“Xong việc rồi.” Hibiki nói với Makarov, “Hội trưởng Makarov, vậy tôi xin phép về trước.”

“À, vất vả rồi.” Makarov gật đầu, “Giấy ủy thác tôi sẽ bổ sung sau, cùng với thù lao gửi đến Blue Pegasus.”

Rhode vội vàng cúi đầu: “Cảm ơn hội trưởng đã cứu mạng! Cũng cảm tạ Hibiki-san đã giúp đỡ, cảm động đến mức trời đất cũng phải rung chuyển!”

Mirajane bụm miệng cười khúc khích: “Cậu đang nói cái kiểu gì vậy, Rhode? Muốn học theo Laki à? Thú vị ghê.”

Makarov liếc nhìn Hibiki, ánh mắt như muốn hỏi "đây là chuyện gì thế?"

“À, cái này thì…” Hibiki có chút ngượng ngùng, “Vì đó là tri thức nhồi nhét một cách cưỡng ép, nên chắc cần thời gian để tiêu hóa dần dần.”

“Gần đây cậu ấy nói chuyện có thể hơi… khó hiểu một chút. Chỉ cần chỉnh lại sơ sơ là ổn, hoặc đợi tôi nâng cấp ma pháp rồi làm lại lần nữa cũng được?”

“Không… không cần đâu ạ! Làm ơn cho tôi xin kiếu!”
Rhode vội vã xua tay, rõ ràng không muốn trải nghiệm lại cảm giác nhức đầu muốn nổ tung ấy. Tri thức, vẫn nên học từng bước một thì hơn.
Tuyệt đối không phải vì sợ đau đâu!

Makarov gật đầu: “Vậy được rồi, ủy thác đến đây kết thúc.”

Mirajane tiễn Hibiki ra cửa, còn Rhode thì bị Makarov gọi lại:
“Rhode đúng không? Mira đã nói sơ qua tình hình với cậu rồi chứ?”

“Ờm… vì vấn đề ngôn ngữ nên tôi chỉ hiểu được một phần.” Rhode gãi đầu, “Là ngài đã cứu tôi khỏi khu rừng đúng không ạ?”

“Không, nói chính xác thì ta chỉ đưa cậu từ khu rừng về đây thôi.” Makarov đáp.

Rhode lộ vẻ nghi hoặc: “Vậy con thú dữ đã tấn công tôi… chẳng phải bị ngài đánh bại bằng bảy tay tám chân rồi sao?”

Makarov nhất thời không buồn chỉnh lại cách dùng từ kỳ lạ của Rhode, ông khoanh chân ngồi lên chiếc ghế cạnh giường – ngồi mà còn cao hơn người khác đứng.

Thấy vậy, Rhode cũng ngoan ngoãn ngồi xuống mép giường, cảm thấy nhìn xuống cụ già thì hơi bất kính.

Chỉ nghe Makarov chậm rãi nói:

“Thật ra ta đến đó là vì có người báo đã thấy quái vật nổi loạn – chim quái, ếch khổng lồ, sói dữ… thậm chí là cả rồng.”

“Thị trưởng cho rằng nếu rừng phía Đông xuất hiện đàn quái vật quy mô lớn thì sẽ đe dọa đến sự an toàn của toàn thành phố Magnolia, nên mới ủy thác ta đi điều tra.”

Thực ra lý do chính khiến Makarov đích thân đi, là bởi Porlyusica sống trong khu rừng ấy – ông thấy không yên tâm cho lắm.

“Nhưng đến nơi thì chỉ thấy xác một con lợn-gấu, rừng bị tàn phá nặng nề, và… cậu nằm sóng soài dưới đất.”

Nghe tới đây, Rhode càng thấy lạnh sống lưng – bản thân có thể sống sót trong tình cảnh đó đúng là vận may ngàn năm có một.

