Bùi Nghiễn ghé tai Vương Vũ thì thầm mấy câu, Vương Vũ nghe xong liền bật cười:
“Công tử đối với nương tử đúng là tốt quá đi mất…”

“Xì.” Bùi Nghiễn nhíu mày đẩy hắn một cái, “Đã lấy vợ thì đương nhiên không thể mặc kệ. Ngươi sao lắm lời vậy?”

“Dạ.” Vương Vũ cười gượng cúi người, Bùi Nghiễn liếc hắn một cái, vẻ mặt nghiêm nghị, tay chắp sau lưng bước thẳng về phía Đoan Phương Các – nơi ở của Hồ đại nương tử.

Đến nơi, sự tình đúng như chàng dự đoán, Hồ đại nương tử không chịu gặp mặt, chỉ sai người ra nói rằng bà đã đi nghỉ. Bùi Nghiễn nhàn nhạt liếc nhìn phòng ngủ bên trong còn sáng rực đèn lửa, thấy rõ nhưng không nói gì, đem bốn người kia giao lại cho Thôi ma ma, chỉ bảo: “Ta không ưng ai cả,” rồi quay người về.

Sáng hôm sau, chưa tới năm giờ sáng, Bùi Nghiễn đã như thường lệ dậy sớm, dùng qua điểm tâm đơn giản rồi đến thư phòng học tập.

Thời gian các phòng con dâu đến thỉnh an Hồ đại nương tử thường muộn hơn giờ bắt đầu học ở thư phòng một chút, khoảng tầm sáu giờ rưỡi. Khi Sở Thấm thức dậy ra chính sảnh nhìn đồng hồ phương Tây, kim chỉ vào năm giờ bốn mươi, nếu chải đầu rửa mặt rồi qua thỉnh an thì sẽ vừa vặn, điểm tâm thì đợi sau khi trở về dùng cũng được.

Sáu giờ mười, Sở Thấm dẫn theo Thanh Thu rời khỏi chính viện Mục viên. Khi đi ngang qua thư phòng ở tiền viện, Vương Vũ chào hỏi như thường lệ, sau đó đợi nàng đi xa chừng ba bốn trượng thì lặng lẽ bước theo sau.

Từ Mục viên đến Đoan Phương Các cách nhau một đoạn không xa không gần, hắn cứ giữ khoảng cách mà đi theo thế này, ắt không thể giấu được lâu.

Thanh Thu nhận thấy điều bất thường, kéo nhẹ tay áo Sở Thấm:
“Nương tử, Vương Vũ bên cạnh tam lang cứ đi theo chúng ta mãi.”

Sở Thấm đang mải suy nghĩ chuyện khác, nghe vậy thoáng sững người, ngoảnh lại nhìn thì thấy Vương Vũ quả nhiên đã đứng lại, còn cố tình quay đầu sang hướng khác, giả vờ như đang ngắm trời, vẻ mặt tỏ rõ là chẳng hề có ý định đến bắt chuyện.

Sở Thấm khẽ nhíu mày, cảm thấy kỳ lạ nhưng cũng không quá để tâm:
“Nếu hắn thực sự có việc, tự nhiên sẽ tới tìm ta. Không tới thì cứ coi như không thấy đi.”

Trong đại viện thế gia, tránh rắc rối vẫn hơn.

Chủ tớ hai người tiếp tục tiến bước, lúc vào đến sân Đoan Phương Các thì khoảng sáu giờ hai mươi.

Thường ngày giờ này, Hồ đại nương tử còn chưa cho vào nhà, Vu thị và Sở Thấm sẽ đợi trong viện, còn Miêu thị của phòng nhị thì là con dâu ruột của bà nên luôn quen tật đến muộn. Nhưng hôm nay, vừa bước chân vào sân, Sở Thấm đã thấy chẳng đúng chút nào — Miêu thị không có mặt, Vu thị cũng không thấy đâu, ngay cả bọn nha hoàn hầu hạ trong sân cũng vắng bóng, nhìn thế nào cũng không giống thường lệ.

Nàng nhíu mày, bước thêm vài bước, liền trông thấy quang cảnh bên trong chính sảnh.

