Vừa dứt lời, Huệ phi giật mình, bất chấp Bát a ca, khuôn mặt thanh tú biến đổi, thoáng chốc vừa mừng vừa sợ: “Thật sao? Con ta thật sự vượt qua Thái tử?”

Dận Thì gật đầu.

Niềm kiêu hãnh vô bờ tràn ngập trái tim Huệ phi, nàng nói giọng tốt, gấp gáp nói: “… Mau kể cho ngạch nương nghe tình cảnh lúc tỷ thí.”

Thời trẻ trong cung lập ra quy củ, hoàng tử năm tròn sáu tuổi sẽ vào Thượng Thư Phòng học, sáng đọc sách, chiều luyện cung mã cưỡi ngựa bắn cung.

Bởi vì Khang Hi rất quan tâm việc học của các con trai, thường đích thân đến khảo giáo, nên các vị a ca không ai dám lơ là nửa phần.

Mỗi khi khảo giáo, dù là đọc sách hay cưỡi ngựa bắn cung, Thái tử luôn giành được vị trí đầu tiên. Ngoài sự thông minh và chăm chỉ của Thái tử, đương nhiên còn có ý muốn chủ quan của các sư phụ…

Dận Thì đã bất mãn từ lâu.

Hắn thích võ nghệ, tự nhận không phải là người làm đại nho, văn chương không bằng Thái tử.

Ở phương diện ‘văn’ thua, tự nhiên tâm phục khẩu phục; nhưng ở phương diện cưỡi ngựa bắn cung, hắn và Thái tử ngang tài ngang sức, thậm chí đôi khi còn vượt trội!

Ngày Hoàng A Mã hỏi ý kiến, các am đạt lại nói, Thái tử cưỡi ngựa bắn cung đương nhiên là đệ nhất.

Dận Nhưng dựa vào thân phận trữ quân, luôn đè ép hắn, hiện giờ, ngay cả đánh giá của am đạt cũng mất đi công bằng. Thấy Hoàng A Mã nhìn Thái tử với ánh mắt tán dương, Dận Thì sao có thể cam tâm?

Để giành được vị trí đệ nhất không thể tranh cãi, Dận Thì nghiến răng, liều mạng luyện tập thêm, cuối cùng trong cuộc tỷ thí hôm nay, đại thắng Thái tử, khiến các am đạt không thể tuyên bố kết quả ‘trái lương tâm’.

Nhớ đến sắc mặt tái nhợt của tiểu Thái tử, Dận Thì cười hắc hắc, ôm chặt tiểu Bát Dận Tự hơn một chút, hai ba bước lẻn đến bên cạnh Huệ phi, ngồi phịch xuống ghế, mặt mày hớn hở nói: “Ngạch nương ngài không biết đâu, hôm nay tỷ thí…”

Dận Thì nói đến kích động, tùy tiện đặt Bát a ca trong lòng lên án kỷ bên cạnh, ở chỗ hắn không nhìn thấy, góc bàn tương đối nhọn cọ vào hông Dận Tự, không ngừng ma sát.

Tuy nói đầu xuân, khí hậu còn chưa ấm lên, Dận Tự mặc quần áo khá dày; nhưng da em bé non mịn, sao chịu được sự cọ xát liên tục như vậy?

Đứa trẻ hai tuổi đã có thể biểu lộ cảm xúc. Bát a ca khẽ nhăn mặt, sắc mặt trắng bệch, muốn nói một tiếng đau, rồi cẩn thận nhìn Đại ca đang cao hứng, còn có Huệ ngạch nương mặt đầy kiêu hãnh… cuối cùng nhịn xuống, im lặng cúi đầu.

Không ai phát hiện chuyện này, chỉ có nhũ mẫu chú ý tới.

Vây quanh Bát a ca đều là người của Huệ phi. Bà ta nắm tay vào ống tay áo muốn nói lại thôi, cân nhắc hồi lâu, vẫn không lên tiếng nhắc nhở.

Bởi vì chuyện vui của Đại a ca, nương nương đang rất hứng thú. Nếu bà ta lên tiếng quấy rầy, đến lúc đó không chỉ bị phạt đơn giản như vậy!

