Triệu Tạc nào dám thừa nhận dọc đường đi tới đều là chần chừ dừng lại, trong lòng đang toan tính xem nên giải thích thế nào cho hợp tình hợp lý một chút.

Nào ngờ, phía sau Sư Tri Trữ đột ngột xoay người, cất bước bỏ chạy như điên.

Triệu Tạc còn chưa kịp phản ứng thì phía trước, chủ tử đã lập tức giương cung, mấy mũi đoản tiễn chớp mắt đã được nạp vào, theo hướng Sư Tri Trữ đang chạy vọt tới mà phóng ra.

Mũi tên không ngừng xé gió vụt qua bên nàng, nhiều lần suýt chút nữa đã trúng đích.

“Cho ngươi mấy tức thời gian chạy.”

Trong đầu nàng lúc này chỉ còn văng vẳng lời nói ấy. Nghe hiểu rồi, nàng không chút do dự, xoay người liền chạy.

Nơi này rộng lớn, căn bản không rõ nên chạy về phương nào.

Nàng chẳng khác gì con thú nhỏ bị săn đuổi, hoảng loạn chạy bừa, thần sắc hoảng hốt, cứ thế một mạch lao vào sâu trong viện.

Băng qua hành lang, vượt qua Hợp Hoan Lâm, rẽ vào một ngõ nhỏ chật hẹp.

Chạy không nổi nữa.

Cuối cùng, nàng rúc người trong góc, dùng nắp hàng tre trúc che khuất thân mình.

Còn chưa kịp điều hòa hơi thở, bên tai đã vang lên tiếng bước chân nặng nề của nam nhân.

Sư Tri Trữ lập tức nín thở, nhưng chưa được bao lâu, một mũi tên xuyên qua hàng trúc, sượt qua ngón tay nàng.

Nàng nhìn chằm chằm vào vết máu rỉ ra trên ngón trỏ, hô hấp nghẹn lại, tâm hoảng chưa nguôi.

Trong đầu bỗng hiện lên lời Triệu Tạc nói ban nãy, trên người hắn hình như còn mang trọng thương.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, tiếng cơ quan bị khấu động vang lên, như một thứ âm thanh đòi mạng vọng đến từ địa ngục.

Người này… là một kẻ điên.

Sư Tri Trữ đỏ hoe mắt, cắn chặt răng, toàn thân căng cứng, đợi đến khi tiếng bước chân dừng ngay phía trước, mũi cung nỏ đã chĩa qua lớp nắp trúc xuống đỉnh đầu nàng.

Chung quanh lặng ngắt như tờ. Nàng ngồi xổm trong góc ngõ nhỏ đầy bùn lầy ướt lạnh, hai tay ôm lấy nắp hàng trúc.

Nam tử tuấn mỹ trường thân ngọc lập buông mắt nhìn xuống, xuyên qua khe hở hàng trúc nghe rõ tiếng tim nàng nhảy loạn, những ngón tay thon dài lành lạnh hơi siết lại.

Đáng tiếc, vốn dĩ không định để nàng sống yên ổn.

Phanh ——

Hàng trúc tan vỡ một mảng, Sư Tri Trữ đưa tay đỡ lấy mũi tên.

Máu bắn lên khuôn mặt trắng như tuyết, giữa nét lạnh lẽo thanh khiết ấy vương một giọt hồng, tựa như dính phải phấn hoa anh túc.

Nàng thở dốc dồn dập, mi mắt buông rủ, một giọt máu dọc theo hàng mi cong nhỏ xuống, rơi đúng trên mặt nam nhân đang áp chế nàng dưới thân.

Giọt máu ấy rơi trúng môi hắn, đỏ tươi như son, khuôn mặt trắng như ngọc lập tức nhuốm lấy một tia diễm sắc, trở nên tà mị khó phân.

Sư Tri Trữ nhìn người phía trên, mặt không biểu tình, tay nắm mũi tên đâm thẳng về phía mắt hắn.

Hắn nghiêng đầu tránh thoát, mũi tên ghim thẳng xuống bùn bên tai, vệt máu theo môi hắn chảy xuống, tựa như một yêu vật hút máu mị hoặc, lãnh khốc mà tà dị.

Hàng trúc nát vụn còn ngăn giữa hai người.

“Ngươi, thua.” Bị hắn tránh được một kích, Sư Tri Trữ cũng không lộ vẻ thất vọng, thần sắc bình tĩnh, rũ mắt nhìn xuống, ngữ khí tựa như ban ơn từ trên cao, khinh miệt mà lạnh lùng.

Cố Uẩn Quang nghe nữ nhân thở gấp từng chữ, chậm rãi ngẩng mắt, khóe miệng khẽ nhếch, tựa tiếu phi tiếu.

