Chương 3: Vấn Tâm

Lời người đánh xe nói quả thật rất thật lòng, đoàn người dừng nghỉ đi được ba ngày thì đường lớn rẽ vào chốn rừng già trùng điệp.

Giữa trưa, ánh mặt trời đổ xuống, xuyên qua tán lá rừng dày đặc, trải dài những vầng sáng vàng óng trên mặt đất. Nhưng vào những giờ sớm hoặc muộn hơn, ánh sáng yếu đi, không xuyên qua được những tầng cây đan xen phía trên lối đi.

Đoàn người tiến lên trong cảnh tối tăm, như đi trong đêm, xét thấy quanh đây có sơn phỉ quấy nhiễu, các hộ vệ võ giả không dám cho lũ trẻ xuống xe nghỉ ngơi. Mỗi xe hai người đánh xe thay phiên nhau, đi liền bốn năm ngày, đến khi súc vật sùi bọt mép mới vào được ngoại ô vương thành.

Gần như ngay khi ra khỏi rừng, tầm nhìn liền rộng mở, thoáng đãng.

Triệu Thuần chỉ có thể cảm thán một tiếng, đúng là kinh đô của một quốc gia, tường thành chạy dài ngàn dặm, như tấm chắn mọc thẳng từ mặt đất, hòa vào địa hình một cách tự nhiên đến lạ. Cổng thành chính vút thẳng lên trời, bóng đổ xuống che phủ hoàn toàn đoàn quân gần hai ngàn người.

Lúc này, cổng thành mở rộng, hai bên có quân lính mặc giáp đen xếp hàng đứng nghiêm, nét mặt trang trọng, mắt nhìn thẳng.

Bình Dương và Hà Đông gần như là những thành trì xa vương thành nhất, Triệu Thuần cùng mọi người vào thành rồi mới biết mình là người đến muộn nhất.

"Nếu người đã đến đủ, ta xin trở về phục mệnh. Lần này Linh Chân đạo quán tuyển chọn giai đồng, coi như một việc trọng đại của Sở quốc ta, chư vị nghỉ ngơi hai ngày, đợi đến khi đại hội bắt đầu, tự sẽ có người truyền lệnh." Người nói chuyện chính là vị áo tím kia, Triệu Thuần không biết tên họ ông ta, chỉ nghe Bàng Chấn gọi là "Trang đại sư".

Trang đại sư đối xử với mọi người hòa nhã, thỉnh thoảng nói chuyện với lũ trẻ bọn họ cũng luôn tươi cười rạng rỡ. Triệu Nguyệt không hiểu đạo lý trong đó, cứ nghĩ đại sư võ đạo tính cách mềm mỏng, nhưng Triệu Thuần và chị em nhà họ Vương thì không nói, ngay cả Triệu Miên cũng nhận ra sự khách sáo quá mức của ông ta, như thể đang kiêng dè điều gì.

Triệu Miên và Triệu Thuần nghi hoặc, còn chị em nhà họ Vương thì có vẻ tự tin hơn vào một ý niệm nào đó.

Bàng Chấn đưa Trang đại sư ra khỏi cổng viện rồi mới phất tay gọi người sửa sang chỗ ở.

Cho nên mới nói vương thành rộng lớn, lần tuyển chọn này ít nhất cũng phải có mấy vạn hài đồng, Bàng Chấn và thống lĩnh nhà họ Vương cũng đau đầu vì chỗ ở. Đến khi vào trong thành mới biết mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, chỉ chờ người mang giỏ xách vào ở.

Hai nhà Triệu, Vương ở cạnh nhau, chỉ cách một bức tường viện. Vừa mới sắp xếp xong thì nghe thấy tiếng Vương Ức Giảo vang lên ở cửa phòng.

"Hai chị của ngươi đều không muốn được chọn, vậy còn ngươi, ngươi có muốn đi không?" Nàng bằng tuổi Triệu Thuần, cũng thích đọc sách, hai người có chung sở thích nên nói chuyện hợp hơn những người khác.

Chỉ là cô bé này một mặt ghét bỏ thân phận Triệu Thuần không đủ tư cách, một mặt lại thấy Triệu Thuần đọc rộng, hiểu biết sâu rộng, nên quan hệ hai người luôn có chút gượng gạo.

Triệu Thuần xếp quần áo gọn gàng vào tủ, quay đầu lại nhìn thì thấy Vương Ức Giảo đã thoải mái nằm ườn trên ghế. Nàng cảm thán, quả nhiên vẫn là một cô bé con.

