Sau khi nghe Thôi Tiểu Tiêu nói, mọi người lập tức đưa mắt nhìn về phía sân sâu trong nơi nuôi tằm, nơi những sợi tơ trắng vấn vít tạo thành một tấm màn dày đặc. Tuy nhiên, dù nhìn kỹ thế nào, họ vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường.

Đột nhiên, Thôi Tiểu Tiêu xoay người lao về phía cánh cửa lớn phía sau, cao giọng hét lên: “Chạy mau! Nó sắp phá kén rồi!”  

Ngay khoảnh khắc ấy, cánh cửa lớn dường như bị những sợi tơ thao túng, bất ngờ đóng sầm lại, khóa chặt lối ra.  

Cùng lúc đó, từ sâu trong nơi nuôi tằm, một loạt âm thanh xé rách vang lên, tựa như có thứ gì đó đang bị xé toạc. Mọi người lập tức cảnh giác, tinh thần căng như dây đàn. Một vài đệ tử Phù Tông vội vã tìm kiếm lu nước, đống củi, hay bất cứ vật gì có thể dùng để che chắn.  

Giang Nam Mộc và tiểu sư đệ A Nghị vừa kịp nép sau một chiếc rương chứa tằm. Khi Giang Nam Mộc định thần lại, định tìm tông chủ Thôi Tiểu Tiêu, nàng bất ngờ phát hiện Thôi Tiểu Tiêu đã nhảy đến phía sau một nam đệ tử tuấn mỹ của Kiếm Tông.  

Giang Nam Mộc thầm nghĩ: “Thôi Tiểu Tiêu này! Chẳng lẽ muội cho rằng tên Kiếm Tông kia sẽ che chở cho muội sao? Hắn ta đối với đồng môn còn ra tay tàn nhẫn, lát nữa chỉ e sẽ dùng muội làm tấm chắn!”  

Nữ tử đứng bên cạnh nam đệ tử tuấn mỹ dường như cũng không ngờ Thôi Tiểu Tiêu lại bất ngờ xuất hiện sau lưng họ. Nàng khẽ nhíu mày, theo bản năng muốn vung tay áo, vận khí đẩy Thôi Tiểu Tiêu ra xa.  

Nhưng đúng lúc này, Thôi Tiểu Tiêu đột nhiên lên tiếng hỏi: “Tần tông chủ, ngài đã từng nuôi tằm bao giờ chưa?”  

Cả nam tử tuấn mỹ lẫn nữ tử bên cạnh đều sững sờ, rõ ràng không ngờ một tiểu cô nương ăn mày như nàng lại dám gọi thẳng “Tần tông chủ”. Họ không khỏi đưa mắt nhìn về phía nàng.  

Thôi Tiểu Tiêu khẽ mỉm cười, nói với nam tử có vầng trán láng mịn: “Dịch dung trên trán ngài không được hoàn hảo cho lắm. Trong thiên hạ, người mang ấn ký hoa sen tám cánh, e rằng chỉ có tông chủ Cửu Huyền Kiếm Tông – Tần Lăng Tiêu…”  

Nam tử cao lớn tuấn mỹ khẽ cúi mắt, lạnh lùng nhìn Thôi Tiểu Tiêu, đáp: “Dịch dung? Ta dùng thuật che mắt, dù là người có tu vi ngang ngửa ta cũng khó lòng nhìn thấu. Ngươi rốt cuộc làm sao phát hiện ra sơ hở?”  

Câu hỏi này khiến Thôi Tiểu Tiêu không biết trả lời ra sao.  

Nàng nhớ lại năm tám tuổi, sau một cơn sốt cao, khi tỉnh lại, đôi mắt nàng đã khác thường, có khả năng nhìn thấu vạn vật. Trước đây, khi còn lăn lộn trong giang hồ, nàng thường dùng khả năng này để giúp nghĩa phụ nhận ra kẻ nào có túi tiền rủng rỉnh, dễ trở thành “con mồi béo bở”.  

Hôm nay, tại huyện nha, Thôi Tiểu Tiêu chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấy trên trán nam tử này ẩn hiện ấn ký hoa sen được tạo thành từ tám cánh hoa đỏ thắm.  

