Dưới ánh đèn lồng lờ mờ trong đại sảnh Hòa Gia Trang, những bức bình phong chạm khắc tinh xảo hiện lên đầy trang nghiêm nhưng cũng phảng phất sự uể oải. Mưa vẫn tí tách rơi ngoài kia, mang theo hơi lạnh len lỏi vào từng kẽ gỗ. Kim Chi, nhị tiểu thư của Hòa Gia Trang, đứng giữa sảnh, đôi mắt sắc lạnh ẩn chứa nỗi lo lắng tột cùng. Nàng đi đi lại lại, đôi tay nắm chặt, tà áo lụa xanh lục phất phơ theo từng bước chân, hệt như tâm trạng rối bời của nàng. Đã năm ngày trôi qua kể từ khi Hòa Yến Ninh, tỷ tỷ nàng, mất tích không một dấu vết. Năm ngày, với một người bị thương nặng và mất trí nhớ như Yên Ninh, là cả một cơn ác mộng đối với Kim Chi.
Hai tên lính vừa bước vào, áo giáp ướt sũng vì mưa, khom người cung kính. Một người lên tiếng, giọng run run: “Bẩm nhị tiểu thư, chúng thuộc hạ đã tìm khắp nơi nhưng không thấy tung tích Bảo Chủ.”
Kim Chi dừng bước, đôi mắt trừng lên nhìn họ, ánh sáng từ đèn lồng phản chiếu trong đồng tử nàng như ngọn lửa giận dữ. “Vô dụng!” Nàng quát, giọng sắc lạnh nhưng pha lẫn sự tuyệt vọng. “Lui ra!”
Hai tên lính vội cúi đầu, đồng thanh đáp: “Thuộc hạ cáo lui!” Họ nhanh chóng rời khỏi đại sảnh, như sợ ánh mắt của Kim Chi sẽ thiêu đốt họ ngay tại chỗ.
Kim Chi quay lại, tiếp tục đi qua đi lại, đôi tay siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Nàng lẩm bẩm, giọng đầy lo âu: “Tất cả các nơi tỷ ấy từng đến, ta đã cho người tìm hết cả rồi. Với tình trạng của tỷ tỷ, không có chuyện tỷ đi Nữ Nhi Quốc gặp Đệ Nhi được.” Nàng dừng lại, ánh mắt nhìn xa xăm, như thể đang cố hình dung hình bóng của Hòa Yến Ninh – người tỷ tỷ mà nàng luôn ngưỡng mộ và yêu thương. “Tỷ bị thương chưa hồi phục, ta đã dặn đi dặn lại rằng tỷ phải chịu khó ở yên trong phòng đến nửa tháng mà không nghe. Đã năm ngày trôi qua, nhưng không thấy tung tích của tỷ ấy. Rốt cuộc tỷ đang ở đâu? Có được an toàn không?”
Nỗi lo lắng trong lòng Kim Chi như ngọn lửa cháy lan, thiêu đốt mọi suy nghĩ của nàng. Hòa Yến Ninh không chỉ là tỷ tỷ, mà còn là Bảo Chủ của Hòa Gia Trang, người đã gánh vác trách nhiệm lớn lao để bảo vệ gia tộc và âm thầm hỗ trợ triều đình Đại Minh giúp Chu Đệ đã hơn một năm nay. Nhưng giờ đây, nàng lại mất trí nhớ, cơ thể suy yếu vì vết thương chưa lành. Một mình ngoài kia, giữa lằn ranh sinh tử, nàng biết phải đối mặt thế nào nếu gặp phải kẻ thù như Bạch Ma Nữ hay gian thần Hồ Khải? Kim Chi cảm thấy tim mình thắt lại, như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.
Nàng quay sang Thu Huế, người cung nữ trung thành đã hầu hạ Hòa Yến Ninh hơn hai mươi năm. Thu Huế đứng đó, ánh mắt cúi thấp, dáng vẻ hối lỗi. Kim Chi không kìm được, bước tới trước mặt bà, tay ấn mạnh lên đầu Thu Huế, giọng nói run run vì giận dữ và thất vọng: “Uổng cho bà hầu hạ tỷ tỷ ta hơn hai mươi mấy năm nay! Ta cho rằng bà hiểu và lo lắng, quan tâm tỷ ấy nhất, nên mới giao tỷ ấy cho bà canh chừng, chăm sóc, để ta yên tâm lo liệu mọi việc của Hòa Gia Trang giúp tỷ tỷ. Vậy mà giờ…” Nàng thở mạnh, giọng nghẹn lại. “Tỷ bị thương, lại còn mất trí nhớ. Một mình ở ngoài như vậy, lỡ gặp phải Bạch Ma Nữ hay Hồ Khải thì phải làm sao đây?”
Thu Huế quỳ sụp xuống, đầu cúi sát đất, giọng run rẩy: “Nô tỳ biết tội! Nô tỳ… Lúc đó, Bảo Chủ kêu nô tỳ đi hái thuốc, nên nô tỳ mới…” Bà không dám ngẩng đầu, nước mắt lăn dài trên gò má già nua. Hơn hai mươi năm hầu hạ Hòa Yến Ninh, Thu Huế luôn coi nàng như tỷ muội ruột. Sự bất cẩn của bà đã khiến Bảo Chủ mất tích, và nỗi hối lỗi giờ đây như một lưỡi dao đâm vào tim bà. “Nô tỳ đáng chết! Nếu Bảo Chủ xảy ra chuyện, nô tỳ không biết phải ăn nói thế nào với nhị tiểu thư, với tứ hoàng tử, và với chính lương tâm mình.”
Kim Chi nhìn Thu Huế, lòng vừa giận vừa thương. Nàng biết Thu Huế trung thành, nhưng sự bất cẩn lần này đã khiến nàng mất đi người tỷ tỷ mà nàng yêu thương nhất. Nàng quay đi, cố kìm nén cơn giận, nhưng nỗi lo lắng trong lòng vẫn không ngừng dâng trào. “Tỷ tỷ, tỷ đang ở đâu? Tỷ có an toàn không?” Nàng thì thầm, giọng lạc đi, như thể đang cầu khấn trời đất che chở cho Hòa Yến Ninh.

......(Còn tiếp ...)

Vui lòng đăng nhập để đọc tiếp.
Trải nghiệm nghe tryện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).