Kết Hạ đợi rất lâu ở cửa cầu thang, mãi đến khi thấy Quý Viễn chậm rãi bước tới.

Cậu thiếu niên hơi cúi đầu, tóc mái che khuất đôi mắt, chỉ lộ ra gương mặt mang theo bóng tối và chiếc cằm căng chặt. Trông tâm trạng có vẻ càng lúc càng tệ, sắc mặt cũng hơi ngẩn ngơ, không biết sau đó giữa cậu và Bạc Diệu Quang đã xảy ra chuyện gì nữa.

Kết Hạ lo lắng hỏi:
“Cậu không sao chứ?”

Giọng cô rất nhẹ, nhưng lại rơi xuống lòng người thật nặng.

Quý Viễn siết chặt bàn tay bên hông, mắt nhìn chằm chằm bậc thang xám trắng dưới chân, giọng đáp có phần run nhẹ:
“Không sao.”

Rõ ràng là không hề ổn…

Cậu không muốn nói, Kết Hạ cũng không tiện hỏi thêm, chỉ lặng lẽ đi cùng cậu lên tầng ba.

Lúc này các lớp đều đang họp về chuyện khai giảng, nên không còn cảnh ồn ào như lúc đến nữa.

Cách hai người mười bước về phía sau, Bạc Diệu Quang thong dong bước theo, tay đút túi, dáng đi không nhanh không chậm. Khác hẳn vẻ hờ hững lúc nãy, giờ đây cậu trông lạnh lùng và trầm tĩnh như cây tùng tuyết, ánh nắng mờ nhạt của buổi sớm chiếu lên gương mặt cậu phủ một tầng lãnh đạm, lông mày khẽ nhíu lại, như thể hoàn toàn biến thành một người khác.

Bước lên cầu thang tầng ba, trước mắt là chậu cây đặt cạnh cửa sổ nhỏ — những chậu sen đá được khóa trước để lại, vì không ai chăm sóc nên trông có phần héo rũ, màu xanh xám uể oải làm người ta cũng thấy ngẩn ngơ.

Sau bao năm bôn ba giữa bộn bề công việc lớn nhỏ ở công ty, đột nhiên trở lại năm lớp 12, một buổi sáng yên tĩnh thế này thật khiến người ta không quen nổi.

Ánh nắng nhàn nhạt rọi xuống nền nhà loang loáng, so với ánh đèn lộng lẫy tại buổi họp lớp tối qua thì thật nhạt nhòa. Chỉ tiếc rằng giữa men rượu và váy áo sang trọng, lại ẩn chứa mối nguy trí mạng — khiến những người bạn học tụ họp sau 8 năm tốt nghiệp bị mắc kẹt trong biển lửa.

Tất cả lối thoát đều bị chặn, bình chữa cháy biến mất, vòi nước cứu hỏa cũng bị tháo từ trước. Cậu chưa đợi được lính cứu hỏa tới thì đã ngất xỉu.

Lúc tỉnh lại, cậu thấy mình đang ở căn biệt thự cũ đã bán từ lâu, trong gương gắn trên tủ quần áo, một thiếu niên tóc vàng nhạt đang tròn mắt nhìn lại cậu…

Ban đầu cậu còn tưởng đây là những ký ức thoáng qua trước khi chết, nhưng ngũ quan chân thật đến đáng sợ, cộng thêm những tiểu thuyết xuyên không và trọng sinh đang hot hiện nay, khiến cậu dần dần tỉnh táo lại và nhận ra — mình đã trọng sinh rồi.

Cần phải xác nhận chắc chắn suy đoán ấy, cậu không nấn ná ở căn nhà trống thêm nữa, khoác vội đồng phục rồi đi thẳng đến trường cấp ba Thiên Thành.

Trên con phố cũ kỹ chưa kịp sửa sang, những chiếc taxi lạc hậu vẫn đang chạy. Lúc này các hàng rong ven đường vẫn chưa bị quản lý đô thị đuổi đi, trong gió phảng phất mùi thơm của sữa đậu nành và bánh ngô.

Cậu thấy hơi đói, tiện tay thò vào túi quần, móc ra cả nắm kẹo.

Đã ăn kẹo nhập khẩu nhiều năm, giờ lại thấy nhãn hiệu bình dân thế này, môi cậu giật nhẹ, nhưng vẫn không nhịn được xé vỏ cho vào miệng.