Nhị sư tỷ Giang Nam Mộc từng nói, những cánh hoa đại diện cho tu vi của Kiếm Tông. Cánh hoa càng nhiều, tu vi càng thâm sâu. Mà người sở hữu tám cánh hoa, tu vi đã vượt xa phàm nhân, trải qua tám kiếp, chỉ còn cách thăng tiên một bước cuối cùng.  

Chính vì nhận ra nam tử này là Tần Lăng Tiêu – tông chủ Cửu Huyền Kiếm Tông, Thôi Tiểu Tiêu mới muốn rút lui. Một nhân vật vang danh như vậy lại đích thân đến một nơi nhỏ bé này, chỉ để xử lý chuyện tà ma tại nơi nuôi tằm của huyện sao?  

Điều này chỉ có hai khả năng: hoặc Tần Lăng Tiêu rảnh rỗi không có việc gì làm, hoặc nơi này ẩn chứa bí mật sâu xa, không phải người thường có thể hiểu thấu.  

Cơ Ngọ Thất từng nói, vì danh dự của Phù Tông, không thể ăn cơm không công của người khác. Nếu đã như vậy, Thôi Tiểu Tiêu đành liều mình bồi quân tử.  

Bất quá, nàng khẽ liếc nhìn Tần Lăng Tiêu. Hắn hôm nay dường như có chút khác biệt so với ban ngày, nhưng khác ở điểm nào, nàng lại không thể nói rõ.  

Không kịp nghĩ nhiều, Thôi Tiểu Tiêu nhìn về phía chiếc kén khổng lồ trong sâu thẳm nơi nuôi tằm, hít sâu một hơi, rồi tiếp tục nói với Tần Lăng Tiêu: “Người từng nuôi tằm đều biết, khi tằm lột da thoát xác, không thể ra tay can thiệp, nếu không tằm khó giữ được mạng sống. Giờ ma vật kia đang lột da, chúng ta không thể chờ nó thoát xác hoàn toàn. Nếu đánh gãy quá trình này, có lẽ sẽ tìm được sơ hở của nó.”  

Nghe nàng nói vậy, Tần Lăng Tiêu lập tức hiểu ý.  

Ma vật kia dường như ngày càng mạnh mẽ, ngay cả hắn cũng phải tốn không ít tâm sức để đối phó. Nếu Thôi Tiểu Tiêu dự đoán đúng, phá hủy thời cơ lột da của nó chính là cách duy nhất để tìm ra điểm yếu.  

Nghĩ đến đây, Tần Lăng Tiêu phi thân lao về phía sâu trong mạng tơ dày đặc. Thôi Tiểu Tiêu vội vàng lùi lại, nép sau một chiếc lu nước.  

Khi Tần Lăng Tiêu lướt đến gần trung tâm sân, vô số sợi tơ quỷ dị bất ngờ bay vụt tới. Hắn biết không thể dùng kiếm khí chạm vào, đành lùi lại, trường chỉ khẽ điểm, hút lên một cành cây dài dưới đất, nhanh chóng vung lên, quấn lấy những sợi tơ.  

Đúng lúc này, Cơ Ngọ Thất muốn khoe khoang bản lĩnh, lắc mình tiến lên, móc ra một lá phù hỏa chú, định thiêu đốt đám tơ quỷ dị. Thôi Tiểu Tiêu nhận ra ý định của hắn, vội hét lớn: “Dừng tay! Đừng đốt lửa!”  

Tiếc rằng nàng hét lên đã muộn. Cơ Ngọ Thất đã kích hoạt lá phù, hóa ra ngọn lửa rực rỡ, điên cuồng lao về phía đám tơ tằm.  

Pháp môn của Phù Tông không chỉ là những chiêu thức hoa mỹ lừa người. Với một đệ tử khổ tu nhiều năm như Cơ Ngọ Thất, việc dùng phù chú hội tụ ngũ hành chân khí, kích phát thuật nước lửa là chuyện dễ như trở bàn tay.  

Ngọn lửa do Cơ Ngọ Thất thi triển là chân hỏa, nhưng khi chạm vào đám tơ quỷ dị, ngọn lửa không những không thiêu cháy chúng mà còn bị đám tơ tham lam hấp thụ. Trong nháy mắt, hàng ngàn sợi tơ biến thành dây lửa đỏ rực, quấn chặt lấy Cơ Ngọ Thất.  