Dựa gần rồi, Sư Tri Trữ mới phát hiện, ánh mắt người này không giống đám người trong triều nàng từng gặp.

Ngũ quan hắn đặc biệt tuấn mỹ, thâm thúy mà tà lệ, đến cả độ cong nơi khóe môi cũng mang theo hàn ý bạc tình, vừa xa cách vừa kỳ dị.

“Thua sao?” Hắn nhẹ nhàng run mi mắt, quang ảnh lay động khiến người khó phân rõ biểu cảm, dù khoảng cách gần đến thế, vẫn không sao nhìn thấu.

Nghe hắn thấp giọng như lẩm bẩm, Sư Tri Trữ lập tức dâng lên cảnh giác mãnh liệt trong lòng.

Nguy hiểm, đây tuyệt đối là một kẻ nguy hiểm.

Quả nhiên, giọng hắn vừa dứt, bàn tay thon dài trắng trẻo đã siết lấy cổ tay nàng đang bị thương, hung hăng kéo nàng từ trên người hắn ngã xuống đất.

Sư Tri Trữ lăn xuống khỏi thân hắn, cả người vô lực ngã vào bùn lầy dơ bẩn, hàng mi run rẩy điên cuồng, khuôn mặt tái nhợt gần như trong suốt, cổ tay siết chặt, ý thức căng chặt dần tan biến theo ma khí lặng lẽ lan tràn.

Cố Uẩn Quang ngồi dậy, không hề bố thí cho nữ nhân kia dù chỉ một ánh nhìn, hạ mắt, trong đáy mắt thoáng hiện một tia tiếc.

Từ trong ngực móc ra một chiếc khăn lụa tuyết trắng, hắn thong thả ung dung lau sạch máu còn vương trên mũi tên. Lau xong lại đưa tiễn vào hộp, ánh mắt khẽ nghiêng nhìn sang nữ tử bị dồn ép như mãnh hổ vồ mồi, giọng nói bỗng mang theo vài phần ôn hòa khó nén:

“Lần này xem như ngươi thắng, bản công tử cho phép ngươi cùng ta chơi một trò.”

Hắn khẽ cong môi, lộ ra hàm răng trắng đến lạnh người: “Từ trước đến nay chưa từng có nữ nhân nào dám đẩy ta ngã, ngươi là người đầu tiên.”

Lời nói ấy nhẹ nhàng như tình nhân thì thầm, mà sát khí bên trong lại lạnh đến thấu xương.

Sư Tri Trữ sớm đã đầu óc mê muội, căn bản không nghe rõ hắn nói gì. Thậm chí về sau bằng cách nào trở lại phòng, nàng cũng hoàn toàn không hay biết.

Đợi đến khi lần nữa tỉnh lại, nàng đã ở trong phòng.

Ngoài song cửa, gió lạnh gào thét, từng trận từng trận vỗ thẳng vào vách gỗ, như muốn xuyên phá vào phòng.

Sư Tri Trữ ngồi thẳng người trên sập, ánh mắt dừng lại ở bàn tay đã được băng bó, đôi môi trắng bệch khẽ nhấp.

Vốn tưởng rằng hắn gọi nàng đến là để thẩm tra tung tích bảo vật, ai ngờ lại khiến nàng phải chạy một trận sống chết, xuống tay tàn nhẫn, chẳng hề nương tay lấy một phần.

Người này rõ ràng muốn giết nàng. Nhưng câu nói cuối cùng kia… rốt cuộc là có ý gì?

Còn thứ đó… đến cùng đã rơi ở đâu?

Là ngay từ đầu đã bị đánh tráo, hay là sau này mới có kẻ ra tay?

Sư Tri Trữ cúi đầu nhìn vết thương trên tay, trầm tư không nói.

Đúng lúc ấy, bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Nàng thoát khỏi dòng suy nghĩ, ngước mắt nhìn cánh cửa, giờ phút này có thể xuất hiện, trừ Triệu Tạc ra thì không còn ai khác.

Nàng khàn giọng:

“Vào đi.”

Cửa bị đẩy ra, quả nhiên là Triệu Tạc.

Hắn hai má bị gió lạnh thổi đến ửng đỏ, tay bưng một cái khay tiến vào, vừa bước vừa không nhịn được lải nhải:

“Ngươi nói xem, thấy gia rồi thì chạy cái gì? Ngươi chạy một cái suýt nữa hại chết ta đấy, sợ đến mức ta còn tưởng gia một tiễn bắn chết ngươi thật rồi!”

Hắn vừa nói vừa đặt khay lên kệ, vẫn chưa hết giận:

“May mà gia nhân từ, nếu hắn mà ác thêm một phần, có khi đã bắn thủng ngực ngươi từ lâu rồi.”

