Ngày đi làm đầu tiên sau kỳ nghỉ Tết, Tống Cần cố gắng gượng dậy tinh thần, sau khi hoàn thành một phần công việc buổi sáng thì tự pha cho mình một ly cà phê hòa tan. Cô liếc nhìn quyển sổ tay, đánh dấu hoàn thành hai việc là sắp xếp hồ sơ khách hàng và lên kế hoạch cho hoạt động kết bạn trong thành phố, còn ba việc nữa vẫn đang chờ xử lý. Cô chỉ có thời gian bằng một ly cà phê.

Vừa hơi buông lỏng một chút, cô lại không kìm được mà nghĩ đến Thẩm Minh Tích. Cô bắt đầu nghi ngờ không biết mình có bị ám ảnh tâm lý gì không.

Để gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh, cô nhanh chóng uống hết cà phê rồi tiếp tục quay lại làm việc.

Đến trưa, cô nhận được cuộc gọi từ Hiểu Gia, mời cô đi ăn trưa cùng.

Hiểu Gia làm việc gần tòa nhà văn phòng Hoa Hệ Duyên, thỉnh thoảng sẽ hẹn Tống Cần ăn trưa. Hai người thường chọn quán cà phê ngay sát bên cạnh để ăn đồ đơn giản.

Lần này, Hiểu Gia mang đến một tin vui: cô ấy nói mình đã thích một người.

Là “bà mối nhỏ” của Hiểu Gia, sau khi xác nhận người ấy không phải nam idol cũng không phải nhân vật 2D, Tống Cần thật lòng nói:
“Đây là chuyện tốt mà!”

Hiểu Gia kể rằng vào ngày thứ ba từ cuối kỳ nghỉ, để tránh bị mẹ cằn nhằn, cô đi tham quan bảo tàng và xem một buổi triển lãm miễn phí về gốm sứ. Người ấy chính là hướng dẫn viên hôm đó.

“Anh ấy nói tiếng Anh rất lưu loát, thuyết minh vừa sinh động lại thú vị, còn kết hợp cả kiến thức lịch sử. Mấy vị khách nước ngoài ở đó cũng khen anh ấy có tài.” Hiểu Gia hào hứng kể, “Tớ nói thật, khí chất của anh ấy rất ổn, đứng thẳng tắp như một cây dương trắng, toát ra khí trường khiến người ta không thể không chú ý.”

“Thế anh ấy trông thế nào?” – Tống Cần biết rõ đây là điểm mà Hiểu Gia quan tâm nhất.

“Ha ha, cậu nghe chắc không tin đâu. Anh ấy không phải kiểu siêu đẹp trai, nhiều lắm chỉ là ngũ quan đoan chính, chẳng hợp tiêu chuẩn bình thường của tớ chút nào. Nhưng kỳ lạ là lại đúng gu tớ một cách lạ lùng.”

“Tớ đã nói bao nhiêu lần rồi, ngoại hình không phải là tiêu chí duy nhất để chọn người yêu…”

Hiểu Gia lập tức ngắt lời bài giảng quen thuộc của Tống Cần, đi thẳng vào trọng điểm:
“Giờ vấn đề là tớ nên làm gì? Mấy hôm nay tớ cứ bồn chồn không yên, làm gì cũng như thấy bóng dáng anh ấy hiện lên trước mắt. Cứ tiếp tục thế này chắc tớ phát điên mất.”

Tống Cần im lặng vài giây rồi nói:
“Nếu đã như vậy thì tớ nghĩ cậu nên chủ động một chút.”

“Nhưng chủ động thế nào? Tớ còn không biết tên anh ấy, lúc đó cũng chẳng thấy anh ấy đeo bảng tên.” Hiểu Gia ngán ngẩm “Hôm đó tớ hồi hộp quá, không dám lại gần nói chuyện, càng không dám xin WeChat hay gì, ngượng chết đi được.”

“Nếu anh ấy là hướng dẫn viên cố định của bảo tàng thì có thể tên sẽ được đăng công khai trên website. Cậu thử tìm xem. Còn nếu là tình nguyện viên, tớ nghĩ cậu nên quay lại bảo tàng hỏi thử, chắc chắn sẽ có người biết.” Tống Cần phân tích “Nhưng quan trọng nhất là: trước tiên phải xác định xem anh ấy có độc thân không. Nếu có, mới tính bước tiếp theo.”

