Ngải Mễ bước vào tiệm tạp hóa, phản ứng đầu tiên là: Nam Thiến nói quả nhiên không sai.

Tiệm tạp hóa này đúng là có thể dùng từ “khổng lồ” để hình dung. Chỉ riêng kệ trưng bày rau quả tươi thôi đã có đến cả chục hàng. Ớt, cà rốt, súp lơ… dưới ánh đèn chiếu sáng, tất cả đều bóng mượt lấp lánh, khiến người ta không khỏi muốn đưa tay mua lấy vài món. Còn các kệ hàng khác thì bày đủ loại sản phẩm, phong phú đến hoa cả mắt.

Ngải Mễ đi dạo quanh hai vòng, cảm thấy ví tiền có lẽ sắp không giữ nổi.

Toàn bộ đều muốn mua!

Nhưng thực lực không cho phép cô làm như vậy. Còn mang theo chút tiền lẻ mà mơ tưởng ôm cả siêu thị về nhà, đúng là nằm mơ giữa ban ngày. Ngải Mễ không thương tiếc gì mà tự mình chê cười một câu.

“Xin chào, người bạn mới, cháu muốn mua gì sao?”

Ngải Mễ quay đầu lại, thấy người lên tiếng là một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, thắt nơ bướm chỉnh tề, xem ra chính là chú Tra Lí mà Nam Thiến từng nhắc đến.

Chú Tra Lí nhìn không hề già, tóc còn rất dày, không có dấu hiệu hói đầu chút nào.

Ngải Mễ thử hỏi: “Chú là Tra Lí?”

Tra Lí cười tươi: “Nghe Tư Lợi nói, có một cô gái mới đến trấn, vừa xinh đẹp lại lễ phép, hóa ra là cô. Giới thiệu chính thức một chút, tôi là chủ tiệm tạp hóa này, cứ gọi tôi là Tra Lí được rồi.”

“Cháu chào chú, được gặp chú là vinh hạnh của cháu.”

“Chú cũng rất vui được gặp cháu.” Tra Lí cười càng rạng rỡ, “Cháu biết đến tiệm của chú từ đâu vậy?”

Ngải Mễ đáp thật thà: “Hôm qua cháu ghé căn chòi nhỏ ở bãi biển mua hạt giống, Nam Thiến nói tiệm tạp hóa của chú rất lớn, hàng hóa phong phú. Hôm nay đến tận nơi nhìn thử, quả nhiên là không sai.”

Không ai không thích được khen cả, ngay khi cô dứt lời, Ngải Mễ đã thấy chỉ số thiện cảm của chú Tra Lí tăng lên một mảng lớn.

Xem ra thiện cảm của chú Tra Lí rất dễ tăng.

“Ngải Mễ, cháu thật biết ăn nói. Bảo sao vừa nhìn thấy cháu, chú đã thấy thân thiết vô cùng… Nếu con trai chú là An Đức Lỗ mà cũng hiểu chuyện như cháu thì tốt quá. Như vậy chú cũng không phải phiền lòng đến mức này rồi. Cháu muốn mua gì? Chú có thể giúp giới thiệu.”

Tra Lí vừa nói xong, điện thoại trong túi chợt đổ chuông.

Ông nhìn thoáng qua tên người gọi, rồi lại nhìn về phía Ngải Mễ, có chút áy náy: “Xin lỗi cháu, là vợ chú - Trân Ni đang gọi, chú nghe máy một chút nhé.”

Ngải Mễ gật đầu tỏ vẻ thông cảm, thấy chú Tra Lí vừa đi vừa gọi về phía bên trong cửa tiệm: “An Đức Lỗ, con ra trông quầy tính tiền.”

Không có ai đáp lại. Không khí im lặng đến lạ thường. Ngải Mễ bắt đầu nghi ngờ không biết An Đức Lỗ có thật ở trong nhà hay không. Phảng phất như hiểu được cô đang nghĩ gì, chú Tra Lí quay đầu lại giải thích: “Nó ở nhà đấy, chỉ là giả vờ không nghe thấy thôi… Nó vẫn luôn như thế.”

Sắc mặt Tra Lí không còn tươi cười nữa, lộ ra vẻ có phần buồn bã. Ông khẽ thở dài: “Ngải Mễ, mong cháu đừng thấy phiền.”

