Bé mờ nhạt thập niên 60 (14)

Nhan Đại Trụ thật sự không muốn tiếp tục vay nợ nữa.

Vài năm nữa, thằng hai trong nhà cũng đến tuổi bàn chuyện cưới vợ, ông vẫn đang tính xem nên sắp xếp cho nó một con đường ra sao. Thằng bé suốt ngày lêu lổng chẳng làm được trò trống gì, chỉ biết cày cấy thì đến bản thân còn không nuôi nổi, nói gì đến chuyện lập gia đình.

Mấy năm nay nhà họ Nhan vẫn luôn gánh nợ ngoài. Ban đầu là vì con gái lớn đi học tài chính ở huyện, để gom học phí, họ mượn tiền khắp nơi trong thôn, rồi ép Nhan Nham bỏ học về nhà làm việc trả nợ dần. Sau lại phải nhờ vả quan hệ xin việc cho con trai cả, cũng đi một khoản lớn, mãi mới trả hết, thành ra nhà vẫn trắng tay như cũ, chẳng tích cóp được gì.

Nếu lại vay thêm lần nữa, thì sau khi lo xong chuyện cưới hỏi cho thằng cả, trong vài năm tới cả nhà cũng không thể gượng dậy được, làm sao mà tính đường cho thằng hai?

Nhan Đại Trụ lo lắng đến nỗi miệng nổi cả mụn, cứ ngẫm mãi xem làm sao để lo được đám cưới cho con mà không phải vay mượn.

Đúng lúc này, Nhan Nham vừa quyết định về nhà “làm nền” lại  lọt vào tầm mắt ông ta.

Nhan Nham đã mười bốn tuổi rồi, cũng tạm coi là đến tuổi bàn chuyện hôn nhân. Nếu giờ kiếm được mối nào, nhận sính lễ trước, thì số tiền đó có thể dùng để tổ chức đám cưới cho thằng cả. Nhưng khổ nỗi con bé đen đúa gầy nhom, e rằng khó tìm được nhà tử tế, làm sao kiếm được sính lễ cao?

Tối đến, Nhan Đại Trụ bàn với vợ  Lưu Kim Nương  rằng phải nhanh chóng tìm mối cho Nhan Nham, nhận sính lễ trước, rồi để con bé ở nhà thêm vài năm làm lụng, kiếm thêm chút tiền cho nhà, sau đó mới gả đi.

Hai vợ chồng tính toán loạch xoạch như tính sổ sách. Nhưng họ cũng biết rõ, con bé Nhan Nham vừa đen vừa gầy, chỉ là đứa nhóc con chưa dậy thì xong, muốn gả cho người tốt chẳng dễ. Hơn nữa, vài năm nữa mới được gả, có khi chẳng ai chịu.

Nhan Nham vừa nghe thấy hai kẻ ấy bàn tính chuyện bán con lấy tiền, chỉ thấy buồn cười.

Gặp phải cha mẹ kiểu này, nguyên chủ đúng là số khổ. Cô nghe Nhan Đại Trụ và Lưu Kim Nương vừa thở dài ra vẻ bất đắc dĩ, vừa tự tìm lý do bao biện cho việc làm của mình, mà lòng thì lạnh như băng.

Cô rút lại thần thức, chờ xem bước tiếp theo họ sẽ làm gì. Dù sao cô cũng không phải là nguyên chủ, sẽ không thấy buồn hay đau lòng gì cả.

Quả nhiên, sáng hôm sau, Lưu Kim Nương đã dắt theo bà mối đến.

Người này họ Quách, là góa phụ có tiếng trong thôn. Bà ta nổi tiếng là người mạnh mẽ, nói năng thoải mái, hút thuốc uống rượu như đàn ông, danh tiếng chẳng mấy tốt đẹp. Dân làng thì hay xì xào sau lưng nhưng gặp mặt vẫn chào hỏi bình thường.

