“Sầm tiên sinh, chúng tôi đã đánh giá lại. Tình trạng của Dương Vân Lâm đã cải thiện đáng kể.” Giáo sư Hà đặt vài biểu đồ mới trước mặt Sầm Thương. “Cậu ấy giờ đã chấp nhận được thực tại, xử lý tốt cảm xúc tiêu cực. Tình trạng u uất cũng hiếm khi xuất hiện. Chắc anh cũng nhận ra những thay đổi này.”

     Thấy Sầm Thương chỉ nhìn chằm chằm tài liệu, không nói gì, giáo sư Hà tiếp tục: “Cậu ấy nói đã quay lại hiện trường gây tổn thương một lần và đối mặt được. Điều đó cho thấy tâm lý đã khá ổn định. Tôi còn nghe cậu ấy liên lạc lại với bạn bè, giao tiếp xã hội thuận lợi cũng là dấu hiệu phục hồi quan trọng. Vì thế, chúng tôi đang cân nhắc chuyển sang giai đoạn kết thúc tư vấn. Sầm tiên sinh?”

     Bị gọi, Sầm Thương giật mình: “Vâng, ông nói tiếp.”

     “Tôi đề nghị giảm tần suất tư vấn xuống một tháng một lần. Nếu bốn tháng nữa tình hình vẫn tốt, có thể kết thúc. Anh thấy thế nào?”

     “Ông là chuyên gia, tôi nghe ông.”

     Nói chuyện với cố vấn tâm lý xong, đã gần trưa. Sầm Thương gọi xe đưa Dương Vân Lâm về, còn mình lên xe tài xế, đi thẳng đến công ty.

     Dọc đường, kể cả khi ở phòng tư vấn, anh hơi thất thần. Không biết có phải ảo giác hay không, anh cứ thoang thoảng ngửi thấy mùi nước bọt đặc trưng. Cúi nhìn chiếc áo polo đen dính vệt nước bọt đã khô thành một vòng trắng mờ.

     Đi ngang qua nhà vệ sinh công cộng, Sầm Thương bảo tài xế: “Dừng xe bên đường, đợi tôi hai phút.”

     Hai phút sau, anh bước ra, áo ướt một mảng lớn. Tài xế hoảng hốt: “Giám đốc Sầm, sao áo ướt thế? Gần đây có trung tâm thương mại, để tôi mua áo mới cho ngài.”

     “Không cần, lái xe đi.”

     “Nhỡ ngài bị cảm…”

     Sầm Thương xua tay: “Không sao, công ty có đồ thay. Lái nhanh lên, hôm nay việc nhiều.”

     Tài xế muốn nói thêm, nhưng chỉ đưa khăn giấy để anh lau tạm. Áo ướt nặng trịch, lạnh toát dính vào ngực. Nhưng may mà mùi khó chịu kia đã biến mất.

     Xe vào nội thành, hơi kẹt xe. Sầm Thương ngồi sau, khoanh tay, nhắm mắt nghỉ ngơi. Với con mắt thô ráp của anh, Dương Vân Lâm thường ngày quá đỗi nho nhã. Một người quy củ như thế, vậy mà ngủ lại chảy nước bọt.

     Nếu cố vấn nói cậu ấy đã ổn, anh nên nghĩ đến tương lai của cậu, không thể nào cứ giữ cậu trong nhà mãi. Trước đây cậu học trường quốc tế, chắc Dương Diệu Quyền từng định cho cậu du học, anh cũng không biết là nước nào. Đợi đến buổi tối khi về đến nhà, anh sẽ hỏi ý cậu.

     Nghĩ đến đây, đầu óc Sầm Thương lan man. Liệu cậu ra nước ngoài có tự chăm sóc được không? Có cần cử người đi cùng không? Nếu học hành thành công, có lẽ cậu sẽ không về nữa. Vài năm sau, cậu sẽ tìm một người bạn đời xuất sắc. Không biết cậu thích mẫu người thế nào.

     Đó đều là chuyện tất yếu. Như cứu một con vật, nuôi nấng xong, cuối cùng phải thả nó tự do. Anh từng đọc tin tức về những con vật được thả, chúng vẫn nhớ người cứu mình, thỉnh thoảng quay lại thăm.