Hồ đại nương tử đã ngồi nghiêm chỉnh trên chủ vị, Vu thị và Miêu thị phân ngồi hai bên, ba con dâu vậy mà chỉ còn thiếu mỗi nàng.

Không ổn.

Sở Thấm lập tức thấy chẳng lành, hít sâu một hơi, tiếp tục bước tới.

Quả nhiên, vừa vào đến cửa chính sảnh, Hồ đại nương tử lập tức ngưng chuyện cười nói với Miêu thị, ánh mắt trong vắt nhìn về phía nàng, mỉm cười đầy hàm ý:
“Xem ra, vẫn là đứa em dâu này biết sống thoải mái. Trước kia bệnh mấy ngày không đến thỉnh an thì thôi, giờ đã khỏi mà vẫn còn ham ngủ, đến muộn thế này, lại để hai chị dâu chờ lâu.”

Sở Thấm đứng khựng lại, Vu thị mím môi, lo lắng nhìn sang.

Ngoài sân, Vương Vũ đứng từ xa nhìn vào chính sảnh, tuy không nghe được gì nhưng cũng cảm nhận được bầu không khí chẳng ổn. Hắn co rụt cổ lại, vừa tặc lưỡi khen Bùi tam lang liệu sự như thần, vừa quay người phóng như bay về phía thư phòng.

Bên trong chính sảnh, Sở Thấm định thần, cúi đầu hành lễ:
“Mẫu thân thứ lỗi, là con dâu dậy muộn.”

Hồ đại nương tử khẽ chậc một tiếng:
“Thôi, ngươi cũng bản lĩnh thật. Mới vào cửa mấy hôm đã không chứa nổi một người thiếp, trói tam lang chặt chẽ thế kia… Ây da…” Hồ đại nương tử thở dài, nở một nụ cười đắng chát, “Ta nào dám nói ngươi? Muộn thì muộn đi. Chỉ là nếu ngươi đã không có lòng đến thỉnh an cho tử tế, thì để hai chị dâu của ngươi trò chuyện với ta trước đã. Ngươi ra ngoài đợi đi, có gì lát nữa ta gọi.”

Sở Thấm chỉ cảm thấy bất đắc dĩ. Hồ đại nương tử quả là người giỏi diễn trò.

Những lời bà nói cứ như thể nàng – đứa con dâu này – thực sự vô lễ, còn bà – người mẹ chồng – thì đang nhẫn nhịn nén giận. Dàn dựng một màn trách mắng nhẹ nhàng rồi đuổi nàng ra ngoài, trên thực tế chính là phạt đứng, nhưng lời nói thì lại không để người ngoài bắt được sơ hở là bà đang làm khó nàng.

Sở Thấm thầm thừa nhận, đây đúng là bản lĩnh thật sự. Đời trước nàng đã tận mắt thấy Hồ đại nương tử dùng những chiêu này áp chế hết con dâu này đến con dâu khác, mà trong giới mệnh phụ ở kinh thành lại vẫn giữ được tiếng “hiền từ khoan hậu”.

Nàng hơi trầm ngâm một lát, biết rằng cãi lại trên địa bàn của Hồ đại nương tử chẳng có lợi gì. Nếu dám chống đối, e rằng bà ta sẽ lấy gia pháp xử lý, bản thân chỉ thêm khó sống.

Thế nên nàng không hé lời, chỉ yên lặng cúi người hành lễ, lui ra cửa. Nhưng nếu là kiếp trước, để lấy lòng Hồ đại nương tử, nàng nhất định sẽ ra đứng giữa sân phơi nắng, bất kể mưa gió nắng gắt. Còn hiện tại, nàng chỉ dừng lại dưới hiên, vì thấy ngoài sân nắng gắt quá.

Đang hè, qua bảy giờ là nắng chói chang rồi, nàng chẳng dại gì mà chịu khổ thêm.

Thế nhưng chưa đứng được bao lâu, liền thấy Thôi ma ma bưng một chiếc đệm cỏ ra, lặng lẽ đặt trước mặt nàng. Ý tứ này đã quá rõ ràng — bảo nàng quỳ xuống để suy xét.