“Cháu không đâu.” Ngải Mễ lắc đầu, nhưng trong lòng lại thấy thấp thỏm. Cảm giác như An Đức Lỗ là kiểu người rất khó để tăng thiện cảm…

“Trân Ni à, là anh đây… Sao lâu vậy mới bắt máy? Trong tiệm có khách mà, là cô gái nông dân mới chuyển đến đấy, em nhất định sẽ thích cô ấy… Đặt hàng cái gì? Bắp cải à…”

Giọng Tra Lí dần nhỏ đi, ông vừa nói chuyện vừa đi xa, cho đến khi chẳng còn nghe rõ gì nữa. Ngải Mễ nhìn theo bóng lưng ông một lúc, rồi quay lại tiếp tục ngắm nghía các món hàng trên quầy kệ.

Ngải Mễ vừa đi xuyên qua các kệ hàng, vừa thầm nghĩ lát nữa về nhà nên nấu món gì. Là một cô gái sống một mình, Ngải Mễ không chỉ biết nấu ăn, mà tay nghề còn không tệ chút nào.

Cô nhớ có lần từng làm cơm nắm cá ngừ đại dương mang đến công ty chia cho đồng nghiệp. Đồng nghiệp ăn một miếng rồi khen không ngớt lời: “Ngải Mễ, cậu ở công ty thật đáng tiếc! Cậu nên nhận lời làm đầu bếp Michelin mới đúng.”

Chuyện đó cũng chỉ là nói chơi, đồng nghiệp muốn động viên Ngải Mễ mà thôi. Chính vì thế, lúc đó Ngải Mễ đã bắt đầu nghĩ tới chuyện từ bỏ làm thợ bánh mì, thợ làm bánh ngọt linh tinh, muốn làm điều mình thật sự thích, chứ không phải suốt ngày làm việc với mấy người chẳng có hứng thú.

Nhưng ý nghĩ ấy còn chưa kịp thực hiện thì cô đã xuyên không đến thị trấn Ôn Tuyền. Dù sao thì cũng không hối tiếc, vì bây giờ Ngải Mễ đang ở Ôn Tuyền, làm những điều mình thích.

Ngải Mễ nhớ lần trước khi tan ca đi siêu thị, trạng thái mua sắm cuống cuồng, đến lúc lấy lại tinh thần thì xe đẩy đã chất đầy một đống hàng vượt ngoài dự tính. Không còn cách nào khác, cô đành phải đem từng món một đặt lại lên kệ, dọn dẹp gọn gàng.

Bỗng nhiên, một giọng nói lãnh đạm vang lên phía sau: “Sao không thích thì lại bỏ vào xe đẩy?”

Ngải Mễ không quay lại cũng biết người đó là ai. Cô nghĩ dù sao cũng là bản thân mình mất bình tĩnh, nên không tranh cãi: “Xin lỗi, lúc nãy tôi đang lơ đãng.”

Cô tưởng người kia sẽ trêu chọc vài câu, nào ngờ chỉ trả lời lại một tiếng ngắn gọn: “Ừm.”

Ngải Mễ ngẩng đầu lên.

Đứng ngay trước mặt cô là một nam sinh cao ráo, mặc áo hoodie xanh biển, dáng người gầy gò, da trắng, môi mỏng nhấp nhẹ. Tóc mái hơi dài che một phần mắt, khiến ánh nhìn hắn thoạt trông khá u tối, bí ẩn. Tổng thể phong thái trầm lặng, ít nói.

Đó là ấn tượng đầu tiên của Ngải Mễ về An Đức Lỗ.

Khi cuối cùng cô đặt lại lọ tương ớt trên kệ, An Đức Lỗ vẫn đứng đó chưa đi.

Ngải Mễ không nhịn được nhắc: “Tôi đã bỏ lại mấy món không cần rồi, những thứ còn lại sẽ mua ngay thôi.”

Ý ngoài lời là: Anh có thể đừng đứng đó giám sát tôi được không?

“Ừ.” An Đức Lỗ trả lời, vẫn đứng yên.

Ngải Mễ: “…” Người này rốt cuộc muốn làm gì vậy?