Giang Nam Mộc và A Nghị thấy đại sư huynh bị dây lửa trói chặt, vội lao tới định cứu. Nhưng những sợi tơ này, dù không cháy, vẫn có khả năng hút chân khí và tinh huyết, không thể chạm vào.  

Mắt thấy Cơ Ngọ Thất chìm trong biển lửa, y phục bị thiêu rụi, Giang Nam Mộc không màng nguy hiểm, vươn tay định kéo đám dây lửa.  

Đúng lúc này, Thôi Tiểu Tiêu từ sau lu nước thò đầu ra, hét lớn: “Khoan đã!”  

Nàng vừa nói vừa móc từ trong ngực ra một gói giấy, ném vào lu nước bên cạnh, dùng gáo múc nước khuấy đều, rồi nhanh chóng múc một gáo nước, hất thẳng vào Cơ Ngọ Thất đang bị ngọn lửa thiêu đốt.  

Khi nước chạm vào đám tơ, ngọn lửa trên người Cơ Ngọ Thất lập tức tắt ngấm. Những sợi tơ quỷ dị cũng dần co rút lại.  

Cơ Ngọ Thất vừa thoát khỏi lằn ranh sinh tử, dù toàn thân đau rát, trong lòng cũng nhẹ nhõm hẳn.  

Các đệ tử Phù Tông không ngờ Thôi Tiểu Tiêu chỉ dựa vào vài gáo nước đã đẩy lui được đám tơ ma.  

Tần Lăng Tiêu sau khi quấn xong đám tơ, quay đầu hỏi: “Ngươi đã cho gì vào nước?”  

Thôi Tiểu Tiêu múc thêm một gáo nước, tưới lên người các đồng môn, rồi mới đáp: “Là bột lá của cây thuốc lá.”  

Hóa ra, trước đó, khi dùng cơm, Thôi Tiểu Tiêu đã trò chuyện với người gác cổng, cẩn thận hỏi han về sự việc tà ma tại nơi nuôi tằm.  

Những người gác đêm không phải ai cũng gặp nạn. Trong số đó, có một người là bà con của người gác cổng, từng cùng hai sai dịch gặp nạn gác đêm. Nhưng đêm ấy, chỉ mình ông ta sống sót.  

Nghe nói, khi ấy, từ xà nhà bất ngờ buông xuống vô số sợi tơ, quấn lấy mọi người. Nhưng khi chạm đến người bà con kia, đám tơ lại dần thưa thớt. Cuối cùng, khi những người khác bị kéo đi, chỉ có ông ta thoát được.  

Có lẽ do quá sợ hãi, người bà con này sau khi trở về liền mắc bệnh phổi, cả ngày ho khan không ngừng, e rằng không sống được bao lâu nữa.  

Nhưng theo lời lang trung, bệnh phổi của ông không liên quan đến tà ma, mà do thói quen ngày thường không rời ống thuốc lá, đến nỗi hàm răng cũng bị khói xông vàng.  

Người nói vô tình, người nghe có tâm. Thôi Tiểu Tiêu nghĩ, ma vật kia hẳn không phải đột nhiên phát thiện tâm mà tha cho người bà con nghiện thuốc.  

Nàng chợt nảy ra ý nghĩ, liệu ma vật có chán ghét mùi thuốc lá hay không? Vì vậy, nàng cố ý xin người gác cổng một túi lá cây thuốc lá, nghiền nát, gói kỹ, cất trong ngực. Trước khi vào đây, nàng còn dùng lá thuốc lá hun khói cho y phục của mình.  

Vừa rồi, khi đám tơ tằm nhiều lần tấn công người của Kiếm Tông, nhưng không hướng về phía Thôi Tiểu Tiêu, điều này càng khẳng định suy đoán của nàng.  

Giờ thử một lần, quả nhiên đúng như dự đoán, nàng đã cứu được mạng Cơ Ngọ Thất.  

Nghe nàng giải thích, các đệ tử Phù Tông cuối cùng hiểu vì sao tiểu sư muội tông chủ này lại nổi danh đến vậy.  

Cơ Ngọ Thất có chút không cam lòng, muốn cảm tạ cô nương “lừa đảo” này, nhưng lại không mở miệng nổi.  