Rõ ràng Hồ đại nương tử đã thực sự nổi giận.

Sở Thấm cắn răng, cúi đầu quỳ xuống. Vu thị nhìn mà càng thêm lo lắng, do dự một thoáng rồi cất lời:
“Mẫu thân…”

“À phải rồi,” Hồ đại nương tử cố ý nâng cao giọng át đi lời Vu thị, “Trong phủ mới nhập vài bộ trang sức, lát nữa hai con đến chọn lấy vài món.”

Vu thị đành ngậm miệng, không dám nói gì thêm.

Cùng lúc đó, Vương Vũ hối hả chạy đến thư phòng.

Trong lớp, Bùi Nghiễn đang bị tiên sinh gọi lên đọc sách, vừa thấy bóng Vương Vũ lấp ló ngoài cửa, mắt chàng lập tức khựng lại, sau đó vội cúi người thi lễ:
“Trong viện của ta có chút việc, xin phép tiên sinh cho về một lát.”

Dứt lời, không đợi thầy phản ứng, chàng đã quay người đi thẳng.

“Ơ… ngươi…” – Tiên sinh họ Tào rõ ràng sửng sốt, nhưng chưa kịp phản ứng thì Bùi Nghiễn đã nhanh như gió bước ra khỏi lớp, trong phòng chỉ còn mấy học trò giống như ông, đều há hốc mồm nhìn theo.

Bùi Nghiễn rời khỏi lớp cũng không dừng lại, sải bước như gió lướt qua Vương Vũ. Vương Vũ vội vã đuổi theo, vừa đi vừa nói nhỏ:
“Quả đúng như công tử dự liệu, bên phía Đoan Phương các quả nhiên không nuốt trôi cơn giận này, xem ra là muốn trút lên người nương tử.”

“Hừ.” – Bùi Nghiễn bật ra một tiếng cười lạnh từ cổ họng.

Hắn hiểu quá rõ vị kế mẫu này của mình – bề ngoài đoan trang rộng lượng, nhưng sau lưng lại đầy mánh khóe nham hiểm.

Trước kia hắn không để tâm đến chuyện của Sở Thấm, bởi nghĩ rằng Hồ đại nương tử chỉ là vì không thuận mắt mình mà thôi, chẳng đến nỗi phải gây khó dễ cho một nàng dâu mới cưới. Nhưng lời nói hôm qua của Sở Thấm đã khiến hắn hiểu ra – hắn nghĩ quá đơn giản.

Việc như thế, nếu đã biết, hắn không thể làm ngơ. Trong lòng hắn, nếu Hồ đại nương tử cay nghiệt với hắn, hắn có thể nhẫn. Dù sao mẫu thân ruột của hắn cũng có điều không phải, khiến Hồ đại nương tử ôm oán – đó là món nợ hắn, thân là con phải chịu. Nhưng nếu dám ức hiếp người nhà của hắn – thì không thể tha.

Bùi Nghiễn đi rất nhanh. Học đường nằm ở phía đông phủ Bùi, còn Đoan Phương các nơi ở của Hồ đại nương tử thì ở phía tây – bình thường đi mất gần hai khắc, mà hắn chưa đầy một khắc đã tới nơi.

Còn cách cổng viện mấy bước, hắn đã lên tiếng trước:
“Sở Thấm!”

Nói xong liền sải bước qua ngưỡng cửa. Thấy Sở Thấm đang quỳ dưới hành lang, lửa giận trong lòng hắn càng bốc cao.

Bên trong sảnh, ba người Hồ đại nương tử, Vu thị và Miêu thị nghe tiếng đều thoáng khựng lại, không hẹn mà cùng nhìn ra viện.

Bùi Nghiễn ba bước gộp thành hai tiến lại bên Sở Thấm, đưa tay đỡ nàng dậy, trầm giọng nói:
“Đứng lên.”

“…Sao chàng lại đến đây?” – Sở Thấm vừa đứng dậy vừa nhìn hắn.

Bùi Nghiễn thần sắc điềm tĩnh, lúc này mới lên tiếng:
“Ta làm rơi một quyển sách, không biết có để lại trong phòng nàng không?”

