Phù Ly dạo bước trong núi non lạnh giá phủ ánh trăng lạnh, đêm tối chẳng ảnh hưởng gì đến thị giác của hắn. Con ngươi thẳng đứng như mắt thú của hắn khuếch trương, gió lay cỏ động, mọi thứ vụn vặt không đáng kể đều không thoát khỏi tầm mắt.

Hắn âm thầm xuất hiện cạnh căn nhà gỗ, dùng chân đá tan đống tro tàn và máu sót của hươu hoang bị chôn lấp, ngẩng đầu nhìn thấy bên dưới ngôi nhà trên cây có dựng một căn lều nhỏ, khẽ nhíu mày, có chút bất ngờ.

Hắn vốn tưởng con thú yếu ớt kia không sống được bao lâu, thân thể gầy gò thế kia tất sẽ bị tự nhiên đào thải thôi.

Trong đàn sói, kẻ trọng thương hay tuổi già đều sẽ tự mình tìm nơi yên nghỉ cuối cùng. Trong bầy hươu, ngựa cũng vậy, con yếu tất bị ăn thịt. Ngay cả lão thợ săn từng sống trong nhà cây trước đây, rồi cũng vì thể lực cạn kiệt mà chết đi.

Huống hồ là một kẻ đã bị tộc đàn vứt bỏ – một “nhân loại”.

Phù Ly men theo tâm tư không rõ mà đến gần căn lều, cúi đầu đã thấy Lâm Thủy Thời đang ngủ say giữa hai con sói non.

Trong góc nhỏ ấy giữa trời băng tuyết, lại trông ấm áp lạ thường, dường như còn ấm hơn cả ổ của Lang Vương.

Hai con sói xanh nằm sấp bên trong mới nhận ra có động tĩnh quanh mình, liền lập tức mở mắt. Nhưng thấy là Phù Ly thì lại yên tâm, chỉ dụi dụi mặt, rồi lại híp mắt nằm xuống. Trời lạnh quá, thật sự không muốn dậy.

Sói thì quá ấm, gió lạnh vừa thổi tới liền nhào cả vào! Nhỡ đâu làm đệ đệ nhỏ vừa nhận của bọn chúng bị đông chết thì khổ.

Phù Ly không để tâm, thậm chí nghiêng đầu cẩn thận đánh giá căn lều trông có vẻ mộc mạc nhưng thực ra rất chắc chắn ấy.

Chỉ là nhìn Thủy Thời vẫn ngủ mê man khi có người tới gần, hắn lại cau mày: con thú nhỏ này cảnh giác quá kém! Loại sinh vật như vậy, nếu không có ai trông nom, không chút phòng bị, rất dễ bị dã thú ăn thịt mất.

Đang nghĩ đến đây, con sói nhỏ trong ngực hắn khẽ cựa quậy, thò đầu ra. Phù Ly nhân đó lôi con sói con trắng muốt ra, từ khe hở trước căn lều nhấc tay ném vào lòng Thủy Thời, động tác chính xác như ném vào ổ.

Thủy Thời đang ngủ rất ngon, bị ném mạnh đến vậy cũng chỉ trở mình, mơ màng đưa tay ôm lấy khối lông ấm mềm, rồi lại cuộn tròn ngủ tiếp.

Sói con bị ném tới ném lui vẫn không tru lên tiếng nào, chỉ ngơ ngác nghiêng đầu, dựa vào cánh tay Thủy Thời giãy giụa ngồi dậy, ngáp một cái, lắc đầu nhỏ, mắt lam ánh nước liếc nhìn hai con sói xanh, nghe ngóng mùi hương, xác định là đồng tộc, liền yên tâm.

Vì thế tiểu bạch lang chỉ hắt hơi một cái, duỗi đôi chân nhỏ chắc khỏe, chậc chậc vài tiếng, rồi quay người mở tay Thủy Thời ra, lại chui vào lòng ngực hắn, nhô cái mông nhỏ lên tiếp tục ngủ.

Hai con sói xanh ngửi thấy trên người tiểu bạch lang hương vị đậm đặc của Bạch Lang Vương, liền bản năng đứng dậy nhường chỗ. Nhưng liếc mắt thấy Phù Ly đã nhảy lên cây nghỉ ngơi, không để ý đến bọn chúng, liền yên tâm phần nào.

Thế là lười biếng trỗi dậy, hai con lại quay mình, thút thít chít chít kéo kéo rúc vào nằm tiếp.