Nói xong còn nhấn nhấn ngực mình, mặt mày làm ra vẻ đau đớn vô cùng.

Sư Tri Trữ lười để ý đến hắn, vươn tay chưa bị thương ra nhận lấy thuốc mỡ, cúi đầu cắn mở gói băng gạc, tự mình bôi thuốc.

Thuốc vừa chạm vào vết thương lập tức lạnh buốt, sau đó là cảm giác đau rát như xé da xẻ thịt. Đau đến mức nàng nước mắt lưng tròng.

Triệu Tạc đứng một bên nhìn mà nóng ruột, muốn lên tiếng nói nàng vài câu, nhưng nghĩ đến nàng là nữ tử, cũng không tiện mắng chửi, chỉ có thể khô khốc trừng mắt nhìn nàng xử lý.

Để xua tan cảm giác khó chịu, Sư Tri Trữ hít sâu một hơi, lên tiếng hỏi:

“Các ngươi… rốt cuộc là ai?”

Nàng thật sự không hiểu. Đám người này rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Vừa hỏi xong, mắt Triệu Tạc suýt rơi ra ngoài. Hắn không thể tin được nhìn nàng, giọng nói méo mó hẳn:

“Ngươi không biết chúng ta là ai?!”

Sư Tri Trữ sắc mặt trắng bệch, khẽ lắc đầu.

Đúng vậy, nàng hoàn toàn không biết. Nhưng lúc này đây, lại mơ hồ cảm thấy mọi chuyện dường như không đơn giản.

Đám người này, không chỉ không phải quan lại bình thường, e rằng còn dính líu đến mấy vị quyền quý trong triều đình…

“Ngươi không biết?!”

Triệu Tạc hét lên, bắt đầu xoay quanh trong phòng, vò đầu bứt tai, mặt đỏ bừng, không biết là tức giận hay là bị dọa cho phát điên.

“Ngươi không biết mà còn dám mò đến đoạt đồ của chúng ta?!”

Sau cùng, hắn đứng lại, nhìn chằm chằm Sư Tri Trữ không chớp mắt, như muốn từ gương mặt trắng nhợt của nàng nhìn ra điều gì đó.

“Ngươi không biết mà còn không sợ chết lao tới?!”

Hắn hạ giọng, âm trầm đáng sợ:

“Ta khuyên ngươi nhân lúc còn sớm, giao vật kia ra. Nếu không, gia… cũng chỉ đành để ngươi chết toàn thây!”

Tuy bản tính tốt, nhưng Triệu Tạc rốt cuộc cũng không nhịn được, trong lời nói lộ ra vài phần trào phúng nhàn nhạt.

Hắn thật sự nghĩ mãi không ra, một vị tiểu thư quan gia như nàng, thế nào lại lưu lạc đến mức không biết xấu hổ mà đi đoạt đồ người khác?

“Tam tiểu thư,” giọng Triệu Tạc trở nên lạnh lẽo, “ngươi có biết, thứ ngươi đoạt được này, có thể khiến bao nhiêu người phải mất mạng hay không?”

Sư Tri Trữ cụp mi mắt, thứ đó sẽ khiến bao nhiêu người mất mạng, tạm thời nàng không biết. Nhưng đã có bao nhiêu mạng người chết vì nó, thì nàng lại rõ hơn ai hết.

Ba vị tỷ muội bị chia lìa, có người bị giẫm đạp thành bùn lầy, còn bản thân nàng giờ đây toàn thân thương tích, đau đớn tê dại, từng chút từng chút đều nhắc nhở nàng…

Đối với những kẻ kia, người chẳng qua chỉ như súc sinh, là thứ có thể tùy ý giẫm nát trong bùn.

Không ai quan tâm các nàng sống chết ra sao.

Trên sập, nữ tử vốn thân thể suy nhược mỏng manh, lúc này tựa đầu vào tường, cuộn mình nơi góc sập, cả người thất thần như mất hồn, nhìn qua lại càng thêm đáng thương.

Triệu Tạc vừa thấy, tâm lại mềm xuống, dừng bước loạn chuyển, nặng nề thở dài một hơi:

“Thôi… thôi vậy. Rốt cuộc là khác chiến tuyến, ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt đi, chờ gia phân phó rồi tính.”

Dứt lời liền xoay người rời đi.

Cánh cửa lại một lần nữa khép lại, mà Sư Tri Trữ vẫn không hề nhúc nhích.

Ngoài cửa sổ, giấy mỏng không ngăn được tuyết, từng cánh trắng nhẹ nhàng lướt vào, dần dần tan ra, để lại một vệt nước lạnh lẽo trên sàn.

