Chu Du hiện tại tinh lực dồi dào, cho dù mệt mỏi, chỉ cần ngồi luyện công hai giờ là có thể khôi phục nguyên khí. Bởi vậy, người bệnh vừa có động tĩnh, cậu lập tức mở mắt.

Hai người đều không có hành động quá lớn: một người thì chuyển động tròng mắt quan sát hoàn cảnh xung quanh, người kia thì âm thầm suy nghĩ – sau khi anh ta tỉnh lại, câu đầu tiên sẽ là gì?

Tỷ như: “Cảm ơn các cậu đã cứu tôi.”

Hoặc: “Đây là đâu?”

Lại tỷ như: “Các người là ai?”

Nhưng câu đầu tiên mà Chu Du nghe được lại là:
“Quần áo của tôi đâu?”

Chu Du nhướng mày, vẻ vui sướng khi thấy người gặp họa hiện rõ:
“Cắt bỏ rồi. Vì để bôi thuốc cho anh nên phải cắt.”

Người đàn ông kia sờ tay trái, chạm vào chiếc nhẫn. Lúc này Chu Du mới phát hiện trên người anh ta còn mang theo vài món trang sức: tai phải có khuyên sóng nước, cổ đeo tấm kim loại mỏng, tay trái đeo nhẫn bạc, mắt cá chân còn có một vòng tròn màu vàng kim.

Thật đúng là kỳ quái, sao lại có tên đàn ông toàn thân đeo trang sức thế này? Cũng không giống cái kiểu “xú mỹ nhân” gì cho cam!

“Cậu nhìn đủ chưa?” – Đối phương bỗng lên tiếng nhắc nhở, khiến Chu Du giật mình.

Lúc này cậu mới nhận ra mình đã nhìn đối phương từ đầu đến chân bằng ánh mắt tò mò, tuy không có ác ý, nhưng quả thực cũng hơi thất lễ.

“Thật xin lỗi. Quần áo anh hư hại hết rồi, tôi cũng không có đồ thừa. Chờ một chút, anh có thể hỏi đội trưởng xin. À, là Lý đội trưởng cứu anh về.” Chu Du cố ý nhấn mạnh chữ “cứu”, như muốn nhắc nhở đối phương nên biết ơn một chút.

Kết quả, đối phương chẳng hề tỏ ra cảm kích, chỉ cau mày nói:
“Các cậu không cứu tôi tôi cũng không chết. Ngược lại, tôi còn để lại một vật rất quan trọng ở đó. Các cậu đi xa chưa?”

Chu Du chớp mắt, hóm hỉnh nói:
“Anh hôn mê ba ngày ba đêm rồi. Chúng ta đã sớm đi xa lắm. Nếu anh muốn, có thể quay lại tìm.”

Người đàn ông nghiêng đầu, liếc Chu Du một cái sắc như dao, sau đó nhắm mắt không nói gì. Chu Du còn tưởng anh ta đang buồn vì mất đồ, định an ủi, thì nghe anh ta mở miệng:

“Phiền một chút… tôi muốn đi vệ sinh.”

“Cần tôi đỡ không?” – Chu Du vẫn ngồi yên.

“Không cần. Làm ơn tránh mặt một chút.”

Chu Du nhướn mày:
“Đây là xe chữa bệnh, tôi là trợ lý của bác sĩ. Các vết thương trên người anh đều do tôi xử lý, cả quần cũng là tôi cởi. Nên xem hay không nên xem, tôi đều thấy cả rồi. Tránh cái gì mà tránh?”

Cậu còn định nói thêm: “Chúng ta đều là đàn ông, có gì phải ngại?” Nhưng nghĩ lại thôi.

Hơn nữa xe chữa bệnh tuy nhỏ nhưng có cả buồng vệ sinh riêng, cách âm cách nhìn đều tốt.

“Vậy anh muốn tôi tránh kiểu gì?” – Chu Du hỏi. Trên xe vốn không có nhiều chỗ, mà bác sĩ Triệu thì còn đang ngủ say.

Người đàn ông chỉ tay về phía cửa xe, ra vẻ ra lệnh:
“Quay lưng lại đứng đó.”

