Đoàn người đưa Lydia về dinh thự Gardner. Sau khi sắp xếp cho Lydia ổn thỏa, vợ chồng Gardner và Jane bắt đầu bàn bạc đối sách. Suy đi tính lại, họ đều cho rằng vị Công tước phong lưu kia chỉ nhất thời hứng thú, rồi thời gian trôi qua sẽ quên béng Lydia đi thôi. Thế là, tất cả đồng lòng bỏ phiếu quyết định đưa Lydia về Longbourn ngay trong đêm.

Sau một trận loạn xà ngầu, xe ngựa mệt mỏi, Lydia bị Jane và Georgiana “đóng gói” đưa về nhà Bennet. Vừa bước vào cửa, ông Bennet và Darcy đã đứng dậy, nhìn nhau, đều cảm thấy bất ổn, vội vàng hỏi han tình hình. Jane và Georgiana bổ sung cho nhau kể lại tất cả những gì họ biết, rồi cả hai đều nhìn chằm chằm vào Lydia với vẻ mặt ngơ ngác. Thấy nàng vẫn chưa định thần lại, họ đều thấy đau đầu.

Ông Bennet: “Lydia, kể cho bố nghe con quen biết Công tước Hanover này như thế nào đi.”

Ông Bennet là người mở lời trước.

Bà Bennet: “Ôi! Lạy Chúa tôi! Con cưng Lydia bé bỏng của mẹ, con sắp cưới Công tước Hanover sao?”

Bà Bennet ôm chặt lấy Lydia, không ngừng hôn lên nàng:

Bà Bennet: “Con thật là tuyệt vời quá đi mất! Đó là Công tước đó! Ông ta có bao nhiêu đất đai! Thu nhập hàng năm bao nhiêu! Ông ta còn được yết kiến Nữ hoàng Bệ hạ nữa! Ôi! Trời ơi! Lydia bé bỏng của mẹ! Con thật sự làm mẹ bất ngờ quá! Mẹ…”

Lời còn chưa dứt đã bị Elizabeth cắt ngang.

Jane và Elizabeth, vừa nhận được ám hiệu từ ông Bennet và Darcy, liền vội vàng đánh trống lảng, dẫn bà Bennet và hai cô em gái rời khỏi phòng khách, chỉ còn lại ông Bennet, Darcy và Lydia.

Sau khi Lydia kể lại quá trình quen biết, nàng an ủi ông Bennet:

Tô Đát Kỷ: “Bố à, bố không cần lo lắng đâu, họ hơi làm quá lên thôi. Hiện tại con không có tâm trí để phát triển mối quan hệ với ông ta.”

Ông Bennet đi đi lại lại vài vòng trong phòng, rồi nhìn về phía Darcy vẫn im lặng:

Ông Bennet: “Fitzwilliam, cháu nghĩ sao?”

Darcy trầm ngâm một lúc, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn ông Bennet:

Ông Darcy: “Ông Bennet, cháu không biết nhiều về Công tước Hanover, nhưng cháu biết ông ấy rất được Nữ hoàng tin tưởng. Tuổi trẻ tài cao, đã là Đại tá Hải quân Hoàng gia, đó là vì ông ấy không muốn nhận quân hàm cấp Tướng nên không tiếp tục thăng chức, lại còn có tước vị Công tước cha truyền con nối.”

Ông Darcy: “Còn về đời sống riêng tư của ông ấy, chỉ biết ông ấy được mọi tầng lớp yêu mến. Còn về việc ông ấy nghĩ gì về Lydia, nhất thời cháu cũng không phân tích được. Nhưng điều cháu biết là ông ấy chưa từng có tai tiếng nào ở châu Âu.”

Ông Bennet: “Ở châu Âu chưa từng có tai tiếng nào!”

Ông Bennet cau mày càng chặt hơn. Ông hiển nhiên đã hiểu ý Darcy. Người đứng đầu dưới quyền trượng của Nữ hoàng, đời sống riêng tư hỗn loạn, không kén chọn cả nam lẫn nữ, không tai tiếng ở châu Âu, vậy là đầy tai tiếng ở những nơi khác sao? Hay là có tai tiếng ở châu Âu nhưng đã dọn dẹp sạch sẽ? Hay cả hai?

Người như vậy, đừng nói là nhà Bennet, ngay cả nhà Darcy e rằng cũng không thể trêu chọc nổi. Nếu ông ta chỉ nhất thời hứng thú với Lydia thì còn dễ nói, nhưng nếu cứ nhớ mãi không quên thì thật tai hại!

Tô Đát Kỷ: “Bố à, sao bố cũng bắt đầu lo lắng vậy? Không sao đâu mà.”

Lydia an ủi nói, nhưng trong lòng lại nghĩ: nếu thật sự không sao, thì mình nên gây chuyện gì đó mới phải.

Ông Bennet nhìn Lydia ngây thơ, thấy đầu càng đau hơn, tim cũng nhói lên. Ông phất tay bảo Lydia về phòng trước, rồi cùng Darcy bàn bạc đối sách cho đến tận khuya. Sáng hôm sau, Darcy vội vã trở lại London để thăm dò tin tức.