“Uông!”

“Gâu gâu!”

“Ô uông… Uông! Gâu gâu! Uông!”

“Gâu gâu gâu!”

“Ô… Ngao ô, uông…”

Tiếng sủa hỗn loạn và gấp gáp xuyên qua màn đêm tĩnh lặng, quanh quẩn trong sân biệt thự rộng lớn.

Tống Tinh Kỳ không ngừng tru tréo, cào vào song sắt như thể đang cố giãy giụa thoát ra khỏi chiếc lồng lạnh lẽo. Dẫu mang xác một chú Ngao Tạng to lớn, thần kinh nhạy bén và bản năng gác đêm mạnh mẽ, thì bên trong vẫn là linh hồn của một con người… mà còn là một người nhát gan chính hiệu.

Gió đêm thổi lướt qua những cụm đèn vừa tắt trong sân, khiến không khí càng thêm quạnh quẽ. Tiếng lá xào xạc, tiếng chó sủa vang vọng, tất cả như nhấn chìm cậu trong một bộ phim kinh dị. Càng nghĩ, cậu lại càng hoảng loạn. Ký ức về việc từng bị Tưởng Lăng kéo xem mấy bộ phim ma năm nào lại ùa về như làn sóng, làm trái tim trong ngực co rút liên hồi.

“Uông! Gâu gâu gâu! Uông! Ngao ô… Uông! Ô, uông!”

“Gâu gâu!”

...

Phó Sâm vừa xử lý xong công việc, quay trở lại phòng ngủ. Hắn không nói lời nào, lấy áo ngủ rồi đi thẳng vào phòng tắm. Dưới làn nước nóng xối xuống, cơ bắp săn chắc hiện rõ từng đường nét như tượng tạc. Trên làn da ngăm rắn rỏi là vô số vết sẹo dữ tợn, vết rõ ràng nhất kéo dài từ vai trái đến tận bên hông.

Đó là chiến tích hắn mang về từ những năm tháng phục vụ quân đội nơi biên giới. Một lần hỗn loạn bất ngờ xảy ra, dao gậy gậy gộc giáng thẳng xuống người, nếu không phải bản thân cứng rắn, có lẽ đã sớm mất mạng.

Tắm xong, hắn tùy tiện lau tóc, khoác áo ngủ rồi lên giường nằm. Như thường lệ, hắn luôn ngủ trước nửa đêm. Đèn phòng tắt, mọi thứ rơi vào bóng tối yên tĩnh.

Yên tĩnh, ngoại trừ—

“Gâu, gâu gâu! Gâu gâu gâu gâu!”

“Gâu gâu gâu!”

“Uông!”

Tiếng sủa càng lúc càng vang, thậm chí xuyên qua cả lớp cửa kính đóng chặt.

Hắn vốn định nhắm mắt lại, nhưng tiếng ồn kia lại tiếp tục rít lên.

“Gâu gâu gâu.”

Phó Sâm mở mắt, khẽ nhíu mày.

Phiền chết.

Trước đây Trần Nguyên cho con chó này ăn cái quái gì vậy? Bánh gạo gâu gâu phủ bơ đường à?

Một giây sau, hắn dứt khoát hất chăn, bước nhanh ra khỏi phòng.

Cùng lúc đó, Trần Nguyên cũng từ phòng mình đi ra, gặp nhau ở khúc rẽ lầu hai. Họ không cần nói cũng hiểu ý là vì tiếng chó kêu inh ỏi. Đêm nay yên ắng hơn thường lệ, nên càng nghe rõ mồn một.

Người bảo vệ trực đêm cũng đã đến từ cổng sân.

Ba người cùng đứng trước chiếc lồng sắt.

Trong lồng, Tống Tinh Kỳ bổ nhào ra phía trước, móng vuốt cào vào song sắt điên cuồng. Cậu tru tréo đến khản giọng, ngực phập phồng vì hoảng sợ.

"Ô ô… uông… Uông ô…"

Tiếng tru dần trở nên khàn đục.

Phó Sâm đứng thẳng người, ánh mắt rơi xuống thân hình to lớn đang nép sát vào lồng sắt kia. Gió đêm thổi nhẹ qua vạt áo ngủ của hắn, dáng đứng cao lớn trầm tĩnh như thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những âm thanh hỗn loạn ấy.

