Một đóa bạch liên yếu ớt, nhìn qua thôi cũng chẳng biết có từng nếm qua rượu hay chưa, gầy gò thanh tú, sạch sẽ không mang chút sức sát thương nào, vậy mà lại nói muốn cùng bạn trai mình uống hết một bàn đầy vodka, loại nào cũng trên bốn mươi độ.

Căn phòng có hơn chục người, ai nấy đều tụ lại ở phòng tiếp khách, có người ngồi trên sofa dài ngắn, có người tựa vào tủ rượu, người thì chống tay lên lan can tầng hai, dáng vẻ lười nhác nhưng tinh thần thì đồng loạt phấn chấn hẳn lên.

Chỉ có một mình Trần Ký Bạch là vẫn bình thản nhìn cô gái kia, dáng vẻ như đang dừng lại giữa khoảnh khắc, nhưng ánh mắt lại sắc bén như lưỡi dao, đâm thẳng vào tim người ta.

Bên kia, Cừu Hân bước tới, gọi một tiếng: “Lương Tuệ.”

Nhưng Lương Tuệ vẫn trừng mắt nhìn chằm chằm đối phương, trong đầu có lẽ đang nghĩ—hắn đang kinh ngạc, hay đang cân nhắc mức độ khả thi?

Ánh mắt quá kiên cường, quá quyết liệt, khiến Trần Ký Bạch khẽ bật cười khinh miệt, chậm rãi ngả người ra sau, kéo dài giọng: “Ồ…” Hắn đặt cái chai rỗng trong tay xuống sàn, dừng một chút, rồi cắn răng nhấn cái cách gọi vừa học được:

“Tiểu bạch liên, em đối xử với bạn trai mình tốt thật đấy, chuyện hắn làm sai, em đứng ra xin lỗi thay à?”

Một câu đó, giọng điệu mỉa mai vô cớ lại trúng ngay cái gu tăm tối nào đó, khiến đám người xung quanh cười rộ lên, tiếng cười lan khắp căn phòng, trở thành âm thanh nền mới.

Với Tống Trường Hằng, đó rõ ràng là một sự sỉ nhục. Hắn không thốt nên lời, cũng chẳng có khí thế bộc phát mà xông lên liều mạng, chỉ đành nghẹn ở đó.

Lương Tuệ đỏ mặt tía tai, cắn chặt bên trong môi, đợi tiếng cười lắng xuống, còn chưa kịp nghĩ nên đáp gì thì Tân Lê, nãy giờ đứng nghe từ đầu đến cuối, khẽ bật cười, lúc này mới bước tới, ánh mắt lướt qua hai người.

Cô khoanh tay trước ngực, giọng điệu rõ ràng là đang dạy bảo:

“Không phải tôi nói chứ, Tống Trường Hằng, cái tính của cậu thật chẳng ai thích nổi. Ban ngày mới cãi nhau một trận, giờ còn để cậu tới đây, không hiểu là có ý gì à?”

Tống Trường Hằng cúi gằm đầu, giọng cũng lí nhí không dám ngẩng lên:

“Lát nữa tôi sẽ đích thân xin lỗi…”

“Không cần.”

Giọng cô vẫn giữ nguyên khí thế kiêu ngạo, chẳng buồn che giấu chút nào, rõ ràng không xem hai người họ ra gì. Cô quay đầu ra sau ra hiệu, cao giọng:

“Cửa có người, đi lấy túi chườm lạnh y tế tới.”

Ánh mắt cô lại chuyển sang tìm Trần Ký Bạch — vẫn ngồi ở đó, sau câu nói đùa kia thì im lặng không nói gì thêm, chỉ rút ra một điếu thuốc châm lên, ngồi thẳng lưng, gảy tàn thuốc rơi đúng vào một ly rượu trắng, tàn lửa trong khoảnh khắc vụt tắt.

Đó là một kiểu ngầm thỏa hiệp, hiểu thì hiểu, không hiểu thì thôi.

Anh sẽ không truy cứu nữa, nhưng cũng sẽ không đứng ra nói lời gì. Đúng lúc ấy, Tân Trì liền đứng ra, đóng vai người hòa giải hai bên.

“Tôi thấy thôi thì bỏ qua đi, làm khó bạn gái người ta làm gì.”

Tân Trì vừa cười đùa vừa chống tay lên tay vịn sofa, đi vòng qua chỗ Trần Ký Bạch, chỉ từ lầu một lên tầng hai:

“Thu điện thoại lại hết đi nhé, đừng có rảnh quá mà quay mấy trò vô vị.”

