Bạn thân từ nhỏ của Dương Vân Lâm tên là Viên Trường Vũ.

     Nói là bạn thân từ nhỏ, thực ra họ chỉ quen nhau từ thời sơ trung. Cùng học ở một trường quý tộc, sau lại phát hiện nhà hai người gần nhau, đều ở khu nhà giàu, cách một hồ nước nhìn sang. Cùng trường lại là hàng xóm, hai người nhanh chóng thân thiết, thời trung học gần như hình với bóng.

     Sau này, khi nhà họ Dương gặp biến cố, Viên Trường Vũ đang ở nước ngoài tham gia trại trượt tuyết. Đến khi nghe tin vội trở về, đã không còn tìm thấy Dương Vân Lâm. Kế hoạch cùng ra nước ngoài du học sau khi tốt nghiệp cấp ba cũng đành bỏ dở. Dương Vân Lâm biến mất, cậu đành ở lại trong nước. Suốt một năm qua, cậu không ngừng tìm kiếm Dương Vân Lâm, gần như nghĩ rằng sẽ chẳng bao giờ gặp lại.

     Đó là câu chuyện Viên Trường Vũ ôm chặt Dương Vân Lâm, khóc lóc kể lể bên tai cậu.

     Cách đây không lâu, Dương Vân Lâm lén trở về ngôi nhà cũ của mình. Qua một năm, khu vườn từng được chăm chút kỹ lưỡng giờ mọc đầy cỏ dại cao đến bắp chân, cánh cổng dán tờ giấy niêm phong phai màu của tòa án. Ngôi biệt thự tráng lệ ngày nào, giờ đã cùng ký ức hạnh phúc của cậu, đã từ từ mục nát và sụp đổ. Căn nhà từng được định giá cao ngất ngưởng, nay lại trở thành thành “hung trạch”, dù đấu giá giảm giá cũng chẳng ai dám nhận.

     Cậu từ trong nhà xách theo ít đồ, đoán rằng có lẽ Viên Trường Vũ đã đi du học nước ngoài. Nhà mình lại xảy ra chuyện như thế này, chắc chắn cha mẹ cậu ấy cũng không muốn hai người tiếp tục làm bạn. Cậu kiềm chế ý định hỏi thăm cách liên lạc của cậu ta, nhưng đúng lúc đối phương vừa chơi bóng về, tình cờ gặp nhau trên đường.

     Dương Vân Lâm không ngờ Viên Trường Vũ lại kích động đến mức khóc lóc thảm thiết khi gặp lại hắn, càng không nghĩ rằng vì chuyện này mà quyết định ở lại trong nước. Dù sao cả hai đều học trường quốc tế, việc thi đại học trong nước vốn đã khó, Viên Trường Vũ cũng chỉ vất vả lắm mới đậu một khoa chính quy. Còn những kinh nghiệm du học mà cậu tích lũy để xin vào các trường đại học danh giá nước ngoài, như trượt tuyết, bắn cung, giành huy chương, hay mạng lưới chuyên gia mà cha mẹ cậu vất vả xây dựng, tất cả đều hóa thành công dã tràng.

     Sáng sớm, khi mặt trời vừa làm tan sương, một chiếc Mercedes G-Class màu xanh nhạt đỗ sát xe của Sầm Thương, ngay trước cổng nhà. So với chiếc Bentley xám mà Sầm Thương lái đi làm, chiếc G-Class xanh này trông phô trương và cồng kềnh hơn hẳn.

     Giây tiếp theo, một đôi chân dài rắn rỏi nhảy xuống từ xe. Chàng trai cao lớn, vạm vỡ, làn da màu lúa mạch, đứng cạnh chiếc G-Class xanh, trông càng thêm phần mạnh mẽ. Hôm nay Viên Trường Vũ có trận bóng rổ. Lần trước gặp Dương Vân Lâm vội vàng, nhiều lời chưa kịp nói, nên nhân cơ hội này, hắn hẹn cậu ra ngoài chơi một chút.

     Hôm nay, Sầm Thương ra khỏi nhà muộn hơn thường ngày. Dương Vân Lâm nghi ngờ anh cố ý ở lại để “kiểm tra” bạn mình. Khi dẫn người đến trước mặt Sầm Thương, cậu chưa kịp giới thiệu thì Viên Trường Vũ đã tự mở lời: “Chào chú, cháu là Viên Trường Vũ, bạn thân từ nhỏ của Lâm Lâm.”