Bên cạnh, Trần Nguyên rút đèn pin, chiếu thẳng vào trong lồng. Anh ta bước lên vài bước, cẩn thận kiểm tra tình trạng của con Ngao Tạng… từ đầu đến từng móng vuốt.

Trong khi họ quan sát, thì Tống Tinh Kỳ cũng đang âm thầm quan sát lại.

Ba người đàn ông này, một người mặc đồng phục bảo vệ… rõ ràng không phải chủ nhà. Hai người còn lại khoác áo ngủ, chứng tỏ là sống ở trong biệt thự. Mà trong đó, người cao nhất, lạnh lùng nhất… hẳn là chủ nhân thực sự.

Ánh mắt cậu dừng lại lâu hơn nơi Phó Sâm.

Nam nhân ấy có đôi mắt thâm sâu, sắc lạnh, như thể có thể nhìn thấu mọi suy nghĩ trong đầu người khác. Đôi mày đen rậm, sống mũi cao và gương mặt góc cạnh khiến khí chất toát ra đầy uy nghiêm. Cậu vừa nhìn liền cảm thấy… không dám thở mạnh.

Chạm phải ánh nhìn từ người đó, Tống Tinh Kỳ lập tức cụp tai lại, lùi về sau một bước, rúc mình sát góc lồng.

Cậu không dám tru thêm tiếng nào.

Muốn được ra khỏi chiếc lồng sắt này, bước đầu tiên là phải học cách ngoan ngoãn.

Trần Nguyên nhìn lướt qua một lượt, ánh đèn pin quét ngang: “Nó trông không có vấn đề gì cả, cũng chẳng hiểu sao đêm nay lại sủa ghê thế.”

Bảo an đứng bên cạnh tiếp lời: “Lúc nãy tôi còn tưởng có trộm, từ xa đã nghe tiếng. Nhưng với hệ thống an ninh nhà này, làm gì có ai dám lẻn vào. Có khi nào... nó còn nhỏ nên nhát gan?”

Đôi mắt đen láy kia bỗng sáng bừng lên. Bên trong chiếc lồng sắt, Ngao Tạng đột nhiên ngồi phắt dậy, hai chân trước nhảy lách tách, đuôi ngoáy tít, cả người kích động không thôi.

Tốt quá rồi! Cuối cùng cũng có người nói đúng rồi!

Tống Tinh Kỳ mừng rỡ nghĩ: “Là đúng! Ta chính là sợ! Có thể cho ta vào nhà không? Ta bảo đảm không cắn người, thật sự luôn!”

Đáng tiếc, không ai hiểu được tiếng lòng ấy.

Trần Nguyên nhìn bộ dáng hưng phấn kỳ lạ kia, buồn cười lắc đầu: “Nó là giống Ngao Tạng thuần chủng đấy. Lúc trước lão Phó còn đích thân lên tận cao nguyên để đưa nó về. Một con chó như thế mà sợ cái gì? Có khi chúng ta còn phải sợ nó thì đúng hơn.”

“Cũng đúng thật,” bảo an cười hề hề, “Tiên sinh, Trợ lý Trần, nếu không có chuyện gì thì tôi tiếp tục đi tuần.”

Phó Sâm gật đầu, giọng trầm thấp: “Đi đi.”

Đối với chuyện nuôi thú cưng, Phó Sâm luôn không hứng thú. Mấy ngày gần đây công việc càng lúc càng bận, tâm trạng lại chẳng mấy dễ chịu, chẳng có tâm tư đâu mà để ý đến một con chó. Mà đúng lúc, con Ngao Tạng này lại gào suốt từ nãy đến giờ, y như cố tình chọc vào dây thần kinh cuối cùng của hắn.

“Trần Nguyên.” Giọng nam nhân từ phía sau vang lên, trầm ổn mà lạnh nhạt.

Trần Nguyên lập tức đứng nghiêm, biết sắp có chỉ thị mới.

“Liên hệ xem có ai thích giống chó này, có khả năng huấn luyện được thì tặng luôn. Đừng giữ lại.”

Trần Nguyên sửng sốt, vẻ mặt có chút khó xử: “Nghe nói Ngao Tạng cả đời chỉ nhận một chủ. Nếu đột nhiên đổi người, liệu có thích ứng được không?”

