Cuối cùng thì Sarutobi Hiruzen cũng kịp đến hiện trường và đích thân hộ tống cả nhà Minato quay về. Minato lúc này đã mệt lả, không thể sử dụng Phi Lôi Thần được nữa, đành cùng Kushina dìu nhau từng bước trở về làng.

Mãi đến khi tận mắt thấy Minato hoàn tất phong ấn, Hiruzen mới hoàn toàn yên tâm. Ông dặn Minato nghỉ ngơi cho tốt, rồi lập tức rời đi để xử lý hậu sự và điều tra tung tích kẻ đeo mặt nạ.

“Theo lời Minato, đối phương bị chiêu Tiên Pháp - Rasengan đánh nát nửa thân, nhưng tại hiện trường ngoại trừ cái hố to tổ bố ra thì chẳng còn lại dấu tích gì, đến vết máu cũng không thấy.”

“Có vẻ như hắn đã dùng nhẫn thuật không gian để trốn, hoặc… được đồng bọn mang đi rồi xử lý luôn dấu vết.”

Hiruzen xoa xoa chòm râu ngắn nơi cằm, sắc mặt nặng trịch khi nghĩ đến việc có kẻ đột nhập Konoha dễ dàng như vậy.

“Anbu tiếp tục cảnh giới xung quanh. Nếu đêm nay không có dị biến, sáng mai thông báo dân chúng kết thúc sơ tán. Ngoài ra, lập tức thống kê thiệt hại.”

“Rõ!”

Đêm dài cuối cùng cũng qua. Những cánh chim đậu lên ngọn cây, rỉa lông dưới ánh nắng thu xuyên qua cửa sổ, phủ lên cả nhà ba người đang ngủ say. Đứa bé tỉnh dậy đầu tiên là Naruto – và rồi òa khóc một trận.

Không phải do Naruto không biết điều cố tình đánh thức cha mẹ—mà là vì… cậu tè dầm.

Là một đứa trẻ sơ sinh, Naruto căn bản không thể kiểm soát được “chuyện đó”. Dù có xấu hổ mấy thì… cũng phải thôi.

Thế là đôi vợ chồng trẻ được dịp hoảng loạn bối rối. Sau khi loay hoay một trận, họ cuối cùng cũng hiểu ra nguyên do, rồi bật cười, cùng nhau tắm rửa thay bỉm, cho con ăn.

Naruto mở to mắt nhìn cha mẹ—Minato vẫn còn hơi mệt, dù sao hôm qua cũng đại chiến một trận, tối ngủ mới được vài tiếng. Nhưng Kushina thì đã như cá gặp nước—nhảy xuống giường chuẩn bị bữa sáng, dọn dẹp nhà cửa. Đúng là dòng dõi tộc Uzumaki có khác!

Mới hôm qua thôi còn đẻ xong, rồi bị tách đuôi thú, yếu đến độ nói chuyện cũng khó, sau đó còn tung chiêu Kim Cương Phong Tỏa trói Cửu Vĩ như xích chó, rồi lại phong ấn nửa con cáo... Thế mà ngủ được vài tiếng là lại sinh long hoạt hổ ngay—thật quá cường tráng rồi còn gì!?

Naruto nghĩ bụng, cha mẹ mình cuối cùng cũng sống sót, không biết Obito có bị cha đánh chết chưa. Còn mình thì tỉnh dậy đã mở khóa năng lực dòng tộc Uzumaki—Kim Cương Phong Tỏa cơ đấy!

Ấy mà… tóc mình giờ là vàng hay đỏ vậy? Với tình hình hiện tại, không có ông Đệ Tam  phá đám, thì mình phải gọi là Namikaze Naruto hay Uzumaki Naruto nhỉ?

Vừa nghĩ mấy chuyện nhảm nhí đó, Naruto lại từ từ chìm vào giấc ngủ—trẻ sơ sinh là vậy, ngủ suốt ngày. Mà hôm qua tiêu hao cũng lớn, chiêu Phong ấn Kim Cương đâu phải loại trẻ con dùng chơi.

Trong nguyên tác, Karin phải mười lăm mười sáu tuổi mới dùng được một sợi xích, mà chakra của cô lúc đó chắc cũng cỡ mấy card, trói Suigetsu tí xíu đã muốn ngất. Đủ hiểu chiêu này ngốn chakra cỡ nào lúc chưa thuần thục.

