Có thai thì còn uống rượu gì chứ? Cẩm Nương nghi hoặc liếc nhìn Yên Hồng một cái. Yên Hồng có phần lúng túng, nhưng không dám trái ý, đành sai người hầu vào phục vụ, còn mình thì không dám nhiều lời. Cẩm Nương thấy vậy liền không tiện ở lại lâu, sớm rút lui.

Tưởng thị có người nhà đến chơi, trong buổi tụ họp lớn như vậy, Yên Hồng lại trở thành tâm điểm. Tưởng thị đặc biệt nâng đỡ nàng, không chỉ mời nàng ngồi xuống, mà còn để Miêu tiểu nương và Lữ tiểu nương đứng hầu một bên. Lại còn quay sang Tưởng đại nương tử mà nói:

“Tẩu tẩu không biết đấy, hôm trước có một vị đoán mệnh tiên sinh xem cho Yên Hồng, nói đứa bé trong bụng nàng chắc chắn sẽ mang lại vận khí cho lão gia. Lão gia nghe xong mừng rỡ vô cùng. Thiếp đang tính chọn thêm một nha hoàn nữa đến hầu hạ nàng, đến lúc ấy còn muốn nâng nàng lên làm tiểu nương.”

Những lời này vào tai Miêu tiểu nương lại thấy cực kỳ khó chịu. Nàng liều mạng sinh hạ con trai, chưa kịp hưởng chút ân sủng đã bị Yên Hồng chen ngang.

Lại nghe Tưởng đại nương tử cười nói:
“Nếu Yên Hồng sinh con trai, hai nhà chúng ta cũng có thể kết thông gia. Tam thúc gia nhà ta có đứa bé Địch Nương mới ba tuổi, tục ngữ có câu ‘nữ lớn ba tuổi ôm vàng mà cưới’.”

Tưởng thị che miệng cười khúc khích:
“Chuyện này ta không dám quyết, còn phải để lão gia định đoạt.”

Yên Hồng nghe mà trong lòng chua chát. Tuy đại lão gia thỉnh thoảng có đến chỗ nàng, nhưng tình cảm cũng chỉ là qua loa, không đến mức sủng ái đặc biệt gì. Hậu viện này, sủng ái là chuyện đến rồi đi, không thể làm chỗ dựa. Nàng chỉ mong sống yên ổn, nhưng người khác lại không để nàng yên.

Từ chính phòng trở về, mặt Miêu tiểu nương đen như đáy nồi, nhìn nhi tử mà lòng vẫn còn giận không nguôi.

Cùng lúc đó, Cẩm Nương đang làm xiêm y cho nhị cô nương thì nghe Tần Sương nhi ngưỡng mộ nói:
“Hôm qua ta vào kho lấy nguyên liệu, dường như là vân cẩm Nam Kinh, đẹp vô cùng. Tất cả đều đưa đến chỗ Yên Hồng cô nương. Nàng thật phát đạt, đãi ngộ còn hơn cả Miêu tiểu nương lúc mang thai.”

Phương Xảo Liên tiếp lời:
“Cũng phải thôi, nàng là người bên cạnh đại phu nhân mà.”

Tần Sương nhi mơ mộng được làm tiểu nương, trong khi Cẩm Nương bận rộn làm váy áo, mắt cay xè vì thức khuya, lòng lại chua xót. Nếu nàng đoán không lầm, Tưởng thị cố ý nâng Yên Hồng để chèn ép Miêu tiểu nương, khiến hai người tranh đấu, còn mình ngồi hưởng lợi.

Nếu là người khác, Cẩm Nương cũng không tiện nói ra, nhưng Yên Hồng từng giúp nàng một lần trong sự kiện tuyển chọn của Cô thái thái, nàng nghĩ nên tìm cách nhắc nhở một tiếng.

Nhưng nhắc nhở thế nào đây? Nơi của Yên Hồng tai mắt đầy rẫy, khó mở miệng.

Làm xong xiêm y, Cẩm Nương kiểm tra kỹ càng, cắt bỏ chỉ thừa, lại nhờ Tứ Nhi kiểm tra thêm một lượt, rồi mới mang đến chính phòng trình Tưởng thị.

Tưởng thị lập tức gọi nhị cô nương đến thử. Nhị cô nương mặc vào liền cau mày:
“Váy này màu quá nhạt, túi tiền lại trông ngây ngô.”

Nàng thấy váy của đại cô nương là váy châu thêu lộng lẫy, còn của mình lại đơn sơ thế này, trong lòng khó chịu.

Cẩm Nương cắn môi, khó mà nói thật rằng da nhị cô nương vàng vọt, không hợp với màu sắc rực rỡ. Vì vậy đành nói khéo:
“Nhị cô nương thông tuệ, nô tỳ nghĩ chỉ có ngài mặc thạch lựu sắc mới tôn thêm khí chất cao quý.”