Phó Sâm nhướn mày, giọng nói vẫn trầm mà lạnh: “Ý cậu là muốn tôi đưa nó về nhà ba mẹ tôi à?”

“...”

“Không quen cũng phải quen. Không muốn đổi chủ cũng buộc phải đổi.” Hắn hơi khựng lại một giây, rồi lạnh nhạt nói tiếp, “Không phải tôi không cần nó. Là tôi không có cách nào giữ nó lại.”

Cuối cùng, hắn căn dặn: “Tìm người thật sự yêu chó.”

“Vâng,” Trần Nguyên gật đầu, “Mai tôi sẽ sắp xếp.”

Dứt lời, hai người quay người rời đi.

Tống Tinh Kỳ mở to mắt, nhìn theo hai bóng lưng dần khuất xa, há hốc mồm… cái kiểu ngơ ngác ngu ngốc của một con chó bị sét đánh ngang tai.

Cứ như vậy mà... đi rồi?

Còn định mang cậu tặng cho người khác??

—QAQ—

Ngươi ba không còn thì chẳng phải vẫn còn ngươi đó sao?!

“Ta chỉ hơi sủa to mấy tiếng thôi mà... đã bị ghét bỏ rồi sao?” Tống Tinh Kỳ rúc mình trong góc lồng, ánh mắt tràn đầy thất vọng. Cậu đã nhận ra ai là chủ nhân ngôi nhà này, chính là cái người cao lớn, mặt mũi có chút dữ tợn kia.

Cậu vốn nghĩ người đàn ông ấy lạnh lùng nhưng sẽ không tuyệt tình.

Ai ngờ… vừa nghe ồn là nói tặng người ngay?

Cậu không thể thấy rõ diện mạo hiện tại của mình, nhưng vẫn có thể cảm nhận được hình thể to lớn, rắn chắc. Cơ thể này chắc chắn đã được nuôi từ lâu rồi. Một chú chó có tuổi, lại là giống dữ như Ngao Tạng, nếu bị “tặng đi”, liệu sẽ gặp được ai?

Chủ nhân tiếp theo liệu có tốt không?

Cậu từng đọc qua một bài báo khiến mình ám ảnh có người bề ngoài yêu thương thú cưng, nhưng thực chất là kẻ tâm lý vặn vẹo, mua chó về chỉ để thỏa mãn thói hành hạ. Cũng có người vì lúc đầu quá yêu, nhưng dần dần chán, không muốn thả ra cũng chẳng quan tâm nữa, chỉ nhốt trong lồng sắt, cho ăn qua loa, bệnh tật đầy mình cũng mặc kệ.

Một con Ngao Tạng, giống chó dữ nhất trong giới khuyển, bị đưa về thành phố đã là không thích hợp. Nếu chủ nhân không đủ kiên nhẫn, thì hàng xóm liệu có dễ chịu nổi?

Ô...

Tống Tinh Kỳ rầu rĩ nằm bẹp xuống nền xi măng lạnh.

Làm chó thì thôi đi, sao lại phải làm Ngao Tạng chứ...

Gió đêm lại nổi lên. Một cơn gió lạnh thổi qua, va vào song sắt tạo nên tiếng “loảng xoảng” nhè nhẹ.

Cậu hoảng hốt bật dậy, co mình rút lại phía sau lồng. Bất kỳ tiếng động nào trong đêm tối cũng đủ khiến cậu run rẩy.

“Uông!”

“Gâu gâu gâu!”

Phó Sâm vừa đặt chân vào phòng khách, ngoài sân liền vọng đến tiếng chó sủa không ngừng, từng tiếng càng lúc càng gấp gáp, rồi đột ngột vang lên một tiếng “Ngao ô ——” kéo dài như tiếng tru của sói.

Biểu cảm trên gương mặt anh khẽ biến đổi, khoé môi cũng nhịn không được mà cong lên một chút một con chó mà lại tru ra tiếng sói?

“Ô ô... ô ô ——” tiếng tru đứt quãng, lại mang theo vẻ yếu ớt, dường như còn thiếu chút hơi sức.

“Phó tổng, hay là ngài cứ lên lầu nghỉ ngơi trước đi, tôi quay lại xem rốt cuộc là chuyện gì. Cứ kêu thế này mãi cũng không phải cách...” Trần Nguyên hơi nhíu mày, đêm đã khuya thế này mà còn ồn ào như vậy, không chỉ ảnh hưởng đến người trong nhà mà còn khiến vị lão bản này khó yên tâm.

