"Thù Nhi, cậu nhất định phải đến đấy nhé!" – Biên Tinh Lan hét lên qua điện thoại, tiếng ồn náo nhiệt phía sau vang vọng đến mức khiến Lâm Thù phải nhíu mày.

Cậu rút điện thoại ra khỏi tai, giữ cách một đoạn, giọng lạnh nhạt:
"Tôi không đi. Vậy nhé, cúp đây."

Chưa kịp để Biên Tinh Lan nói thêm, Lâm Thù đã dứt khoát ngắt máy.

Hai giây sau, chuông điện thoại lại vang lên.
Lâm Thù chẳng buồn liếc nhìn, trực tiếp tắt nguồn.

Thế giới chợt trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Nhịp tim vẫn còn dồn dập như sau một hồi chạy trốn. Lâm Thù ngồi phịch xuống ghế làm việc, tay đặt lên ngực như thể vừa thoát khỏi một cơn ác mộng.

Công ty giải trí Nam Ảnh của Biên Tinh Lan chỉ ký hợp đồng với Tần Du Trì trong hai năm.
Chừng ấy thời gian, chỉ cần tránh xa tiệc tùng và các buổi tụ họp của Biên Tinh Lan, khả năng gặp lại Tần Du Trì gần như bằng không.

Dù sao, Tần Du Trì cũng là người của công chúng. Hắn đâu thể xuất hiện tùy tiện tại những buổi tiệc xa hoa để rồi “tình cờ gặp” một minh tinh đã sớm chìm vào quên lãng?

Kiếp này, Tần Du Trì sẽ không biết đến sự tồn tại của cậu.
Sẽ không bị cậu ép buộc, sẽ tự do sống bên người mà hắn thật lòng yêu thương.

Cuộc đời của Tần Du Trì... sẽ không còn mang bóng hình Lâm Thù.

Nghĩ đến đó, Lâm Thù khẽ thở dài, xoay người nhìn ra khung cửa kính rộng lớn trước mặt.

Văn phòng của cậu nằm ở tầng cao nhất của tập đoàn Lâm Thị, bao quanh là những tòa cao ốc chọc trời. Tiết trời cuối thu lạnh buốt, hơi sương phủ mờ lên mặt kính.

Cậu đứng dậy, áp lòng bàn tay lên mặt kính lạnh ngắt.
Cái lạnh như xuyên qua da thịt, nuốt chửng chút ấm áp cuối cùng trong cơ thể.

"Lâm tổng, các quản lý vẫn đang chờ trong phòng họp."
Giọng nói thanh mảnh, dứt khoát của cô trợ lý Cao Tĩnh Ca vang lên từ cửa.

Cơn đau đầu lan dọc hai thái dương, Lâm Thù khẽ nhíu mày, xoa nhẹ giữa trán:
"Bảo họ về đi. Họp sau."

Cao Tĩnh Ca đứng thẳng, bộ vest gọn gàng, giọng nói sắc bén chẳng kém vẻ ngoài:
"Ngày mai ngài phải đi Thụy Xuyên công tác nửa tháng. Nếu tiếp tục trì hoãn, e rằng trước khi tiểu Lâm tổng kịp báo với Lâm đổng, ngài sẽ chẳng xoay sở nổi đống hỗn độn này."

Dù sống lại một đời, Cao Tĩnh Ca vẫn là người phụ nữ mạnh mẽ, không bao giờ nể mặt cấp trên.
Thế nhưng lần này, Lâm Thù không thấy giận, trái lại còn thấy ấm lòng. Cậu khẽ nghẹn nơi cổ họng.

"Cao tiểu thư, đây là cách cô nói chuyện với cấp trên đấy à?"
Cậu cố giữ giọng điệu như trong quá khứ, tránh để lộ sơ hở.

Cao Tĩnh Ca khẽ cười, nụ cười xã giao nhưng không hề e dè.
Cô nhìn thẳng vào mắt Lâm Thù, không có ý định lui bước.