     “Cháu sẽ quay về thăm chú, chú Sầm.”

     Sầm Thương cúi đầu, thấy Dương Vân Lâm tựa vào vai ông, vừa tỉnh ngủ, mỉm cười nhìn ông. Giây sau, cậu ngẩng mặt, ngậm lấy môi anh.

     Sầm Thương chưa kịp phản ứng, đã chạm vào đôi môi mềm mại, ướt át của cậu…

    “Giám đốc Sầm… Giám đốc Sầm…”

     Sầm Thương giật mình tỉnh, vẻ mặt hoảng hốt, làm tài xế sợ không nhẹ. Tài xế vội giải thích: “Đến công ty rồi. Ngài nói hôm nay nhiều việc, nên tôi gọi hai tiếng. Có sao không ạ?”

     Hóa ra là mơ.

     Sầm Thương lấy lại bình tĩnh, lau môi: “Ừ… Không sao.”

     Tài xế xuống xe, mở cửa cho ông. Thấy cây gậy rơi, anh ta đưa tay đỡ: “Ngài đi chậm thôi.”

     Sầm Thương gạt tay anh ta: “Cậu đi lo việc đi.”

     Lên thang máy, Sầm Thương nhắm mắt, day huyệt thái dương. Giấc mơ ngắn ngủi vừa rồi quá chân thực, không chỉ có xúc giác, mà còn cả mùi vị khi hôn, mùi nước bọt của Dương Vân Lâm, quanh quẩn cả sáng nay.

     Đúng là gặp ma.

     Đêm đó, tại căn hộ sang trọng trung tâm thành phố, dưới ánh đèn thủy tinh, một thanh niên quỳ trên thảm, vòng eo thon, mông tròn, đôi chân trắng muốt kẹp lấy cây gậy gỗ đen thô cứng.

     Dương Hiểu nghẹn đến mức mắt long lanh nước, quay lại nhìn người đàn ông ngồi trên sofa, đang khép hờ mắt nhìn mình: “Giám đốc Sầm, tôi muốn…”

     “Muốn cái gì?” Sầm Thương thu cây gậy chống về, mồ hôi thấm ướt làm cây gậy gỗ mun hiện lên một vẻ như ngọc thạch, lấp lánh dưới ánh đèn.

     “Muốn anh XX…” Hắn xoay người, quỳ đầu gối nhích tới, nhưng bị đầu gậy bọc kim loại lạnh lẽo chặn ngay trước ngực, cản lại không tiến thêm được. Sự cứng cáp, lạnh buốt của kim loại chạm vào làn da nóng bỏng, mềm mại, khiến lông tơ hắn dựng đứng, giọng van xin run rẩy như gió thoảng “Giám đốc Sầm… Anh ơi… Chú Sầm…”

     Sầm Thương rút gậy chống, Dương Hiểu thuận thế chồm người tới, nhưng chưa kịp đến gần đã bị bàn tay rắn rỏi bóp lấy cằm, nâng mặt hắn lên: “Đừng gọi tôi là chú.”

     “Sao lại không? Đứa nhỏ nhà anh chẳng phải gọi anh là…” Lời chưa kịp thốt, lưỡi hắn đã bị kẹp chặt.

     Ngón tay thô ráp luồn sâu vào yết hầu, siết lấy lưỡi, chặn đứng những lời thừa thãi. Đầu ngón tay ướt át lướt từ đôi môi mọng xuống cổ, rồi bàn tay mở rộng, ôm lấy cần cổ mảnh mai. Dương Hiểu như chú ngỗng trắng bị bóp chặt, chỉ còn biết hé môi, để một chiếc lưỡi khác tự do xâm chiếm, cuốn lấy hơi thở…

     …

     Dương Hiểu ngồi xổm trong phòng tắm, ra sức cọ rửa bồn tắm, mồ hôi lấm tấm trên trán. Sầm Thương đứng sau lưng, giọng trầm trầm vang lên: “Mệt thì nghỉ đi, đừng cọ nữa.”

