Sức Khỏe Trần Tố Nguyệt Sa Sút

Thời gian trôi qua từng ngày, thoắt cái đã đến giữa tháng Bảy.

Một ngày, Vương Lệ Mai đi làm về, nói với Mạnh Dao rằng Trần Tố Nguyệt đã ngã bệnh.

Mạnh Dao ngạc nhiên: "Tuần trước còn khỏe mà, sao lại ốm rồi?"

Vương Lệ Mai thở dài: "Mạn Chân mất đi, bà ấy chưa từng vui vẻ trở lại... Mẹ nghe người giúp việc nói, mỗi ngày bà ấy chỉ ăn được hai ba miếng cơm, như vậy sao mà không bệnh cho được?"

Sau bữa tối, Mạnh Dao mua một quả dưa hấu, đến bệnh viện thăm Trần Tố Nguyệt.

Trần Tố Nguyệt ở trong phòng bệnh cao cấp, yên tĩnh và ít người. Mạnh Dao gõ cửa bước vào, bà ấy đang ngả người trên giường, tivi bật, nhưng lại chiếu một chương trình quảng cáo ồn ào.

"Dì ơi."

Trần Tố Nguyệt khẽ "ừ" một tiếng, rất nhạt nhẽo.

Mạnh Dao đặt quả dưa hấu lên tủ bên cạnh: "Dì thấy đỡ hơn chưa ạ?"

Ánh mắt Trần Tố Nguyệt đăm chiêu nhìn vào màn hình tivi, giọng điệu vẫn thờ ơ: "Cũng tạm."

"Con có mang một quả dưa hấu, đã cắt sẵn rồi. Nếu dì thấy nhạt miệng, dì ăn thử vài miếng xem sao." Mạnh Dao nhìn máy điều hòa, thấy nhiệt độ hơi thấp, liền lấy điều khiển điều chỉnh lên hai độ.

Trần Tố Nguyệt bỗng nói: "Thế này tốt rồi, đừng chỉnh nữa."

Mạnh Dao sững sờ, vội vàng xin lỗi: "Nhiệt độ thấp quá, con sợ dì lại bị cảm lạnh."

Trần Tố Nguyệt liếc nhìn cô, không nói gì, rồi quay mặt đi.

Mạnh Dao cảm thấy khó chịu trong lòng, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, lúng túng cùng bà xem tivi hai mươi phút.

Trong khoảng thời gian đó, cô nhiều lần muốn mở lời nói gì đó với Trần Tố Nguyệt, nhưng lời đến môi lại tự mình nuốt ngược vào.

Cuối cùng không thể ngồi thêm được nữa, Mạnh Dao đứng dậy cáo từ: "Dì ơi, vậy con về trước nhé, nếu dì có chuyện gì, cứ gọi cho con."

Trần Tố Nguyệt vẫn giữ vẻ mặt bình thản, dường như không nghe thấy.

Mạnh Dao bước ra khỏi phòng bệnh, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Hành lang sạch sẽ, yên tĩnh, vắng bóng người. Mạnh Dao nghe thấy tiếng mình khẽ thở dài.

Đi đến cầu thang, cô vừa lúc đụng mặt Tô Khâm Đức đang đi lên.

Mạnh Dao dừng bước: "Chú ơi."

"Đại Mạnh," Tô Khâm Đức cười một cái. "Đã vào phòng bệnh rồi à?"

Sau chuyện này, Tô Khâm Đức cũng già đi trông thấy chỉ sau một đêm. Lúc này, những sợi tóc bạc trên thái dương dưới ánh đèn điện cuối cùng cũng không thể che giấu được nữa.

"Dạ, mấy hôm nay nhà cháu có chút việc, đáng lẽ phải đến thăm sớm hơn."

"Không sao đâu, dì của cháu bà ấy..." Tô Khâm Đức thở dài một tiếng.

Mạnh Dao khẽ mấp máy môi, nhưng không biết nên nói gì. Những lời an ủi, dù nói thế nào đi nữa, cũng quá nhẹ cân.

"Cháu về đi, chú vào phòng bệnh xem sao..." Tô Khâm Đức cười một cái: "Dù sao mỗi ngày cũng chỉ truyền chút đường glucose thôi, vẫn đủ sức chi trả."

Có lẽ ông ấy muốn pha trò, nhưng cả hai đều không thể cười nổi.

Mạnh Dao rời bệnh viện, đi mãi rồi lại đến bên bờ sông.

Sông Liễu Điều chảy từ Tây sang Đông, xuyên qua toàn bộ Trâu Thành, dù có đi đường nào, cũng không thể tránh khỏi nó.