Nếu Lâm Thù không đổi ý, cô sẵn sàng đứng đó... chờ đến khi cậu chịu quay lại họp.

Cuối cùng, sau một hồi giằng co trong im lặng, Lâm Thù buông một tiếng thở dài, xoay người bước ra cửa:
"Cô cứ chờ xem."

"Đây là lần thứ bảy trong tháng ngài nói câu đó."

"Câm miệng."

Dưới sự “áp tải” của Cao Tĩnh Ca, Lâm Thù đành ngoan ngoãn quay lại phòng họp, ngồi xuống ghế chủ tọa.

Một vị quản lý trung niên nhanh chóng trình bày tiếp:
"Lâm tổng, phía Thịnh Thích đang rất coi trọng lô hàng này. Nếu xảy ra sự cố, họ sẽ không gia hạn hợp đồng."

Lâm Thù nhắm mắt, chống cằm.
Lô hàng đó toàn là chất cấm, muốn thông quan chỉ có thể cầu ông trời phù hộ.

Cậu chẳng buồn dùng quan hệ cá nhân để xử lý nữa, mệt mỏi phất tay:
"Việc cỏn con như vậy mà cũng cần báo cáo? Không giải quyết được thì hủy hợp đồng. Còn ai có ý kiến, nói nhanh lên, đừng phí thời gian của tôi."

Vị quản lý trung niên bị cắt ngang giữa chừng, ngượng ngùng liếc sang Lâm Kỳ Tâm cầu cứu.

Lâm Kỳ Tâm khẽ gật đầu trấn an, dáng vẻ như thể gã mới là người thực sự nắm quyền trong công ty, còn Lâm Thù chỉ là kẻ bất tài ngồi nhầm ghế.

Hắn chậm rãi lên tiếng:
"Lâm tổng, nếu ngài thực sự muốn đến dự tiệc của Biên tổng, xin cứ tự nhiên kết thúc cuộc họp. Nhưng tôi phải nhắc rằng, Lâm đổng sẽ đến sau hai tiếng nữa. Tốt nhất đừng để ngài ấy thất vọng."

Trong thoáng chốc, ánh mắt của các quản lý đổ dồn về phía Lâm Thù – xen lẫn lạnh lùng, khinh miệt và cả chút mỉa mai.

Lại là chiêu cũ.
Đổ tội ham chơi, rồi lôi cha ra dọa.

Lâm Thù khẽ cười.
Bọn họ ghét cay ghét đắng cậu, nhưng vẫn phải dựa vào cái danh “Lâm tổng” này để tồn tại.

Thật đáng thương.

Đau đầu lại ập đến. Hương hoa cát cánh thoang thoảng trong phòng càng khiến dạ dày cậu cồn cào.
Thần kinh như căng ra từng sợi — sắp đứt đến nơi.

Lâm Thù bỗng thấy mệt mỏi. Mệt đến mức không còn thiết tha tranh giành với Lâm Kỳ Tâm, cũng chẳng còn đủ sức điều hành cái công ty này nữa.

Cậu đưa tay xoa huyệt thái dương, giọng nhẹ như gió thoảng:
"Tôi nghĩ, tiểu Lâm tổng chắc chắn sẽ không để Lâm đổng thất vọng. Chi bằng từ hôm nay, ngài thay tôi đi."

Tưởng cậu đang đùa như thường lệ, Lâm Kỳ Tâm cau mày:
"Lâm tổng, xin đừng nói đùa kiểu đó."

Lâm Thù đứng dậy, tháo cà vạt, giọng không còn chút độ ấm nào:
"Tôi không đùa. Kể từ bây giờ, tôi từ chức."

Không ai ngờ cậu sẽ bỏ cuộc dễ dàng đến thế. Cả phòng họp sững sờ, lặng ngắt như tờ, ai nấy đều tưởng Lâm Thù chỉ đang diễn trò như mọi khi.