Nhan Nham thì chẳng thấy ghét người phụ nữ này, dù sao bà ta cũng không ăn cắp ăn trộm hay làm điều thất đức gì, chỉ là không sống theo khuôn mẫu "phụ nữ hiền lành đoan trang" mà thiên hạ muốn thôi.

Bà Quách tới, vừa bước vào đã liếc đánh giá Nhan Nham, rồi ghé tai Lưu Kim Nương thì thầm:

“Con bé này nhỏ quá, còn chưa phát tướng, giờ nói chuyện cưới xin hơi sớm đấy.”

Lưu Kim Nương vội nói:

“Chị Quách à, chúng tôi cũng hết cách rồi. Thằng cả sắp cưới mà vẫn chưa có sính lễ, mới tính đến chuyện đính hôn cho con bé Nham, lấy sính lễ giải quyết gấp. Nó vẫn còn phải ở nhà vài năm nữa mới gả đi được, tụi tôi cũng ráng dành dụm chút tiền làm của hồi môn cho nó.”

Nhan Nham cười nhạt trong lòng  bà ta cũng giỏi tự tô vẽ cho mình đấy!

Bà Quách hỏi tiếp: “Vậy chị muốn sính lễ bao nhiêu?”

Lưu Kim Nương đáp thẳng: “Ba trăm đồng, không cần gì khác.”

Nhan Nham liếc sang, thấy mặt bà Quách lập tức hiện rõ vẻ khó nói thành lời.

Ở cái thời buổi này, sính lễ ở nông thôn mà vài chục đồng đã được xem là nhiều. Đòi ba trăm đồng à? Đây là gả con hay bán con thế?

Hơn nữa, ai lại chịu bỏ ra ba trăm đồng để cưới vợ chứ? Trừ khi là thật sự có tiền, điều kiện tốt nên mới đưa sính lễ cao như vậy.

Còn không thì chỉ có thể là người chẳng thể cưới nổi vợ, điều kiện bản thân tệ đến mức phải dốc hết gia sản ra mua vợ.

Với tình trạng hiện tại của Nhan Nham, muốn cưới được người thuộc nhóm đầu là điều không tưởng, chỉ có thể rơi vào loại sau thôi.

Nghĩ vậy, bà Quách khéo léo nói: “Sính lễ này hơi cao, e là khó tìm được người phù hợp. Hay là chờ thêm vài năm nữa, đợi Nhan Nham lớn thêm chút rồi tính tiếp?”

Lưu Kim Nương liền đáp: “Chị Quách à, nếu có thể đợi thì hôm nay tôi đã không phải làm phiền chị rồi. Giờ thật sự không thể đợi nữa, chị giúp tôi tìm giúp một mối.”

Bà Quách trông rõ vẻ khó xử. Bà thật ra biết một người đồng ý bỏ nhiều tiền cưới vợ, nhưng người đó đã ngoài ba mươi tuổi, vừa xấu xí vừa nghèo rớt mồng tơi. Nếu thật sự phải bỏ ra khoản sính lễ lớn thế này, e rằng nhà hắn sẽ rơi vào cảnh nợ nần chồng chất. Bên gái thì vui vì có tiền, nhưng cô gái cưới về chắc chắn không có ngày lành.

Nếu gả Nhan Nham cho người như vậy, chẳng khác nào đẩy cô bé vào hố lửa.

Bà Quách tự biết mình chẳng phải người tốt lành gì, nhưng nếu biết rõ đó là đường chết mà vẫn đẩy con bé vào, thì lương tâm cũng không chịu nổi.

Bà lưỡng lự, nhưng không chịu nổi Lưu Kim Nương cứ năn nỉ mãi, đành kể ra người kia, rồi dặn: “Nhưng người đó chắc sẽ không chịu đợi đâu, đưa sính lễ xong là đòi cưới liền. Nhan Nham còn nhỏ quá, không hợp đâu.”