Hiểu Gia gật đầu, rồi chậm rãi nói:
“Nói đi cũng phải nói lại, tớ cũng không chắc cảm giác rung động này là thật, hay chỉ là do FA lâu quá sinh ảo giác… nhưng cảm giác lần này thật sự rất mãnh liệt.”

“Tớ hiểu. Nhưng cảm giác mãnh liệt như vậy không dễ có đâu. Nếu anh ấy độc thân, cậu hoàn toàn có thể theo đuổi.”

“Vậy tớ sẽ thử xem sao, tìm không được thì thôi, ai bảo hôm đó tớ hèn thế chứ.” Hiểu Gia ăn một miếng salad, do dự rồi nói “Thật ra hôm đó không dám lại gần là vì trực giác bảo tớ rằng mình không xứng. Anh ấy trông rất có học thức, từ ngữ nói ra cũng có vẻ đẹp riêng, chắc cũng phải là học cao như cao học gì đó, còn tớ chỉ là một cử nhân bình thường.”

Tống Cần lập tức chỉnh lại:
“Nói bao nhiêu lần rồi, cậu không được tự hạ thấp mình như thế.”

“Tớ cũng muốn thay đổi, nhưng tự tin thật sự rất khó có được. Nhất là khi đến cả mẹ tớ nhìn tớ cũng hay nhíu mày chê bai…”

“Đừng nói những lời tiêu cực nữa, quay lại chuyện chính đi.” Tống Cần dịu dàng “Nếu đã thích thì cứ thử tìm anh ấy xem. Có gì khó cứ gọi cho tớ. Cậu không chỉ là khách hàng của tớ, mà còn là bạn tớ. Tớ thật lòng mong cậu sớm thoát kiếp độc thân.”

Khi Tống Cần quay lại công ty, các đồng nghiệp trong tổ đang bước vào “giờ tám chuyện sau bữa trưa”. Không còn cách nào, ngành của họ quá nhiều chuyện để tám chuyện nhà, chuyện tình, chuyện sính lễ, phong tục… Bị kéo vào thì không nói vài ba mươi phút là không ra được.

Tổ trưởng Tiểu Giả đang thao thao phân tích “chân lý hôn nhân”, soái ca Tiểu Vương tranh luận đúng lúc, còn Viên Lâm thì thân thiện chia bánh quy dừa cho mọi người.

Tống Cần nhận một miếng bánh, cắn thử, thấy cũng ngon, liền yên lặng nghe mọi người trò chuyện. Nhưng dần dần, đầu óc cô lại lơ đãng, chỉ còn thân xác ngồi ở đó.

Không biết đã trôi bao lâu, tiếng cười đặc trưng của Tiểu Giả mới kéo hồn cô quay lại. Tống Cần giật mình, thầm nghĩ: Đừng có nghĩ đến ông chủ nhà hàng đó nữa!

Buổi chiều vẫn bận rộn như cũ.

“Hoạt động tuần này tổ chức ở trà quán nhé. Nội dung thì kết hợp mấy tiết mục thể hiện tài năng, như chơi nhạc cụ hay vẽ tranh, mục tiêu là giúp các khách mời thể hiện được sức hút cá nhân.” Tiểu Giả nhận lấy tập giấy mà Tiểu Vương đưa, đọc từng dòng rồi sửa “Số người tham gia không thể quá đông cũng không nên quá ít. Tớ thấy nam tám nữ sáu là hợp lý nhất, để mấy anh chàng có thể cạnh tranh tại chỗ. Còn nữ tám nam sáu cũng được, cần động viên các chị em ngoài ba mươi hiểu rằng tài nguyên đang khan hiếm, đừng mãi chờ người khác theo đuổi. Cái gì? Chuyền hoa đánh trống là trò gì thế? Ai viết vào vậy? Ngốc quá, gạch đi. Còn viết xuân phú làm gì, quá hàn lâm, lại dễ làm lộ khuyết điểm của người khác…”

Từ việc liên hệ địa điểm, sàng lọc số lượng người tham gia, sắp xếp chương trình, chuẩn bị vật liệu, đến viết bài đăng trên WeChat và Weibo, rồi mời khách VIP một cách chân thành… phải đến hơn sáu giờ mới kết thúc.