“Chàng từng…” – Sở Thấm muốn nói “Chàng có từng để sách trong phòng thiếp đâu”, nói được nửa câu thì chạm phải ánh mắt của hắn, bỗng nhiên hiểu ý, lập tức sửa lại:
“À… là quyển chàng đọc tối qua? Không mang đi sao?”

“Sáng vội quá, quên mất.” – Bùi Nghiễn rất hài lòng với phản ứng của nàng, khẽ gật đầu, mỉm cười – “Dẫn ta về tìm.”

Dứt lời, hắn mới dừng lại đôi chút, rồi quay đầu nhìn vào sảnh. Ánh mắt hắn lướt qua Vu thị, Miêu thị, cuối cùng dừng trên mặt Hồ đại nương tử.

“Cùng là đến thỉnh an mẫu thân, sao hai vị tẩu tẩu thì ngồi, còn nương tử nhà ta lại phải quỳ ngoài hành lang?” – Hắn nhấn từng chữ, giọng đều đều.

Sở Thấm rõ ràng cảm nhận được mọi người trong sảnh đều nín thở theo phản ứng. Sắc mặt Hồ đại nương tử dần tái lại, trong mắt bốc lên lửa giận, bà ta nghiến răng nhìn Bùi Nghiễn, ánh mắt hận thù đến mức ngay cả Miêu thị bên cạnh cũng thấy sợ hãi.

Miêu thị vội đứng dậy, cười gượng:
“Tam đệ bớt giận, thực sự… thực sự là đệ muội đến trễ, mẫu thân mới phải dạy bảo một phen.”

“Đến trễ sao?” – Bùi Nghiễn liếc nàng một cái, chậm rãi rút đồng hồ bỏ túi từ trong áo ra, mở ra xem rồi cười nhạt – “Chẳng phải mới vừa quá sáu giờ rưỡi sao? Không rõ nương tử nhà ta đến trễ bao lâu nhỉ?”

Miêu thị không ngờ hắn lại vạch trần thẳng thừng như vậy, nghẹn lời không nói nổi. Bùi Nghiễn không thèm để tâm, ánh mắt lạnh lùng lại quay về phía Hồ đại nương tử.

Hồ đại nương tử hít sâu một hơi, lạnh nhạt nói:
“Nương tử ngươi mới qua cửa chưa đầy nửa tháng, đã lớn gan đến vậy, đến cả một tiểu thiếp cũng không dung được. Nếu ta không dạy dỗ, sau này nàng…”

“Không dung được một tiểu thiếp?” – Bùi Nghiễn nhấn giọng lặp lại, Hồ đại nương tử lập tức câm bặt.

Hắn cười nhạt:
“Mẫu thân sáng suốt, bốn người hôm qua là nàng ấy đưa về, ta đưa trả lại. Ý nàng là để ta chọn kỹ, nhưng…”
Hắn thong thả chậc một tiếng:
“Bốn người ấy dung mạo bình thường, tài học sơ sài, thật sự không hợp ý ta. Nếu mẫu thân thấy họ tốt, đưa cho nhị ca cũng là một lối ra. Cần gì nhất định nhét vào Mục viên của ta, nhét không nổi liền trút giận lên đầu nương tử ta?”

“Ngươi…” – Hồ đại nương tử giận đến run người.

Giọng điệu trầm bổng của hắn quả thực khiến nàng tức nghẹn, đến cả Sở Thấm cũng ngỡ ngàng nhìn hắn.

Bùi Nghiễn như chẳng để tâm đến ánh mắt của mọi người, chỉ tự nhiên lắc đầu một cái, rồi nắm lấy tay nàng, đồng thời lấy chiếc đồng hồ bỏ túi đặt vào tay nàng, nói:
“Tặng nàng cái đồng hồ. Sau này việc chính sự thì nên xem kỹ giờ giấc, đừng để chính mình trễ nãi bị người chê trách, cũng đừng để người khác dễ dàng gán tội oan.”