     Sầm Thương ngồi đó, hơi ngẩng mắt, quan sát Viên Trường Vũ từ đầu đến chân, khẽ gật đầu: “Chào cháu.” Rồi anh nói thẳng: “Vân Lâm chưa ăn sáng, cháu đợi một lát.”

     “Dạ cũng được, dù sao cũng còn sớm.”

     Sầm Thương nhấc tách trà còn chút hơi nóng trên bàn, tiếp tục xem tập tài liệu trên tay: “Ngồi đi, đừng ngại.”

     Viên Trường Vũ thoải mái ngồi xuống sofa, đưa mắt nhìn quanh phòng khách được trang trí sang trọng. Đến đây, hắn mới hơi yên tâm. Ở nơi này, ít nhất thằng bạn thân được nuông chiều từ nhỏ của hắn không phải chịu khổ về mặt vật chất. Ngồi chưa được bao lâu, hắn lại đứng dậy, bước đến quầy trang trí giữa phòng khách, chăm chú ngắm một thanh trường đao trên giá: “Chú ơi, đây là kiếm Nhật Bản à?”

     Sầm Thương quay đầu theo tiếng, chưa kịp trả lời thì thấy Dương Vân Lâm bước tới, giữ tay Viên Trường Vũ khi hắn định rút thanh đao, đặt lại lên giá, đồng thời chuyển chủ đề: “Tới sớm thế, cậu ăn sáng chưa?”

     Viên Trường Vũ lập tức mất hứng thú với thanh đao, đáp theo lời cậu: “Rồi.”

     “Cậu lát nữa thi đấu, có muốn ăn thêm chút không?”

     “Cũng được.”

     Lần đầu tiên, trên bàn ăn có ba người cùng ngồi. Bữa sáng của Sầm Thương luôn đơn giản: một ấm trà xanh và một ít bánh ngọt. Hôm nay là bánh gạo trắng, điểm vài hạt mè đen ở giữa. Bữa sáng của Dương Vân Lâm thì phong phú hơn nhiều: thịt, trứng, sữa, trái cây, đầy đủ cả. Hôm nay có thêm Viên Trường Vũ, phần ăn cũng được chuẩn bị gấp đôi.

     Viên Trường Vũ thấy Dương Vân Lâm gắp miếng thịt xông khói, ngạc nhiên: “Cậu không phải không ăn đồ có mỡ à? Đưa tớ đi.” Nói rồi, hắn tự nhiên kéo đĩa đồ ăn về phía mình.

      Sầm Thương ngẩng lên: “Cháu không ăn mỡ?”

     “Trước đây không thích, giờ ăn một ít cũng không sao.” Dương Vân Lâm nhét miếng thịt vào miệng, cảm thấy hơi khó nuốt, nhưng hắn vẫn giữ vẻ thản nhiên tiếp tục nhai và nuốt xuống.

     Sầm Thương ăn sáng ít, chỉ vài miếng là xong, nhưng vẫn ngồi tại chỗ nhâm nhi trà, thỉnh thoảng liếc nhìn Dương Vân Lâm, thấy cậu quá tự giác và ngoan ngoãn: “Có gì không thích ăn, cứ nói với nhà bếp.”

     “Vâng.”

     Dù nói vậy, Sầm Thương vẫn để ý rằng Dương Vân Lâm chỉ ăn đúng một miếng thịt xông khói, còn lại đều bị thằng nhóc kia xử lý hết. Một chàng trai mười tám, mười chín tuổi, ăn gì cũng như gió cuốn mây tan. Sầm Thương còn nhận ra một chi tiết khác: Viên Trường Vũ dù ăn nhiều và nhanh, nhưng lại cố ý chọn những món Dương Vân Lâm ít động đũa. Còn món nấm nướng mà cậu thích, hắn cũng đẩy mấy miếng trên đĩa mình sang cho cậu.

     Nhìn đến đây, ý đồ của thằng nhóc này rõ như ban ngày. Sầm Thương lại ngước mắt, cẩn thận quan sát Viên Trường Vũ. Nhìn qua là biết cậu thiếu gia nhà giàu, khuôn mặt rạng rỡ, hồn nhiên, ngây thơ và chân thành.

     Còn Dương Vân Lâm thì sao? Sầm Thương lần đầu nghĩ đến chuyện này.