Tân Lê liếc ngang cười khẩy:

“Làm như là bạn gái anh không bằng, lo lắng dữ vậy?”

“Thôi đi, bớt lời, ra kia ngồi yên.”

Tân Lê bĩu môi, nhẹ bước quay về ghế sofa, cũng đúng lúc đó — cô vừa ngồi xuống, Trần Ký Bạch lại đứng dậy.

“Ê——” Tân Lê kêu lên đầy bất mãn, còn chưa kịp đưa tay giữ lại thì người kia đã xoay lưng đi mất, sải bước về phía cửa, khí áp quanh thân hạ xuống hẳn, cô không dám đuổi theo.

Cửa mở từ bên ngoài, túi chườm lạnh cô vừa gọi người đi lấy được đặt lên khay mang vào, Trần Ký Bạch bước ngang qua, tiện tay cầm lấy rồi đi thẳng, từ đầu đến cuối không thèm liếc về phía này thêm lần nào.

“Hắn…”

Tân Trì cắn ngón tay rồi vò đầu, lần đầu tiên thấy không đoán được ý của bạn mình, chỉ tay ra cửa:

“Ý hắn là gì vậy?”

Tân Lê nhíu mày không đáp. Người ngoài không nhìn ra được tâm trạng hắn, nhưng vừa rồi cô đứng gần, cảm nhận chắc chắn không sai — Trần Ký Bạch đang khó chịu. Là vì cô xen vào quá nhiều chuyện? Hay là vì cả sự việc này khiến hắn thấy không thuận mắt? Dù gì thì cũng khiến cô thấy không thoải mái. Cô hừ lạnh với hai “vị khách không mời mà đến” kia, quay người lên lầu.

Những người còn lại đưa mắt nhìn nhau, Tân Trì lại mở loa phát nhạc, lần này đổi sang nhạc tiếng Anh có tiết tấu mạnh. Quay đầu nhìn lại, Tống Trường Hằng xem như còn chút ý thức, kéo bạn gái mình rời đi, phần lớn người khác quay lại cuộc vui, màn kịch ban nãy chẳng ảnh hưởng chút nào đến tâm trạng, thậm chí còn phấn chấn hơn, bắt đầu bàn tán rôm rả.

Trần Ký Bạch có giận không?

Hắn không có kẻ thù rõ ràng, xung quanh không thiếu người vây quanh nịnh bợ. Dù bạn thân thật sự chẳng có mấy ai, nhưng hắn vẫn đủ sức xoay chuyển cả mạng lưới quan hệ. Rất ít người vừa có địa vị cao, vừa giữ được tiếng tốt. Trong đám con gái thì có chừng mực, trong đám con trai thì nghĩa khí, khéo léo, dễ chơi.

Nhưng thật ra, chỉ những người thân thiết như Tân Trì mới biết rõ —

Trần Ký Bạch, bề ngoài có vẻ hòa nhã độ lượng, nhưng trong lòng… thật không phải người tốt.

Hồi đại học, Tân Trì đã bị gia đình đẩy ra ngoài, gửi gắm cho Trần Ký Bạch. Người này đúng là kỳ tài—tìm dự án, đàm phán làm ăn, am hiểu đủ loại quy tắc vận hành trong các ngành, rất giỏi lợi dụng chênh lệch thông tin để kiếm lời nhanh. Ai đi theo hắn thì không lo cơm ăn áo mặc, không thiếu danh tiếng hay quan hệ, trong giới xã giao thì như cá gặp nước.

Không biết có phải vì mẹ hắn sau khi ly hôn đã trở về Mỹ, từ nhỏ bị bố quản thúc nghiêm ngặt nên mới uốn vẹo tính cách không, đôi khi hắn trở nên cực đoan đến mức đáng sợ. Trong các bữa tiệc xã giao, chỉ cần bên đối tác vô tình chạm phải vảy ngược—rót sai ly rượu, nói vài câu đùa không đúng lúc—ngoài mặt thì hắn vẫn cười cười xã giao, ra vẻ không hề hấn gì, nhưng sau lưng lại âm thầm ra tay, tuỳ tâm trạng mà bày trò hại người, âm hiểm đến tận xương.

Thù nhất định phải trả, nhưng không để mất danh tiếng, cũng chẳng làm mất thể diện.

Nhưng hôm nay, Tân Trì thật sự nhìn không thấu hắn đang nghĩ gì. Nhìn thì có vẻ là chuyện Chu Ngạn gây ra, nhưng rốt cuộc Trần Ký Bạch cũng không thể để thằng nhóc đó mượn tay mình làm bia chắn. Bảo là chính hắn có thù oán với Tống Trường Hằng, thì cũng đúng kiểu rồi.