     “Xong rồi.” Hắn đậy nắp chai, xả nước vào bồn, quay đầu nhìn Sầm Thương, cười khẽ: “Anh làm tôi sướng, tôi cũng phải làm anh dễ chịu chứ.”

     Dương Hiểu vốn thô tục, lời lẽ thẳng thừng, như thể chẳng bao giờ biết ngượng là gì, hoàn toàn trái ngược với gương mặt trắng trẻo, thanh tú, phảng phất nét dịu dàng. Lâu dần, Sầm Thương cũng quen. Như chính Dương Hiểu từng nói, hắn chỉ là một gã nhà quê chẳng học thức, làm sao thốt được những lời hoa mỹ, trăng rằm.

     Sầm Thương ngả người trong bồn tắm, Dương Hiểu ngồi trên ghế đẩu, để đầu Sầm Thương gối vừa khít lên đùi mình. Với tư thế ấy, hắn nhẹ nhàng đánh bọt xà phòng, cạo mặt, tỉa lông mày cho Sầm Thương, động tác thuần thục mà tỉ mỉ.

     “Dọn dẹp một chút là anh tuấn hẳn, để bù xù thế này, trông già đi cả chục tuổi.”

     “Bận lắm.”

     …

     “Ngoài bận việc, anh chỉ còn sức để… bắn pháo, đúng không?”

     Cạo mặt xong, hắn chuyển sang gội đầu, đôi tay khéo léo mát-xa, giọng thủ thỉ: “Lần trước thấy tóc anh dài quá, tôi cắt cho anh nhé. Hôm nay cố ý mang đồ nghề theo.”

     “Tùy cậu.”

     Dương Hiểu là thợ cắt tóc, làm việc ở một tiệm salon sang trọng. Tiếng kéo “xoẹt xoẹt” vang lên, những mẩu tóc vụn rơi lả tả xuống sàn phòng tắm, như những cánh hoa tàn trong gió. Như thói quen trò chuyện khi cắt tóc, hắn không kìm được miệng, càu nhàu: “Sao anh lúc nào cũng lắm chiêu thế, lần nào cũng làm người ta sướng đến ngây dại.”

     Sầm Thương nhắm mắt, giọng nhàn nhạt đáp: “Chiều khách quen rồi.”

     Dương Hiểu bật cười khanh khách, giọng trong trẻo như chuông: “Anh đi bán à? Còn chiều khách nữa!” Một thoáng sau, hắn lại thở dài khe khẽ, giọng trầm xuống: “Nếu anh bán thật, tôi làm sao đủ tiền mà mua.”

     “Cậu thì miễn phí.”

     Mặt Dương Hiểu bỗng ửng hồng, như hoa đào nở dưới nắng xuân: “Sao lại miễn phí cho tôi?”

     “Đẹp thì miễn phí.”

     Ngón tay Dương Hiểu kẹp tóc khẽ run, tim đập thình thịch. Sầm Thương hiếm khi nói những lời như thế, nhưng chỉ một câu đã khiến lòng hắn rối bời, như sóng trào trong lồng ngực.

     Hắn nhấp môi mấy lần, giả vờ lơ đãng: “Anh thấy chưa, anh chẳng tìm bạn trai đàng hoàng, cứ độc thân hoài. Tôi cũng độc thân đây, hay là hai ta thử ghép đôi xem. Dạo này tôi thấy thích anh lắm.”

     Sầm Thương mở mắt, từ dưới ngước lên, nhìn gương mặt trẻ trung, rạng rỡ của Dương Hiểu: “Tôi chẳng có gì đáng để cậu thích.” Nói đoạn, hắn chẳng màng mái tóc mới cắt dở, chống người ngồi dậy, vịn mép bồn tắm đứng lên.

     Dương Hiểu vội lấy khăn tắm khoác lên người hắn, cố nặn một nụ cười sau khi bị từ chối, giọng tỉnh bơ: “Đương nhiên là có, anh giàu thế cơ mà.”

     Sầm Thương không đỡ hắn, cầm cây gậy chống tựa bên tường, bước ra khỏi bồn tắm: “Sao cậu lại độc thân? Chẳng phải mới cặp với một gã nhà giàu thế hệ hai à?”