Sông Liễu Điều về đêm hoàn toàn không trong xanh nông cạn như ban ngày. Ánh trăng, ánh đèn vỡ vụn trên mặt sông, nhưng lại khiến những nơi không có ánh sáng càng trở nên tối tăm, như miệng một quái thú khổng lồ đang há rộng, hoặc lối vào của vực thẳm.

Mạnh Dao bị liên tưởng của chính mình làm cho toàn thân khó chịu, nhưng lại không hiểu sao vẫn không rời xa bờ sông.

Dòng sông chảy chậm rãi, đèn đóm khẽ lay động.

Ánh mắt Mạnh Dao bị cuốn hút, đăm đăm nhìn rất lâu.

Ngày hôm sau, Mạnh Dao đích thân nấu canh, mang đến cho Trần Tố Nguyệt.

Cô đã làm việc ở Đế đô bốn năm, để tiết kiệm tiền, phần lớn thời gian cô đều tự nấu ăn, không cố ý mà tài nấu nướng cứ thế dần được mài giũa.

Nhưng bản thân cô từ lâu đã không còn nếm được món mình nấu có ngon hay không, ăn bốn năm rồi, món nào cũng chỉ một vị. Mạnh Du thì lại thích, luôn nói cô nấu ăn ngon hơn Vương Lệ Mai.

Vào phòng bệnh, Mạnh Dao gọi một tiếng "Dì ơi", đặt hộp giữ nhiệt lên tủ, mở nắp, lấy bát sạch mang theo múc nửa bát nhỏ.

Canh là canh gà, cô đặc biệt dậy sớm ra chợ mua gà ta. Thêm nước cốt dừa hầm hai tiếng, khi bắc ra, lớp bọt nổi lên cũng được vớt sạch sẽ.

Mạnh Dao đặt bát xuống, đợi một lát, đến khi không còn nóng nữa, cô bưng lên đưa đến trước mặt Trần Tố Nguyệt: "Dì ơi, uống chút canh đi ạ, món canh này không ngán đâu."

Trần Tố Nguyệt nhìn vào tay cô, rồi vẫn đưa tay nhận lấy, cầm thìa, múc nửa thìa nếm thử.

Mạnh Dao nhìn chằm chằm vào tay bà. Bà ấy chỉ múc ba lần, rồi đưa bát trả lại, nhàn nhạt nói: "Hầm ngon đấy, cháu vất vả rồi."

"Dì uống thêm chút nữa không?"

Trần Tố Nguyệt rút một tờ giấy, rất chậm rãi lau miệng: "No rồi."

"Vậy..." Mạnh Dao khựng lại: "Vậy cháu để hộp giữ nhiệt ở đây nhé, nếu dì muốn uống thì..."

"Mang về đi," Trần Tố Nguyệt ngắt lời cô.

Mạnh Dao sững sờ, cụp mắt xuống, khẽ mím môi, không nói thêm gì nữa, từ từ thu dọn những thứ đã mang đến.

Ngồi một lúc, Mạnh Dao phải về nhà nấu cơm cho bà ngoại, nên cô rời đi.

Vừa xách hộp giữ nhiệt đến sảnh lớn, điện thoại reo, là Tô Khâm Đức gọi đến.

"Đại Mạnh, cháu vẫn ở bệnh viện à?"

Mạnh Dao nói với ông ấy rằng mình đang ở sảnh lớn.

"Cháu đợi một lát, chú nói chuyện với cháu hai câu."

Một lúc sau, Tô Khâm Đức từ lầu trên đi xuống.

Phía sau tòa nhà bệnh viện có một đình nhỏ, vì là buổi trưa nên không có ai ở đó.

Tô Khâm Đức lau mồ hôi trên trán, cười có chút xin lỗi: "Đại Mạnh, khoảng thời gian này, các cháu cũng vất vả lo lắng nhiều rồi."

Mạnh Dao lặng lẽ lắng nghe, trong lòng rất rõ ông ấy không định nói về chuyện này.

Buổi trưa nắng chói chang, mặt trời thiêu đốt nền xi măng trắng lóa, bốc lên từng đợt hơi nóng hầm hập.

"...Lời này, chú thật sự không nói ra được. Cháu và Mạn Chân, chú đều nhìn hai đứa lớn lên, giờ đây..." Tô Khâm Đức thở dài: "Tình hình của dì cháu, cháu cũng đã thấy rồi. Bà ấy thương cháu và thương Mạn Chân như nhau, cháu cũng là một cô gái tốt, biết đền ơn đáp nghĩa. Chúng ta không phải là người không hiểu chuyện, cháu và Mạn Chân lớn lên cùng nhau, Mạn Chân xảy ra chuyện, cháu chắc chắn cũng rất đau lòng, nhưng mà..."