Sáng hôm sau, Thủy Thời bị tiếng chim ríu rít trong rừng đánh thức. Da hươu lót dưới người và rơm rạ sớm đã lạnh ngắt, nhưng không hiểu sao cậu vẫn cảm thấy rất ấm áp, đặc biệt là trước ngực, nóng hổi vô cùng.

Mở mắt ra, cậu giật mình! Hai bên là hai con sói xanh đang nằm sát rạt!

Cậu khẽ cựa người, hai con liền lập tức mở bừng mắt, sau đó nhảy phắt ra ngoài. Thủy Thời còn chưa kịp thở phào, liền nghe trong ngực vang lên một tiếng “Ô ngao”.

Cúi đầu nhìn xuống ối trời! Rốt cuộc đêm qua mình đã ngủ kiểu gì vậy? Đây chẳng phải là chui thẳng vào ổ sói sao? Trong lòng còn ôm thêm một sinh vật sống!

Nhưng Thủy Thời giờ đây đã không còn quá sợ hãi, nếu sói định ăn, cậu sớm đã không còn mạng rồi.

Huống chi con vật nhỏ trong ngực này đúng là đáng yêu thật! Một thân lông trắng mềm mại, tròn vo mập mạp, đôi mắt lam mênh mang, vừa mới tỉnh ngủ còn mơ màng khép hờ.

Sói con ủ rũ rũ đôi tai, ra sức rúc vào ngực Thủy Thời, vừa rúc vừa duỗi chân, không kêu tiếng nào, chỉ yên lặng tìm vị trí thích hợp, râu bên miệng cọ lên da Thủy Thời khiến cậu nhột nhột.

Tìm được chỗ vừa ý, tiểu sói thử thúc hai cái, há mồm mút lên...

“Chao ôi!” Thủy Thời giật bắn cả người, nổi da gà một lượt! Cậu vội đưa tay nhấc nó ra, giơ trước mắt, nhìn con sói nhỏ đang mút mép, còn cuộn tròn tứ chi nhỏ xíu. Cậu lặng lẽ đối diện với nó.

Rồi thở dài. Tội nghiệp, thôi, sói con thì biết gì đâu, chắc chỉ là đói bụng, muốn bú sữa thôi.

Nhưng mà... Thủy Thời không có sữa!

Thế là cậu bò ra khỏi lều, định xé ít thịt hươu cho nó ăn.

Cậu không rõ con sói nhỏ này từ đâu đến, có thể là hai con sói xanh mang đến lúc nửa đêm?

Nhưng vừa quay đầu đã thấy hai con sói còn đang chồm người cười hề hề nhìn cậu...

Không thể nào! Bọn nó sao có thể đẻ ra một sinh vật đáng yêu đến vậy chứ!

Bên kia, hai con sói xanh bị Thủy Thời trong lòng thầm trách móc, biết nhiệm vụ đã xong, liền quay về tham gia săn mồi cùng đàn. Đó là “việc công” của bầy sói – dù giỏi dở gì cũng phải góp mặt.

Chỉ là trong lúc chạy, một con trượt chân bổ nhào một cú. Ngẩng đầu nhìn quanh, thấy Lang Vương cũng chẳng để tâm, liền lười biếng tạt sang bên, giả vờ vẫn chăm chỉ chạy theo, dáng vẻ vừa gian vừa khôn.

Ban ngày trời có ấm hơn chút, cành khô trong rừng mùa đông lác đác ánh mặt trời chiếu xuống qua tầng lá thưa, tuyết đọng cũng tan đi không ít. Thủy Thời vừa ôm sói con hướng về căn nhà trên cây, vừa lo lắng.

Tuyết trong rừng đã nửa tan, nước bẩn khắp nơi, cậu cần tìm nguồn nước mới để sinh tồn.

Nhân lúc ban ngày còn an toàn, cậu nhất định phải thăm dò quanh núi, còn phải dựng một bếp đất. Như vậy vừa có thể đun nước, vừa có thể giữ lửa. Không thì bắt cậu nhóm lửa mỗi ngày bằng tay, đúng là cực khổ.

Thủy Thời vừa nghĩ vừa cắt thịt hươu bằng dao xương. Bên kia, sói con còn đang ngủ mê cũng bị mùi thịt đánh thức, lăn bật dậy, nhào tới cắn thịt, nhai chẳng mấy, nuốt luôn. Thủy Thời sợ nó nghẹn chết, đành phải xé thịt thành miếng nhỏ đút cho nó ăn.