Tống Cần mệt rã rời, xoa xoa cánh tay, chuẩn bị tan làm.

Ra khỏi công ty, cô thầm đếm trong lòng, dù hôm nay bận rộn như vậy nhưng cô vẫn phân tâm nghĩ về một người không nên nghĩ ít nhất sáu lần.

…Đúng là có chướng ngại trong lòng thật rồi.

Thay vì cứ kìm nén, hay là lại đến nhìn thử một lần nữa?

Cô vừa đi vừa nghĩ.

“Sáng nay” đã mở cửa lại, khách rất đông. Bên trong tất cả bàn đều có người, cửa ra vào còn có hàng dài đang chờ.

Tống Cần vừa đứng trước cửa đã ngửi thấy mùi phô mai thơm nức, bụng càng thấy đói. Trong quán có một đầu bếp và bốn phục vụ, đều là nam, ai nấy cao ráo đẹp trai, cô thầm nghĩ: Bảo sao được các cô gái trẻ yêu thích. Liếc sơ qua các món trên bàn, rõ ràng đã quay lại chất lượng như cũ, rất phong phú.

Cô đứng một lúc nhưng không thấy người mình muốn gặp.

“Xin lỗi, giờ đang là giờ cao điểm dùng bữa, chắc phải đợi khoảng 35 phút.” Một phục vụ bước tới, rất lịch sự nói với cô.

“Tôi có thể đặt món mang về không?” Tống Cần hỏi.

“Mang về cũng phải đợi ạ.” Cậu phục vụ liếc qua danh sách đơn hàng, ước lượng thời gian “Chắc cũng phải hơn 40 phút.”

“Lâu vậy à? Vậy thôi, lần sau tôi quay lại.” Tống Cần cũng lịch sự đáp.

Cậu phục vụ cúi đầu xin lỗi rồi quay đi bận việc khác.

“Xin lỗi, làm ơn tránh đường một chút.”

Tống Cần vừa định rời đi thì trong tầm mắt thoáng thấy một anh giao hàng mặc đồng phục màu xanh chạy vội vào, nghe thấy anh ta vội vã nói:
“Tôi đến lấy đồ, sắp quá giờ rồi, làm ơn nhường đường một chút.”

Tống Cần bước lui lại, nhường anh ta đi trước. Nhìn dòng người không ngớt đổ vào quán, cô càng thấy mình đứng chắn ở cửa thế này đúng là không phải, liền quyết định quay về nấu mì ăn tạm.

Anh shipper nhanh nhẹn lấy túi đồ ăn, vừa bước được mấy bước thì điện thoại reo lên. Anh nghe máy, một lúc sau thốt lên bằng giọng ngạc nhiên lẫn bất lực:
“Gì cơ? Không lấy nữa à? Sao vậy chứ? Tôi đã nhận đồ ăn ở cửa hàng rồi mà, lúc nãy bị kẹt xe nên đến trễ…”

Đối phương hình như cúp máy rồi. Anh shipper cầm túi giấy, mặt đầy mệt mỏi và bối rối, định gọi lại thì Tống Cần bước lên phía trước, lễ phép nói:
“Anh thử hỏi lại một lần nữa xem, nếu người ta thực sự không lấy nữa thì bán cho tôi đi, được không?”

Kết quả là Tống Cần mang về nhà một phần đồ ăn gói kỹ, bày biện đẹp mắt.

Cô mở ra xem thử: một miếng cá chiên, một phần salad khoai tây nhỏ, một nắm cơm nếp tím rắc mè và một phần trứng xào.
Cô thử một miếng trứng xào, hương vị tươi ngon đến bất ngờ, ăn một miếng đã thấy ngon hơn hẳn món trứng xào hỗn độn không vị của ông chủ Thẩm hôm trước.

Thế là cô lại suy nghĩ vẩn vơ: không biết còn có thể gặp lại anh ấy không?

Nghĩ đến đây, cô cúi đầu nhìn đầu ngón tay mình, nhớ lại khoảnh khắc duy nhất mà hai người từng chạm vào nhau, rồi lại thấy bản thân thật kỳ quái.
Cả buổi tối, Tống Cần cố gắng lấy lại lý trí. Đã biết khả năng gặp lại rất thấp, vậy thì đừng để tâm đến những chi tiết nhảm nhí nữa. Một người trưởng thành không nên cứ mãi vương vấn một người mình chưa hiểu rõ gì cả.
Trải qua một hồi giằng co trong lòng, cô mãi khuya mới ngủ được.