“Ừ.” Phó Sâm gật đầu, bàn tay khẽ nâng lên ra hiệu.

Trần Nguyên lập tức xoay người, quay trở ra sân.

Ai ngờ người chưa tới gần, tiếng sủa lại càng dữ dội: “Gâu gâu gâu gâu gâu gâu gâu gâu gâu gâu... uông ——”

Trần Nguyên: “............”

Chó biết sủa thì không lạ, nhưng sủa như mô-tơ nổ máy thì đúng là lần đầu tiên thấy.

“Lộc cộc, lộc cộc...” Tống Tinh Kỳ cúi thấp đầu, trong cổ họng phát ra hai tiếng ậm ừ khàn đặc, tuy giọng đã khàn đến đau rát nhưng cậu vẫn cố kêu không ngừng. Mục tiêu của cậu rất rõ ràng: phải kêu cho chủ nhân quay lại. Một khi bị đem đi tặng, sau đó sẽ có vô số biến số không thể kiểm soát. Chi bằng cứ ở lại nơi này, ít ra, đám người ở đây trông còn khá hòa nhã.

Trừ chủ nhân kia ra.

Kế hoạch bước một, chính là: làm thế nào để được đưa ra khỏi cái lồng chết tiệt này.

“Ê này, rốt cuộc ngươi đang tru cái gì vậy? Mấy hôm trước không thấy ngươi làm dữ như vậy nha,” Trần Nguyên khom lưng, tay chống đầu gối, cách lồng sắt chừng hai bước, ánh đèn pin quét qua thân hình to lớn của Ngao Tạng, “Đầu thì không sao, bốn chân vẫn có thể đi lại bình thường, chẳng giống như bị thương gì cả. Vậy mà còn kêu ghê như thế... Tinh lực ngươi đúng là dồi dào đấy!”

Anh còn chưa nói xong thì sau lưng đã vang lên tiếng bước chân. Trần Nguyên ngoảnh lại là ông chủ.

Rốt cuộc là chó do chính tay Phó Sâm nuôi từ trước, anh không yên tâm cũng là chuyện dễ hiểu.

Trần Nguyên vội nói: “Cũng không có gì nghiêm trọng, tôi thấy vẫn ổn.”

“Cậu chắc chứ?” Ánh mắt Phó Sâm sáng như đuốc, trong ánh nhìn mang theo sự nghi ngờ.

“Thì là...” Trần Nguyên vừa quay đầu lại nhìn, liền bị nghẹn giọng, “A...”

Chỉ thấy Ngao Tạng nằm rạp dưới đất, hai chân trước quỳ sụp, dường như cố gắng bò tới gần, nhưng một chân sau thì run rẩy không ngừng, chỉ cần chạm đất là co giật, rõ ràng đã có vấn đề rồi.

“Ô... ô lý... ô ô...” Tiếng gầm rú khàn đặc giờ đây biến thành từng tiếng nức nở yếu ớt, Tống Tinh Kỳ mở to đôi mắt đen láy, ánh nhìn đáng thương xoáy thẳng về phía Phó Sâm, phối hợp hoàn hảo để diễn tròn vai một chú chó nhỏ đang “gặp nạn”.

Chó có vấn đề về sức khoẻ, chắc không nỡ đem tặng người ta nữa đâu, phải không...?

Trần Nguyên đứng chết trân tại chỗ, như thể bị cú sốc đời đầu tiên từ một... con chó.

“Không phải đâu, Phó tổng, thật sự lúc nãy nó còn có thể đứng lên bám lấy song sắt mà...” Anh vội giải thích.

“Được rồi,” Phó Sâm nhíu mày, giọng trầm ổn nhưng rõ ràng đã đưa ra quyết định, “Ngày mai cậu cho người đưa nó ra khỏi lồng, mang đến bệnh viện thú y kiểm tra tổng quát.”

“Vậy... chuyện tặng cho người khác thì sao?” Trần Nguyên dè dặt hỏi.

“Cứ để đó đã,” Phó Sâm đáp, giọng điềm đạm, “Kiểm tra xong rồi tính tiếp.”

Thật tốt quá rồi!!