Vị đường hóa học nồng đến khó chịu, là thứ mà cậu 26 tuổi sẽ chẳng bao giờ đụng đến, nhưng trong lòng lại dâng lên cảm giác hoài niệm kỳ lạ, khiến cậu không nỡ vứt đi, cứ thế ngậm suốt đường đến trường.

Tòa nhà giảng dạy màu đỏ gạch, phong cách giả cổ kiểu Anh, là điểm nhấn nổi bật nhất khu này. Không giống các trường khác với đồng phục xấu tệ, là ngôi trường tư thục danh giá bậc nhất thành phố, đồng phục của Thiên Thành sớm đã vượt mặt 90% trường cả nước, được khen là một trong những bộ đồng phục đẹp nhất.

Tuy trong mắt cậu, sơ mi trắng với vest chỉ quê mùa chẳng khác gì phục vụ đang làm màu trong quán bar.

Bước qua cổng trường giữa ánh nhìn nghi hoặc của cán bộ kỷ luật, cậu đứng trước tòa nhà chỉ thấy một mảnh xa lạ.

Thời trung học cậu thường trốn học, hồi đó ngông cuồng đến tận xương, cùng Thẩm Lâm Phong và vài người bạn lập ban nhạc, suốt ngày lượn lờ bar ngầm chơi nhạc, trường học gần như chẳng mấy khi đến.

Vì vậy cậu tốn không ít công sức mới tìm được lớp 12/6. Người đầu tiên cậu nhìn thấy, chính là Kết Hạ — người đã chết 8 năm trước, và từ lâu đã bị thời gian xóa nhòa khỏi ký ức…

____________

Lúc Kết Hạ quay về lớp, thầy chủ nhiệm Hà Hưng đang đứng trên bục giảng quát ầm lên:

“Các em muốn bay lên trời à? Lên lớp 12 rồi mà cái thái độ học tập thế này sao? Còn định thi đại học nữa không? Một nửa lớp còn chưa tới là sao hả?!”

Trên đầu người đàn ông trung niên, sợi tóc cuối cùng cũng đang run rẩy vì tức giận.

Lớp có 36 học sinh, chuông báo học sớm đã vang, vậy mà chỉ có ba đứa đến — đã thế còn có đứa sinh sự!

Thầy chờ thêm một lúc, mới thấy lác đác thêm mười mấy đứa lò dò vào lớp, đứa nào đứa nấy đều như vừa ngủ dậy, đầu óc mơ màng, nhìn như ngơ ngác chẳng biết gì. Có đứa không đeo cặp, tay không đến lớp, có đứa chân trái đi dép lê chân phải giày thể thao, thậm chí có đứa đầu như ổ gà, mắt còn dính gỉ chưa rửa — chắc nghỉ hè lâu quá nên não mốc hết rồi.

Càng khiến ông đau đầu hơn là, đám ranh con này hoàn toàn không biết xấu hổ, cúi đầu chơi điện thoại say mê, tưởng giấu dưới bàn là ông không thấy chắc?!

Đúng là — tự mình sa ngã!

Thấy Kết Hạ và Quý Viễn trở lại, ông hơi ngừng một chút, ánh mắt rơi lên người Quý Viễn, hỏi thăm đầy quan tâm:

“Vết thương thế nào rồi?”

Không rõ có phải do mất máu hay không, sắc mặt Quý Viễn còn nhợt nhạt hơn cả lúc trước. Cậu hờ hững đáp một câu, rồi bước thẳng về phía chỗ ngồi dưới lớp.

Kết Hạ đi theo sau cậu, cùng tiến về chỗ ngồi.

Nhưng cô sững người khi thấy Quý Viễn im lặng vượt qua dãy thứ ba, đi thẳng đến chỗ ngồi cuối cùng cạnh cửa sổ.

Cô đứng đờ ra tại chỗ.

Không chỉ mình cô kinh ngạc, mà thầy chủ nhiệm Hà Hưng trên bục giảng cũng nghi hoặc lật sổ điểm danh tra lại sơ đồ chỗ ngồi.

Hàng thứ ba ở giữa là vị trí lý tưởng nhất trong lớp, vừa có tầm nhìn tốt, lại không phải chịu bụi phấn từ bảng, rõ ràng là chỗ ngồi tốt nhất dành cho học sinh giỏi hàng đầu khối tự nhiên.