     Đây không phải đối tượng mà cậu nên nảy sinh tình cảm, mà anh cũng chưa từng nghĩ đến chuyện này. Hơn nữa, đây không phải vấn đề mà một trưởng bối không thân thiết nên quan tâm. Nhưng những biểu hiện của Viên Trường Vũ lại khiến vấn đề này hiện rõ trước mắt anh. Liệu Dương Vân Lâm có nhận ra rằng “thằng bạn thân” này đối xử tốt với cậu đến mức vượt quá ranh giới?

     “Chú Sầm, bọn cháu đi đây.”

     “Trời tối thì về, đến lúc đó gọi điện cho chú Ngô đến đón.”

     Viên Trường Vũ vội chen vào: “Cháu sẽ đưa cậu ấy về trước khi trời tối, chú yên tâm.”

     Sầm Thương nhìn Viên Trường Vũ: “Tiểu Dương năm nay trải qua nhiều chuyện, cháu đừng bắt nạt nó.”

     “Sẽ không, chú yên tâm, cháu sẽ bảo vệ tốt cho Lâm Lâm.”

     Nhìn dáng vẻ vạm vỡ nhưng đầu óc có vẻ ngây ngô của Viên Trường Vũ, Sầm Thương thực sự nghi ngờ liệu hắn có hiểu ý mình không.

     “Chú Sầm, cháu sẽ về trước khi trời tối, chú đừng lo.” Dương Vân Lâm nói thêm.

     Lúc này Sầm Thương mới gật đầu.

     Ra khỏi cửa, Viên Trường Vũ tự nhiên khoác tay qua cổ Dương Vân Lâm, hớn hở bước về phía xe. Dương Vân Lâm bị hắn ôm, nghiêng đầu trong khuỷu tay hắn, khóe mắt liếc về phía sau. Sầm Thương đang đứng trước cửa, nhìn hai người rời đi.

     “Ông chú này đối xử với cậu tốt thật, họ hàng nhà cậu à? Trước giờ tớ chưa gặp.”

     “Không phải họ hàng, là người quen của bố tớ.”

     “Khó trách tớ tìm không ra. Tớ hỏi hết họ hàng nhà cậu, chẳng ai biết cậu ở đâu, chỉ nói cậu nợ họ tiền…”

     Viên Trường Vũ nghĩ gì nói nấy, nói ra rồi mới thấy không đúng, vội kéo chủ đề lại: “Nói bậy bạ, nợ nần chỉ có vợ chồng gánh chung, không liên quan đến con cái. Tớ hỏi luật sư rồi. Nếu họ dám làm phiền cậu, cậu phải báo công an nhé.”

     “Ừ.”

     “Người quen của bố cậu tốt thật, biết cậu có người chăm sóc, tớ cũng yên tâm. Cậu không biết chứ, lúc không tìm được cậu, tớ còn tưởng cậu bị bọn buôn người bắt đi bán…” Viên Trường Vũ khoa tay múa chân, nhắc đến chuyện này, mặt hắn đầy lo lắng.

     “Ông ấy không phải bạn của bố tớ.”

     “…Hả?”

     Bị câu nói này cắt ngang, Viên Trường Vũ hơi ngớ ra, chưa kịp hỏi gì thêm thì Dương Vân Lâm chỉ vào chiếc xe: “Xe của cậu?”

     “Đúng rồi.” Viên Trường Vũ đắc ý mở cửa ghế phụ: “Chỗ ngồi dành riêng cho cậu, ngoài bố mẹ tớ và cậu, chẳng ai được ngồi.”

     Dương Vân Lâm trèo lên xe: “Sao lại mua xe địa hình, đi học không tiện đâu.”

     Viên Trường Vũ lẩm bẩm: “Cậu không nhớ à?”

     “Nhớ gì?”

     “Trời ạ, cậu quên thật rồi.” Viên Trường Vũ khởi động xe, nghiêm túc nói: “Gợi ý cho cậu nhé, sinh nhật 17 tuổi của cậu…”

     “?”

     “Thôi, cậu quên sạch rồi. Năm đó nhà cậu nói đưa cậu đi New Zealand du lịch, cậu bảo không muốn đi cùng bố mẹ, muốn tự lái xe đi hồ Thanh Hải và Thiên Sơn. Xe này là xe địa hình toàn năng, đi đâu cũng được.” Viên Trường Vũ tiu nghỉu: “Cậu quên thật, tớ còn tưởng cậu thích màu xanh này.”