Tuy nhiên, lúc này không ai để ý đến sự lúng túng của hắn. Biết ma vật sợ mùi thuốc lá, các đệ tử Kiếm Tông lập tức xông tới, muốn đoạt lấy gáo nước của Thôi Tiểu Tiêu để tưới lên người mình.  

Thôi Tiểu Tiêu giơ cao gáo nước, liếc nhìn đám đệ tử: “Đường đường là Cửu Huyền Kiếm Tông, không dựa vào kiếm khí hàng ma, lại học theo bọn bàng môn tả đạo chúng ta. Nếu chuyện này truyền ra, các ngươi chẳng phải trở thành trò cười sao?”  

Ban ngày, đám Kiếm Tông đã mỉa mai Phù Tông, cả sư phụ nàng cũng không thoát khỏi lời châm chọc. Thôi Tiểu Tiêu luôn ghi nhớ trong lòng.  

Nói đến đây, nàng lại nhìn Tần Lăng Tiêu, khóe môi lại nở nụ cười tinh nghịch, hỏi: “Tần tông chủ, ngài nói xem, có đúng là đạo lý này không?”  

Tần Lăng Tiêu không đáp, chỉ lạnh lùng nhìn đám đệ tử vô dụng của mình, rồi liếc nhìn Thôi Tiểu Tiêu, ánh mắt khẽ trầm xuống. Hắn phi thân bay lên, lao thẳng vào sâu trong nơi nuôi tằm.  

Nữ tử xinh đẹp bên cạnh Tần Lăng Tiêu từ đầu đến giờ không nói gì. Nhưng khi Tần Lăng Tiêu nhìn Thôi Tiểu Tiêu, nàng ta lạnh lùng trừng nàng, ánh mắt mang theo chút địch ý.  

Tuy nhiên, lúc này, toàn bộ sự chú ý của Thôi Tiểu Tiêu đều đặt vào Tần Lăng Tiêu đang phi thân về phía trước.  

Là tông chủ khai sơn của Cửu Huyền Kiếm Tông, tu vi của hắn vượt xa đám đệ tử. Khi lao đi, trên người hắn hiện lên một tầng chân khí hộ giáp như sương mù.  

Đám tơ ma dù muốn quấn lấy Tần Lăng Tiêu, nhưng khi chạm vào lớp chân khí sương mù, chúng nhanh chóng bị đông thành băng sương. Tần Lăng Tiêu hóa tay thành kiếm, vung mạnh, chấn vỡ toàn bộ đám tơ.  

Cú ra tay này khiến các đệ tử Phù Tông kinh ngạc.  

Ai cũng biết Tần Lăng Tiêu năm xưa đại nghĩa diệt thân, tru sát sư tôn ma đạo của mình, hấp thụ phần lớn tu vi của kẻ đó. Nghe đồn, vị ma đầu Ngụy Kiếp tu luyện Phệ Tâm Đại Pháp, yêu cầu diệt sạch thất tình lục dục mới thành đạo.  

Nhưng Tần Lăng Tiêu vượt xa sư phụ, không chỉ hấp thụ công lực của Ngụy Kiếp mà còn tự sáng tạo pháp môn chính đạo của Kiếm Tông, hóa giải phản phệ của Phệ Tâm Đại Pháp.  

Nói một cách nghiêm túc, hơn nửa tu vi của Tần Lăng Tiêu thuộc về ma đạo, có lẽ vì thế mà hắn có thể hóa giải uy lực của đám tơ ma.  

Không để mọi người nghĩ nhiều, Tần Lăng Tiêu đã phá nát phần lớn tơ ma sâu trong nơi nuôi tằm. Dưới ánh trăng mờ nhạt, trên xà nhà lộ ra một chiếc kén đen khổng lồ.  

Chiếc kén đang chậm rãi chuyển động, bề mặt thô ráp nứt ra một kẽ hở nhỏ – đúng như Thôi Tiểu Tiêu dự đoán, ma kén quả nhiên đang lột da.  

Tần Lăng Tiêu khẽ nheo mắt, thầm nghĩ cô nương Phù Tông này quả có chút bản lĩnh. Vừa rồi, khi tơ ma quấn quanh, không ai nhìn rõ, vậy mà nàng là người đầu tiên nhận ra kén sắp phá xác.  

Hắn hít sâu, chuẩn bị ra tay, quyết không để ma vật hoàn thành quá trình thoát xác.