Tân Trì còn muốn gọi hai đứa kia lại, nhắc nhở vài câu, mà cặp đôi nhỏ đó đã nhanh chân chuồn mất.

Chạy lẹ thật.

⸻

Hai người gần như rời khỏi phòng riêng mà không quay đầu lại. Lương Tuệ bị Tống Trường Hằng kéo tay dẫn đi, đến tầng hầm gửi xe dưới cùng, suốt đường không chạm mặt thêm ai khác. Ra khỏi thang máy, Lương Tuệ mới sực nhớ mình chưa chào Cừu Hân, nhưng tin nhắn tới thì đã vội vã đáp lại.

“Cừu Hân bảo bên đó không sao rồi, vì cái người…” Tên người đó ra đến miệng, Lương Tuệ đang cầm điện thoại chợt ngẩng lên nhìn gương mặt u ám của Tống Trường Hằng, bèn khựng lại, nói tiếp: “Vì người đó có mặt nên video trong phòng sẽ không bị phát tán nữa.”

Hai người đứng đối diện nhau, Tống Trường Hằng không đáp, mắt nhìn xuống đất, cũng không tiếp tục kéo cô đi.

Nam Ninh Hội là một hội sở theo hình thức hội viên, không phải kiểu tư nhân, số lượng thành viên cố định, thường ngày người ra vào cũng không đông. Huống hồ bên trên còn chưa kết thúc buổi tiệc, nên họ xuống gara không gặp thêm ai, bốn bề yên ắng, đến hơi thở cũng nghe thấy được.

Tay vẫn còn nắm tay, Lương Tuệ siết nhẹ như một lời an ủi, chủ động dẫn anh bước thêm mấy bước.

Cô cuối cùng vẫn không hỏi rõ ngọn ngành chuyện xảy ra trong buổi tiệc, nhưng chính điều đó lại khiến Tống Trường Hằng nghẹn lòng, như bị kim đâm vào ngực.

Bàn tay anh bỗng siết chặt, Lương Tuệ lại bị kéo dừng lại.

“Tuệ Tuệ.”

Lương Tuệ phản ứng chậm nửa nhịp, ngước nhìn anh: “Sao vậy?”

“Anh có phải… đã khiến em thất vọng lắm không?”

Tống Trường Hằng nói câu đó mà không dám nhìn thẳng vào cô, khẽ nghiêng đầu tựa lên vai cô, giọng như rầu rĩ nghẹn ngào.

Chuyển chủ đề quá đột ngột khiến Lương Tuệ ngẩn ra một lúc, rồi nói:

“Sao lại thế được?”

“Lúc nào cũng để em thấy anh trong bộ dạng thảm hại nhất,” Tống Trường Hằng như chìm trong nỗi tự trách: “Mình vừa mới cãi nhau xong, em còn nói những lời như vậy…”

Anh thật sự thấy mất mặt đến cực điểm. Phải nói thật, nếu lúc đó Trần Ký Bạch thật sự không muốn tha cho anh, thì ngay trước mặt Lương Tuệ, trước mặt bao nhiêu người như thế, anh biết phải làm sao? Ngay lúc ấy, anh cũng chẳng thốt được một lời.

Trong khi anh lại rất coi trọng hình tượng của mình trong mắt người khác. Từ lúc Lương Tuệ quen anh đến khi chính thức bên nhau, hình ảnh mà anh luôn cố tạo dựng trong mắt cô là một thiếu gia tự tin, lạc quan, hào nhoáng, chưa từng một lần bị ai chà đạp giữa chốn đông người như vậy.

Nhưng Lương Tuệ dường như hiểu được sự lúng túng của anh, cũng chấp nhận sự mất thể diện ấy, nên không nhắc lại nữa.

Anh nói mình chật vật, chẳng còn mặt mũi nào, còn cô thì lại khẽ tựa sát vào anh hơn, dịu dàng vỗ nhẹ cánh tay anh an ủi:

“Em đồng ý ở bên anh đâu phải vì mấy điều bề ngoài đó.”

Tống Trường Hằng chớp mắt, ngẩng lên nhìn cô, ánh mắt hoang mang như không dám tin.

“Với lại, mình chỉ là cãi nhau thôi, có phải chia tay đâu,” cô bình thản nói tiếp: “anh là bạn trai em, em có mặt ở đó, mà lại không quan tâm gì đến anh, thế mới là không đúng.”

