Dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn đèn dầu, Lâm Hạc Thời đành phải đưa tay đỡ lấy vai Hoa Li, ngăn lại khoảng cách đang không ngừng thu hẹp giữa hai người.

Hơi thở nhẹ nhàng của cả hai hòa quyện vào nhau.

Gần như dính sát, Hoa Li khẽ chớp đôi lông mi dài, ánh mắt lướt qua lồng ngực gần trong gang tấc của Lâm Hạc Thời, đôi môi khẽ bĩu, lộ vẻ tiếc nuối.

Nàng cố ý ngã về phía hắn, vốn dĩ nàng hoàn toàn có thể đứng vững. Nhưng Lâm Hạc Thời lại muốn để nàng té ngã, điều này khiến Hoa Li tức đến nghiến răng. Làm sao nàng có thể để hắn toại nguyện?

Nàng lén liếc nhìn bàn tay đang siết chặt trên vai mình của Lâm Hạc Thời.

Bàn tay trắng nõn như ngọc, ngón tay thon dài, khớp xương nổi rõ, gân xanh hiện lên trên mu bàn tay, toát lên vẻ đẹp khó tả.

Cơn bực dọc trong lòng Hoa Li nhờ đó mà vơi đi đôi chút.

Lâm Hạc Thời mím chặt môi, cả người cứng đờ vì sự gần gũi của Hoa Li. Đôi mắt hắn khép lại, lông mày nhíu chặt, ánh nhìn sâu thẳm.

“Li cô nương,” giọng hắn trầm thấp, căng như dây đàn.

Nghe tiếng gọi từ trên đỉnh đầu, Hoa Li khẽ nhướng đôi lông mày đen nhánh, ánh mắt hoảng hốt nhìn về phía hắn. Nàng cắn môi, giả vờ kinh ngạc: “Lâm đại phu, được rồi, sao ngươi lại đột nhiên rút tay?”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng tràn đầy vẻ kinh ngạc, từng biểu cảm, từng độ cong của lông mày đều được nàng rèn giũa qua vô số lần, đạt đến mức hoàn hảo.

Khi nói, đôi môi nàng lúc khép lúc mở, hơi thở kéo dài, nhẹ nhàng như lông chim, phớt qua cổ Lâm Hạc Thời, thoảng như có như không.

Nàng không tin, với tình cảnh này, hắn vẫn có thể thờ ơ.

Đang nghĩ ngợi, nàng chợt phát hiện, vùng cổ trắng lạnh của Lâm Hạc Thời dần ửng hồng với tốc độ mắt thường có thể thấy. Đường nét cằm hắn càng thêm căng chặt.

Hoa Li đắc ý đến mức suýt bật cười. Nàng biết ngay mà, trừ phi hắn là tiên nhân hay thánh nhân, bằng không, làm sao có thể thờ ơ khi nàng gần như ngã vào lòng hắn?

Dưới làn da ửng hồng của Lâm Hạc Thời, gân xanh khẽ giật, như đang cố kiềm chế cảm xúc. Cảnh tượng này khiến đôi mắt Hoa Li sáng rực.

Ánh mắt nàng lướt lên trên, bắt gặp đôi môi mỏng hồng nhạt của Lâm Hạc Thời mím chặt. Khi nàng ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt sâu thẳm của hắn, trong đáy mắt ấy, ngoài vẻ hoảng hốt, còn thoáng chút hối hận khó phân biệt.

Hoa Li thoáng chột dạ.

Lâm Hạc Thời xưa nay luôn giữ lễ, cẩn trọng với chuyện nam nữ. Chắc hẳn hắn chưa từng gần gũi bất kỳ cô nương nào như thế này. Động lòng hay tức giận, đôi khi chỉ cách nhau một khoảnh khắc. Nếu để mất nhiều hơn được, e rằng không hay.

Nàng nhanh chóng thu lại ý định, nhìn khuôn mặt tuấn tú ửng hồng nhưng căng thẳng của Lâm Hạc Thời, nàng nở ra nụ cười vô tội: “May mà có ngươi đỡ ta.”