Lưu Kim Nương lại chẳng mấy bận tâm, đáp thẳng: “Tuổi lớn một chút thì biết thương vợ, Nhan Nham giờ gả đi cũng được, mấy năm sau động phòng cũng chưa muộn.”

Nghe vậy, bà Quách mới hiểu rõ, hóa ra Lưu Kim Nương thật sự định bán con gái lấy tiền cưới vợ cho con trai lớn. Nói là mấy năm sau mới động phòng, nhưng đã gả đi rồi thì bên nhà trai muốn thế nào chẳng được?

Lòng thấy bất nhẫn, bà Quách nói thẳng: “Nhan Nham còn nhỏ, giờ gả đi không thích hợp. Chị suy nghĩ lại đi.”

Nói xong, chẳng đợi Lưu Kim Nương phản ứng, bà vội vàng cáo từ rút lui.

Xem ra, ngay cả một bà mối chuyên buôn chuyện cưới gả còn có lương tâm hơn người mẹ ruột này!

Tối đó, Lưu Kim Nương kể lại chuyện cho Nhan Đại Trụ. Ông rít mấy hơi thuốc lào, gõ cồm cộp điếu cày rồi nói: “Cứ vậy mà làm. Bà Quách không chịu nói giúp thì mình tìm người khác.”

Nhan Nham thấy họ bắt đầu tìm cách liên hệ với người kia, hai bên thương lượng giá cả, chốt luôn ngày cưới. Nhan Đại Trụ nhận ba trăm đồng từ bên kia, chỉ đợi hai hôm nữa là giao Nhan Nham sang.

Sau khi mọi chuyện đã được quyết, Nhan Nham lập tức chạy đến đồn công an tố cáo. Cô nói cha mẹ mình định bán cô  một đứa bé mới mười bốn tuổi  cho một người đàn ông ngoài ba mươi để làm vợ, lấy tiền đó cho anh trai cô cưới vợ.

Cảnh sát nghe cô bé gầy còm khóc lóc thảm thiết cũng thấy đau lòng, lập tức theo Nhan Nham về làng.

Sự xuất hiện của công an gây chấn động cả làng. Thời buổi này, có chuyện gì mọi người đều quen tự xử, rất hiếm ai tìm đến chính quyền. Nghe tin, đội trưởng thôn lập tức chạy tới, ông ba trong thôn cũng nhanh chóng đến khi thấy Nhan Nham đi cùng công an.

Còn Diệp Kỳ, cậu sớm đã được Nhan Nham thông báo trước. Cô bảo đây là cơ hội rời khỏi cái nhà này, dặn cậu đừng can thiệp. Nhưng Diệp Kỳ vẫn lo lắng đi theo, sợ có chuyện gì không ổn thì còn giúp được.

Mọi người đến nhà họ Nhan thì thấy đúng lúc Nhan Đại Trụ, Lưu Kim Nương và người đàn ông tên Ngô Hữu Tài đều có mặt. Hôm nay chính là ngày Ngô Hữu Tài tới “rước dâu”.

Nhan Nham run bần bật vì sợ, nép sau lưng công an không nói lời nào. Diệp Kỳ nhìn cô, dù biết rõ cô đang giả vờ, vẫn đau lòng đến phát điên, chỉ muốn xông lên đấm cả ba người một trận. Nhan Nham vội vàng ra hiệu bảo cậu kiềm chế, đừng lộ vẻ mặt quá dữ!

Dân làng cũng kéo đến vây xem không ít. Dù ai cũng mệt rã rời vì lao động, nhưng chuyện này quả thực khiến họ hóng hớt đầy hào hứng.

Cảnh sát nhanh chóng kể lại toàn bộ sự việc, rồi nghiêm nghị nói với Nhan Đại Trụ: “Không được sự đồng ý của đương sự mà tự ý định đoạt hôn nhân là phạm pháp. Giờ không còn là xã hội cũ nữa, chuyện hôn nhân ép buộc đã bị coi là tàn dư phong kiến. Hơn nữa, Nhan Nham vẫn chưa đủ mười tám tuổi, chưa được phép kết hôn.”