     “Tớ bị mất trí nhớ một thời gian, bác sĩ nói do chịu cú sốc lớn. Sau này dần dần khá hơn, nhưng một số chuyện đúng là quên mất. Xin lỗi, Trường Vũ.”

     “Cái gì, cậu bị mất trí nhớ?”

     “Giờ ổn rồi, chỉ là ký ức không còn chính xác lắm, nhưng ít ra tớ vẫn nhớ cậu.” Dương Vân Lâm nhìn hắn, khẽ cười.

     Viên Trường Vũ lập tức áy náy: “Không, không, tớ mới phải xin lỗi. Cậu trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, tớ còn trách cậu, tớ tệ thật.”

     Hắn tự trách một lúc, rồi nghĩ đến chuyện khác, hỏi Dương Vân Lâm: “Cậu nghỉ học cả năm nay, sau này tính làm gì tiếp theo?”

     “Tạm thời chưa tính.”

     “Hay là cùng đi du học như kế hoạch trước đây đi. Cậu xin trường, học phí, sinh hoạt phí tớ lo hết.” Viên Trường Vũ nháy mắt: “Tớ có tiền riêng, bố mẹ tớ không biết đâu.”

     “Thôi đi, tiền riêng của cậu còn phải để dành cưới vợ.”

     Viên Trường Vũ cười, má hồng lên: “Cậu chẳng phải vợ tớ sao.”

     Dương Vân Lâm cúi mắt, vẻ mặt thoáng buồn, nhưng vẫn giữ nụ cười nhạt, đùa lại: “Cậu thấy tớ giống vợ cậu chỗ nào, tớ sửa còn không được à.”

     Nghe vậy, Viên Trường Vũ đỏ mặt, phản bác: “Cậu chính là vợ tớ, bọn mình đã…”

     Chưa nói hết câu, Dương Vân Lâm nghiêm mặt ngắt lời: “Tớ giờ chưa thể đi đâu được.”

     Thấy cậu đột nhiên nghiêm túc, nghĩ đến những chuyện cậu đã trải qua, Viên Trường Vũ không ép nữa: “Thì tớ cũng học trong nước thôi, trong hay ngoài nước thì có khác gì đâu. Đến lúc đó chẳng phải vẫn tiếp quản công ty của bố tớ.”

     Giải bóng rổ cấp thành phố có hơn hai mươi đội tham gia. Đội của Viên Trường Vũ sáng nay đã lọt vào bán kết. Hắn nổi bật cả về ngoại hình lẫn kỹ thuật. Vòng bán kết và chung kết diễn ra ngày mai, nên đội bóng tổ chức ăn trưa cùng nhau, buổi chiều tập luyện thêm.

     Nhưng Viên Trường Vũ bỏ qua buổi tập, ở lại để dẫn Dương Vân Lâm đi ăn riêng. Xong bữa, hắn rủ cậu vào một quán cà phê. Không có ai quấy rầy, ngồi nhâm nhi cà phê và trò chuyện, trông chẳng khác gì một buổi hẹn hò. Đó mới là mục đích thực sự của Viên Trường Vũ khi rủ cậu đi chơi.

     Hắn nói không ngừng, muốn kể hết mọi chuyện xảy ra trong năm qua cho Dương Vân Lâm nghe. Còn Dương Vân Lâm chủ yếu lắng nghe, không muốn nói về chuyện của mình. Viên Trường Vũ hiểu điều đó, nên chỉ kể những chuyện vui bên mình, hy vọng làm cậu vui lên.

     Lúc chập tối, Viên Trường Vũ giữ lời hứa, đưa Dương Vân Lâm về nhà Sầm Thương. Dương Vân Lâm không mời hắn ở lại ăn tối, và Viên Trường Vũ cũng hiểu, giờ cậu đang ở nhờ nhà người khác, không thể tùy tiện như trước.

     Điều khiến Dương Vân Lâm bất ngờ là Sầm Thương, người thường làm việc đến khuya mới về, hôm nay lại ngồi ngay ngắn trong phòng khách, như thể cố ý đợi cậu. Thấy cậu đã vào đến nhà, anh vẫy tay: “Tiểu Dương, qua đây, chú muốn nói chuyện với cháu.”