Cẩm Nương vội vàng chạy tới chỗ Tưởng thị, vừa tới nơi, đã thấy Tưởng thị khẽ nhíu mày, trách nhẹ:
“Như thế nào lại tới muộn như vậy?”

Cẩm Nương vội cúi đầu nhận lỗi:
“Là lỗi của nô tỳ, không phải do người khác.”

Tưởng thị biết rõ tính cách cần cù, chăm chỉ của Cẩm Nương, lại là người khéo tay, xiêm y do nàng làm ra vừa linh khí vừa tỉ mỉ, bèn ho nhẹ một tiếng, nói:
“Thôi, chuyện này ta không truy cứu. Gọi ngươi đến đây là vì có việc cần giao phó.”

Cẩm Nương cung kính nói:
“Không biết là chuyện gì? Xin Đại phu nhân cứ phân phó.”

Tưởng thị mỉm cười:
“Ta muốn ngươi làm gấp cho Nhị cô nương một bộ xiêm y thật tinh tế, tốt nhất là khiến nàng mặc vào liền nổi bật như hạc giữa bầy gà.”

Nhị cô nương tướng mạo không bằng tỷ muội, lại thêm tính tình kiêu căng, nóng nảy, thường bị hạ nhân sau lưng gọi là "la sát". Nhưng dù sao cũng là con gái ruột, làm mẹ luôn muốn con mình nổi bật. Cẩm Nương nghe vậy liền thuận lời:
“Nhị cô nương vốn thiên sinh lệ chất, nô tỳ chỉ là góp chút dệt hoa trên gấm thôi. Đại phu nhân xin yên tâm, nô tỳ nhất định sẽ dốc hết toàn lực.”

Tưởng thị đứng dậy, vẫy tay ra hiệu cho nàng lại gần:
“Ta có người tặng chút vân cẩm và xa tanh đang rất lưu hành gần đây, ngươi xem chọn loại nào thích hợp nhất.”

Những loại gấm vóc kia đều là thượng đẳng, chưa nhập kho, rõ ràng là Tưởng thị giữ lại riêng cho Nhị cô nương. Trong phủ này, có những việc dẫu giấu kín, mọi người trong lòng đều hiểu.

Cẩm Nương mỉm cười đáp:
“Thời Đường có câu thơ rằng: ‘Mi đại đoạt đem cỏ huyên sắc, váy đỏ đố sát thạch lựu hoa.’ Nếu may váy hoa thạch lựu mười hai mảnh, áo lụa trắng chít cổ tay áo thêu hoa thạch lựu, như vậy sẽ càng làm nổi bật sắc thạch lựu tươi thắm.”

Thực ra, váy lam cũng đẹp, nhưng Nhị cô nương da hơi ngả vàng, mặc vào sẽ không hợp.

Tưởng thị lại để Cẩm Nương chọn hai kiểu châu báu viền cổ áo. Cẩm Nương nhận lấy, cất vào túi tiền, rồi nói:
“Nô tỳ xin cáo lui.”

“Ừ, đi đi.” Tưởng thị khoát tay.

Cẩm Nương mang vải vóc về phòng kim chỉ, thấy nơi ấy náo nhiệt, liền cười hỏi:
“Các ngươi đang nói chuyện gì mà vui vẻ như thế?”

Phương Xảo Liên cười đáp:
“Chúng ta đang nói đến tỷ tỷ của ngươi, thật đúng là hoa dung nguyệt mạo, đẹp vô cùng.”

Cẩm Nương cười nói không kiêng dè:
“Các ngươi thật tinh mắt. Tỷ tỷ ta từ nhỏ đã xinh đẹp nổi bật, trời sinh hảo mệnh, lấy chồng cũng tốt. Phò mã của nàng tuổi còn trẻ đã làm đại phu công đường, một năm thu nhập hơn năm trăm lượng.”

Tần Sương Nhi nhếch môi cười lạnh:
“Đi theo người đẹp như thế, chẳng phải các ngươi đều là làm nền?”

Cẩm Nương nhướng mày, cười đáp:
“Chưa hẳn đâu. Ta khi nhỏ còn đẹp hơn tỷ tỷ ấy. Mẫu thân ta từng nói ta như ngọc đoàn nhi, chỉ là sau này mập lên, giờ ta như hàn quạ, còn tỷ tỷ là phượng hoàng.”

Nói đoạn, nàng mở tay nải mẹ gửi tới: một vại đào khô và một gói tôm hàm hương – toàn đặc sản quê nhà. Cẩm Nương định chia cho các tỷ muội cùng ăn, nhưng họ có vẻ thờ ơ. Nàng hiểu, bây giờ mọi người đều đã ở trong phủ gần một năm, tầm mắt không còn như xưa, vật phẩm quê nhà cũng chẳng còn quý giá.