“Không biết ngươi từ đâu tới, nhưng sáng tỉnh ra đã thấy ngươi trong lòng ta, cũng coi như có duyên! Ta tuy sống còn cũng khó, nhưng hai ta đều sẽ cố hết sức!”

Từ sau khi trải qua chuyện kia, đến giờ Thủy Thời vẫn cảm thấy không thật, người đã cứu cậu thần bí đến nỗi như thể không phải người thường. Đêm tối đó, lửa trại lập lòe, ánh mắt vàng kim, vóc người cường tráng... cứ như yêu quái.

Nếu không, sao có thể xuất hiện giữa rừng sâu, còn điều khiển được cả đàn sói?

May mà có ngôi nhà cây còn dấu vết người từng ở, khiến lòng cậu phần nào ổn định lại.

Nhìn căn nhà gỗ tích bụi dày, Thủy Thời quyết định dọn dẹp sạch sẽ! Biết đâu sau này cậu sẽ ở lại đây. Quay về thôn là không thể, một là cậu chẳng biết đường, lỡ lạc trong rừng là xong. Hai là cho dù trở về, cũng chưa chắc được tha. Huống chi ở nơi ấy sinh sống vốn đã khổ cực, cậu lại là một ca nhi, càng thêm rắc rối.

Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là nên dựng bếp đất trước, rồi tích tuyết sạch xung quanh để dùng!

Thủy Thời ôm sói con đi tới mép sàn ngôi nhà trên cây, vừa định thả thang xuống thì bước chân đột nhiên khựng lại.

Cặp mắt vàng kim của “yêu quái” kia đã trở lại! Hắn xách theo một con cừu hoang cực lớn, im lìm xuất hiện từ rừng cây, vài bước đã tới trước căn nhà của Thủy Thời.

Phù Ly ngẩng đầu, nghịch ánh mặt trời nhìn Thủy Thời đang ôm sói con đứng trên cao, ánh nắng vàng rải nhẹ lên mặt, khiến đôi mắt càng thêm nhạt màu.

Lần đầu gặp người này, là trong bóng tối lửa trại chập chờn, khi ấy lòng cậu run sợ, không dám nhìn kỹ, chỉ nhớ đôi mắt vàng sẫm và vóc dáng cường tráng.

Giờ đây, từ trên cao nhìn xuống, cậu đã thấy rõ.

Lúc này, trong đầu Thủy Thời chỉ có một ý nghĩ: “Người này không phải yêu quái, là một con dã thú!”

Vô cùng tuấn mỹ! Tóc đen rối cuốn thành từng lọn thô cứng thả sau đầu, lộ vầng trán sáng cùng cặp mày kiếm rậm rạp. Mũi cao, ngũ quan sắc nét như được đẽo gọt tỉ mỉ, đường nét vừa anh tuấn vừa lạnh lẽo.

Thân hình cao lớn vạm vỡ, bờ lưng rộng đẫm mồ hôi, trong tiết trời giá lạnh vẫn toát ra hơi ấm.

Kiêu ngạo, thâm trầm.

Là một con dã thú trưởng thành – Thủy Thời nghĩ.

Cậu đứng đó rất lâu, tim đập rộn ràng, tay chân tê dại.

Thấy người kia ném con cừu xuống đất, tay không xé rách da. Thủy Thời lúc này mới định thần, nhưng chẳng biết chào hỏi sao cho phải.

Từ nhỏ cậu ít ra ngoài, vì chân tật nguyền lại mặc cảm, hiếm khi gặp ai, thành ra hơi... khó giao tiếp. Lỡ nói thì cũng toàn dở khóc dở cười.

Nhưng nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại, Thủy Thời cắn răng, vẫn là nên xuống dưới.

Tiểu sói con không chờ nổi, “Ô ngao” một tiếng nhảy khỏi tay cậu, lắc lư cái mông chạy về phía Phù Ly, rồi thân mật bám lấy bên hông hắn.

Thủy Thời theo sau, rụt rè bước đến, ánh mắt lại không tự chủ nhìn chăm chú vào cánh tay rắn chắc đang xé da cừu.

“…Cái kia… anh hùng… cảm ơn huynh vì con hươu lần trước…”

Lắp bắp mãi, cuối cùng cũng chỉ nói được một câu, rồi ngẩn ngơ đứng bên cạnh. Nam nhân không phản ứng gì, chỉ có chính cậu là luống cuống đến muốn bấu cả tay.