"Chú ơi," Mạnh Dao ngẩng đầu nhìn Tô Khâm Đức: "Không sao đâu ạ, chú cứ nói thẳng đi."

Tô Khâm Đức càng tỏ vẻ khó xử, ông ấy là người học rộng hiểu nhiều, từ trước đến nay luôn tuân thủ nguyên tắc lấy lý lẽ thuyết phục người khác, chưa bao giờ nghĩ có ngày mình lại phải đưa ra một yêu cầu tổn thương như vậy với một cô gái nhỏ.

Ấp úng một lúc lâu, ông ấy thở dài một tiếng: “...Đại Mạnh, chú cầu xin cháu, khoảng thời gian này, cháu tạm thời đừng đến thăm chúng ta nữa.”

Đến cuối tháng Bảy, nhiệt độ không ngừng tăng cao, máy điều hòa lại hỏng thêm hai lần. Em gái Mạnh Du ngủ nông, ban đêm luôn trằn trọc không yên.

Mạnh Dao đề nghị đổi một chiếc điều hòa khác, Vương Lệ Mai không muốn lãng phí tiền đó, bảo Mạnh Du sang phòng bà ngoại ngủ, còn bà ấy ngủ cùng Mạnh Dao trong căn phòng nhỏ phía Bắc này.

Bà ngoại ngủ đêm hay ngáy, Mạnh Du ngủ được hai ngày thì không chịu nổi nữa, lại đổi về ngủ phòng cũ.

Thế là Mạnh Dao nhân lúc em gái được nghỉ nửa tháng vào thứ Bảy, đi trung tâm thương mại mua một chiếc điều hòa mới, nhờ người lắp đặt.

Buổi tối, Mạnh Dao đang nhặt rau trong bếp, Vương Lệ Mai đi làm về.

"Đổi điều hòa rồi à?"

"Vâng."

Vương Lệ Mai liền lải nhải.

Mạnh Dao bất lực: "Mẹ ơi, không đến nỗi thiếu tiền đó đâu, Mạnh Du học nhiều như vậy, không ngủ ngon ban ngày sẽ không chịu nổi."

"Chưa làm chủ nhà thì không biết củi gạo dầu muối đắt đỏ thế nào đâu. Giờ con nghỉ việc rồi, lại không có thu nhập, bà ngoại mỗi ngày đều phải uống thuốc..."

Mạnh Dao nhíu mày, lặng thinh.

Vương Lệ Mai tháo tạp dề treo sau cửa ra mặc vào: "Để mẹ làm, con đi đọc sách đi."

Mạnh Dao bỏ nắm đậu Hà Lan đã bóc vỏ xuống, vặn vòi nước rửa tay.

Giữa tiếng nước chảy, cô lên tiếng: "Mẹ ơi, con định đi làm rồi."

Vương Lệ Mai dừng lại: "Con nói gì cơ?" Bà ấy đặt đồ trong tay xuống nhìn Mạnh Dao: "Không phải đã nói là về thi công chức rồi sao?"

Mạnh Dao tắt nước: "Không thi nữa."

"Vậy con định đi đâu?"

Mạnh Dao cụp mắt xuống: "Chưa quyết định."

Vương Lệ Mai nhíu mày: "Con đi rồi, bà ngoại thì sao?"

Mạnh Dao thấy nghẹn ở lồng ngực, chỉ nói: "...Ở nhà khó chịu lắm."

"Khó chịu đến mức nào? Không sống nữa à?"

Mạnh Dao nói khẽ: "Con đã nói chuyện với chú Tô rồi, chú ấy nói sau này sẽ không xếp ca đêm cho mẹ nữa. Con ra ngoài làm việc, lương cao hơn ở đây, cũng vậy thôi."

"Thành phố lớn vật giá cao, bản thân con còn phải thuê nhà, lương cao thì có ích gì chứ... Dao Dao, đã về rồi thì đừng vật lộn nữa. Con cũng không còn nhỏ nữa rồi, có phải nên nghĩ nhiều hơn cho gia đình không?" Vương Lệ Mai nhìn chằm chằm cô, dưới ánh đèn mắt bà mang theo sự dò xét: "Dao Dao, sao con lại ích kỷ như vậy."

Mạnh Dao bị câu nói này đâm vào tim, nghẹn lại một lúc, rồi nhàn nhạt nói: "Mẹ ơi, con đã suy nghĩ kỹ rồi."

Vương Lệ Mai nhìn chằm chằm vào mặt cô rất lâu, rồi đưa tay bật bếp ga, giọng nói lạnh lùng: "Tùy con."

Bà ấy bắt đầu bận rộn, coi Mạnh Dao như không khí, không thèm liếc nhìn thêm một lần nào nữa.

Mạnh Dao đứng bên cạnh một lúc, lặng lẽ thở dài, rồi đi ra ngoài.