Chỉ đến khi cánh cửa phòng họp bị đóng sầm lại, bóng dáng Lâm Thù biến mất không một lời từ biệt, mọi người mới sực tỉnh:

Cậu thực sự rời đi. Không quay đầu.

...

Rời khỏi phòng họp, Lâm Thù không quay về văn phòng mà đi thẳng lên tầng thượng.

Tầng cao nhất của tập đoàn Lâm Thị vắng lặng không một bóng người. Hầu hết nhân viên đều nghỉ ngơi tại vườn sinh thái giữa các tầng, bởi tầng thượng này chẳng có gì ngoài nền bê tông trống trải.

Lâm Thù lấy ra một điếu thuốc và bật lửa từ túi áo khoác, ngậm giữa môi.
Gió cuối thu nghịch ngợm thổi ào qua, mỗi lần ngọn lửa vừa cháy lên liền bị dập tắt.

Cậu bật đi bật lại mấy lần, vẫn không tài nào châm được thuốc.

Nếu là trước đây, có lẽ Lâm Thù đã ném bật lửa xuống đất, giẫm nát điếu thuốc để phát tiết cơn giận.
Nhưng giờ đây, sau khi đã chết một lần, những xúc cảm mãnh liệt từng quen thuộc ấy như bị bào mòn đến trống rỗng.
Chỉ còn lại một nỗi mệt mỏi hư vô, kéo dài như bóng đêm.

Không đốt được thì thôi.

Cậu cất bật lửa, kẹp điếu thuốc giữa ngón tay, chống khuỷu tay lên lan can, lặng lẽ ngắm nhìn màn hình LED khổng lồ trên tòa nhà đối diện.

Trùng hợp thay, trên màn hình ấy đang phát quảng cáo từ thiện có Tần Du Trì.

Khoảng cách quá xa để thấy rõ, nhưng Lâm Thù đã thuộc làu từng lời thoại, từng biểu cảm của hắn trong đoạn quảng cáo này.

Ngay cả nụ cười như được đo đạc đến từng milimet trên môi hắn, cậu cũng nhớ rõ.

Tần Du Trì sở hữu khuôn mặt điển hình hình thoi, đường nét góc cạnh, sống mũi cao, ánh mắt sáng ngời như chứa đựng toàn bộ chính trực và kiêu ngạo.
Một gương mặt được giới truyền thông tung hô là “khuôn mặt điện ảnh cao cấp”, khiến các nhãn hàng và đạo diễn tranh nhau săn đón.

Lạnh lùng, xa cách —
Đó là thái độ hắn dành cho Lâm Thù.

Còn với người khác, hắn lại dịu dàng như trong đoạn quảng cáo từ thiện kia.
Ánh mắt hắn hướng về người bệnh, nụ cười dịu dàng, giọng nói ấm áp đến mức gần như dỗ dành cả thế giới.

Cuối thu, thành phố B lạnh hơn những nơi khác.

Lâm Thù đứng giữa tầng gió, bàn tay trần bị thổi đến gần như mất cảm giác.

Đinh — đinh —

Chuông đồng hồ điểm nửa đêm.

Quảng cáo kết thúc. Hình ảnh Tần Du Trì tan biến khỏi màn hình LED, như chưa từng xuất hiện.

Một ngày mới bắt đầu.
Cũng có nghĩa, hôm nay đã kết thúc — và cậu đã kịp tránh khỏi cuộc gặp gỡ định mệnh ấy.

Toàn bộ bi kịch... đã bị xóa đi.

Một cơn đau âm ỉ trỗi dậy trong lồng ngực, không chảy máu, nhưng cứa rách từng lớp thịt da, từng nhịp tim.

Khuỷu tay tê dại, Lâm Thù đứng thẳng dậy, buông tay.

Điếu thuốc rơi xuống đất, vụn thuốc bay tán loạn trong gió như những mảnh tình cảm từng dày vò cậu cả một đời — giờ đây đã hóa thành tro bụi.

Vậy là tốt rồi.

Chỉ cần Tần Du Trì không bao giờ biết đến cậu — là tốt rồi.