Phù Ly cũng không nói gì. Liếc nhìn quần áo mỏng manh trên người Thủy Thời, hắn xé luôn tấm da dê còn dính ít thịt, cuộn lại, ném thẳng vào ngực cậu.

Lông dê dày nặng, làm Thủy Thời suýt ngã. Phù Ly lúc này mới ngẩng đầu nhìn cậu, ánh mắt quét qua hai tay và lồng ngực gầy guộc ấy, ánh nhìn sâu không lường được.

Thủy Thời mặt đỏ bừng, “Ta… ta chỉ là không chú ý… nên không đỡ được…”

Giọng nói càng nhỏ, giải thích càng yếu ớt, bởi cậu biết rõ — mình yếu thật.

Không muốn tiếp tục chủ đề, cậu chuyển lời, chỉ vào sói con còn đang gặm da thú bên hông Phù Ly: “Đây là sói của huynh sao?”

Phù Ly đang mổ thịt, mấy nhát đã xẻ con cừu ra, xương gân tách rõ ràng. Hắn ném gan dê cho sói con, không nhìn Thủy Thời, chỉ gật đầu nhẹ.

Thấy hắn gật đầu, Thủy Thời mới yên tâm, lòng hơi thả lỏng. Dù sao thì, hắn có thể hiểu được lời nói.

Nhưng sau đó, hai người không ai nói thêm lời nào.

Không khí bất chợt yên ắng...

Con cừu lớn, mỡ dày, Thủy Thời nhìn bản thân cũng không giúp được gì, liền trong bầu không khí trầm mặc ấy, ôm da dê cười gượng: “Ta… đi xử lý da dê cho huynh.” Rồi lập tức xoay người trèo lên nhà gỗ.

Thủy Thời ngồi trên thềm, dao xương trong tay, cạo sạch lớp mỡ và mô mềm trên da dê. Vừa làm việc, ánh mắt lại không nhịn được dõi về phía người kia dưới gốc cây.

Thấy hắn để lại hai chân dê, phần còn lại ném vào rừng, rồi ngửa đầu tru một tiếng — âm thanh ấy khiến Thủy Thời giật mình rơi cả dao!

Đó không phải tiếng người có thể phát ra! Đó là tiếng tru đầy ngạo nghễ của lang vương!

Âm thanh vang lên, lập tức từ rừng cây vọt ra vài con sói xám cao lớn, trên thân có điểm vài sợi lông trắng nhưng không thuần bạch. Sói dường như đã quen cảnh này, ngậm lấy phần mồi còn lại rồi rút lui.

Thủy Thời có chút khiếp đảm — đối diện với người không hiểu rõ bao giờ cũng khiến người ta sợ hãi.

Khi cậu lo lắng xử lý xong da dê, người kia đã ăn xong một miếng thịt lớn, không nướng, không hấp, chỉ xé ăn sống.

Phù Ly vừa xé thịt, vừa liếc nhìn Thủy Thời đang ôm da dê xuống, trong mắt vàng ánh giấu con ngươi thẳng đứng như thú, ý bảo: chân dê, da dê, đều cho ngươi.

Không chờ Thủy Thời mở miệng, hắn đã thoắt mấy bước nhảy lên cành cây cao lớn, nằm nghiêng nghỉ ngơi, nhắm mắt.

Thủy Thời nhìn một chân dê to mọng, lại nhìn tấm da dày dặn trong tay, đứng ngơ ngác thật lâu.

Sau đó mới thì thầm một câu.

“…Vậy… cảm ơn huynh…”

Lạ thay, trong lòng Thủy Thời, nỗi sợ đối với con “dã thú” trên cây kia khẽ giảm đi một phần.

Cậu biết rõ — người, mới là loài động vật đáng sợ nhất.

Lòng người phức tạp, dục vọng mãnh liệt, thường không cần răng nanh sắc bén, mà giết chóc còn khốc liệt hơn dã thú chỉ vì miếng ăn.

Chuyện tế sói và được cứu vừa rồi đã dạy cậu điều đó.

So với những người ở Viễn Sơn Thôn dưới chân núi, con “thú” trên cây này đối xử với cậu còn tốt hơn.

Người muốn tế sống cậu. Nhưng “thú” lại cứu cậu.