    “Hắn à, mới có chút chuyện thế mà đã không chịu nổi.”

    “Tôi thấy hắn rất quan tâm đến cậu, có gì không ổn à?”

    “Còn có gì nữa, chỗ đó dùng không được.” Dương Hiểu vừa thắt dây lưng cho Sầm Thương, vừa thuận thế trượt tay xuống eo hắn, ra sức bóp một cái.

     Sầm Thương khẽ nhướng mắt, thoáng chìm vào suy tư: “Tôi năm nay ba mươi tư, cũng sắp đến tuổi chẳng còn sung sức nữa.”

     “Xùy, nói nhảm gì vậy.”

     Đợi Dương Hiểu dọn dẹp xong phòng tắm, tắm rửa sạch sẽ rồi trở lại giường, Sầm Thương đã chìm vào giấc ngủ. Hắn nhẹ nhàng gỡ cánh tay Sầm Thương, gối đầu lên hõm cổ hắn, nép vào lồng ngực ấm áp, nhưng chẳng tài nào chợp mắt.

     Dương Hiểu bước chân vào đời sớm, chẳng có học thức hay gia thế, vốn liếng duy nhất là gương mặt trẻ trung, xinh đẹp. Những chàng trai như hắn thường gặp đủ loại kẻ si mê, và hắn cũng chẳng ngại dùng thân thể để đổi lấy tiền bạc, dù sao cũng là chuyện anh tình tôi nguyện.

     Với Sầm Thương, ban đầu cũng vậy. Nhưng khác biệt là, Sầm Thương chẳng bận tâm đến cuộc sống riêng của hắn, hẹn hò hay yêu đương với ai, hắn đều không để ý.

     Sầm Thương bận rộn với công việc, có khi cả tháng chẳng gọi hắn lấy một lần. Loại “kim chủ” lắm tiền, ít chuyện, lại hào phóng như thế này là điều mà những người như hắn thích nhất.

     Lúc đầu, Dương Hiểu tiêu xài tiền Sầm Thương cho vào ăn chơi, hẹn hò, kết bạn, sống đời phóng túng. Nhưng dần dà, càng ở bên Sầm Thương lâu, càng hiểu con người này, hắn càng không muốn nhận tiền từ tay anh ta, cũng chẳng còn hứng thú với những gã đàn ông ngoài kia chủ động săn đón.

     Dù biết mình phạm vào điều cấm kỵ, hắn vẫn không kìm được lòng mà yêu người “kim chủ” hơn mình cả một giáp. Hắn sớm nên dừng lại để tránh tổn thương, nhưng nghĩ đến việc Sầm Thương chỉ có mình hắn, không tìm thêm tình nhân khác, lại đối xử với hắn tốt như thế, Dương Hiểu chẳng nỡ rời xa.

     Vị thế xã hội giữa hai người cách biệt một trời, nhưng Sầm Thương chưa bao giờ vì thế mà xem thường hắn. Dương Hiểu biết, Sầm Thương cũng từng từ đáy xã hội bò lên giống như hắn. Khác với những “kim chủ” trước đây, Sầm Thương đối tốt với hắn không chỉ là sự hào phóng, mà còn có chút xót xa và thấu hiểu. Có lẽ vì chút khác biệt ấy, hắn không tránh khỏi ảo tưởng rằng một ngày nào đó, mối quan hệ này sẽ khác đi.

     Nhưng càng ngày, hắn càng bất mãn với tần suất gặp gỡ thưa thớt. Khi thời gian của Sầm Thương bị công việc và những việc khác chiếm hết, ăn chơi chẳng còn lấp đầy được nỗi cô đơn trong lòng. Hắn không kìm được, lẩm bẩm: “Có thể dành thêm vài ngày cho tôi không?”

     Giọng Sầm Thương vang lên, trầm trầm: “Tuần này cậu đến đây ngủ cả đêm rồi, còn muốn tôi qua nữa à.”

     “Được thôi.” Dương Hiểu kéo chăn lên, “Ơ, anh chưa ngủ à?”

     “Sắp ngủ rồi, đừng nói nữa.”