Đêm đó gió nổi lên, thổi cửa sổ kêu ù ù.

Mạnh Du đi học tối về, vừa mở cửa, thấy Mạnh Dao đang dọn đồ đạc, giật mình: "Chị, chị đi đâu vậy?"

"Chiều mai đi Đán Thành phỏng vấn."

Mạnh Du đặt cặp sách xuống, ngồi trên giường: "Muốn ra ngoài làm việc à?"

"Ừm." Mạnh Dao đặt quần áo lên ghế, quay người nhìn cô: "Có trách chị không?"

Mạnh Du cười: "Trách chị làm gì, em vốn dĩ không ủng hộ chị về thi công chức mà. Ổn định thì ổn định thật, nhưng mỗi tháng có hai ba nghìn tệ lương, làm được gì chứ?"

Từ nhỏ đến lớn, Mạnh Du luôn đứng về phía cô, bao gồm cả việc điền nguyện vọng, bao gồm cả việc tìm việc.

Mạnh Dao nhìn cô em gái đã ra dáng thiếu nữ xinh đẹp: "Vậy chuyện nhà..."

"Biết rồi, có em lo."

"Đừng để việc học sa sút nhé."

Mạnh Du cười nói: "Chị có lèm bèm không đấy?"

Mạnh Dao cũng khẽ cười.

Gió thổi cả đêm, nghe tiếng r*n rỉ ù ù, sáng sớm thức dậy, nhưng lại không có mưa. Mặt trời phía Đông bừng sáng, vẫn là một ngày nắng đẹp.

Mạnh Dao và em gái cùng nhau ra ngoài, đón ánh bình minh đi chợ mua rau.

Bà ngoại bị cao huyết áp, trong chuyện ăn uống phải đặc biệt chú trọng, rau củ quả trứng sữa tươi đều được mua từ sáng sớm.

Đến chợ, đã bắt đầu náo nhiệt.

Mạnh Dao đang chọn rau muống, bên cạnh chợt có người lên tiếng: "Mạnh Dao?"

Mạnh Dao quay đầu lại, là mẹ của Đinh Trác.

Mẹ Đinh có gương mặt trắng trẻo, trông trẻ hơn tuổi, mặc một chiếc áo màu sáng, tóc chải gọn gàng.

Mạnh Dao vội vàng chào: "Dì ơi."

Mẹ Đinh cười nói: "Lâu lắm không gặp rồi."

Dù hai nhà Mạnh – Đinh không có nhiều qua lại, nhưng Trâu Thành nhỏ, lại là người quen, bình thường gặp mặt, luôn phải lễ phép ứng xử.

Mạnh Dao cười một cái, hỏi han bà ấy.

Trò chuyện một lúc, mẹ Đinh có chút do dự nói: "...Cháu gần đây có gặp dì Trần của cháu không?"

Đinh Trác và Tô Mạn Chân từng đính hôn, nhưng vì Tô Mạn Chân qua đời, mối quan hệ giữa hai nhà trở nên tinh tế.

Mạnh Dao kể cho mẹ Đinh nghe chuyện Trần Tố Nguyệt nhập viện.

Mẹ Đinh thở dài một tiếng: "Vậy để dì lát nữa đi thăm bà ấy."

Mạnh Dao nhất thời cảm thấy mơ hồ, dường như gần đây dù gặp ai, cũng luôn có mối liên hệ chằng chịt với Mạn Chân.

Trò chuyện thêm vài câu, mẹ Đinh hỏi cô về việc ôn thi công chức.

"Cháu có thể sẽ không thi nữa, chiều nay cháu phải đi tỉnh khác phỏng vấn."

"Đi đâu?"

"Đán Thành."

Mẹ Đinh vội nói: "Vậy thì hay quá, cháu có thể giúp dì một việc không?"

"Dì nói đi ạ."

"Đinh Trác lần trước về, để quên ổ cứng di động ở nhà, dì đang định gửi cho nó đây. Nếu cháu tiện, có thể giúp dì mang theo hộ không?"

Mạnh Dao suy nghĩ một lát, rồi đồng ý.

Mẹ Đinh liền hẹn với cô trưa nay gặp ở bờ sông để giao đồ.

Nói xong, Mạnh Dao lại nhớ ra một chuyện: "Dì ơi, dì có số liên lạc của Đinh Trác không?"

Mẹ Đinh ngạc nhiên: "Cháu không có điện thoại của nó à? WeChat thì sao?"

"Không có cả hai ạ. Bình thường cháu không qua lại với Đinh Trác nhiều."

Mẹ Đinh nhìn cô một cái, cười một tiếng: "Vậy cháu có mang điện thoại không? Dì đọc số cho cháu."