Chiếc đồng hồ nặng trĩu, sắc đồng cũ kỹ ngả vàng đặc trưng, tròn trịa mà đã có phần cũ, nhưng lại khiến tim Sở Thấm bất giác đập nhanh thêm mấy nhịp.

Nàng sững sờ ngẩng đầu nhìn hắn, hắn nắm tay nàng khẽ siết lại:
“Mau về giúp ta tìm sách, cần dùng trên lớp, không trở lại là bị phạt đấy.”

“…Vâng.” – Sở Thấm vừa đáp lời, hắn đã kéo nàng đi. Nàng theo bản năng ngoái lại nhìn sảnh, chỉ thấy sắc mặt Hồ đại nương tử ngày càng u ám, nhưng rốt cuộc cũng không nói gì, để mặc hai người rời đi.

Sở Thấm có thể thản nhiên bỏ đi là vì nàng thừa hiểu, cho dù không có những chuyện hôm nay, sớm muộn gì Bùi Nghiễn cũng sẽ trở mặt với Hồ đại nương tử. Nàng có cố giữ mặt mũi, cũng chỉ là uổng công vô ích.

Có điều, có một việc nàng thật không đoán được – là Bùi Nghiễn sau khi về học đường… thật sự bị phạt.

Phủ lớn muốn con cháu thành tài thì học đường thường nghiêm cẩn. Học trò phạm lỗi, nhẹ thì chép sách đứng phạt, nặng thì bị đánh vào tay.

Mà như Bùi Nghiễn – bỏ lớp giữa chừng không lời xin phép – thì dĩ nhiên là đại kỵ. Vừa về đến nơi đã bị tiên sinh Tào đánh một trận ngay trước mặt bao đồng môn.

Sở Thấm nghe hạ nhân mang cơm trưa trở về kể lại: “Cả bàn tay đều sưng vù lên, may mà tiên sinh không đánh tay phải, nếu không thì ăn cơm hay viết chữ đều không tiện.”

Nghe vậy, lòng nàng bất giác dâng lên một trận chua xót, nghĩ thế nào cũng thấy mình nên đến cảm tạ chàng cho tử tế.

Thế nhưng đến cuối giờ học hôm ấy, chàng vẫn chưa về ngay. Sở Thấm hỏi mấy lần, đều nghe nói Bùi Nghiễn còn đang đọc sách trong học đường. Nàng lờ mờ nhớ kiếp trước chàng cũng từng bận rộn một thời gian, nhưng khi ấy nàng chưa từng để tâm, nên hoàn toàn không biết chàng bận chuyện gì. Bây giờ nghĩ lại, lại cảm thấy bản thân mình kiếp ấy giống như đã sống uổng phí.

Trong học đường, Bùi Nghiễn đang vùi đầu viết văn, tay phải cầm bút, tay trái bị thương đau nhức chỉ có thể buông thõng một bên để đó.

Thất đệ Bùi Chước nhỏ hơn chàng tám tuổi, vốn học ở phòng bên cạnh. Hôm nay nghe tin chàng bị phạt, nhất quyết chạy qua xem thử. Bùi Nghiễn nhất thời không rảnh để ý tới nó, nó liền ngồi một bên buồn chán đợi, mà đợi một lúc thì không yên nổi, liền giơ một ngón tay ra, len lén chạm vào lòng bàn tay trái bị thương của Bùi Nghiễn.

Bùi Nghiễn đang toàn tâm toàn ý làm bài, không phòng bị bị đau bất ngờ khiến chàng hít mạnh một hơi lạnh, lập tức trừng mắt quát: “Ngươi nếu rảnh rỗi quá thì mau quay về làm bài đi!”

Bùi Chước chẳng buồn bận tâm, nghiêng đầu đáp: “Tiên sinh hôm nay tâm trạng tốt, không có bài tập.”

“Không có cũng phải tự đọc sách!” Sắc mặt Bùi Nghiễn trầm xuống, Bùi Chước cau mày: “Tam ca hung dữ với đệ làm gì, có phải đệ đánh huynh đâu! Tam ca thật chẳng phân tốt xấu gì cả!”

Sở Thấm vừa bước vào cửa, đúng lúc nghe thấy câu trách móc ấy.