Sáng hôm sau, Tống Cần cảm thấy nặng mắt, phải uống gấp đôi lượng cà phê so với thường ngày mới gắng gượng không buồn ngủ.

Lúc nghỉ trưa, chị Tiểu Giả bắt đầu kể lể về một khách nam:
“Anh ta chê cô gái trong buổi hẹn không chân thành, còn nói ảnh của cô ấy chỉnh sửa quá đà, mặt thật thì cằm to quá, vượt quá sức chịu đựng của ảnh luôn!”

“Ảnh không soi lại bản thân đi, trông như hà mã còn chê ai?” Chị Tiểu Giả cười nghiêng ngả.

Soái ca Tiểu Vương bất lực nói:
“Giống y chang mấy ông khác, không thấy được khuyết điểm của mình, suốt ngày soi mói người ta, thế nên sắp năm mươi tuổi vẫn ế.”

“Dạo này ai cũng kỳ kỳ.” Viên Lâm góp lời, “Tôi còn có một cô khách nữ ghi rõ là 'tuyệt đối không chấp nhận đàn ông có ngón tay xấu'.”

“Chắc cô ấy là tay khống rồi.” Tống Cần suy nghĩ, “Thật ra cũng hiểu được, mỗi người có gu thẩm mỹ riêng.”

Tiểu Vương ngắm ngía tay mình, hỏi:
“Ý cô ấy là ngón tay kiểu tôi khớp tay to bẩm sinh là xấu hả?”

“Anh không sao đâu.” Viên Lâm cười nói, “Tôi đoán cô ấy không thích tay mập mập thôi.”

“Phân biệt đối xử với tay mập hả? Chồng tôi tay mập, tôi cũng vậy, có sao đâu. Tôi thấy đa số tay người bình thường đều mập một chút mà.” Tiểu Giả bật cười, “Trời ơi, cô gái này bao nhiêu tuổi rồi? Xem phim thần tượng nhiều quá rồi chăng? Sống với nhau đâu phải suốt ngày ngồi nhìn tay, còn đòi từng ngón phải đẹp? Kiểu người chú trọng tiểu tiết thế này khó chiều lắm.”

“Đúng rồi đó, có tay là tốt rồi.” Tiểu Vương cười hùa theo.

Tống Cần nói:
“Thật ra tôi thấy đôi mắt mới quan trọng. Mắt đẹp thì cả người cũng cuốn hút hơn.”

“Chuẩn, cửa sổ tâm hồn mà.” Tiểu Vương gật đầu.

Ngay lúc đó, trong đầu Tống Cần liền hiện lên ánh mắt của ông chủ Thẩm thật sự giống một khung cửa sổ mở toang, gió xuân, bướm bay, sương mờ ùa vào trong một thoáng, làm lòng người rung động.

Không ổn rồi, sao lại nghĩ đến anh ấy nữa rồi?

Tống Cần vội vàng ngắt mạch suy nghĩ lan man của mình.

Sáng thứ Bảy, Tống Cần dậy sớm chuẩn bị cho hoạt động kết bạn buổi chiều. Cô đến một khu chợ nhỏ gần nhà chọn được mười mấy miếng thơm treo xe và một đống giấy gói, định dùng làm quà nhỏ cho khách tham gia.
Ra khỏi trạm tàu điện ngầm, cô cúi đầu nghiên cứu cách gói quà, nghĩ ra mấy phương án khác nhau. Mãi đến khi nghe tiếng chim hót bên tai, cô mới ngẩng đầu lên, nhìn thấy một đàn chim nhỏ xếp thành đội hình bay về phía một gốc cây lớn, rồi cùng lúc sà xuống, biến mất sau tán lá đẹp một cách gọn gàng và có thần thái.

Lúc đó, cô đang mặc chiếc áo khoác mới mua, rõ ràng cảm nhận được hơi thở mùa xuân đang đến gần.

Tay xách túi quà nặng trĩu, cô bước từng bước về phía trước.

Và rồi, một cảnh tượng cô không ngờ tới đã xảy ra cô lại gặp người mà mình từng nghĩ sẽ không thể gặp lại.