Minato nhìn Kushina nhẹ nhàng đặt Naruto đã ngủ lên giường, thay đồ xong xuôi, liền nói: “Anh ra ngoài đây. Hôm nay chắc sẽ bận rộn lắm.”

“Ừ, em sẽ chăm sóc Naruto.”

Lần này Cửu Vĩ bạo loạn, tổn thất với làng Lá không hề nhỏ. Dễ thấy nhất là con phố đối diện khu ảnh khắc Hokage bị phá hủy quá nửa.

Nhưng so với nguyên tác thì phản ứng lần này nhanh hơn nhiều. Trước khi Obito triệu hồi Cửu Vĩ, Đệ Tam đã nhận được tin và bắt đầu sơ tán dân làng, nên thương vong của thường dân rất thấp.

Tổn thất bên ninja cũng ít hơn hẳn. Đáng nói là—cha mẹ Iruka, Umino Ichiraku và Umino Koharu đều may mắn sống sót. Những người hi sinh chỉ gồm vài Anbu bị Obito hạ sát khi tập kích Kushina, và vài Thượng nhẫn tử trận khi cầm chân Cửu Vĩ.

Là Hokage Đệ Tứ, Minato có rất nhiều việc phải làm. Trong văn phòng, anh chăm chú xem những báo cáo do Đệ Tam chỉ huy người soạn lại—trầm ngâm.

Những việc cần làm ngay:

Đưa dân làng trở về;

Điều người dọn dẹp đống đổ nát, bắt đầu tái thiết;

Lên kế hoạch bồi thường cho gia đình người thiệt mạng;

Tang lễ tổ chức sau ba ngày, các ninja hi sinh sẽ được khắc tên trên bia tưởng niệm;

Bổ sung nhân sự thay thế các vị trí còn trống;

Củng cố phòng tuyến Konoha và biên giới Hỏa Quốc, đề phòng đồng bọn kẻ đeo mặt nạ lẫn các làng khác thừa cơ gây sự, nhất là người "Không Tiện Nêu Tên" – Raikage Đệ Tứ  – và cái ông Kazekage Đệ Tứ chuyên đòi tăng ngân sách quốc phòng của Phong Quốc;

Cho Kakashi tiếp tục làm vệ sĩ của Kushina và Naruto. Ban đầu muốn cậu ta chứng kiến sự sống mới để xoa dịu bóng tối trong lòng, giờ xảy ra chuyện này, không biết ảnh hưởng tâm lý thế nào. Cứ tiếp tục nhiệm vụ đi đã;

Hệ thống cảm nhận kết giới của Konoha cần nâng cấp. Kẻ địch có thể lặng lẽ xâm nhập, còn triệu hồi cả vĩ thú ngay trong làng—nếu đang là thời chiến thì hậu quả không tưởng. Vài hôm nữa sắp xếp cho Kushina phụ trách đội kết giới;

Còn về tộc Uchiha… lần này đội cảnh vệ làm tốt việc bảo vệ và sơ tán dân thường. Theo lý thì không cần tăng giám sát, nhưng chắc mấy vị cố vấn không chịu đâu. Dù gì khi Cửu Vĩ bị thao túng thì hiện rõ hai con Sharingan to tướng, ai cũng liên tưởng tới tộc Uchiha. Sau này phải ngồi nói chuyện đàng hoàng với ngài Fugaku. Mối bất hòa giữa Uchiha và làng nhất định phải giải quyết…

__

Minato ký roẹt roẹt một loạt văn kiện, đưa ra từng chỉ thị một cách trôi chảy. Cỗ máy mang tên Konoha lập tức vận hành trở lại.

“Cộc, cộc cộc.” – Sau khi xử lý xong việc khẩn cấp, có tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.” Minato ngẩng đầu, thấy cửa mở ra, và rồi cả… bộ tứ “hắc ám” bước vào: Hiruzen, Shimura Danzo, Koharu và Homura – đủ cả bốn vị đại lão “đáng gờm” của làng Lá.

Minato đặt bút xuống, hỏi: “Ngài Đệ Tam, ba vị cố vấn cũng tới, có chuyện gì sao?”