Ngay sau đó liền nghe tiếng Bùi Nghiễn không vui: “Mau cút!”

“Xì.” Bùi Chước bĩu môi, tức tối định quay đầu bỏ đi, vừa ngẩng lên không ngờ lại thấy Sở Thấm, vội vàng hành lễ: “Tam tẩu tẩu.”

Bùi Nghiễn giật mình, theo phản xạ quay đầu lại.

Sở Thấm đứng chững nơi cửa, nhìn chàng, mặt không khỏi đỏ bừng. Hai người đối mắt nhau hai khắc, nàng mới chầm chậm bước đến, chàng cứng người hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Sở Thấm dừng lại bên cạnh, cả người mang theo vẻ bối rối: “Nghe nói chàng bị phạt, thiếp tới xem thử.”

Nàng vừa nói, ánh mắt vừa rời sang một bên.

Tay trái của chàng vốn buông bên người, sau khi bị Bùi Chước chọc đau thì đã được đặt lên bàn, lớp da sưng tím hiện rõ trong tầm mắt nàng.

Ánh mắt nàng lập tức lộ vẻ đau lòng. Bùi Nghiễn nhận ra nàng đang nhìn gì, tức thì không được tự nhiên, theo bản năng rùng mình một cái, vội “giấu” tay lại, cười gượng nói: “Chuyện này thường thôi, nàng đừng bận tâm, về nghỉ đi, ta học thêm chút nữa là về.”

Nào ngờ Bùi Chước lại ngạc nhiên nói: “Gì mà chuyện thường?!”

Nói xong liền vòng qua bàn học chạy đến bên cạnh Sở Thấm, kéo tay áo nàng, ngẩng đầu nghiêm túc: “Tẩu tẩu, đệ bốn tuổi đã vào học đường, bây giờ học được bốn năm rồi, chưa từng thấy tam ca bị đánh bao giờ, đây là lần đầu tiên đó! Đệ nghe tứ ca nói… tứ ca nói…” Bùi Chước cau mày, “Nói tam ca hôm nay không biết sao, đang học thì đột nhiên bỏ đi, nên tiên sinh mới tức giận. Tẩu tẩu mau khuyên huynh ấy, sau này đừng làm vậy nữa, bị đánh vào lòng bàn tay đau lắm đó!”

Một đứa trẻ tám tuổi nghiêm túc giảng đạo lý như vậy khiến Sở Thấm bật cười, dịu dàng đáp: “Tẩu tẩu biết rồi.”

Nói xong nàng lại nhìn về phía Bùi Nghiễn, trong mắt tràn đầy phức tạp.

Bùi Nghiễn bị Bùi Chước làm cho đỏ mặt tía tai, đang nhức đầu xoa trán thì thấy một đôi tay mềm mại trắng trẻo vươn tới, chẳng thèm hỏi ý kiến mà bắt đầu thu dọn sách vở trên bàn của chàng.

“Nếu đã bị thương, thì hôm nay nghỉ sớm một chút, mai lại học tiếp.” Nàng nói.

Bùi Nghiễn hít sâu một hơi, theo bản năng muốn từ chối, lại nghe nàng nói: “Bằng không thì về Mục viên dùng cơm rồi học tiếp cũng được, tam lang có thư phòng riêng, gian nhà phía tây của thiếp cũng yên tĩnh, đâu cần thiết phải ở học đường.”

Ở viện mình thì dễ lười biếng — lời này rõ ràng đã lên đến môi, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra.

Chàng ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt chạm nhau trong khoảnh khắc, sự kiên trì cuối cùng nơi đáy lòng bỗng chốc bị phá tan, chẳng hiểu sao lại gật đầu: “Cũng được.”

Sở Thấm thở phào, khẽ cười: “Vậy thì về thôi, nghỉ ngơi rồi còn dùng bữa tối nữa.”

Nói xong nàng giống như sợ chàng đổi ý, ôm sách vội bước ra trước.

Bùi Nghiễn thấy nàng đi nhanh như vậy, cũng vội thu dọn bút mực đơn giản rồi gọi tiểu đồng trong học đường giúp mang sách về, bản thân liền đi theo.