Chu Du nhướn mày, giơ ngón cái, cười nhạt:
“Nhiều năm rồi mới có người dùng giọng ra lệnh với tôi đấy. Đáng tiếc, tôi không phải cấp dưới của anh.”

Người đàn ông chẳng thèm trả lời, chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng đối mặt với Chu Du. Ánh mắt anh mang theo áp lực và xâm lược rõ rệt. Rõ ràng thân thể đang suy yếu, nhưng đôi mắt lại sâu như vực, tỏa ra khí chất hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài trẻ tuổi kia.

Cuối cùng, Chu Du nhún vai:
“Được rồi, thông cảm cho một thương binh. WC ở đằng kia, anh cứ tự nhiên.”
Nói rồi cậu mở cửa nhảy xuống xe.

Thiệu Kỳ – người đàn ông kia – nhìn cậu dễ dàng nhảy xuống xe đang chạy, trong lòng không khỏi đánh giá lại. Xem ra người này không chỉ đơn giản là bác sĩ biết băng bó.

Anh chậm rãi ngồi dậy, toàn thân chỉ quấn mỗi cái khăn lông. Anh buộc chặt khăn ở eo, nhấc chân định đặt xuống đất. Tuy vết thương nhẹ có thể hồi phục trong hai ngày, nhưng sau lưng bị móng vuốt chim ưng khổng lồ cào trúng, lại có độc, cần dùng thuốc đặc biệt mới khỏi được.

Chân vừa đặt xuống liền run rẩy, Thiệu Kỳ hơi hối hận đã đuổi người đi. Nhưng bản tính cứng đầu khiến anh không muốn ai nhìn thấy dáng vẻ suy yếu của mình. Anh chống giường, chậm rãi di chuyển, mỗi bước đi đều đau như cắt tim.

Trên xe còn có một người đang nằm – anh tưởng là bệnh nhân, nhưng đến gần nhìn mới thấy là một lão bác sĩ. Xem ra, tên trợ lý kia thân phận không giả.

Giải quyết xong vấn đề cá nhân, Thiệu Kỳ ngồi bên cửa sổ quan sát. Anh đoán mình được một đoàn người chạy nạn cứu về. Tuy nhân số đông, nhưng trang bị lại thô sơ đáng thương, nhân lực phối trí cũng ở mức thấp. Một đội ngũ như vậy, muốn vượt qua dãy núi Vân Lam? Tỉ lệ thành công gần như bằng không.

Vốn anh định nghỉ ngơi hai ngày rồi quay lại tìm bản mệnh tâm thạch – một món pháp bảo hộ mệnh rất quan trọng, bên trong còn chứa mấy viên tinh nguyên cướp được từ mười mấy con dị thú cấp cao.

Nhưng nhìn thấy đoàn người thế này, anh lại không đành lòng rời đi. Tâm thạch có thể quay lại tìm, nhưng mấy ngàn sinh mạng con người thì không thể bỏ mặc. Đợi đến khi đưa họ ra khỏi núi Vân Lam, rời đi cũng chưa muộn.

Lý Hoành Hi thấy Chu Du xuống xe vẫn chạy theo đoàn, ban đầu còn lo cậu đuối sức tụt lại, không ngờ cậu bám sát không rời một bước.

“Lão đại, tên gà mờ này thể lực không tồi a. Khó trách có thể chạy khỏi tay kim chủ.” – Ngô Dũng vừa nói vừa nhai khô bò cứng ngắc.

“Thể lực của hắn tính ra là rất tốt trong số người thường, thể chất cũng không tệ. Nếu có thời gian, có khả năng trở thành võ sĩ. Nếu Trung Dược Tập Đoàn chế được trợ sinh tề, hắn loại thể chất này chắc chắn thăng cấp thành công. Đáng tiếc loại thuốc đó quá đắt, người thường không mua nổi.”

Lý Hoành Hi nói với đội viên:
“Mọi người trên đường chú ý xem có hạt giống tốt nào không. Đội ngũ chúng ta tổn thất nghiêm trọng, cần bổ sung gấp. Trước đó Ngô Dũng đề cử mấy người trẻ không tồi, vốn định đến Dương Thành xét duyệt tư cách, ai ngờ nửa đường mất tích. Chu Du thì có thể quan sát thêm một chút.”