Cô chăm sóc tâm trạng của anh giống như một thói quen—nhẹ nhàng, bao dung. Cô là một cô gái tốt, nhưng vẻ ngoài quá nổi bật và định kiến người khác đặt lên lại thường khiến người ta dễ bỏ qua phần tính cách tuyệt vời ấy.

Ngay cả Tống Trường Hằng, trước khi quen nhau, trong mắt anh, Lương Tuệ chỉ là một cô gái xinh đẹp, khó theo đuổi. Vậy mà anh vẫn cứng đầu dây dưa gần cả năm trời, dốc hết mọi cách, suýt nữa thì từ bỏ.

Lúc Lương Tuệ đồng ý, hoàn toàn không có báo trước—không phải khoảnh khắc công khai tỏ tình, không phải khi tặng hoa, mang đồ ăn hay đưa quà. Chỉ là một lần cậu thiếu gia mười ngón không dính nước xuân học cắt tỉa hoa trong tiệm, bất cẩn làm trầy tay. Sau khi xử lý vết thương một cách vụng về nhưng dứt khoát, anh vẫn chọn tiếp tục hoàn thành phần việc còn lại.

Tới giờ anh vẫn không hiểu vì sao khi ấy cô lại gật đầu. Hồi tưởng lại, chỉ còn cảm giác hân hoan của một kẻ si tình cuối cùng cũng được hồi đáp.

Cho nên khi Lương Tuệ nói câu ấy, Tống Trường Hằng tuy chỉ hiểu lơ mơ, nhưng khi cúi đầu ngắm nhìn cô, điều khiến anh rung động hơn cả là đôi mắt trong veo, không chút tạp niệm của cô—thẳng thắn nhìn anh, mơ màng đối diện.

Anh bất giác siết chặt tay cô.

“Tuệ Tuệ…”

Lương Tuệ khẽ cong khóe môi, cười với anh, dịu dàng đến gần như bất lực. Ngay sau đó, bàn tay của Tống Trường Hằng từ từ trượt dọc cánh tay cô lên chạm vào má, ánh mắt anh dịu đi, khoảng cách được rút ngắn trong tích tắc khiến Lương Tuệ lập tức nhận ra anh muốn làm gì.

Cùng lúc đó, cô ý thức được hoàn cảnh hiện tại, theo phản xạ khẽ né tránh. Nhưng tay còn lại của anh đã đưa lên, nhẹ nhàng nâng lấy hai má cô, yết hầu chuyển động, kìm không được mà cúi xuống—chóp mũi kề nhau, hơi thở hai người quấn quýt, quẩn quanh trong làn không khí mỏng.

Lương Tuệ nín thở, lông mi khẽ run, tay siết chặt hai vạt áo anh. Cô cảm nhận được hơi ấm đang phủ xuống, theo bản năng nhắm chặt mắt lại, rồi lại lập tức mở ra. Khóe mắt lướt qua xung quanh đầy bối rối, tư thế của cô hơi ngửa về sau.

Tống Trường Hằng chỉ khẽ mút nhẹ, nhưng vẫn chú ý được cô đang lo lắng có người thấy, lại không thật sự đẩy anh ra. Phản ứng ấy khiến lòng anh mềm nhũn. Khi tách ra, anh lại nhẹ nhàng đặt một cái hôn nữa lên má cô—nơi ấy nóng bừng vì xấu hổ.

“Cảm ơn em…”

Chưa kịp để anh tiếp tục, trong gara bỗng vang lên một tiếng còi xe khô khốc—“bíp”—vang vọng bất ngờ như sét đánh bên tai.

Bầu không khí giữa hai người lập tức bị phá vỡ tan tành.

Một người quay đầu, một người nghiêng mình, cả hai cùng lúc nhìn về hướng phát ra âm thanh. Chỉ cách chỗ họ một đoạn ngắn, chiếc SSC Tuatara hiện ra ngay trong tầm mắt.

Đèn pha bật sáng, ánh sáng mạnh mẽ rọi thẳng về phía họ. Qua lớp kính chắn gió mờ tối, họ lờ mờ thấy được Trần Ký Bạch đang ngồi sau tay lái. Anh tựa nghiêng người về phía cửa sổ, đầu ngón tay chống vào một bên mặt, tay kia đặt xuống thành cửa—thản nhiên và rảnh rỗi nhìn sang bên này, ánh mắt chính xác đối diện với họ.

“……”

“……”

Nhịp tim Lương Tuệ như nhảy vọt lên cổ, cô kinh ngạc hít mạnh một hơi, hoảng loạn buông tay ra.

Người này…

vẫn luôn ở đó sao?

Vừa rồi… tất cả đều thấy hết rồi à?

Thấy họ đang hôn nhau?!