Ngày 10 tháng 11 năm Kỷ nguyên Konoha thứ 48, đã một tháng trôi qua kể từ loạn cửu vĩ, ngôi làng dần trở lại yên bình. Dân làng khi nhắc đến cửu vĩ trong lúc trà dư tửu hậu cũng không còn vẻ mặt kinh hãi như trước, mà là sự bình thản kiểu “đã có Đệ Tứ ở đây, không cần lo”.

Một tháng trôi qua, Naruto cũng hoàn toàn thích nghi với tình cảnh hiện tại — mỗi ngày tỉnh dậy là ăn, ăn xong thì tròn mắt quan sát khắp nơi, rồi lắng nghe cha mẹ trò chuyện đủ thứ trên trời dưới biển, hoặc bị một bà mẹ không có lương tâm trêu chọc hết lượt. Còn ông bố đẹp trai bên cạnh thì nhìn hai mẹ con đùa giỡn mà cười hạnh phúc.

Bình thường Kushina cũng bế Naruto ra ngoài mua đồ, trên đường luôn nhận về đủ loại ánh mắt chỉ trỏ của dân làng. Đương nhiên không phải nói xấu gì, chủ yếu là tán thưởng với ngưỡng mộ là chính. Naruto thường nghe được mấy từ như “giỏi thật”, “anh hùng” v.v... Ừm, bị đương sự nghe thấy khi nói xấu hay nói tốt đều là kỹ năng bị động của dân làng Konoha rồi. Kushina thì chẳng mấy để tâm, vẫn tự nhiên bước đi, gặp người quen thì sẽ mỉm cười chào hỏi.

Dần dần, Naruto nhận ra những người phụ nữ như Nara, Akimichi, v.v... cũng bao gồm cả bạn thân của mẹ — Uchiha Mikoto. Chỉ tiếc là không thấy Sasuke đâu. Hôm truy điệu mới liếc thấy một đứa trẻ có vẻ là Sasuke được một bé trai cỡ năm sáu tuổi bế theo — chắc là Itachi rồi.

Ban đầu Naruto tưởng với tính cách của Kushina thì người lo việc bếp núc trong nhà hẳn phải là Minato, nhưng thật bất ngờ, bên ngoài mạnh mẽ hoạt bát thậm chí hơi chanh chua như Kushina mà về nhà lại hóa thành hình mẫu “vợ đảm mẹ hiền” không hơn không kém. Mỗi sáng cô đều chuẩn bị sẵn bữa sáng trước khi Minato rửa mặt xong, lúc anh ra cửa còn giúp vuốt lại cổ áo. Đến khi Minato tan ca về nhà, chỉ cần anh nhẹ nhàng nói một câu “Anh về rồi đây”, Kushina sẽ nhân lúc anh xoa đầu Naruto liền đem bữa tối dọn lên bàn.

Nếu nói có chuyện gì liên quan đến sự “hung dữ” thì chắc là vụ này: một hôm, trước bữa tối, Kushina từ cửa sổ... túm sống Kakashi mười bốn tuổi ném vào phòng khách, ra lệnh “Rửa tay chuẩn bị ăn cơm.” Naruto ngồi bên xem đến là thích thú, mà vẻ mặt ngơ ngác của Kakashi lúc ấy cũng thật đáng yêu.

Tất nhiên Kakashi không phải loại người dễ dãi kiểu bảo ăn là ăn, chẳng lẽ tôi không cần mặt mũi à? Thế là hôm sau khi bị Kushina giữ lại lần nữa, cậu ta quyết định vùng vẫy — rồi... bị xích lại thành một đòn bánh tét bằng xích vàng.

Ngày thứ ba, Kakashi thông minh hơn, tránh không nổi thì trốn vậy. Tôi là thành viên Anbu mà, hành tung bí mật là chuyện hợp lý đúng không? Ai ngờ Kushina nhắm mắt cảm nhận một cái, vẫn có thể nhảy ra cửa sổ đi thẳng đến chỗ Kakashi ẩn thân, rồi lại lôi về.

Thế rồi đến ngày thứ tư, thứ năm... Sau nhiều lần phản kháng thất bại, cuối cùng Kakashi đành cam chịu, đến bữa thì chủ động gõ cửa vào ăn cơm.