Huống hồ Bát a ca mặc ba bốn lớp quần áo, chắc là không sao. Nhiều lắm chỉ mài ra một chút màu xanh lơ, không quá hai ngày sẽ khỏi…

——

Hôm sau, gian bên trái điện Diên Hi Cung.

Lương quý nhân ngồi trước gương, sờ sờ trâm cài tóc, mím môi cười, nói với tỳ nữ Hương Linh đang hầu hạ: “Bộ dạng này thế nào? Dận Tự nhìn, có thích không?”

Nếu vẻ đẹp của Nghi phi là rực rỡ đại khí, thì vẻ đẹp của Lương quý nhân là thanh tú uyển chuyển.

Mày liễu mắt hạnh, đôi mắt như chứa nước mùa thu, lại có khí chất mờ ảo như sương của thiếu nữ Giang Nam, nhu mì pha chút e dè, khiến người ta dâng lên lòng thương xót vô hạn.

“Bát a ca chắc chắn sẽ thích.” Hương Linh ngoài miệng đáp lời, trong lòng thở dài một hơi.

Chủ tử của nàng, cái gì cũng tốt. Tính cách hiền lành, dung mạo càng không cần phải nói, chỉ có xuất thân thấp hèn chút.

Xuất thân thấp hèn cũng không sao. Chẳng phải Đức phi xuất thân Bao Y, lại đứng hàng tứ phi đó sao?

Hoàng thượng sủng ái, ai cũng sẽ không so đo xuất thân của ngươi.

Dựa vào dung mạo trời cho, nếu quý nhân chịu tranh sủng, sao lại không tranh được chứ? Một mỹ nhân như vậy, nàng nhìn còn động lòng!

Nhưng quý nhân cố tình không muốn tranh.

Từ khi sinh Bát a ca, quý nhân càng thêm ru rú trong nhà, một bộ dạng có con là đủ mọi sự, tự tay thêu quần áo, giày vớ cho con… Rõ ràng không thể tự mình nuôi nấng, lại thỏa mãn thật sự.

Hoàng thượng, sợ là đã sớm quên mất quý nhân rồi.

Quý nhân lại không để bụng chút nào… Nhìn xem, ngay cả trang điểm tỉ mỉ cũng là vì Bát a ca.

Tối hôm qua, đại cung nữ Oanh Nhi của Huệ phi đến truyền lời, nói nương nương nhân từ, đặc biệt cho phép Bát a ca nghỉ ngơi một ngày ở thiên điện. Quý nhân vui mừng khôn xiết, đêm ngủ trằn trọc không yên, hôm nay dậy sớm, ngóng trông Bát a ca đến.

Hương Linh nhìn vào mắt, có chút thương xót cho sự không tranh giành này.

Thời gian chủ tử ở bên Bát a ca không nhiều, mỗi khi đều phải nhìn sắc mặt Huệ phi mà hành động, chịu không ít uất ức.

Còn có những tên nô tài kia! Lừa trên gạt dưới, bỏ bê công việc, suốt ngày hầu hạ ở thiên điện, cũng chỉ có một mình nàng.

Nếu chủ tử được sủng ái, đối với Bát a ca, chẳng phải khi nào muốn gặp thì gặp sao? Chỉ cần có một nửa thánh ân của Nghi phi nương nương…

Hương Linh suy nghĩ miên man, rất nhanh, nhũ mẫu ôm Bát a ca đến thiên điện.

Tưởng là được Huệ phi吩咐, nhũ mẫu giao hài tử cho Lương quý nhân xong, có ý tứ lui xuống.

Lương quý nhân ôm Dận Tự, như ôm trân bảo vô giá, vui sướng qua đi, dịu dàng nói: “Dận Tự, gọi ngạch nương…”

Dận Tự mơ hồ biết, Huệ ngạch nương chỉ là dưỡng mẫu, ngạch nương lại khác, xinh đẹp vô cùng, trên người còn có một mùi hương dễ chịu.

Chỉ là, rất khó gặp được ngạch nương.

Hắn ngoan ngoãn ngẩng đầu, mềm mại gọi một tiếng: “Ngạch nương.”

