Chùa Tướng Quốc, phía sau Đại điện, trước Tư Thánh Môn, có một dãy quán trưng bày thư tịch, tranh họa cùng kỳ trân dị bảo, phong vị khác hẳn, là chốn khiến người mê lạc. Chân chính thêu thùa đại sư, tất phải tinh thông thi họa. Cẩm Nương tuy có chút tài vẽ, nhưng cũng chỉ đủ chiếu theo tranh mà họa lại, coi như một đường tắt để mưu sinh.

Nghĩ vậy, nàng liền sai Tứ Nhi lui xuống hành lang phía dưới.

Lại bước vào một quán họa thư, nàng vội tiến lên hỏi:
“Không biết ở đây có bản tự họa của Từ Hi đời thứ năm hoặc Từ Sùng không? Nếu có thêm tranh của Hoàng Thuyên thì càng tốt.”

Người bán cười tươi đáp:
“Cô nương muốn gì, tại hạ đều có.”

“Không biết giá cả thế nào?” – Cẩm Nương hỏi tiếp. Nàng cũng không truy cầu chân tích, trong thời đại in ấn phát triển như hiện nay, tranh bản in thời Tống đã không còn quá đắt đỏ. Nếu là tranh của một họa gia mới nổi, một bức sáu khúc sơn thủy họa giá chỉ bằng một tấm lụa, hai quan tiền là mua được.

Quả nhiên, người bán nói:
“Ngài nói đến bộ họa này, một bản chỉ một tiền.”

Một tiền đại khái khoảng hai trăm văn. Cẩm Nương lập tức chêm giá:
“Thế này đi, ta lấy ba bản, ngươi giảm chút giá đi.”

Vừa nghe nàng trả giá, người bán liền giả vờ than khổ:
“Cô nương, người xem, đây đều là bản mới tinh mà.”

Cẩm Nương liền cười:
“Đúng là bản mới, nhưng cũng chỉ là phỏng bản, giấy chưa được chỉnh tề, huống hồ loại giấy này qua một hai năm là mục nát, không dùng được nữa. Ta cũng không nói nhiều, ba bản một tiền rưỡi, ngươi bằng lòng thì ta mua, không thì ta đi quầy khác.”

Người bán thấy nàng lấy tiền ra, đành làm bộ nhượng bộ:
“Được được, cô nương cầm lấy đi, ta bao cho ngài, thật là bán đổ bán tháo rồi.”

Ba bản sách vào tay, Cẩm Nương trong lòng mừng rỡ. Ba vị họa gia này đều là khai sơn tổ sư của trường phái hoa điểu, mà nàng lại sở trường thêu hoa điểu, có ba bản tập họa này, chí ít hai năm tới, nàng có thể ung dung mà phát huy sở học.

Nếu có một ngày, nàng có thể tự tay vẽ tranh, thiết kế xiêm y, tự do sáng tạo, thì thật là tốt biết bao.

Mua xong tập tranh, nàng mới đi gọi Tứ Nhi. Tuy nàng đã thu nhận Tứ Nhi, nhưng dẫu sao vẫn nên giữ lại một phần thận trọng. Gặp nhau nói chuyện mấy câu, chớ nên quá mức thân thiết, dạy đồ đệ quá nhiều, e là đến lúc đói thì đồ đệ no, còn sư phụ thì chết đói. Ngay cả Trần nương tử cũng chỉ điểm vài đường, chứ chẳng hề dốc lòng dốc sức mà dạy.

“Đi thôi, cũng mệt rồi, ta vừa xem sách là quên cả trời đất.” – Cẩm Nương cười nói.

Tứ Nhi lắc đầu:
“Tỷ tỷ để ta nghỉ ngơi, còn mình bận rộn, đã là tốt lắm rồi.”

Hai người cùng nhau đi ra, Cẩm Nương mời nàng ăn một bát đậu xanh tuyết phao thủy, rồi cùng nhau đến tìm Khuông Tam Nhi trở về. Về đến nơi, Cẩm Nương trải chiếu ra, liền bị Phương Xảo Liên trêu ghẹo:
“Đi cả buổi trời, chỉ mua được một chiếc chiếu thôi sao?”

“Các ngươi có mẹ nuôi thương yêu, cho đồ này nọ, ta thì chẳng có ai, nóng đến mức không thể chịu được, nếu không trải chiếu thì đêm ngủ cũng bị thiêu chín mất.” – Cẩm Nương vừa nói vừa đặt chiếu xuống, ngồi suy nghĩ về xiêm y cần làm. Trước tiên nàng đếm số trân châu, tổng cộng có hai mươi viên châu nhỏ. Nếu làm viền cổ hay đai váy thì không đủ, chi bằng để ở phần trước ngực.