Còn cái gọi là “mặt mũi”... đeo mặt nạ rồi còn cần mặt mũi gì nữa? Ngược lại, mỗi lần thấy mái tóc đỏ của sư nương là cậu ta lại nhịn không được muốn cho cô ấy chút mặt mũi. ‘Mà công nhận, sư nương nấu cơm ngon thật đấy.’ Kakashi nghĩ mà như chấp nhận số mệnh.

Tất nhiên vụ này là do Minato cố ý nhờ Kushina làm. Anh cảm thấy nếu để Kakashi tiếp tục ở lại Anbu thì sẽ chỉ khiến bóng tối trong lòng cậu càng lớn hơn. Có lẽ chỉ có kiểu người vô tư, lạc quan như Obito mới dần dần làm tan đi sự lạnh lùng của Kakashi. Mà xét điểm này thì Kushina rất phù hợp. Ngoài ra còn có thằng bé tên Might Guy cũng khá hợp nữa... Tóm lại, trước mắt cứ bắt đầu bằng việc mời Kakashi đến nhà ăn cơm mỗi ngày đi đã.

Thỉnh thoảng Kushina cũng ra ngoài, nói là đến đội kết giới hỗ trợ cải tiến hệ thống phòng thủ của làng. Lúc đó sẽ nhờ Sarutobi Biwako hoặc Tanaka trông giúp Naruto. Về điểm này thì Naruto hoàn toàn hiểu được. Nói đến kết giới, phong ấn, mấy thứ này thì Kushina đúng là người mạnh nhất làng Konoha hiện tại. Dù là “Tiến sĩ nhẫn thuật” Sarutobi Hiruzen tự xưng nắm toàn bộ nhẫn thuật Konoha hay Danzo từng một mình phong ấn nửa cây cầu, cũng đều phải nhường một bậc.

Với cuộc sống hiện tại, Naruto không có gì phàn nàn. Dù sao kiếp trước cậu cũng chỉ là con cá mặn, chỉ mong sau khi tốt nghiệp có thể làm một công việc bình thường, sống một đời bình thường. Mà giờ thành em bé rồi, không phải lo ăn lo mặc, có điều... thỉnh thoảng hơi buồn.

Trong tháng qua, Naruto cũng thử liên lạc với Cửu Vĩ vài lần, nhưng đều thất bại — có lẽ do phong ấn quá chắc. Giờ ước muốn duy nhất của cậu là mau lớn lên, trở nên mạnh mẽ, vì thế giới này thật sự rất thiếu cảm giác an toàn.

Những ngày bình yên cứ thế trôi qua, mỗi ngày trong nhà đều đầy ắp bầu không khí ấm áp. Ngay cả Kakashi luôn mang vẻ lạnh lùng cũng vô thức thay đổi ít nhiều. Ít nhất là trong bữa ăn, cậu ta thỉnh thoảng sẽ chủ động nói vài câu. Có lúc còn tò mò nhìn bé Naruto trong tã lót, rồi chọc chọc má cậu.

Minato thấy Kakashi thay đổi như vậy thì vô cùng vui mừng. Còn Naruto thì chỉ muốn... phun nước bọt vào mặt cậu ta. ‘Dám không nhẹ tay à?! Còn mạnh hơn cả mẹ tôi nữa đó!’ Naruto bực bội nghĩ. Không biết có phải ảo giác không, nhưng khi Naruto trợn tròn mắt muốn “lườm chết” Kakashi, hình như cậu ta... cười một cái rất nhẹ.

…

…

Chớp mắt lại qua một ngày. Naruto nằm trong xe nôi chán đến mức chẳng buồn cựa, đợi người lớn ăn xong đến chọc má mình. Nhưng hôm nay, không khí trên bàn cơm có vẻ không bình thường.

Minato đặt bát xuống bàn, nói: “Gần đây tình hình trong làng không mấy khả quan, biên giới với Lôi Quốc và Phong Quốc ngày càng nhiều va chạm.”

Kushina cũng dừng tay, hỏi: “Tại sao?”

“Loạn Cửu Vĩ lớn như vậy không thể giấu được. Lôi Quốc và Phong Quốc vừa nghe tin là liền muốn thử phản ứng của Konoha, để đoán xem tổn thất của chúng ta thế nào.” Giọng Minato dần trở nên trầm trọng, “Phong Quốc còn đỡ, trận chiến trước thiệt hại nhiều, giờ không đủ sức gây chiến. Nhưng Lôi Quốc ấy à… không dám chắc.”