Hôm sau.

Trời còn chưa sáng hẳn, cửa phòng đã vang lên tiếng gõ.

Sư Tri Trữ từ trên sập ngồi dậy, quấn chặt áo bông dày, chậm rãi kéo cửa ra.

Nàng còn đang ngây ngẩn, đã bị một thị nữ dúi cho một đống đồ.

“Thu dọn, đi gặp gia.”

Thị nữ mặt không đổi sắc nói xong liền xoay người rời đi, bước chân vội vàng, không chút lưu tình.

Sư Tri Trữ ôm lấy chậu rửa mặt cùng y phục mới tinh, mắt vẫn còn mờ mịt hơi sương, mãi đến khi bóng thị nữ khuất sau góc hành lang, nàng mới xoay người quay vào phòng.

Nhìn đống đồ trong tay, nàng khẽ nhíu mày, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: người kia rốt cuộc lại muốn gì?

Tuy trong lòng ngàn vạn lần không cam, nhưng nhớ lại chuyện xảy ra hôm qua, lần này nàng không dám làm càn nữa.

Bên ngoài có một lu tuyết đã tan thành nước, nàng dùng chút nước lạnh rửa mặt qua loa, thay y phục cho chỉnh tề, rồi men theo con đường đã đi qua hôm qua.

Đi qua đoạn hành lang cong dưới mái hiên, tới khúc quanh nơi có gác nhỏ, cuối cùng dừng chân trước một cánh cửa lớn nơi rừng hợp hoan.

Trước cửa, nàng hơi do dự.

Nàng không biết nếu đẩy cửa bước vào, liệu có phải sẽ lại đối mặt với một mũi tên từ người kia hay không.

Nhưng dù thế nào cũng không thể trốn mãi.

Sư Tri Trữ cắn nhẹ môi, hít một hơi rồi đưa tay ra đẩy cửa.

Cảnh tượng nguy hiểm trong tưởng tượng không hề xuất hiện.

Sân trong sạch sẽ, không có một bóng người.

Dẫu vậy, nàng vẫn không dám buông lỏng cảnh giác, chậm rãi nhấc chân bước vào.

Hôm qua chưa kịp nhìn kỹ, giờ mới phát hiện nơi này ba mặt hành lang đều bao quanh rừng hợp hoan, cành khô treo đầy quạ đông, từng hàng từng hàng đậu bất động, như tượng tuyết giữa sương giá.

Đặc biệt, khi bước lên bậc tam cấp, nhìn thẳng về phía ánh trăng rọi vào cửa lớn, hai bên cửa sừng sững điêu khắc Bệ Ngạn, mãnh thú hung tợn, trên cánh cửa còn vẽ “thiên điểu đồ”, hình ngàn cánh chim, phảng phất như chỉ cần bước vào sẽ rơi vào luyện ngục băng lãnh.

Trong phòng quả có người.

Xuyên qua ánh trăng rọi qua cửa, Sư Tri Trữ mơ hồ thấy phía sau bình phong có bóng người khẽ lay động.

Người này gọi nàng tới, rốt cuộc là vì chuyện gì?

Sư Tri Trữ bất giác nhíu mày, đôi môi hồng phơn phớt khẽ mím, tà váy dài khẽ quét đất theo mỗi bước chân, mang theo ba phần không tình nguyện mà bước vào trong.

Qua khỏi ánh trăng môn, vòng qua tấm bình phong, cảnh sắc trong điện mới hiện ra rộng rãi sáng sủa.

Thế nhưng, trong không khí lại tràn ngập một mùi vị quái dị, là hương rượu lẫn huyết tinh xen lẫn, nồng đậm đến khiến người buồn nôn.

Sắc mặt Sư Tri Trữ phút chốc tái nhợt, ánh mắt thẳng tắp nhìn về phía một thi thể đang bị treo ngược từ xà ngang, đôi mắt dần dần ửng đỏ.

Nàng hung hăng quay đầu nhìn về phía người đang lười biếng ngồi trên ghế mềm ở trên cao, phía sau phát ra tiếng “kẽo kẹt” khe khẽ.

“Lại đây…”

Giọng nam nhân kia mang theo men say, mơ hồ như đang lẩm bẩm giữa giấc mộng, biếng nhác đến cực điểm, lại khiến người khó lòng chống cự.

Trên ghế, người nọ khoác áo choàng tuyết trắng, thân hình mảnh khảnh gần như yếu ớt vô hại. Một tay hắn rũ xuống thành ghế, cầm theo một vò rượu còn chưa buộc chặt nắp. Trên cổ tay nổi rõ gân xanh, lại quấn lấy một dải roi tuyết trắng dài mảnh.