Chu Du không biết mình đã được lọt vào “tầm ngắm” của đội Thần Hi như một dự bị đội viên. Cậu đi theo xe một đoạn, tính rằng người kia dù có "ngồi xổm đại tiện" thì giờ chắc cũng xong, mới quay lại lên xe. Không lên sớm sẽ bị nghi ngờ.

Thiệu Kỳ từ cửa sổ nhìn thấy cậu chạy theo xe, mở cửa leo lên. Động tác liền mạch, thành thạo, rõ ràng là tay lão luyện đã từng kinh qua thực chiến. Một người như vậy, lại chỉ là… trợ lý bác sĩ?

Chu Du rót một chén nước uống cạn, sau khi vận động xong người nóng bừng, mồ hôi nhỏ từng giọt xuống theo thái dương, cuốn theo bụi đất và mùi cơ thể.

Thiệu Kỳ liếc nhìn làn da cậu – màu sắc khác biệt rõ ràng với người thường – chủ động mở miệng hỏi:

“Cậu là người ở đâu?”

Chu Du không ngờ người nọ lại chủ động mở miệng, nghiêng đầu nhìn anh ta rồi cười hỏi:
— Đội chúng tôi vừa chạy từ hải đảo lên, chuẩn bị đi Dương Thành. Còn anh? Từ đâu tới, muốn đi đâu?

Thiệu Kỳ đáp thản nhiên:
— Tôi vốn là người Dương Thành.

— Thật kỳ lạ! — Chu Du gật gù, không biểu lộ gì thêm. Cậu tiếp tục dò hỏi về tình hình ở Dương Thành: vừa để thăm dò, vừa để tự mình thu thập thông tin. Không ngờ đối phương trả lời rành rọt đến từng điều lệ, chứng tỏ đã sinh sống ở đó khá lâu.

Thiệu Kỳ giữ giọng bình thản, nói:
— Hiện giờ Dương Thành có hơn một triệu dân, là căn cứ lớn nhất ở trung bộ lục địa, cũng là quan trọng nhất. Ở đó họ sẵn sàng tiếp nhận những ai từ khắp nơi trong nước đến cầu cứu. Mấy người chọn Dương Thành chắc hẳn đã nhìn trúng sức mạnh của nó.

Chu Du tiến đến, ngồi đối diện, hỏi thẳng:
— Vậy theo anh, đội này có thể an toàn vào tới Dương Thành không?

Thiệu Kỳ nhấn mạnh:
— Muốn nghe lời thật chứ?

— Dĩ nhiên rồi, — Chu Du đáp, vẻ mặt hơi nhăn nhó, không tin hỏi tiếp:
— Anh dựa vào đâu mà kết luận là không thể? Đội chúng tôi đã đi được hơn nửa chặng đường, làm sao lại khó đến thế? Rồi ai cũng có thể… sống sót chứ?

— Các người dọc đường tổn thất bao nhiêu phần trăm? — Thiệu Kỳ hỏi.

Câu này khiến Chu Du nhớ lại ban đầu đoàn lên đến hơn mười vạn, sắc mặt cậu lập tức hơi khó coi:
— Chúng tôi mất mát… khá nhiều.

— Nếu mấy người muốn cầu viện quân đội, tốt nhất nên vào Giang Nam căn cứ, vì nó gần hơn. Ở đó tối cao chỉ huy được dân chúng tín nhiệm, quân đội cũng nghe theo y. Còn ở Dương Thành, quyền lực chia ba: quan Lâm Đình Vũ là võ tướng có uy lực cao nhất, nhưng y cũng có ba bà vợ đến từ ba đại môn phái khác nhau. Giao cho y lệnh cho toàn quân cũng khó, y chỉ lo giữ vững ổn định, để ra quyết định lớn thì rất khó khăn. Hơn nữa, coi bộ võ công y còn… — Thiệu Kỳ nhíu mày, sửa lời nhanh:
— Nếu mấy người cầu viện quân đội, không bằng tìm đến căn cứ Giang Nam. Ở đó người đứng đầu do bá tánh đề cử, được dân chúng tín nhiệm nhất, quân đội nghe lời y. Nhưng ai sẽ đi xin giúp? Làm sao chắc chắn họ an toàn vào đến nơi? Một chuyến đi một về, e rằng đội chết mất mấy lần không chừng.