Tất nhiên, vị trí đó vốn là để dành cho học sinh đứng đầu khối – Quý Viễn.

Thầy Hà Hưng vừa định gọi cậu nhắc nhở đi nhầm, thì thấy Bạc Diệu Quang từ cửa lớp bước vào, không nói không rằng chiếm ngay chỗ của Quý Viễn.

Sắc mặt thầy lập tức tối sầm, quát lớn:

“Bạc Diệu Quang! Về đúng chỗ của em mau!”

Bạc Diệu Quang chẳng hề hoảng, thản nhiên đáp:

“Lão Hà, em cận thị, ngồi sau mới nhìn rõ bảng. Nãy em có bàn với Quý Viễn rồi, tụi em đổi chỗ.”

“Nhảm nhí!” — Hà Hưng không tin lấy nửa câu — “Thầy bảo em về văn phòng viết bản kiểm điểm, sao bây giờ lại lởn vởn ở đây?”

“Em với bạn Quý Viễn chỉ là hiểu lầm nhỏ, viết kiểm điểm gì chứ?”

Hà Hưng trừng mắt nhìn cậu, tức đến không thốt nên lời.

Bạc Diệu Quang đúng là cái đồ chuyên gây chuyện, kiểm tra toàn nộp giấy trắng. Nếu không vì nhà họ Bạc mỗi năm tài trợ cho trường cả đống tiền, thì loại học sinh này còn lâu mới được vào lớp chọn.

Thư viện với hội trường còn là nhờ mấy tên thiếu gia như cậu ta bỏ tiền xây. Mấy đứa này giống như vài con chuột làm hỏng nồi canh, khiến lớp chọn lúc nào cũng rối tung rối mù. Đến hiệu trưởng còn phải nhượng bộ, thầy chủ nhiệm như ông ta thì ngoài quát tháo ra biết làm gì được?

Hà Hưng đành xuống nước:

“Thôi bản kiểm điểm bỏ qua, nhưng mau trả chỗ lại, đừng làm loạn nữa!”

Bạc Diệu Quang nhướng mày định nói tiếp, thì phía cuối lớp, Quý Viễn đã cất tiếng trước:

“Thầy Hà, em ngồi đây được rồi.”

Hà Hưng sững sờ nhìn về phía cậu. Thiếu niên tuấn tú, ánh mắt tối lại, như thể mọi cảm xúc đều bị che phủ.

Thầy còn đang định hỏi có phải bị Bạc Diệu Quang uy hiếp không, thì nghe cậu tiếp:

“Nội dung lớp 12 em đã tự học xong trong kỳ nghỉ. Học kỳ này em muốn tự sắp xếp tiến độ, ngồi chỗ này thuận tiện hơn.”

Cậu xuyên qua đám học sinh nhìn về dãy ba, ánh mắt vô tình chạm vào Kết Hạ. Trong một thoáng ngẩn ngơ, cậu vội vàng né tránh.

Yết hầu ẩn dưới bóng tối khẽ chuyển động, giọng nói khựng lại giây lát rồi cậu bổ sung:

“Sáng nay đánh nhau là do em chủ động ra tay trước, vì Bạc Diệu Quang không đồng ý đổi chỗ.”

Lời vừa dứt, tình thế lập tức đảo ngược.

Hà Hưng nhìn cậu đầy kinh ngạc, không thể tin nổi.

Bạc Diệu Quang thì khẽ hừ một tiếng, ra vẻ đắc ý.

Cả lớp im bặt. Chỉ có Kết Hạ tức tối lẩm bẩm:

“Không phải vậy mà…”

Quý Viễn nói vậy, chắc chắn là vì sáng nay trong phòng y tế đã bị Bạc Diệu Quang đe dọa. Cô là nhân chứng, cô biết rõ nhất!

Cô lấy hết can đảm định giơ tay vạch trần, nhưng lại bị bạn cùng bàn giữ chặt cổ tay.

Nhiệt độ tay con trai hơi cao, khiến Kết Hạ như bị bỏng, vội vàng rụt lại, giấu tay về phía bên kia.

Bạc Diệu Quang thu tay về như chẳng có chuyện gì, khóe môi nhếch lên, cúi đầu thì thầm bằng chất giọng vừa lười nhác vừa đáng ghét:

“Nhóc lùn, nếu dám lắm lời, tôi sẽ hôn cậu đấy.”