Trong đầu chàng có chút lộn xộn, thật khó phân rõ bản thân đang nghĩ gì. Sở Thấm thì thấy chàng chịu đi theo mới yên lòng, quay đầu nhìn Bùi Chước: “Thất đệ có muốn đến Mục viên dùng cơm không?”

“Không—” Bùi Nghiễn theo phản xạ liền định từ chối.

Bùi Chước hí hửng: “Muốn chứ!”

“…” Bùi Nghiễn đành nuốt cục nghẹn vào lòng.

Vì vậy ba người liền cùng nhau trở về Mục viên. Vương Vũ vốn đã đến phòng bếp mang cơm, đến học đường thì nghe nói “tam lang đã theo tam nương tử về rồi”. Hắn cười khẽ một tiếng, liền đem mấy hộp thức ăn kia thưởng cho bọn tiểu đồng, bản thân lập tức quay về Mục viên, cũng không định quấy rầy đôi phu thê kia.

Vương Vũ thầm nghĩ, giờ này ai vào quấy rầy bọn họ thì chính là không biết điều. Nhưng hắn không hề hay biết, trong Mục viên lúc này đã có một người như thế rồi.

Chỗ này, Sở Thấm và Bùi Nghiễn cùng tiến vào chính viện. Nàng cẩn thận giúp chàng rửa tay sạch sẽ, sau đó lấy thuốc mỡ ra bôi. Bùi Nghiễn không muốn mất mặt trước nàng, dù đau cũng gắng nhịn, ngón tay từng chút từng chút bấm vào ấn đường, thậm chí không chịu phát ra chút âm thanh nào.

Bùi Chước ở bên mở to đôi mắt đen lấp lánh nhìn chàng: “Ca, huynh đau thì cứ nói ra chứ.”

“Ngươi đừng cố nhịn nữa.”
“Muốn khóc thì cứ khóc ra.”
“Ngươi có ăn kẹo không?”

Bùi Nghiễn bị hắn chọc cho choáng váng, hận không thể túm tiểu tử kia lên đánh cho một trận.
Sở Thấm cố nén cười, khó khăn lắm mới bôi thuốc xong, ngẩng đầu lên tỉ mỉ quan sát hắn mấy lượt, mơ hồ thấy được một ít giọt lệ bị kìm nén nơi đáy mắt, bèn nghiêm túc hỏi: “Ngươi có ăn kẹo không?”

“...” Bùi Nghiễn sụp đổ: “Ăn kẹo cái gì chứ!”
Vừa trừng mắt với Bùi Chước vừa đáp lời nàng: “Chỉ có trẻ con mới ăn kẹo, ta mười bảy rồi!”

“Mười bảy cũng có thể ăn kẹo mà.”
Sở Thấm bật cười, đứng dậy bước đến bên chiếc tủ thấp sát tường, thầm nói với lòng mình: Bao nhiêu tuổi cũng có thể ăn kẹo!

Kiếp trước nàng cũng rất thích đồ ngọt, hơn nữa càng lớn tuổi lại càng thích. Nhưng lại có quá nhiều quy củ trói buộc, càng lớn nàng càng ngại ngần, thường là chỉ khi nào thật sự nhịn không nổi mới len lén ăn vài miếng.

Giờ nghĩ lại, thật chẳng đáng chút nào. Ăn một miếng kẹo thì có liên quan gì tới tuổi tác? Có liên quan gì tới thân phận? Thích thì ăn, lòng buồn thì ăn, ai muốn chê cười thì cứ để họ chê cười thôi.

Nàng vừa nghĩ vừa mở cửa tủ, ngồi xổm xuống trước ngăn kéo cẩn thận nhìn một lượt, chọn ra một đĩa kẹo mè đen được đưa đến từ sáng sớm.

Bùi Chước cũng chạy qua xem thử, nhìn đến sáng rực cả đôi mắt, bám lấy vai nàng nũng nịu: “Tẩu tẩu, ta có thể ăn mấy cái bánh hạnh nhân kia không? Ta chỉ ăn một miếng thôi! Dù có ăn mẫu thân cũng sẽ không giận đâu!”