Chu Du vuốt cằm, nhìn kỹ người đối diện. Rõ ràng hôm qua hắn được nhặt về khi còn thoi thóp, chỉ ngủ một giấc mà hồi phục đến mức này. Kết hợp với lời bác sĩ Triệu, người nọ võ công chắc chắn cao hơn cậu nhiều. Hẳn là thành phần cường giả, không phải phú nhị đại khiến người giàu có.

Cậu khẽ ho, trên mặt thoáng nụ cười, khách khí hỏi:
— Vậy xin hỏi ngài họ gì? Tuy chắc chúng tôi không giúp được ngài điều gì gấp rút, nhưng cũng xin ngài nhận chút dược liệu quý. Phải chăng ngài gặp khó khăn, cho xin… một chút ân tình?

Thiệu Kỳ hơi mệt mỏi, đưa tay ra cho Chu Du đỡ mình lên giường bệnh:
— Đỡ tôi lên giường.

Quả nhiên giống như trán bia để người hầu hạ, giọng ra lệnh tự nhiên vô cùng! Chu Du lần này không có dị nghị, đỡ anh ta thật cẩn thận, vừa đi vừa dặn:
— Ngài chậm lại… coi chừng vấp chân…

Thiệu Kỳ nằm xuống giường bệnh, Chu Du mang cho anh một tấm khăn trải giường mới, nhưng anh ta nhắm mắt rồi nói:
— Tôi họ Thiệu. Còn mấy người thì giao lại cho đội, cùng tôi nói chuyện đi.

— Thiệu? Họ Thiệu nào? — Chu Du hơi bối rối. Cậu nghe họ Thiệu nhiều, nhưng chẳng dám liên tưởng đến… truyền thuyết “Thiệu nguyên soái”.

Thiệu Kỳ không quan tâm, nhắm mắt nhập định. Chỉ ít phút sau, ma lực trong cơ thể anh ta lập tức vận chuyển, tu bổ nội thương với tốc độ chóng mặt. Bác sĩ Triệu chỉ thấy vết thương ngoài da, không nhận ra nội thương bị nặng đến mức nào. Nếu không nhờ ngoại thương đã vừa khiến anh ta hôn mê bất tỉnh, anh có khi đã không thể tỉnh lại.

Chu Du ra cửa gõ cửa phòng điều khiển, truyền đạt cho Thiệu Kỳ rằng Lý đội trưởng đang chờ ở ngoài, ai ngờ anh ta chẳng hề cảm kích, thầm thì:
— “Ai chứ muốn gặp lão đại là được gặp. Hãy để hắn chờ, mau chết đi cho rồi, đòi hỏi lắm chuyện!”

Chu Du nghe vậy bật cười, cầm bộ đàm kêu:
— “Lý đội trưởng, tôi là Chu Du. Hãy cho tôi xin một chuyến tới xe chữa thương.”

Nói xong, trong đầu “bíp” một tiếng, người điều khiển lập tức nhắn lại:
— “Đã rõ, cảm ơn.”

Thực ra anh hoàn toàn có thể mặc kệ đội này cứ thế chết. Với năng lực của mình, một mình xuống núi Vân Lam không thành vấn đề. Nhưng anh không đành bỏ mặc đồng bào—trong đội còn rất nhiều người già, phụ nữ và trẻ con. Nếu không có ai bảo hộ, họ chắc chắn sẽ chết.

Thiệu Kỳ nghe được động tĩnh, mím môi. Hoá ra tên thanh niên kia kêu Chu Du ra đây chính là vì mình, tính tình đúng là… dễ ưa!

Tác giả :
Cầu chi chi cầu cất chứa, cầu đề cử!

Chu Du (thầm nghĩ): “Họ Thiệu nhất định là nhân vật lớn!”
Thiệu Kỳ (thầm nghĩ): “Cậu ta đúng là trẻ hơn tôi một chút.”