Lương quý nhân cười đáp, hốc mắt bỗng nhiên đỏ hoe, словно muốn rơi lệ.

Dận Tự lập tức sốt ruột, giơ bàn tay nhỏ bé mềm mại, áp lên khuôn mặt trắng như ngọc của Lương quý nhân, cuống quýt nói: “Ngạch nương đừng khóc!”

Lương quý nhân trong lòng ấm áp, vội nói: “Hảo, ngạch nương không khóc, ngạch nương dẫn con đi chơi.”

Hai mẹ con nói chuyện một hồi lâu, xua tan cảm giác xa lạ trong lòng Dận Tự, khiến hắn dần dần thả lỏng hơn nhiều.

Thiên điện tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ, Hương Linh thấy vậy, vừa vui mừng, vừa chua xót: “Nô tỳ đi pha ly quả lộ ạ.” Dứt lời, liền vội vã vén rèm đi ra ngoài.

Khi trở về, tiếng cười vui đã không còn.

Lương quý nhân ôm Bát a ca lặng lẽ rơi lệ, Hương Linh kinh hãi, đánh rơi ấm trà trong ngực: “Chủ tử, đây là làm sao vậy?!”

Lương quý nhân im lặng khóc, ý bảo nàng tiến lên, sau đó vén áo bên hông Dận Tự lên, lộ ra mảng lớn mảng lớn xanh tím, đối lập với làn da trắng nõn, trông thật đáng sợ.

Hương Linh hít một hơi, run rẩy tay: “Đây, đây…”

Lương quý nhân nhắm mắt, một chuỗi nước mắt uốn lượn rơi xuống, nghẹn ngào nói đứt quãng: “Vết thương lớn như vậy… Bị thương thì thôi… Bọn họ ngay cả thuốc cũng không bôi, làm bộ như không thấy… Dận Tự mới hai tuổi thôi!”

“Ngài đừng lo lắng! Nô tỳ này liền đi Thái Y Viện.” Kinh hãi qua đi, Hương Linh xoay người muốn đi ra ngoài.

Lương quý nhân lắc đầu, khàn giọng gọi nàng lại: “Trở về.”

“Chủ tử!” Hương Linh nóng nảy nói: “Đến lúc nào rồi? Vết thương như vậy không thể bỏ qua!”

Lương quý nhân tiếp tục lắc đầu.

Nàng luống cuống lau nước mắt, cúi đầu dịu dàng hỏi con trai: “Chỗ đó vì sao đau? Dận Tự nói lại lần nữa được không?”

Đôi mắt đen láy của Dận Tự chứa đầy bất an, do dự một lát, nhỏ giọng nói: “Đại ca, ôm con. Ngạch nương đừng khóc.”

“……” Hương Linh im lặng.

Lương quý nhân cười thảm: “Đại a ca mười tuổi, làm sao biết trông trẻ? Nhưng Huệ phi mặc kệ, ma ma cũng mặc kệ. Hương Linh, nếu tìm thái y đến, Diên Hi Cung nào còn chỗ cho chúng ta dung thân!”

Hương Linh hơi há miệng, lời này rất đúng.

Nếu thỉnh thái y, tiếp theo sẽ có tin đồn ‘Huệ phi không thương Bát a ca’ hoặc ‘Đại a ca không thương ấu đệ’, Huệ phi thẹn quá hóa giận, không biết sẽ làm ra chuyện gì.

Trừ phi chủ tử rời khỏi Diên Hi Cung, Bát a ca cũng không ở dưới gối Huệ phi nuôi dưỡng.

Nhưng, sao có thể chứ?

“Dưới đáy rương đựng gương lược, có thuốc dán Hoàng thượng ban thưởng trước đây…” Lương quý nhân lau khô nước mắt, nhẹ giọng nói: “Ngươi đi lấy đến đây.”

Hương Linh miễn cưỡng cười, thấp giọng nói: “Chủ tử, đồ hai ba năm trước, đã sớm không dùng được nữa.”

Lương quý nhân ngẩn ra, cười khổ một tiếng, chậm rãi nắm chặt tay: “Ngươi nói rất đúng…”

Một lát sau, nàng словно đã hạ quyết tâm, nghiến răng nói từng chữ: “Hương Linh, ngươi lặng lẽ, đi Vĩnh Thọ Cung cầu kiến Quý Phi.”