Thẩm Minh Tích vừa từ nhà hàng bước ra, trên tay cầm một chậu hoa, khom người đặt trước cửa, sau đó quay vào trong.

Ngay khoảnh khắc cô thấy anh, cả người như bị đóng đinh tại chỗ, tim đập dồn dập.

Hôm nay anh mặc vest chỉnh tề chứ không phải áo hoodie và quần thể thao như hôm trước, khiến cô thoáng nghi ngờ mình nhìn nhầm.

Chẳng mấy chốc, anh lại bước ra, đã đeo găng tay, tay cầm bình xịt tưới nước, vừa tưới vừa gạt lá khô một cách gọn gàng.

Cô đứng đó không biết nên tiến hay lùi, suy nghĩ một lúc, việc đầu tiên cô làm là cúi đầu kiểm tra lại trang phục may quá, vẫn gọn gàng và chỉn chu.

Cô tiến đến, lên tiếng chào anh.

Anh nhìn thấy cô, đặt đồ xuống:
“Ồ, là cô à.”

Không biết có phải ảo giác không, phần nhiều là do cô tưởng tượng, nhưng cô dường như thấy trong mắt anh có chút ý cười, như thể đang chào đón cô.

“Sao anh đến sớm thế?” Cô cố tỏ ra tự nhiên nói chuyện.

“Tôi chuẩn bị ra ga cao tốc. Mấy hôm tới đi công tác, nên tranh thủ ghé qua tiệm trước.” Anh đáp.

“Chỉ để tưới cây thôi à?” Cô hỏi.

“Tiện tay thôi.” Anh trả lời ngắn gọn.

Cô nghĩ một lúc rồi nói:
“Thật ra nhà hàng của anh đông khách lắm, anh không cần lo lắng đâu.”

“Nghe vậy thì có vẻ cô gần đây cũng từng tới?”

“Ừ, có ghé một lần. Nhưng đông quá nên chỉ mua được phần mà người khác hủy đặt.”

Anh gật đầu, không nói thêm gì, ánh mắt lại quay về với chậu hoa, chăm chú quan sát.

Trong khoảnh khắc im lặng đó, Tống Cần hơi căng thẳng, không biết nên nói gì, đành yên lặng nhìn anh.

Ánh sáng buổi sáng thật sự ưu ái anh, chiếu nghiêng đúng lên một bên mặt. Cô có thể thấy rõ tai anh trắng như ngọc, và làn da trắng trên cổ áo sơ mi. Không hiểu sao trong đầu cô lại hiện lên câu thơ: “Gió trước dịu dàng, xuân về hoa lê nở.”

Ngay tức khắc, cô cảm thấy mình đúng là… bệnh nặng rồi.

“Lần sau muốn đến ăn thì đến sớm chút.” Anh đột ngột lên tiếng.

“Vâng.” Cô chợt nhớ ra một chuyện, “À, tiệm của anh hình như không nhận đặt chỗ đúng không?”

“Ừ, tiệm nhỏ, điều kiện không cho phép giữ bàn.” Anh trả lời.

“Nếu tôi muốn ghé ăn, mà không biết hôm đó có đông không, có còn chỗ hay không, vậy chỉ có thể gọi điện hỏi trước thôi à?” Cô hỏi tiếp.

“Bình thường sẽ không đông quá đâu, trừ khi đúng giờ cao điểm. Nhưng cô có thể gọi điện hỏi trước.” Anh nói.

Cô gật đầu, rồi khẽ cười, nụ cười mang theo mong đợi và ánh sáng nhẹ nhàng.

Ánh mắt anh thoáng hiện vẻ nghi hoặc, như thể không hiểu vì sao cô lại bất ngờ cười vui như thế.

“À đúng rồi, tôi có thể… kết bạn WeChat với anh không? Nếu cần hỏi bàn thì tiện liên lạc.” Tống Cần nói chậm rãi, “Không biết có phiền không?”

Vừa nói ra, cô cảm giác gió xuân xung quanh như ngừng lại. Cô nghĩ: bị từ chối cũng là điều bình thường thôi.

Anh không nói gì, như đang suy nghĩ, sau đó lấy điện thoại ra, đưa mã QR cá nhân cho cô.

Vậy là, cô đã kết bạn thành công với anh.