Sở Thấm bật cười khúc khích, đồng ý một tiếng, dứt khoát lấy luôn cả đĩa bánh hạnh nhân ra, cùng với kẹo mè đen bày lên bàn.

“Nào, từ từ ăn thôi, cẩn thận đừng nghẹn.”
Nàng cầm lấy một miếng bánh hạnh nhân đưa cho Bùi Chước, hắn rất lễ phép cảm ơn xong liền ăn luôn. Nàng lại cầm một miếng kẹo mè đen đưa cho Bùi Nghiễn: “Nếm thử xem, thơm lắm.”

“Ta không ăn.” Bùi Nghiễn quay mặt đi, trên mặt treo một vẻ kiêu ngạo khó hiểu.

Sở Thấm nhìn hắn chớp chớp mắt, thu tay về, cắn một miếng kẹo mè đen.

Miếng kẹo mè đen kia thực sự rất thơm — loại mè đen hảo hạng được rang trước, mùi thơm đặc trưng được kích ra hết, rồi thêm mật đường trộn đều với mè, đúc thành từng lát mỏng. Nếu là mùa đông, thứ này sẽ cứng giòn; nhưng hiện nay trời nóng, ăn vào lại vừa mềm vừa dẻo, đường ngọt vương lại nơi đầu lưỡi, mùi thơm của mè như kéo dài mãi không dứt.

Sở Thấm vừa nhai vừa chậm rãi thưởng thức, hương vị ngọt ngào đậm đà lan tỏa trong khoang miệng. Bùi Nghiễn chẳng mấy chốc đã bị mê hoặc, hắn không kìm được liếc mắt nhìn về phía đĩa kẹo mè đen, lập tức hối hận.

Lúc nãy còn nói không ăn, giờ lại đòi ăn, thật mất mặt!

Sở Thấm vừa nhai vừa lặng lẽ đánh giá hắn, lập tức phát hiện hắn đã thèm. Nàng vốn nghĩ hắn sẽ tự lấy mà ăn, vậy mà đợi mãi cũng chẳng thấy hắn động đậy. Ngẩn ra chốc lát, nàng chợt bừng tỉnh — nam hài mười bảy mười tám tuổi, thật sự là thà chết chứ không mất mặt.

Vì thế nàng rất biết ý, lại lấy thêm một miếng đưa tới: “Nếm thử đi mà, ta không có bỏ thuốc độc đâu.”

“Phiền quá.” Bùi Nghiễn nhíu mày, làm bộ bất đắc dĩ nhận lấy miếng kẹo, rất thật lòng cắn một miếng to.

Sở Thấm nhịn không nổi cười trộm, rất nhanh liền thu lại vẻ mặt, tiếp tục ăn miếng kẹo trong tay.

Bùi Nghiễn chẳng mấy chốc đã ăn sạch miếng kẹo trong miệng, lại vung tay một cái, ném nốt phần còn lại vào miệng, vừa nhai vừa vô tình liếc về phía Sở Thấm.

Chỉ một cái liếc mắt, tầm mắt hắn chợt khựng lại.

Hắn đột nhiên thấy nàng thật xinh đẹp — không phải cái loại diễm lệ rực rỡ như An di nương, mà là đoan trang, trầm tĩnh.

Quan trọng nhất là… nàng đối xử tốt với hắn!

Nàng nghe nói hắn bị phạt, liền khuyên hắn sớm về nghỉ ngơi, còn giúp hắn bôi thuốc, cho hắn ăn kẹo!

Hắn sống đến từng này tuổi, ngoại trừ tổ phụ tổ mẫu, chưa từng có ai để tâm đến những chuyện đó cả.

Tác giả có lời muốn nói:
Quan trọng nhất là… nàng đối xử tốt với hắn! Nàng nghe nói hắn bị phạt, liền khuyên hắn sớm về nghỉ ngơi, giúp hắn bôi thuốc, còn cho hắn ăn kẹo!

Vương Vũ: Ta chỉ nói là… có khi nào, nếu không vì nàng ấy, công tử cũng chẳng bị phạt đâu… ơ…
Bùi Nghiễn: Ngươi lắm lời thật đấy.