“Muốn chứ, ta không thể tập võ, vào đạo quán cũng là một con đường.”

"Vậy thì hơi khó, mẹ ta bảo lần này không ít người chỉ đến để cho có, thật sự được chọn thì có phúc lớn không thể hưởng hết đâu!" Nàng vòng hai tay lên đỉnh đầu tạo thành một vòng tròn lớn, ý nói phúc khí lớn đến nhường nào.

Triệu Thuần dựng tai nghe, hai chị em này trên đường úp mở, ít nhiều cũng nói ra vài chuyện, khiến nhà họ Triệu hiểu rằng quận thủ Hà Đông và công hầu vương thành có thông gia. Đó là thế gia cắm rễ dưới chân thiên tử, không chừng biết chính xác một vài tin tức bí mật.

“Phúc khí gì lớn hơn cả việc tập võ thành đạt? Anh em trai ta đều mong không được chọn để sớm về bù đắp công khóa bị thiếu.”

Vương Ức Giảo "xì" một tiếng, tiện tay vớ chùm nho trên bàn ăn: "Mới không giống nhau đâu. Mẹ ta còn nói--" giọng nàng đột nhiên hạ thấp, cả người cúi về phía trước, Triệu Thuần hiểu ý nàng, ghé tai vào miệng nàng, ngay sau đó cảm thấy như có tiếng sét nổ bên tai:

“Người được chọn có thể tu đạo thành tiên.”

Năm 4 tuổi, Triệu Thuần nghe người ta kể, có huynh trưởng nào đó luyện võ thành công, ném đỉnh lớn ngàn cân như đồ chơi, nàng cười cổ nhân nói chuyện khoa trương, không hiểu thế nào. Sau này ở sân luyện võ tận mắt thấy Trịnh giáo tập hai tay xoay một cái, vặn cái bình đồng lớn thành hình xoắn ốc, mới biết thế nào là kiến thức hạn hẹp.

Giờ đây mười tuổi, có người nói cho nàng biết có cách khiến người ta đắc đạo trường sinh, nàng thấy vô lý, nhưng cũng vô thức tin hai phần. Điều khiến chính nàng cũng thấy kỳ lạ là nàng không khao khát trường sinh như mình tưởng.

“Làm sao có thể là thật? Ngay cả đại tông sư võ đạo cũng chưa từng nghe nói có thể thăng tiên.”

"Tin hay không tùy ngươi, anh ta năm ngoái đã được đưa đến vương thành, đi theo bên cạnh quan chủ, bên đó còn chê hắn tuổi tác quá lớn.

“Thật ra hắn mới mười lăm tuổi, lúc đi đã gần võ đạo tam trọng, sau này nói không chừng sẽ vượt qua phụ thân, nhưng trong nhà vẫn bảo hắn đi.”

Nghe đến đó, Triệu Thuần đã tin bảy tám phần, chỉ là trên mặt không biểu lộ, cười nói: “Vậy hẳn là có con đường tốt hơn.”

Vương Ức Giảo nửa rũ mắt xuống, không vui vẻ lắm: “Được hay không đều là con đường của hắn, liên quan gì đến ta đâu?”

“Hắn đối xử với ngươi không tốt sao?”

"Cũng không phải không tốt, chỉ là, chỉ là cảm thấy thiếu chút gì." Nàng gác cằm lên bàn, thịt má khẽ rung theo lời nói. Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ tràn vào căn phòng nhỏ, phủ lên nàng một tầng buồn bã của chiều tà.

Triệu Thuần không hiểu an ủi người khác nhất, mấy lời muốn nói cứ nghẹn trong miệng, không thốt ra được.

“Triệu Thuần.”

“Ừm?”

Nàng thấy Vương Ức Giảo nghiêng mặt sang một bên, áp lên mặt bàn sáng bóng, hỏi: “Ngươi thấy ta và tỷ tỷ ta quan hệ có tốt không?”

Triệu Thuần ngồi xuống bên cạnh nàng, khẽ nói: “So với nhà ta, các ngươi đã rất tốt rồi.”

Chị em ruột thịt, lại lớn lên cùng nhau từ bé, thân thiết hơn không biết bao nhiêu so với mối quan hệ như bọn họ, ngay cả tên cũng chưa chắc đã nhớ đúng.

Đời trước Triệu Thuần là con một, không biết phải sống chung với anh em chị em thế nào, ngay cả khi đến đây, nàng cũng rất xa cách với những người khác trong nhà họ Triệu. Nàng hoài niệm cha mẹ, lại phát hiện gương mặt họ cũng dần mờ nhạt, méo mó, mà điều này, mới chỉ mười năm thời gian.