Biết đâu còn phải cảm ơn con… gì đó đã đánh văng mình? Lợn-gấu hả? Cái tên thật kỳ quặc.

“Cậu có ấn tượng gì về bầy quái vật không?” Makarov hỏi.

Rhode lắc đầu: “Tôi chẳng nhớ gì cả… nhưng hình như trước lúc ngất đi tôi có nghe thấy rất nhiều tiếng kêu kỳ lạ. Rừng trước đó thì yên ắng vô cùng.”

Makarov gật đầu, nếu vậy thì khả năng cao bầy thú nổi loạn là sau khi cậu ngất đi. Hoặc… chính Rhode vô tình gây ra vụ loạn thú cũng nên?

“Vậy cậu vào rừng để làm gì?”

“Tôi… không rõ nữa.” Rhode khổ sở nói, “Ngài nghe có thể không tin, nhưng tôi chỉ vấp ngã một cái, ngẩng đầu lên thì đã ở giữa rừng rồi.”

“Vậy à.” Makarov trầm ngâm. Đột nhiên chuyển từ nơi này sang nơi khác… ông đã từng thấy vài trường hợp như vậy.

Ví dụ như Porlyusica– người đã chữa trị cho Rhode, cũng là một người bỗng dưng xuất hiện vài chục năm trước, tự xưng đến từ thế giới tên là Edolas.

Còn Natsu thì xuất hiện ở vùng này cách đây sáu năm. Khi đó, cậu ta nói được nhưng không biết đọc, dù lại khăng khăng rằng mình từng học chữ.

Tình trạng “lệch sóng ngôn ngữ” như của Rhode có vẻ giống Natsu hơn.

Hơn nữa, lúc Natsu xuất hiện thì đi tìm rồng, còn Rhode xuất hiện kèm theo truyền thuyết về rồng… Có khi hai người này có mối liên hệ nào đó.

Makarov thầm đoán có thể họ đều bị ảnh hưởng bởi ma pháp không gian của những Ma đạo sĩ hùng mạnh ở lục địa khác, nên mới bị dịch chuyển tới đây.

“Ta hiểu đại khái rồi.”

Rhode ngạc nhiên: “Ngài… tin ta dễ dàng vậy sao?”

“Tại sao lại không?” Makarov nhìn vào mắt cậu, “Ta có chút tự tin trong việc nhận ra khi nào thanh niên nói dối.”

“Nhưng mà…” Rhode chợt nhận ra – đúng rồi, nơi này là thế giới của ma pháp. Một kẻ đột nhiên xuất hiện như mình… hình như cũng chẳng lạ lắm?

“Vậy tiếp theo cậu định làm gì?”

“Tôi… hiện tại không có nơi nào để đi.” Rhode đã cân nhắc hai ngày nay – bây giờ ở lại đây có lẽ là lựa chọn an toàn nhất.

Ra ngoài bừa bãi, lỡ đâu lại gặp thứ gì đó như… lợn-hổ thì tiêu đời.

Có điều, trong Fairy Tail toàn là Ma đạo sĩ, còn mình chỉ là người thường…

Để sống sót an toàn, Rhode đành lấy hết can đảm hỏi:
“Cho tôi… ở lại đây được không ạ?”

“Đương nhiên rồi.”

Dễ quá vậy!? Rhode nhìn vị hội trưởng trước mặt – chẳng do dự gì luôn?

“Ngài còn chưa biết rõ thân thế của tôi mà.”

“Vậy cậu có sẵn lòng kể cho ta nghe không?”

“Tôi…” Rhode ngập ngừng, cậu thực sự không biết nên bắt đầu từ đâu.

“Thế thì đợi lúc nào cậu nghĩ ra được nên kể thế nào rồi hãy nói.” Makarov mỉm cười hiền hòa,

“Trong hội có rất nhiều đứa trẻ vô gia cư. Có đứa đến bản thân từ đâu tới còn không biết. Khi đó chúng cũng lo lắng như cậu vậy.”

