Hàn Phong là án thủ kỳ trước của huyện Định Viễn, là tấm gương mẫu mực, thật ra Hứa Thanh Kha cũng vậy.

Một người thi đỗ án thủ một cách đường hoàng rồi cứ thế tiếp tục thi, sau trở thành tú tài nhập học phủ, cùng một người thi một lần đỗ án thủ rồi cách năm năm sau mới lại thi, vừa gặp mặt tất sẽ có bầu không khí vi diệu.

Nhưng Hàn Phong chỉ hơi gật đầu với Hứa Thanh Kha, không nói gì, trái lại Hàn Khôn thì chẳng thèm để mắt tới Hứa Thanh Kha.

Còn Hứa Thanh Kha cũng chỉ gật đầu đáp lại, ngoài ra… không còn gì nữa.

Điều này khiến Lý Thân cùng đám người ít nhiều có chút thất vọng.

Nhưng bọn họ cũng nghe thấy một số sĩ tử từ nơi khác sau khi thấy Hàn Phong liền nhỏ tiếng bàn tán.

Hứa Thanh Kha tai thính, đúng lúc nghe được mấy sĩ tử xuất thân không tệ nói rằng Hàn Phong là bậc tài học đứng đầu trong học phủ, lời ngoài ý là Hàn Phong có hy vọng đoạt được công danh tiến sĩ.

Tất nhiên, cũng chỉ là hy vọng mà thôi.

Không biết bao nhiêu tú tài cả đời không đỗ tiến sĩ, bao nhiêu tú tài có tài học không tầm thường phải thi ba bốn lần mới đỗ, thi một lần đã đỗ là quá hiếm thấy.

Hàn Phong hiển nhiên là đến để trợ uy cho đệ đệ mình, chẳng phải bây giờ không ít sĩ tử đều chú ý tới Hàn Khôn rồi sao. Hắn đã kết được mạng lưới nhân mạch trong phủ Trí Viễn, cần biết rằng sĩ tử cũng có vòng tròn riêng, là vòng tròn đọc sách, sau này là vòng tròn làm quan, tuy nói thiên hạ sĩ tử như một nhà, nhưng trong nhà còn phân nhiều phòng, nếu không có người nâng đỡ thì sau này tất nhiên thiếu đi rất nhiều cơ hội, chỉ riêng con đường luận bàn học vấn và tiến bộ cũng ít đi không ít.

Thế nên Hàn Khôn nhất thời khiến mấy người Triệu Hoài vô cùng hâm mộ ghen tỵ, Ứng Thành An vô thức nhìn về phía Hứa Thanh Kha, xem đi, đây chính là lợi ích của một xuất thân tốt!

Thế nhưng Hứa Thanh Kha lại chẳng nhìn huynh đệ Hàn gia, mà là nhìn về phía bên hồ Bích Nguyệt ở bên cạnh.

Hồ Bích Nguyệt là một danh thắng của phủ Trí Định, bao nhiêu văn nhân mặc khách đều hội tụ tại nơi này, chỉ là nơi đây là nơi đặt phủ quan, bình thường không được vào, tuy có thể đi từ lối khác vào, nhưng nay sĩ tử lấy thi cử làm đầu, còn ai rảnh mà ngó ngàng tới thứ ấy.

Khi Hứa Thanh Kha nhìn hồ nước, trong lòng lại đang nghĩ tới chuyện của Khương Tín.

Hôm ấy nàng bị một người giữ lại trên thuyền, nhìn con sông uốn khúc, lau sậy lay động, đoán rằng người này rốt cuộc thuộc về cơ quan nào của nước Thục, tất nhiên không phải tư nhân, nếu là tư nhân thì kẻ vốn cẩn trọng sợ rắc rối như Trịnh Hoài Vân đã không dám ngang nhiên như vậy.

Ắt hẳn là công vụ của Triều Đình.

Tâm cơ như vậy, thân thủ như vậy, dù là thuộc hạ dưới trướng cũng người người tài năng không tầm thường, vượt xa những người đảm nhiệm chức vụ thông thường.

Trong đầu nàng lướt qua nhiều chức quan, cuối cùng đã xác định.

Đình Uý Ngục!

Một bộ phận có ở tất cả các nước chư hầu, chuyên trách hình ngục nội bộ của Triều Đình, bắt đều là quan, giết cũng đều là quan, bất kể là ở quốc gia nào cũng đều là tồn tại khiến gió thét hạc bay mỗi lần xuất hiện.