Nàng thấy lồng ngực Lâm Hạc Thời khẽ phập phồng, như thể hắn vừa nhẹ nhàng thở ra.

Hắn khẽ hắng giọng, âm thanh trầm thấp phát ra từ cổ họng, đồng thời buông tay đang nắm vai nàng.

Hoa Li tuy không muốn nhưng vẫn đứng thẳng người, làm bộ vuốt lại vài nếp nhăn trên tay áo hắn, nhẹ nhàng nói: “Y phục của ngươi bị ta làm nhăn rồi, Lâm đại phu đừng trách nhé.”

Đôi tay trắng nõn như hành non của nàng khẽ vuốt qua lại, như thể thêu thêm một đường hoa văn hỗn loạn lên chiếc áo thanh y của hắn.

Ánh sáng phản chiếu từ cử động ấy lọt vào mắt Lâm Hạc Thời. Trong đôi mắt vốn thanh nhuận của hắn, vài tia hối hận và ám sắc khó phân biệt thoáng hiện, đối lập rõ rệt với đôi môi mím chặt vì lúng túng.

Chỉ một thoáng, Hoa Li nghe hắn nói: “Không sao, ta tự làm được.”

Nàng tinh mắt nhận ra ngón tay Lâm Hạc Thời khẽ co lại, như muốn rút tay nhưng không dám.

Trong lòng nàng tràn đầy cảm giác thành tựu, suýt nữa bật cười thành tiếng.

Nhưng lần này, nàng buông tay nhanh chóng.

Trêu chọc khiến đối phương động lòng, rồi đúng lúc rút lui, như gần như xa, mới khiến người ta nhớ mãi không quên.

Hoa Li thầm nghĩ, nhẹ nhàng rút khăn tay khỏi tay Lâm Hạc Thời. Một giọt nước trong suốt đọng lại trên ngón tay trắng nõn của hắn.

“Vậy đa tạ Lâm đại phu,” nàng nói, rồi nhanh nhẹn xoay người rời đi, để lại hắn đứng đó nhìn quanh.

Nàng tin chắc mọi chuyện phải như thế này!

Nhưng nàng không biết, ngay khi nàng xoay người, ánh mắt Lâm Hạc Thời trầm xuống. Hắn nhanh chóng hất giọt nước trên ngón tay, động tác nhanh đến mức như thể chạm phải thứ gì bẩn thỉu.

Ánh mắt lạnh lùng lướt qua bóng lưng Hoa Li, xua tan vẻ ôn nhuận ban đầu, khiến hắn trông thanh lãnh và xa cách.

Vùng cổ ửng hồng của hắn dần phai theo đường nét hầu cốt, chỉ còn một vệt mờ nhạt bên cổ áo, thoắt ẩn thoắt hiện.

Vẻ đẹp ấy khiến người ta mơ màng, nhưng cũng không dám chạm vào.

Lâm Hạc Thời thu ánh mắt, xoay người bước về phía cổng làng. Đi được một đoạn, hắn bất chợt lên tiếng: “Vô Nhai.”

Vô Nhai, người vẫn luôn âm thầm đi theo, lập tức bước lên. Hắn nghe Lâm Hạc Thời nói bằng giọng bình thản: “Ta muốn ngươi giúp ta tra xét tỷ đệ Hoa gia, xem họ có liên quan gì đến bên kia không.”

Vừa rồi, cảnh bên dòng suối Vô Nhai cũng đã chứng kiến. Nghe câu đầu, hắn còn tưởng Lâm Hạc Thời động lòng với Hoa Li. Nhưng khi nghe tiếp, hắn nhận ra suy nghĩ của mình thật nực cười.

“Ngươi nghi ngờ họ là người bên kia phái tới?” Vô Nhai trầm ngâm, liên tưởng đến việc “bên kia” đã âm thầm theo dõi Lâm Hạc Thời từ nửa năm trước, đúng thời điểm tỷ đệ Hoa gia xuất hiện.