Hôm qua thỉnh an Huệ phi, lúc rời đi, Lương quý nhân mơ hồ nghe thấy Huệ phi nói một câu: “Người nhà nàng Nữu Cỗ Lộc thị, không có tiền đồ thì thôi, dám làm thương tổn Quỹ Tự…”

Quỹ Tự, con thứ của Nạp Lan Minh Châu, cháu ruột của Huệ phi; Nữu Cỗ Lộc thị, trong hậu cung, chỉ có Quý Phi là dòng họ này.

Lương quý nhân lặp lại một lần: “Lặng lẽ đi. May mắn gặp Quý Phi, ăn ngay nói thật là được, thỉnh nàng ban cho thuốc trị thương tốt nhất…”

Dứt lời, nước mắt ngưng tụ, lại lần nữa lăn xuống gò má.

——

Thừa Càn Cung.

Hoàng Quý Phi vẻ mặt khó lường đánh giá người phụ nữ trước mặt. Dung mạo diễm lệ, dáng người thướt tha, lại đang tuổi thanh xuân, khiến người ta cảm thấy tự biết xấu hổ.

Ánh mắt nàng lạnh lẽo, словно đánh giá một món đồ vật, khiến Viên Quý nhân cắn chặt răng, càng thêm lo sợ bất an.

Viên thị là người Hán quân kỳ, mười chín tuổi vào cung, đến nay đã ba năm.

Bởi vì tổ phụ, a mã nhậm chức lục doanh, lập công trong việc bình định Tam Phiên, lại thêm tư dung xuất sắc, khi tuyển tú liền được sơ phong quý nhân, ban ở thiên điện Thừa Càn Cung.

Ngày thứ hai vào cung, Hoàng thượng liền lật thẻ bài của nàng. Viên Quý nhân vui mừng khôn xiết, ai ngờ nửa đường lại bị Hoàng Quý Phi chặn lại, đến bây giờ, nàng vẫn chưa được thị tẩm.

Ngoài ra, Hoàng Quý Phi luôn chèn ép, khiến người có khổ không nói nên lời.

Nàng có thể làm gì đây?

Thừa Càn Cung được Hoàng Quý Phi quản lý kín kẽ, nàng chỉ có thể thành thật sáng tối thưa hầu, khi thỉnh an càng thêm cung kính, không dám lộ ra nửa phần oán hận.

Viên Quý nhân biết rõ, mình không có ngày ngóc đầu lên.

Dần dần, nàng cũng chấp nhận số phận, quen với sự vắng vẻ, cuộc sống khô khan ở thiên điện.

Nhưng hôm nay, Hoàng Quý Phi bỗng nhiên gọi nàng đến chính điện, nhìn ánh mắt của nàng, khiến Viên Quý nhân cảm thấy lưng như có kim châm.

Hoàng Quý Phi vuốt ve bụng, bỗng nhiên cười một tiếng: “Thật là khó có được mỹ nhân. Càng khó có được là, lại có ba phần giống con hồ ly tinh kia… Ma ma, ngươi nói xem?”

Chân ma ma nén kinh ngạc, nhẹ nhàng gật đầu: “Nương nương nói phải.”

Trước đây bà ta sao không phát hiện?

Viên thị này, dung mạo tốt, khí chất cũng tốt, lại có phần tương tự Nghi phi. Tuy có phần không bằng, nhưng dù sao, Nghi phi đang mang thai, không thể thị tẩm…

Viên Quý nhân là người Thừa Càn Cung, cũng đủ giúp được nương nương.

“Sai người dạy dỗ nàng cho tốt. Lời nói việc làm, cử chỉ hàng ngày của Nghi phi, tất cả đều dạy tỉ mỉ!” Hoàng Quý Phi thu hồi nụ cười, quay đầu nhìn Viên Quý nhân đang kinh sợ, nhàn nhạt nói: “Yến tiệc Vạn Thọ Tiết, bổn cung sẽ đẩy ngươi lên trước, đến lúc đó, đừng làm bổn cung thất vọng là được.”