Quan chức tối cao chưởng quản Đình Uý ngục chính là Đình Uý, nhưng thường thì không dễ gì ra ngoại địa, trừ phi vụ án lớn đến mức uy hiếp Triều Đình hoặc an nguy quốc gia, do đích thân quân vương phái đi…

Khương Tín hẳn là thuộc hạ của Đình Uý, làm quan Thiếu Đình.

“Mật tín… có người sắp chết rồi.” Hứa Thanh Kha thầm nghĩ.

Chợt nghe bên kia đám sĩ tử xôn xao đôi chút, thì ra là Trưởng Tử của phủ Trí Viễn, kẻ vượt trội về cả tài học lẫn xuất thân — Khương Tín.

“Triệu gia ở Trí Viễn, một nhà ba người đỗ tiến sĩ, tổ phụ hắn là Binh Bộ Tư Nông Lang, phụ thân là Vệ Úy đương triều, còn đại bá thì là Tri phủ của phủ Trí Định.”

*"Binh Bộ Tư Nông Lang" là một chức quan thuộc Bộ Binh, phụ trách các công việc liên quan đến hậu cần, nông nghiệp, hoặc cung ứng lương thực cho quân đội.

Xuất thân như vậy, dù ở Hàm Dương cũng không tầm thường, huống hồ là tại một châu phủ.

Có thể nói toàn bộ phủ Trí Định chỉ còn lại Tạ Lâm Vân mới có thể đè ép hắn một bậc trên mọi phương diện.

Khương Tín cũng chỉ tầm mười sáu mười bảy tuổi, tuổi tuy nhỏ nhưng khí độ lại cao, môi hồng răng trắng, chỉ là sắc mặt vô cùng ngạo mạn, đại khái xuất thân như thế vốn đã có dáng vẻ con quan quý tử, vừa đến nơi đã nổi bật giữa đám người.

Hắn kiêu ngạo như thế, phần lớn thư sinh tuy ngưỡng mộ xuất thân của đối phương, cũng kiêng dè danh tiếng tài học của đối phương, nhưng trong lòng đều thanh cao, không muốn lộ ra vẻ không tự nhiên trước trường thi, vì vậy từng người đều làm như không thấy đối phương.

Tất nhiên, Khương Tín vốn dĩ cũng không nhìn bọn họ, trong mắt chẳng có ai, chỉ lo nói chuyện với thư đồng của mình.

Phải rồi, những kẻ có gia thế đều dẫn theo thư đồng, còn kẻ không có thư đồng đa phần là đệ tử hàn môn.

Hứa Thanh Kha bỗng nhiên cảm thấy có một trận gió thổi tới, làn gió ấy làm hàng liễu bên hồ lay động, đung đưa uyển chuyển, rồi nàng liền thấy tuấn mã phi tới, vó ngựa đạp lên thanh thạch, vang lên từng tiếng “tóc tóc” giòn tan.

Trên ngựa, cẩm bào tung bay, một gương mặt ngọc, mày kiếm mắt sao, xét thân hình thì có vẻ phong hoa kim ngọc, xét lông mày ánh mắt thì có khí chất tú lệ của núi xanh sông dài.

Đó chính là nhi tử mà Giang Đông Tạ thị nuôi dưỡng —— Tạ Lâm Vân.

Chờ hắn xuống ngựa, nhiều sĩ tử mới cảm thấy đối phương cao hơn bọn họ một cái đầu, thân hình ấy tuấn tú đến mức không thể chê vào đâu.

Kẻ đọc sách quá nhiều, thân thể kỳ thực cũng dễ suy nhược, vì thế phần lớn sĩ tử đều gầy yếu mảnh khảnh, so với đối phương thì lập tức trở nên lúng túng.

Ánh mắt Tạ Lâm Vân quét qua, đầu tiên thấy lại không phải là Khương Tín, mà là theo bản năng rơi vào trên người một kẻ hắn cảm thấy rất xa lạ.

Càng mảnh khảnh hơn kẻ khác, nhưng dáng đứng lại thẳng tắp, từ xa nhìn lại khiến hắn có cảm giác như chính mình bị thế gian bỏ lại.

Cho nên hắn cũng chỉ nhìn một cái, không nhìn nữa.

Kỳ thi ở trước mắt, không thể phân tâm.

Chỉ là túi da mà thôi.

——————

Trước kỳ thi có thể cảm thấy thời gian trôi chậm như năm, nhưng thật sự bắt đầu rồi thì ba ngày ba lượt thi cũng trôi qua rất nhanh.