Khi có manh mối, mọi chuyện trở nên khác biệt.

E rằng Lâm Hạc Thời đã nghi ngờ từ lâu, nên mới dây dưa với Hoa Li lâu như vậy. Nếu không, với tính cách của hắn, muốn ngăn ai đó đến gần quả là quá đơn giản.

“Chỉ là cẩn thận một chút,” Lâm Hạc Thời trầm ngâm, ánh mắt hạ xuống tay áo. Trong đôi mắt sâu thẳm, dường như có thứ gì đó muốn trỗi dậy, nhưng lại nhanh chóng tan biến.

Vô Nhai không hiểu, nhìn theo ánh mắt hắn, nhưng chẳng thấy gì.

Hắn không ngờ, bàn tay rũ xuống của Lâm Hạc Thời, ẩn dưới tay áo, đang khẽ run.

Chính xác hơn, hắn đang cố kiềm chế.

Kiềm chế thứ nguy hiểm ẩn dưới vẻ văn nhã, chỉ chực chờ bùng phát.

Lâm Hạc Thời chậm rãi siết chặt tay, mọi cảm xúc bất thường đều trở lại bình thường.

…

Bên kia, Hoa Li bước đi nhẹ nhàng, nhớ lại vẻ mặt đỏ bừng của Lâm Hạc Thời, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên, lòng đầy đắc ý.

Liếc mắt, nàng chợt thấy một thiếu nữ xuất hiện bên cạnh, không, là một tiểu cô nương.

Hoa Li giật mình, vội thu lại nụ cười, ngượng ngùng nói: “Mạc Mạc, sao ngươi lại tới?”

Thấy nàng ta ôm cái chậu gỗ mà mình làm rơi bên suối, Hoa Li lập tức hiểu ra. Chắc chắn nàng ta đã thấy cảnh vừa rồi.

Chột dạ như viết rõ trên mặt nàng.

Bị bắt quả tang, tìm cớ chắc chắn không xong. Hoa Li nhanh chóng quyết định, lên tiếng trước khi Hoa Mạc mở miệng: “Lần sau ta sẽ kiên nhẫn hơn.”

Hoa Mạc chỉ nhìn nàng, không nói gì, đôi môi mím chặt tiết lộ cảm xúc. Hai người có dung mạo giống nhau, mỗi lần nhìn Hoa Li, nàng ta như thấy chính mình trong quá khứ.

Hoa Li từng nói với nàng ta, phải quên đi quá khứ, bắt đầu lại từ đầu. Nhưng nàng vẫn vô tư trêu chọc Lâm Hạc Thời như vậy. Nhìn nàng nhẹ nhàng đùa giỡn, Hoa Mạc không khỏi lo lắng, nhớ lại những ký ức đen tối đầy tuyệt vọng. Nàng ta không kìm được cảm giác sợ hãi và phẫn nộ.

“Ta thấy ngươi đúng là ở Phất Hương Các lâu quá rồi,” Hoa Mạc tức giận, nói không suy nghĩ.

Hoa Li sững người, đôi mắt chớp chậm lại.

Nhận ra mình lỡ lời, Hoa Mạc lập tức tỉnh táo, lòng tràn đầy hối hận.

Nàng ta dời mắt, cắn chặt môi, muốn xin lỗi, nhưng Hoa Li đã lên tiếng trước: “Ngươi đừng giận mà.”

Hoa Mạc kinh ngạc ngẩng đầu. Hoa Li đã ghé sát bên nàng ta, đôi mắt long lanh, giọng mềm mại: “Cũng không thể trách ta, đúng không? Ai bảo từ trước đến nay, dù là hoa lâu mụ mụ hay Phất Hương Các ma ma, đều dạy ta những thứ này.”

Nàng nói, ánh mắt lộ vẻ oán trách, như muốn đổ hết trách nhiệm ra ngoài.