“Lôi Quốc…” Kushina chẳng có thiện cảm gì với bên đó. Dù sao hồi nhỏ người bắt cóc cô cũng là người Lôi Quốc. Nếu không nhờ Minato kịp thời cứu mạng, thì không biết kết cục sẽ ra sao nữa.

Naruto nằm bên nghe lén, trong lòng cũng chẳng có cảm tình gì với Lôi Quốc. Đời trước xem anime cứ cảm thấy tác giả đang ám chỉ nước nào đó: người da đen da trắng sống lẫn, tôn sùng sức mạnh, hành xử bá đạo, có công nghệ như đại pháo Chakra, nhìn trúng huyết kế giới hạn hay bí thuật gì là muốn cướp bằng được — đúng là giống một nước nào đó không tiện nêu tên...

Kakashi bấy giờ im lặng nãy giờ mới nói một câu: “Thầy Minato, để em đi đi.”

Minato đưa tay xoa đầu Kakashi, đáp: “Yên tâm, làng đã quyết định cử tiền bối Orochimaru ra biên giới trấn thủ rồi, không sao đâu. Ăn cơm đi đã.”

“Vâng.” Kushina và Kakashi cùng lên tiếng, hơi yên tâm phần nào.

Còn Naruto thì nghe thấy cái tên Orochimaru thì ngẩn người. Giai đoạn này rắn ca còn chưa phản làng sao? Nghĩ kỹ lại thì đúng là Orochimaru phản bội vào thời điểm Đệ Tứ mất, Đệ Tam tái nhiệm. Khi đó chính Hiruzen dẫn đội đột kích phòng thí nghiệm của Orochimaru, đánh hắn trọng thương, nhưng cuối cùng lại mềm lòng thả đi.

Điều Naruto không hiểu là đã thả người rồi, sao lại còn phái Kakashi — lúc đó đang là Anbu — truy đuổi? Rồi Kakashi bị một thiếu niên biết Mộc Độn do Danzo phái tới cản lại, từ đó gặp Yamato — người đàn ông thật thà sau này. Chẳng lẽ Đệ Tam và Danzo... đang diễn?

Rồi sau đó, không biết thời điểm cụ thể, Jiraiya từng cố gắng khuyên Orochimaru quay đầu nhưng bị từ chối, còn bị đánh trọng thương. Tuy nhiên Orochimaru cũng không ra tay giết bạn cũ, đúng là kiểu luyến tiếc không dứt.

Haizz... Naruto thở dài trong lòng. Mấy người Konoha này làm gì cũng lề mề, lâu lâu lại có vài pha khó hiểu. May mà nhờ nền móng do Đệ Nhất và Đệ Nhị xây quá chắc, chứ nếu không thì chắc Konoha sụp lâu rồi. Mong sao lão cha mình có thể tránh xa ảnh hưởng của Konoha F4, làm một vị Hokage anh minh thần võ.

Lần này phái Orochimaru ra biên giới, chứng tỏ Jiraiya không có trong làng. Rõ ràng lúc Kushina mang thai thì Jiraiya từng đến thăm, còn bàn chuyện đặt tên Naruto với Minato. Xem ra hiện tại ông ấy đang làm nhiệm vụ hoặc lang bạt bên ngoài. Tất nhiên, cũng có khả năng với tư cách “tiên nhân háo sắc”, ông ta đang... viếng thăm một cái làng đầy góa phụ nào đó...

…

Bữa cơm rơi vào trầm mặc một lát, rồi Minato gợi chuyện: “À đúng rồi, Kushina, mấy hôm nữa anh tính đến thăm nhà Fugaku, dẫn Naruto theo luôn.”

“Được thôi, em cũng muốn trò chuyện với Mikoto, mà em vẫn chưa nhìn rõ Sasuke nữa.” Kushina mừng rỡ nói.

“Sasuke à, chắc sau này sẽ là bạn học của Naruto nhỉ.” Minato nhớ lại, hình như Sasuke cũng sinh vào năm nay.

“Đúng vậy, lần đầu tiên thấy Sasuke em còn tưởng là con gái, đứa nhỏ đó đáng yêu quá trời.” Kushina cười khúc khích.

“Ha ha ha…” Minato cũng bật cười theo.

‘Uchiha à…’ Kakashi khẽ sờ lên mắt trái, nhớ đến người bạn thân “đã khuất”. ‘Vài hôm nữa đến bia tưởng niệm xem sao…’