Trận thi cuối cùng kết thúc, Hứa Thanh Kha là người sớm nhất nộp bài ra ngoài.

Việc nàng rời đi khiến không ít sĩ tử cùng trường thi cảm thấy kinh ngạc, ngay cả khảo quan cũng liếc nhìn thêm vài lần, song Triều Đình cũng không quy định không được nộp bài sớm, nên cũng ngầm cho là kẻ này phần nhiều là quá mức tự tin hoặc là đã hoàn toàn buông bỏ.

Trước kia cũng từng thấy những người như vậy.

Hứa Thanh Kha men theo bờ hồ tản bộ, đi một lúc, có một con chim trắng rơi xuống, nàng ngẩng tay, đầu ngón tay trêu đùa nó, đôi mày đôi mắt ẩn ý tươi cười.

Nhưng rất nhanh nàng cảm giác có người đang quan sát, quay đầu lại thì thấy Tạ Lâm Vân.

Nàng hơi khép mắt, khẽ gật đầu với đối phương để biểu thị lễ tiết, cổ tay hơi dùng lực, bạch câu liền bay lên, lướt qua mặt hồ để lại dấu vết, mơ hồ có thể thấy đầu kia của hồ có một các lâu treo giữa nước.

Rất đẹp đẽ, nhưng không phải ai cũng có thể tới được.

Hứa Thanh Kha xoay người rời đi.

Tạ Lâm Vân nhẹ giọng hỏi: “Con bồ câu vừa rồi kia là được huấn luyện qua sao?”

Ám vệ ẩn mình trên cây nhảy xuống, lắc đầu.

Vậy thì thú vị rồi, tuy nói bồ câu vốn không quá sợ người, nhưng cũng hiếm thấy con nào thân cận với người như thế.

Hắn vừa rồi thấy con bồ câu ấy đậu trên cổ tay người kia, vô cùng nhu thuận, chẳng lẽ là bởi vì người kia... cũng vô cùng ôn nhu?

Tạ Lâm Vân trầm mặc một lát, nói: “Đi tra một chút về hắn.”

Ám vệ rời đi, Tạ Lâm Vân ngẩng mắt nhìn về phía lầu các giữa hồ, ánh nhìn có phần vi diệu, kỳ thực khoảng cách rất xa, nằm ở phía bên kia hồ, phải vòng qua hơn mười con phố mới tới được.

“Lầu giữa hồ Bích Nguyệt, là nơi của Giang Kim Vân.”

Hắn khép mắt, xoay người rời đi.

————————

Giang Kim Vân, phú hộ đệ nhất phủ Trí Định, muốn triển lãm một bức họa của Nhậm Bình Sinh tại Lầu giữa hồ Bích Nguyệt! Tin tức này chẳng khác nào mọc cánh mà lan truyền khắp phủ Trí Viễn.

Địa điểm triển lãm chính là Lầu giữa hồ Bích Nguyệt mà Giang Kim Vân năm năm trước đã bỏ ra một khoản tiền lớn mua lại, hay thật, triển lãm một bức họa của họa thánh như vậy, sao có thể không khiến toàn bộ văn nhân mặc khách của phủ Trí Định phát cuồng cho được.

Thực tế, cả khu vực Giang Đông đều bị kinh động, bao gồm cả đám thư sinh vừa thi xong, còn chưa kịp suy nghĩ lại về biểu hiện trong kỳ thi, đã bị tin tức này dọa cho choáng váng.

Văn nhân vốn giỏi đua theo phong nhã, nếu các đại văn hào đại học giả đều đổ xô đến vì bức họa này, bọn họ nào dám không theo sau.

Thế là các thư sinh lần lượt tìm quan hệ xem có thể lấy được thiệp mời hay không.

Nhưng Hứa Thanh Kha còn chưa đến Lầu giữa hồ Bích Nguyệt thì đã nhận được thiệp mời tụ hội do học phủ đứng ra tổ chức.

Họa thánh Nhậm Bình Sinh thu hút văn nhân mặc khách cả nước, còn buổi tụ hội này lại chỉ đơn thuần mời những thí sinh tham gia kỳ thi lần này, dù sao thì trong số những người này, tương lai cũng sẽ có một phần nổi bật được chọn vào học phủ.

Địa điểm tụ hội nằm trong học phủ, vừa có ý thử thách bọn họ, cũng là muốn để bọn họ thấy được tinh hoa của học phủ, đại khái là có dụng ý đôi đường.