“Hừ, ngươi đang lấy lệ với ta.”

Nhị cô nương không hài lòng, còn chê:
“Váy này làm dài quá.”

Cẩm Nương giải thích:
“Thạch lựu váy vốn nên dài một chút mới đẹp, có thể tôn dáng người.”

Thật ra nàng định nhấn mạnh rằng nhị cô nương thân hình ngắn, cần váy dài để cân đối.

“Ngươi còn dám cãi?” Nhị cô nương giận dữ.

“Kia ngài muốn cắt ngắn bao nhiêu, nô tỳ sẽ sửa lại.” Cẩm Nương cúi người chuẩn bị đo, không ngờ nhị cô nương đẩy nàng ngã ngồi xuống đất:
“Tránh ra, đừng chạm vào ta.”

Cẩm Nương ngã đau, trong lòng vô cùng ủy khuất. Chưa bao giờ bị ai đối xử như vậy. Nàng sống nhờ tay nghề, đi đâu cũng được tôn trọng vài phần, không ngờ hôm nay lại bị sỉ nhục như thế. Nước mắt rưng rưng, nàng cố gắng quỳ xuống chịu đựng.

Tưởng thị thấy nữ nhi náo loạn quá mức, mới dịu giọng nói với Cẩm Nương:
“Ngươi lui xuống đi, gọi Trần nương tử đến, để bà ấy làm lại bộ váy này.”

“Vâng.” Cẩm Nương đứng dậy, cắn môi lui ra.

Nàng không muốn nói ra chuyện bị nhị cô nương nhục mạ, vì nếu lan truyền ra ngoài, chẳng khác gì tự vạch áo cho người xem lưng, để mọi người xem thường.

Sự thật là nhị cô nương bất mãn vì váy không phải châu phục, mượn cớ làm khó, chứ chẳng phải không hài lòng với xiêm y thật sự.

Tưởng thị tuy thương nữ nhi, nhưng vẫn khuyên dạy:
“Cẩm Nương là người tận tâm tận lực, ánh mắt cũng tinh tế. Con không nên quá tùy hứng, nếu không sẽ khó mà cai quản hạ nhân. Tuy họ là hạ nhân, nhưng cũng cần giữ đạo lý, không thể quá tàn nhẫn.”

Trước mặt người ngoài thì Tưởng thị sẽ không làm mất mặt nữ nhi, nhưng khi chỉ có hai mẹ con thì vẫn răn dạy một chút.

Nhị cô nương giả vờ ngoan ngoãn:
“Nữ nhi biết rồi, chỉ là màu váy trắng nhìn không may mắn nên hơi nổi giận thôi.”

Tưởng thị sai Lục Anh mang đĩa điểm tâm đến cho Cẩm Nương, miệng thì nói nhẹ nhàng:
“Ngày sau còn cần dùng đến nàng.”

Nhị cô nương lại bất mãn:
“Mẫu thân cho đại tỷ váy châu phục, con thì chỉ được cái váy thường, thật thiên vị.”

Tưởng thị cười cười. Trong lòng bà hiểu rõ — trưởng nữ là dòng chính, là cọc tiêu của nhà họ Chu, việc hôn nhân phải cẩn trọng. Trái lại, thứ nữ như con gái bà thì sẽ được gả cho thân thích đã định sẵn, như Hà tam lang – tuấn tú, học rộng, lại là dòng dõi quan lại. Tính tình nữ nhi lại hoạt bát, dễ sống chung với mẹ chồng.

Vì thế, bà chỉ dặn dò:
“Ở nhà phải ít nổi giận, nếu hạ nhân hủy danh tiếng con, truyền ra ngoài ai còn dám lấy? Đây, ta còn có mấy món trang sức mới, con cầm mà chơi.”

Nhị cô nương nghe vậy liền vui vẻ trở lại.

Tối hôm đó, Lục Anh mang điểm tâm đến. Cẩm Nương mặt mày hòa nhã đón nhận, nhưng tay lại âm thầm véo vào lòng bàn tay.

“Này điểm tâm các ngươi mang đi chia nhau ăn, ta tối ăn no rồi, giờ ăn không vô.” Cẩm Nương mỉm cười nói với Tứ Nhi.

Mọi người vốn ăn cơm tập thể, mấy nha hoàn như Tứ Nhi thường không được ăn điểm tâm, nay được chia lại mừng rỡ vô cùng.

“Vẫn là tỷ tỷ nhớ đến muội.” Tứ Nhi vui vẻ nói.

Tần Sương nhi ở bên chỉ cười lạnh, lòng thầm nghĩ: Cẩm Nương này vừa mới bị trách phạt, còn giả bộ tử tế. Suốt ngày vuốt mông ngựa, cuối cùng cũng bị đá khỏi ngựa.