Nhan Đại Trụ lạnh sống lưng, mồ hôi đổ ròng ròng. Nhưng nghĩ tới đám cưới của con trai lớn, rồi tương lai của thằng hai, ông ta vẫn cố cãi: “Đồng chí à, chỉ là đính hôn thôi chứ có phải cưới gấp đâu, đợi Nhan Nham đủ tuổi rồi mới cưới.”

Nhan Nham lập tức nghẹn ngào tiếp lời:

“Cháu không đồng ý! Cha mẹ cháu nhận ba trăm đồng tiền sính lễ rồi bán cháu đi, để lấy tiền cưới vợ cho anh hai. Vợ sắp cưới của anh đòi hai trăm đồng tiền cưới, lại còn ba món lớn, ba mươi sáu cái chân, họ không có tiền nên định bán cháu đi để lo cho anh ấy!”

Tiếng khóc đáng thương nhưng lời nói thì rõ ràng rành mạch, khiến dân làng ai nấy đều há hốc mồm kinh hãi.

Người ta nói gì cơ? Cưới vợ mà như rước báu vật à?

Nhan Nham lại quay sang công an nói tiếp:

“Cháu lén theo họ, nghe thấy rõ ràng. Họ định cưới gấp, chỉ khi cháu gả đi rồi thì ba trăm đồng kia mới thực sự vào túi họ. Bây giờ số tiền đó vẫn còn giấu trong phòng cha mẹ cháu!”

Ôi trời! Dân làng xì xào bàn tán rôm rả hơn nữa.

Từ trước đến nay, nhà họ Nhan vẫn có tiếng là nghèo nhưng sống tử tế, luôn cố gắng cho con học hành, tìm đường lập nghiệp. Hai vợ chồng chịu khổ nhưng con cái được chăm chút.

Nhưng hôm nay mọi người mới nhận ra  họ chăm thì cũng chỉ chăm năm đứa con, còn lại Nhan Nham từ nhỏ đã bị ép làm việc nhà, sớm phải nghỉ học để đi làm kiếm điểm công.

Thì ra là vậy! Mọi người đều ngơ ngác, thì ra họ đã bỏ quên điều quan trọng nhất  sự thiên vị tàn nhẫn.

“Lúc Hồng Anh lấy chồng còn tổ chức rình rang, được mang theo cả sính lễ lẫn đồ cưới. Đến lượt Nhan Nham lại bị bán đi thế này? Chẳng lẽ con bé không phải con ruột?”

“Đừng nói bậy, là con ruột đấy. Ngày Lưu Kim Nương sinh nó còn là bà Vương trong thôn đỡ đẻ, không thể sai.”

“Thế thì sao lại nhẫn tâm như vậy chứ?”

“Cả cái gia đình này gom hết ác ý đổ lên đầu một mình Nhan Nham rồi còn gì!”

Vợ chồng Nhan nghe dân làng bàn tán mà mặt mày tái mét, hình tượng cha mẹ tốt lành sạch sẽ trong mắt hàng xóm coi như tan tành mây khói.

Nghĩ đến đây, Nhan Đại Trụ trừng mắt nhìn Nhan Nham với ánh mắt đầy hằn học.

Nhan Nham sợ hãi trốn sau lưng cảnh sát, giả vờ run lên bần bật.

Cảnh sát lạnh giọng nói với ông ta: “Nhan Nham không đồng ý, vậy chuyện hôn sự này coi như không có. Nếu ông vẫn tiếp tục, sẽ bị xử lý theo tội danh buôn bán trẻ em. Dù là con ruột cũng không được!”

Ngô Hữu Tài nghe đến đó cũng biết chẳng còn gì để níu kéo, bèn nói:

“Vậy thôi vậy. Trả tiền lại cho tôi là được. Tôi không biết con bé không đồng ý đâu, cha mẹ nó nói rõ là đồng ý cả rồi mà.”