Tới nay Hứa Thanh Kha vẫn chưa có tri kỷ bạn bè, một mình đến, một mình đi, đi phía sau đám học tử, trông có vẻ hơi cô đơn, cho đến khi có một người mặt mày hớn hở chạy tới trước mặt nàng.

“Hứa… Hứa công tử! Là ngươi! Gặp được ngươi thật tốt quá!”

Người này mở miệng chào hỏi vô cùng thân thiện, giống như dân phu gặp nhau ngoài đồng ruộng, hoàn toàn không có chút nho nhã và câu nệ của thư sinh, nhất thời khiến mấy vị thư thánh bên cạnh đang phe phẩy quạt tay chắp tay tự khiêm rồi mới hàn huyên tỏ vẻ vô cùng khinh thường.

Nhưng Hứa Thanh Kha nhìn người nọ, đầu ngón tay chỉ chỉ vào cổ áo mình.

Trương Sinh sững lại, nhưng lập tức phản ứng, kéo cổ áo mình nhìn thử, lập tức đỏ mặt.

“Ta mặc trái áo lót, thật sự cảm tạ ngươi, Hứa công tử, ta đi thay lại, ngươi chờ ta.”

Nói xong không đợi Hứa Thanh Kha phản ứng đã chạy đi thay áo.

Hứa Thanh Kha nhìn hắn rời đi, thầm nghĩ đây quả là một người không câu nệ tiểu tiết, rõ ràng có thể giấu đi không nói, lại cứ nhất định phải nói ra, như thể không để tâm tới ánh mắt người khác.

Nhưng nàng cũng không bận tâm, đi theo mọi người đến nơi tụ hội.

Biển trời xanh biếc, trăm hoa đua nở, xung quanh là thư các viện lạc đặc biệt thanh nhã, cũng có học đường để vào học, chiếm diện tích rất rộng, đâu đâu cũng thấy phong nhã, quả thật không phải học đường huyện thành có thể so sánh.

Nghe nói tiên sinh dạy học ở đây hoặc là quan lại nhàn rỗi ở nhà, hoặc là nho gia học sư chuyên nghiên cứu học vấn, hầu như thu nạp hết các bậc học giả uyên thâm của khu vực Giang Đông, ở Giang Đông nơi này chính là học đường tốt nhất, cũng là nơi xuất thân của các vị tiến sĩ.

Hứa Thanh Kha gặp được học sĩ học phủ tổ chức lần này là Lâm Sơn, mọi người đều gọi là Lâm viện sĩ, bên cạnh Lâm viện sĩ còn có một vị thanh niên khoảng hai mươi mấy tuổi, một thân áo xanh, buộc tóc bằng đai lụa trắng gấm, có vẻ là tiên sinh của học phủ.

Lâm viện sĩ gặp mặt bọn họ, nhưng cũng không nói nhiều, chỉ là vài câu nói chuyện phong nhã hiểu học đã khiến học tử có mặt đều vô cùng kính phục, Hứa Thanh Kha ngồi ở chiếc ghế nơi góc xa nhất, uống trà, nghe học tử biện luận, vừa ngắm cảnh, cũng rất thú vị.

Nếu không phải đang uống thì lại thấy trong ao sen nổi lên một khối đen đen.

Rõ ràng có người so với nàng còn phát hiện sớm hơn, ví như Trương Sinh cùng bàn.

Hắn vốn thỉnh thoảng đã nhìn ra hồ, cuối cùng không nhịn được nữa: “Hứa công tử, đó rốt cuộc là cái gì? Cái gì nổi lên, sao ta cảm thấy giống như…”

Hắn vốn có giọng không nhỏ, người bên cạnh nghe thấy cũng theo bản năng nhìn theo.

Hứa Thanh Kha cầm chén trà, xoay một vòng, nói: “Đầu người.”

Ngừng lại, nàng nhìn Trương Sinh, “Ta cũng xuất thân hàn môn, không cần gọi ta là công tử.”

Trương Sinh lúc đó liền không biết phải nói gì — nếu là đầu người, chẳng lẽ ngươi không hề kinh nghi? Không sợ sao? Sao còn nhớ được…

Tạ Lâm Vân không nghi ngờ gì là người ngồi ở hàng đầu, lại ngồi cùng một đám thế gia công tử, nghe tiếng ồn ào phía sau liền nhíu mày, quay đầu lại liền thấy Hứa Thanh Kha dựa người vào lan can, xoay chén trà nhìn đầu người nổi lên giữa hồ.

Ánh mắt cực kỳ thâm trầm.