Dù Cẩm Nương không hẳn là người thông minh nhất, nhưng nàng biết sửa mình. Nhận ra giao tế xưa không còn hợp, nàng điều chỉnh: ban ngày vẽ kiểu, đêm chép kinh văn. Kinh văn dễ làm nhanh hơn may vá, hai hôm sau đã có thể mang đến nhị phòng giao cho Ngô thị.

Ngô thị sau sinh, thần sắc hồng hào, tinh thần phấn chấn, thấy kinh văn Cẩm Nương đưa, cười khen:
“Ngươi nha đầu này, thêu cũng khéo, chữ cũng đẹp. Tôn mụ mụ, thưởng nàng một xâu tiền.”

“Nhị phu nhân, không cần, sáu trăm văn đã đủ rồi.” Cẩm Nương vội từ chối.

Ngô thị lắc đầu:
“Các ngươi cũng vất vả, ta biết. Tôn mụ mụ, cứ làm theo lời ta.”

Cẩm Nương được thưởng hai lượng bạc, liền tính dùng làm quà cho Cần thiếu gia. Trà ngon không mua nổi, trang sức thì càng không dám nghĩ, đành chờ làm xong xiêm y cho Nhị cô nương, sẽ dùng vải thừa may một đôi giày hình cá vàng tặng cho đứa nhỏ ấy.

Thêu hình cá chép là sở trường của Trần nương tử, nhưng lần này Cẩm Nương có ý tưởng riêng. Váy Nhị cô nương là áo lụa trắng, váy thạch lựu đỏ, nàng dùng vải nhung đỏ may phần thân trên của cá, phần đuôi dùng khói hà sa, tạo thành túi tiền hình cá vàng. Cá vàng ấy nàng muốn đưa lên giày con – đáng yêu, lại không cần đế dày.

Hiện tại, phần lớn tâm tư Cẩm Nương đặt vào việc dựng thân. Vì vậy lúc nghe Yên Hồng có thai, nàng cũng thấy bất ngờ. Lúc trước Hồ tẩu tử nói Yên Hồng không ăn được món thủy tinh ngỗng yêu thích, nàng mới hiểu ra nguyên do.

Yên Hồng vốn chỉ là thông phòng, không có danh phận. Nhưng giờ đã có thai, lại được Tưởng thị đặc biệt coi trọng. Tứ Nhi buổi trưa mang cơm về, kể:

“Phòng bếp hôm nay náo loạn một trận.”

“Sao vậy?” Cẩm Nương vừa mở hộp cơm, gắp thịt cho Tứ Nhi, vừa hỏi.

“Yên Hồng tỷ tỷ thai nghén nặng, Đại phu nhân cho riêng mở tiểu táo. Hồ tẩu tử đích thân làm vài món bổ. Không ngờ nha đầu bên Miêu tiểu nương cũng muốn được nấu riêng. Hồ tẩu tử cười đáp là phân phó của Đại phu nhân, nha đầu kia liền nổi đoá, bảo hồi Miêu tiểu nương có thai sao không được đãi như vậy? Còn nói đại phu nhân bị lừa, Hồ tẩu tử nhận chỗ tốt từ Yên Hồng. Hai bên cãi nhau om sòm, lời nào lời nấy độc địa, còn có câu ‘chó hoang nơi nơi đoạt thực’.”

Cẩm Nương mím môi:
“Cãi nhau đến mức đó, e là chẳng lời nào hay.”

“Đúng vậy. Nhưng Miêu tiểu nương hiện giờ đã có một đôi con, vị thế cũng khác.” Tứ Nhi tuy nhỏ tuổi, nhưng chuyện trong phủ đều hiểu rõ.

Tưởng thị đối đãi Yên Hồng dường như quá ưu ái. Lúc Cẩm Nương đến thăm, thấy trên bàn bày đủ loại đồ bổ, tơ lụa lăng la đẹp đẽ, không khỏi ngẩn người.

Yên Hồng mặc áo ngủ, chưa lộ bụng, tóc không cài vật gì, chỉ mỉm cười:
“Ta dưỡng thai, ít ra ngoài, toàn người khác đưa tới.”

“Tỷ tỷ thật là khổ tận cam lai.” Cẩm Nương chân thành nói.

Yên Hồng vuốt bụng, cười bảo:
“Nói ra cũng nhờ ngươi, may xiêm y đẹp thế.”

“Không dám, đây là việc nô tỳ nên làm.”

Hai người còn trò chuyện đôi câu, bỗng nghe ngoài cửa có tiếng gọi:
“Yên Hồng tỷ tỷ, Đại phu nhân nói hôm nay Tưởng gia đại nương tử tới, mời ngài qua uống một chén rượu.”