Tống Tinh Kỳ trong lòng suýt chút nữa nhảy cẫng lên vì vui sướng, ngày mai, cậu có thể rời khỏi cái lồng giam đáng sợ này rồi!

Nam nhân kia xoay người rời đi, mà lần này Tống Tinh Kỳ không hề tru lên nữa. Đến lúc này mà còn tốn giọng thì thật uổng. Huống hồ, mục tiêu đã đạt được, kế hoạch bước một: hoàn thành.

Đợi người đi khuất, Trần Nguyên nhịn không được quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy Ngao Tạng vốn còn đang r*n rỉ như sắp lìa đời bỗng nhẹ nhàng nhảy về phía góc lồng sắt, động tác nhẹ nhàng đến khó tin. Lông dày rối tung lên theo từng chuyển động, còn chưa tan hẳn trong không khí.

“.........” Trần Nguyên đứng đờ người.

Là mắt anh có vấn đề... hay là ban nãy mình bị nó diễn lừa sạch rồi?

Nửa đêm tĩnh lặng dị thường, chỉ còn tiếng côn trùng thỉnh thoảng rúc rích trên mặt cỏ ngoài sân. Tống Tinh Kỳ co người lại trong một góc lồng, thân thể dán sát vào chân tường lạnh lẽo, cái đuôi kẹp chặt giữa hai chân sau. Đầu cậu cố rúc xuống dưới bụng, cả người như thu lại thành một khối nhỏ bé. Dù rất sợ hãi, nhưng chỉ cần cố chịu qua một đêm, hừng đông rồi cũng sẽ đến thôi.

Từng phút từng giây trôi qua chậm chạp như kéo dài vô tận.

Cuối cùng, tia sáng đầu tiên của buổi sớm xuyên qua song sắt, chiếu vào bên trong lồng mang theo hy vọng mong manh nhưng rõ ràng.

Tống Tinh Kỳ nín thở chờ đợi, đợi đến khi có người xuất hiện, mang cậu ra ngoài.

Người đầu tiên tới là một khuôn mặt quen thuộc, nam nhân cậu gặp ngày hôm qua. Mái tóc được chải gọn, khuôn mặt tròn trịa mang theo nét hiền lành, mỗi lần đến đều sẽ nói đôi ba câu với cậu. Tiểu Chu đặt xuống chậu cơm, giống như hôm qua, đẩy qua một bên.

Tống Tinh Kỳ cúi đầu liếm tượng trưng hai cái, giữ nguyên phong độ “bệnh cẩu”: Nếu muốn diễn vai một con chó ốm yếu, thể trạng không thể quá tốt, ăn cũng không thể quá ngon lành.

Không bao lâu sau, Tiểu Chu rời đi.

Bên kia, Trần Nguyên đã sớm an bài xong xuôi chiếc xe chuyên dụng để vận chuyển Ngao Tạng, đồng thời gọi điện thoại liên hệ một bác sĩ thú y giàu kinh nghiệm đến hỗ trợ.

Ngao Tạng vốn có tiếng là loài chó hung dữ, tính công kích mạnh, thể trọng trưởng thành gần trăm cân. Một khi nhảy lên, hoàn toàn có thể vật ngã một người đàn ông trưởng thành. Cơ bắp săn chắc, hàm răng sắc nhọn, không chỉ có thể cắn xé người, mà ngay cả một con sói hoang cũng không là gì với nó. Chính vì thế, ở vùng cao nguyên, nó được xưng là “chó bảo hộ”, danh hiệu này không phải nói suông.

Không có người dẫn dắt chuyên nghiệp, chẳng ai dám lại gần chiếc lồng để đưa nó ra ngoài.

“Được, tôi sẽ chuẩn bị ngay.” Bác sĩ nhận được điện thoại, lập tức gọi trợ lý chuẩn bị dụng cụ phòng hộ cùng dây dắt chuyên dụng và vòng cổ an toàn.

Gió sớm lướt qua, mang theo chút mát lạnh dễ chịu. Nhiệt độ từ từ tăng lên theo ánh mặt trời đang dần leo cao trên đỉnh đầu.

Tống Tinh Kỳ lặng lẽ ngồi cạnh song sắt, gương mặt to dán sát vào thanh sắt lạnh buốt, ánh mắt lấp lánh chờ mong.