“Nhưng không sao cả. Chính vì bất an nên mới cần có đồng đội, mới có hội.”

“Cùng nhau cố gắng để sống thật mạnh mẽ, xem nhau là gia đình – đó chính là hội, là Fairy Tail.”

Khi Makarov nói đến đây, trong mắt ông dường như lấp lánh ánh sáng.

Đây là lần đầu tiên Rhode cảm nhận được lý tưởng cốt lõi của Fairy Tail – khác hoàn toàn với những hội nhận nhiệm vụ trong game hay anime mà cậu biết.

Fairy Tail, hình như không chỉ đơn thuần là một trung gian giao việc, mà là một nơi thật sự ấm áp.

Thủ tục gia nhập hội thực ra vô cùng đơn giản.

Makarov dẫn Rhode ra quầy phía trước, nhờ Mirajane ghi tên cậu vào danh sách thành viên.

“Đây là thành phố Magnolia, nằm ở phía Đông Vương quốc Fiore. Dân số khoảng sáu vạn người, từ lâu đã là nơi thịnh hành ma pháp.”

“Fairy Tail là công hội chính quy duy nhất trong thành phố này. Sau đó thì—đến phần này…”

Vì Rhode hoàn toàn thiếu kiến thức cơ bản về thế giới này, Mirajane đành phải bắt đầu giảng giải từ vị trí địa lý.

Khi nói đến Fairy Tail, cô lấy ra một vật giống như con dấu, rồi bảo Rhode chọn màu mình thích và vị trí muốn in ấn ký hiệu hội.

Rhode xắn tay áo, chọn màu xanh lam, rồi nhờ Mirajane đóng dấu ở cánh tay trái.

Quá trình đơn giản chẳng khác gì đóng dấu bình thường.

Rhode đưa tay sờ lên vị trí vừa được khắc ấn, cảm giác không khác gì da thịt bình thường, nhưng cậu biết – đây chắc chắn là ma pháp kỳ diệu nào đó.
“Cái này… sẽ không phai mất chứ?”

“Dĩ nhiên là không rồi.” Mirajane cất con dấu đi, mỉm cười giải thích:

“Ấn ký này đại diện cho Ma đạo sĩ của Fairy Tail, dù ở đâu cũng có thể dùng để chứng minh thân phận.”

“Ma đạo sĩ…” Rhode ôm lấy cánh tay vừa được đóng dấu, lo lắng hỏi, “Nhưng tôi hoàn toàn không biết dùng ma pháp, vậy phải làm sao? Có bị đuổi khỏi hội không?”

“Sao lại thế được? Nếu cậu muốn học thì cứ bắt đầu từ bây giờ là được mà.” Mirajane dịu dàng nói, “Chỉ là… lúc đầu thì sẽ hơi khó kiếm việc phù hợp đấy.”

“Cậu không biết ma pháp sao?” Makarov đột nhiên chỉ tay vào ngực Rhode. “Thế cái đó chẳng phải là pháp cụ của cậu à?”

“Hả?” Rhode cúi đầu nhìn xuống mặt dây chuyền trên cổ – đó là một chữ cái “L” in hoa, gắn trên một vòng tròn nền xanh viền vàng, bên trong còn có những hoa văn huyền ảo.

“Ngài nói cái này là pháp cụ ạ? Không thể nào đâu…”

Cái này rõ ràng là biểu tượng của một trò chơi Mobile 5v5 mà! Là quà sinh nhật mà bạn cùng phòng – Đạt – tặng cho cậu…

Dù nhìn khá tinh xảo, trông có vẻ không rẻ, nhưng cùng lắm cũng chỉ là một chiếc mặt dây chuyền trang trí thôi chứ?

Chẳng lẽ—cái tên Đạt lông mày rậm mắt sáng kia, lại thực sự là một Ma đạo sĩ!?