những việc ấy chẳng giúp ích gì thật sự, nhưng cũng đủ để các trưởng bối cảm thấy cô rất hiểu chuyện.

Đêm Giao thừa, cô mang nước pha trà cho ông bà, lời nói ngọt ngào khiến ông nội cũng phải mỉm cười.

Đây là lần đầu tiên mẹ cô – Lý Quyên – về nhà chồng mà không bị bố chồng lạnh nhạt. Nhìn gia đình hòa thuận vui vẻ, bà cảm động đến mức suýt rơi nước mắt. Bà biết, tất cả là nhờ đứa con gái hiểu chuyện này.

Mà Hạ Thược, trong lòng lại thở dài. Tất cả những chuyện nhỏ nhặt này, với cô giờ đã quá đơn giản.

Cô bắt đầu sốt ruột.

Qua năm, cô sẽ lên lớp bốn. Nhưng so với kiến thức của một người từng trưởng thành như cô, tiểu học chỉ là trò trẻ con. Đến cả chương trình cấp hai cô cũng có thể học vượt. Nhưng nhảy thẳng lên cấp ba? Như vậy không phải thần đồng thì là... yêu nghiệt!

Cô phải cân nhắc thật kỹ. Nếu nhảy lớp, danh hiệu "thần đồng" sẽ mang đến cái gì? Sự ngưỡng mộ? Tán thưởng? Một ít hỗ trợ học phí và phần thưởng đặc biệt? Với cô mà nói – tất cả những thứ đó đều chẳng đáng giá bao nhiêu.

Vấn đề quan trọng hơn – tiền.

Ở kiếp trước, tiếc nuối lớn nhất của cô – ngoài việc không thể gặp bà nội lần cuối – chính là việc cha cô vì muốn lo cho cô một tương lai tốt hơn, đã chấp nhận vào Nam làm thuê, từ đó chia cách với mẹ suốt mười năm.

Lần này sống lại, cô nhất định phải ngăn chặn chuyện đó!

Cách duy nhất: kiếm tiền.

Chỉ có tiền, mới có thể giữ gia đình bên nhau, cho cha mẹ một cuộc sống ổn định.

Nghĩ đến đây, Hạ Thược biết – việc quan trọng nhất lúc này, là bắt đầu lên kế hoạch làm kinh doanh. Nhưng với độ tuổi hiện tại... mọi chuyện vẫn còn quá sớm.

Cô cần tính toán thật kỹ.

Khi tiếng chuông năm mới vang lên, pháo nổ giòn giã trong sân, cả nhà ngập tràn tiếng cười. Hạ Thược ngồi lặng giữa không khí rộn ràng, ánh mắt xa xăm – một kế hoạch lớn đang dần hình thành trong đầu cô.

Cô không ngờ, chỉ hai ngày sau – mồng hai Tết – một phát hiện chấn động sẽ hoàn toàn thay đổi vận mệnh đời này của cô. Từ đó, cô bước vào giới thương trường, chính trị, hắc đạo... tạo nên một thời đại truyền kỳ huy hoàng mang tên mình.