Hiruzen lên tiếng đầu tiên: “Chúng tôi đến bàn về việc nên giải thích thế nào với dân chúng về sự kiện lần này. Có một số việc cần bảo mật, không tiện công khai. Rất nhiều thường dân, thậm chí cả hạ nhẫn, còn chẳng biết Jinchuriki là gì.”

Hiện tại cả bốn người vẫn chưa biết Naruto là Jinchuriki mới. Vì Kushina vẫn còn sống, nên họ mặc định nghĩ rằng Cửu Vĩ đã được phong ấn lại vào cơ thể cô. Dù gì thì chuyện chia đôi Vĩ Thú để phong ấn cũng quá… “huyền huyễn”. Minato vẫn chưa quyết định có nên tiết lộ thân phận Naruto không, nên tạm thời chưa nói.

Minato nhíu mày suy nghĩ rồi đáp: “Tôi định công khai xin lỗi dân chúng. Mọi thiệt hại lần này, chung quy vẫn là lỗi của tôi – Hokage – đã không thể kịp thời đánh bại kẻ địch.”

Đệ Tam rít một hơi thuốc, nhả khói rồi nói: “Không—tôi nghĩ so với lời xin lỗi, hiện tại Konoha cần một người hùng. Dân chúng bây giờ cần hy vọng. Với tư cách là Hokage, cậu chính là anh hùng đã phong ấn Cửu Vĩ. Và sự thật là đúng như vậy.”

Koharu và Homura đồng tình gật đầu.

Chỉ có Danzo lộ vẻ bất mãn, nhưng bị Đệ Tam lườm một cái kèm câu: “Minato mới là Hokage” làm cứng họng, đành hừ lạnh một tiếng rồi phất tay áo bỏ đi.

Vậy là, trong ngày hôm đó, làng Lá bắt đầu lan truyền một thông tin:
“Đêm qua, Cửu Vĩ làm loạn. Hokage Đệ Tứ lập tức ra lệnh sơ tán dân chúng. Rất nhiều ninja chiến đấu đến chết để giành thời gian. Vợ của Hokage – Kushina – vừa sinh con đã bất chấp cơ thể suy yếu, cùng Hokage chiến đấu với Cửu Vĩ, cuối cùng đã phong ấn nó, cứu cả làng.”

Ngay lập tức, danh tiếng của đôi vợ chồng Đệ Tứ tăng vọt. Họ được gọi là “Cặp đôi anh hùng”. Còn đứa con của họ thì… trở thành “Con trai của anh hùng”.

Naruto nghe cha mẹ kể lại chuyện này, lặng lẽ lẩm bẩm trong lòng:

“Gọi là ‘cặp đôi anh hùng’ nghe quê chết được, hay gọi là ‘Thần Hồ Hiệp Lữ’ cho sang đi?”

…

Ba ngày sau. Trời âm u, mưa thu rả rích rơi không dứt. Người dân trong trang phục tang lễ, cài hoa trắng, lần lượt bung dù tiến về Bia Tưởng Niệm.

Naruto cũng được Kushina bế theo. Người cầm ô đi bên là một kẻ mặt lạnh đeo mặt nạ, tóc trắng mắt chết – Kakashi đấy. Kushina – bình thường năng động – hôm nay cũng mang nét mặt hiếm thấy nghiêm túc.

Minato đã đi trước. Hôm nay anh chủ trì lễ truy điệu. Ngoài thân nhân của người đã khuất, đại diện các gia tộc lớn cũng sẽ tham dự, chưa kể rất nhiều người dân muốn đến viếng những người anh hùng.

Naruto nằm trong lòng mẹ, cảm nhận bầu không khí nặng nề nơi hiện trường. Tiếng khóc nức nở dội khắp nơi. Lần đầu tiên cậu cảm nhận rõ ràng thế giới tàn khốc này.

Nơi đây không bao giờ thiếu chiến tranh.
Nơi đây luôn đầy rẫy cái chết.
Nơi đây chất chồng bi kịch.
Nơi đây… chẳng còn là “Trung Hoa” thân yêu mà mình từng thích nữa rồi…

Dù trước kia từng chê Đệ Tam là lão già mê quyền lực, chơi bài toàn đánh rớt, nhưng phải công nhận một điều: sau sự kiện Cửu Vĩ bạo loạn, áp lực đặt lên vai Hokage thật sự rất nặng. Sarutobi… cũng chẳng dễ gì đâu.