Sẽ có một ngày, những thứ của đời trước sẽ tróc ra khỏi đầu nàng, tái tạo thành một "Triệu Thuần" khác, không còn là nàng nữa.

Mắt Triệu Thuần bỗng nhiên sáng rõ, bức tường ngăn cách vẫn bao phủ nàng từ khi sinh ra giờ phút này đột nhiên tan biến. Không có bất kỳ thay đổi nào xảy ra, nhưng nàng thật sự cảm thấy sự tồn tại của mình trở nên chân thật hơn.

Hai người không nói chuyện nữa, buổi chiều tà yên tĩnh lớn dần trong phòng.

Sau khi Vương Ức Giảo lấy lý do trời tối để rời đi, Triệu Thuần vẫn ngồi ngây ngốc một mình.

Gió đêm lay lá cây ngoài phòng phát ra tiếng động, Triệu Thuần đột nhiên rùng mình, tỉnh táo lại, loáng thoáng hiểu ra vài điều, hóa ra nàng vẫn luôn cố tình lảng tránh thế giới này, chỉ coi mười năm sống lại như một giấc mộng lớn.

Tập võ cũng được, cầu đạo cũng thế. Nguyên nhân nàng luôn muốn sống ổn định trong lòng là muốn trở về thế giới ban đầu. Cho nên nàng cố tình không thân cận với ai, không để bất cứ thứ gì có khả năng trở thành sự lưu luyến.

Điều khiến nàng không thể hoàn toàn hòa nhập vào thế giới này chính là bản thân nàng. Khi bức tường ngăn cách trong nội tâm bị phá vỡ, nàng mới thực sự sống với tư cách Triệu Thuần.

Nằm ngửa trên giường, Triệu Thuần cảm thấy bình tĩnh hơn bao giờ hết. Chỉ là dưới sự bình tĩnh đó, ẩn chứa một nỗi hoảng sợ mơ hồ, không rõ.

Tất cả may mắn đều không chỗ trốn tránh, nàng cần phải đối diện trực tiếp với thế giới kỳ lạ này, nếu con đường phía trước thoát ly quỹ đạo đã định, việc cần làm chỉ là bước tiếp.

Điều này có lẽ cũng coi là một kiểu chủ nghĩa anh hùng, nàng nghĩ.

Đa số các hài đồng được mộ binh đều còn nhỏ tuổi, cho dù vương thành phòng giữ nghiêm ngặt, quản sự cũng không dám cho bọn chúng tùy ý ra ngoài.

Triệu Thuần ở trong phòng đóng cửa hai ngày, thật sự buồn chán liền chạy ra sân đánh hai bộ quyền duỗi người. Bàng Chấn nhìn thấy trong mắt, cảm thấy ngạc nhiên, nhưng nàng ra quyền vô lực, hạ bàn không vững, cũng không phải người trong võ đạo, Bàng Chấn lắc đầu, chỉ nghĩ nàng là để rèn luyện thân thể.

Ngày thứ ba mới qua canh năm, liền có người truyền lệnh đến cửa.

Nói là đại hội, Linh Chân đạo quán vì thế đặt tên nhã nhặn là "Trường sinh yến", thiết lập một đạo trường có thể chứa gần mười vạn người ở vương thành.

Triệu Thuần theo đoàn người vào chỗ, hai mươi hài đồng ngồi một bàn lớn, mọi người ngồi xuống vẫn không thấy chật chội.

Từ đài cao nhìn xuống, hàng vạn cái đầu lắc lư, tiếng người ồn ào.

Tai Triệu Thuần gần như bị làm cho tê dại, đang khó chịu không thôi, trên đài cao truyền ra một giọng nói to lớn, vang dội, uy nghiêm:

“Yên lặng!”

Tiếng ồn ào gần như bị dập tắt ngay lập tức, các hài đồng đưa mắt nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Người vương thành vẫn vẻ mặt điềm nhiên, nhưng các võ giả ngoại lai lại kinh hãi tái mặt. Phải biết rằng, đây là cảnh tượng huy hoàng với hàng vạn người cùng tồn tại, đài cao cách đám đông nơi xa nhất đến gần hai dặm, thuần túy dùng sức người mà phát ra tiếng, truyền đi khoảng cách như vậy, gần như có thể nói là phép màu của thần tiên.

Đến rồi, Triệu Thuần thầm nghĩ, thế giới lấy võ sĩ làm trọng này sắp long trời lở đất.