Châu phục vốn chú trọng hoa lệ, trên xiêm y nên thêu mẫu đơn, mà trong tập tranh lại có bức 《Hồng Mẫu Đơn》 của Từ Hi, thực là châu quang ngọc diễm. Nếu dùng mẫu đơn ở trước ngực, vậy viền áo có thể thêu chim giẻ cùi và hoa sơn trà – ngụ ý trường thọ phú quý, rất tốt lành.

Lượng châu còn lại, có thể dùng làm nút buộc túi thơm hình mẫu đơn và chim giẻ cùi, vừa vặn đẹp đẽ mà hữu dụng.

Suy nghĩ kỹ càng, nàng đi lấy vải từ nhà kho. Đám tú nương bọn họ mỗi sáng sau bữa ăn, mở mắt ra là thêu thùa may vá, bất tri bất giác một ngày liền qua. Tứ Nhi đã sớm mang nước ấm đến, Cẩm Nương cười nói:
“Từ nay về sau, ngươi cứ mang chậu đến chỗ ta, giặt sạch rồi đem trả lại cũng tiện.”

“Vâng.” – Tứ Nhi đáp, miệng cười tủm tỉm.

Chờ Phương Xảo Liên ngủ say, nàng mới nhỏ giọng nói:
“Cẩm Nương tỷ tỷ, hôm nay Tần Sương Nhi nhận Lâm ma ma – nhũ mẫu của Nhị thiếu gia – làm mẹ nuôi.”

Cẩm Nương không lấy làm lạ. Tần Sương Nhi rõ ràng có ý với Nhị thiếu gia, người khác vừa nhắc đến, nàng liền đỏ mặt, biểu hiện rất rõ ràng. Nhưng nàng cũng không tiện can thiệp, chỉ cần Tần Sương Nhi không còn giống trước kia lén nói xấu, gây thị phi, thì cứ để nàng yên ổn làm việc ở kim chỉ phòng, bản thân cũng không thèm để ý.

Vì vậy, nàng chỉ nói với Tứ Nhi:
“Việc này ngươi không cần bận tâm, tùy nàng là được.”

Tứ Nhi gật đầu, Cẩm Nương lại dặn:
“Mấy hôm tới ta phải làm xiêm y cho Đại cô nương, ngươi sáng sớm đến đây, ta mỗi ngày dạy cho ngươi ít châm pháp, cần chăm chỉ luyện tập, hiểu chứ?”

“Muội hiểu, tỷ tỷ tắm xong, để muội giúp tỷ đổ nước đi.” – Tứ Nhi đáp, ánh mắt tràn ngập sự tín nhiệm và thân thiết.

Cẩm Nương mỉm cười gật đầu.

Chờ nàng tắm rửa xong, chuẩn bị nghỉ ngơi, thì thấy Tần Sương Nhi từ bên ngoài trở về, vẫn đốt đèn thức đêm thêu thùa. May thay hai bên ở riêng phòng trong ngoài, cũng không quá ảnh hưởng nhau.

Sáng sớm hôm sau, Tứ Nhi và Tiểu Hà cùng tới sớm. Cẩm Nương dùng bút than vẽ hình chiếc lá, giao cho Tứ Nhi:
“Hôm nay ngươi dùng pháp dài ngắn châm, chớ cứ sai mãi lại gọi ta, phải tự thân chuyên chú thêu lấy.”

Tứ Nhi cầm kim chỉ ngồi một bên. Trần nương tử đứng nhìn, trong lòng đã hiểu rõ, Tưởng thị sớm có ý để các nàng chỉ dạy Tứ Nhi và Tiểu Hà, vì mai sau khi các tú nương rời đi, hai đứa nhỏ này sẽ phải tiếp nhận công việc. Nàng liền căn dặn trong kim chỉ phòng, nhưng rốt cuộc chỉ có Cẩm Nương thực sự bắt đầu chỉ dạy Tứ Nhi, còn những người khác thì hầu như chẳng thèm để ý.

Nghĩ vậy, bà liền nói với Tần Sương Nhi và Phương Xảo Liên:
“Về phía Tiểu Hà, hai ngươi cũng nên dạy dỗ thêm chút đi.”

Dùng người mà không truyền nghề, vậy cũng chẳng ra thể thống gì.

Tiểu Hà ngước mắt nhìn Tần Sương Nhi đầy mong chờ. Trong mắt nàng, Phương Xảo Liên chỉ lo trang điểm, không hòa khí; Ngụy Cẩm Nương tuy được lòng người, nhưng miệng lưỡi lợi hại, người lại mũm mĩm khó gần. Chỉ có Tần Sương Nhi là người đôn hậu, hòa nhã, lại có nhiều bằng hữu, chơi cùng nàng hẳn sẽ không chịu thiệt.