Hoa Mạc nghe vậy, siết chặt tay, lòng tự trách càng thêm nặng nề. Nhìn Hoa Li, ánh mắt nàng ta phức tạp, vừa áy náy, vừa sợ hãi, lại vừa may mắn.

Hoa Li nửa tỉnh táo, nửa biện minh: “Giờ cuộc sống tuy bình yên, nhưng cũng nhạt nhẽo. Hơn nữa, ta đâu có làm thế với ai khác.”

Hơi thở run rẩy của Hoa Mạc dần dịu lại nhờ giọng nói vô tư của nàng. Trước đây, nàng ta thường bực bội vì tính cách thiếu tâm thiếu phổi của Hoa Li, nhưng giờ lại cảm thấy may mắn.

Chính sự vô tư ấy cho thấy nàng đã thực sự thoát khỏi bóng ma quá khứ. Còn phản ứng của bản thân mới là nhút nhát, không dám đối diện.

Làm sao nàng ta có thể trách Hoa Li? Nếu không có nàng, nàng ta chắc chắn không thể kiên trì đến giờ, chỉ biết yếu đuối tìm cái chết để cầu giải thoát.

Hoa Mạc nhẹ nhàng hít sâu hai lần, trở lại vẻ thờ ơ, nói: “Vậy ngươi đổi người khác đi, sao cứ bám lấy cái tên mặt lạnh đó?”

Hơn nữa, nàng ta cũng không tiện nói, chiêu câu dẫn lộ liễu như vậy, thật sự tưởng người khác không nhìn ra sao?

Với nhan sắc và vẻ kiều diễm hồn nhiên của Hoa Li, nàng chẳng cần làm gì, chỉ một ánh mắt đã đủ khiến người ta mê mẩn.

Những mánh khóe ấy thực ra là thừa thãi.

Nhưng nghĩ lại, Lâm Hạc Thời là một quân tử lỗi lạc, có lẽ thật sự không nhìn ra. Hoa Mạc đành im lặng, tùy nàng vui vẻ.

“Người khác làm sao thú vị bằng Lâm Hạc Thời,” Hoa Li biện luận, liếc nhìn Hoa Mạc, “Ngươi không giận nữa chứ?”

Hoa Mạc cũng buồn bực. Có lúc Hoa Li mơ màng, nhưng có lúc lại cực kỳ nhạy bén, như bây giờ, lập tức nhận ra sự thay đổi cảm xúc của nàng ta.

Không đợi Hoa Mạc trả lời, Hoa Li đã tròn mắt, miệng đầy hứa hẹn: “Lần sau ta nhất định kiềm chế!”

Hoa Mạc cười nhạt: “Lần trước ngươi cũng nói vậy, khiêm tốn tiếp thu, nhưng dạy mãi không sửa. Nói thế là nói ngươi đấy.”

Hoa Li xấu hổ đỏ mặt, giả vờ tức giận nhéo má nàng ta: “Sao lại nói thế, không biết lớn nhỏ! Ngày xưa tỷ tỷ bao dung với ngươi thế nào, ngươi không thể học theo sao?”

“Tỷ tỷ thương ngươi, định sau này giúp ngươi chia sẻ ít việc.”

Hoa Mạc ôm bồn gỗ, không tránh được, chỉ biết trừng mắt nhìn nàng: “Không cần, ngươi ngoan ngoãn ở yên là giúp ta bớt việc rồi.”

Hoa Li nghiến răng, nhéo đã tay rồi mới buông ra.

Nhưng trong lòng nàng cũng tỉnh táo hơn. Nàng thực sự cần sửa tật xấu này. Nếu thật sự khiến Lâm Hạc Thời động lòng, chẳng phải là gây họa cho người ta sao?

Càng nghĩ, Hoa Li càng thấy đúng. Phải dừng lại trước khi quá muộn.

Nhưng trong lòng, nàng vẫn không kìm được mà hồi tưởng lại cảnh vừa rồi, nghĩ rằng, chắc cũng không sao đâu.