“Cậu sao cứ đứng bên cạnh tôi mãi thế?”

Chẳng lẽ hắn cũng định mua đồ? Toàn bộ tiệm tạp hóa này không đều là nhà hắn sao?

An Đức Lỗ biểu cảm không đổi, trông còn hơi bối rối hơn cả Ngải Mễ: “Cậu không cần giới thiệu sao?”

“Giới thiệu gì?”

“Ba tôi nói, cậu mua đồ gì thì ông ấy sẽ giúp giới thiệu.”

An Đức Lỗ giải thích với vẻ thờ ơ.

Ngải Mễ bừng tỉnh hiểu ra.

Chú Tra Lí đang nghe điện thoại nên nhờ An Đức Lỗ phụ trách giới thiệu hàng hóa cho cô.

“Không cần đâu.” Ngải Mễ nói, “Tôi biết hết rồi, đừng phiền cậu.”

Thật ra lúc Tra Lí nói, cô cũng không rõ hành tây, bí đỏ… món nào ngon hơn món nào, chỉ biết nhập gia tùy tục.

An Đức Lỗ quay người đi luôn, không chút do dự.

Ngải Mễ nhìn dáng cao gầy của anh ta thầm nghĩ: Đúng là kiểu người khó nắm bắt.

Cô đẩy xe đẩy đến quầy thanh toán. Một nhóm phụ nữ trùm khăn đầu đang trò chuyện rôm rả:

“Các chị thử làm gan ngỗng trộn với tùng lộ rồi nhét vào bụng gà quay, rồi bỏ vào lò nướng xem sao… Mùi vị đó đúng là tuyệt phẩm.”

“Ôi trời, nghe mà tôi chảy nước miếng rồi!”

“Tôi làm rượu mật ong tẩm quả táo, các chị có thể đến nhà tôi thử nhé. Lâu rồi chúng ta chưa tụ họp, đúng không?”

“Đúng thế, chắc chắn sẽ đi!”

“…”

Ngẫm tới nồi nhỏ đơn giản trong nhà mình, Ngải Mễ không tham gia câu chuyện. Bao lâu mới có tiền mà sắm được lò nướng đây?

Các phụ nữ xách theo túi lớn túi nhỏ cười nói rời đi, đến lượt Ngải Mễ thanh toán. Trứng gà, tương salad, rau xà lách, dầu quả trám, các loại gia vị… Tổng cộng hết 273 đồng vàng.

Dù khá tốn kém, nhưng đây toàn món cần thiết, có thể ăn trong ba ngày, trung bình vẫn có lời. Hai ngày sau, khi rau xà lách đã mọc tốt, cô có thể tạm thời không phải mua thêm đồ ăn. Còn vài ngày nữa là đến lúc cà chua chín.

Ngải Mễ thấy cuộc sống có chút hy vọng.

Khi tính tiền, An Đức Lỗ vẫn đứng đó không biểu cảm, giống như tiền của khách hàng chưa từng rơi vào ví.

Vì kế hoạch “Kiếm độ thiện cảm toàn thị trấn”, Ngải Mễ căng da đầu với An Đức Lỗ nói một câu: “Nhà các cậu hàng hóa thật mới mẻ, giá cả cũng ưu đãi, lần sau tôi nhất định sẽ lại đến mua.”

“Ừ.”

Ngải Mễ: “……”

Kế hoạch không thuận lợi chút nào!

Không sao cả, cô quyết định thử lại một phen.

“Tuy không phải thứ tốt nhất, nhưng vẫn cảm ơn cậu đã nhiệt tình giới thiệu hàng hóa cho tôi.”

“Không khách sáo.”

Thiện cảm vẫn không nhúc nhích.

“……” Ngải Mễ bỏ cuộc.

Cô thật sự không thể khen thêm được.

Nếu là đổi thành Tra Lí bố của An Đức Lỗ, có lẽ cô còn có thể khen nhiệt tình, hiếu khách, hào phóng, thân thiện gì đó. Còn An Đức Lỗ… thôi, bỏ đi.

Ngải Mễ nói "Tạm biệt." rồi chuẩn bị rời đi, bỗng nhớ ra điều gì, quay lại nói với An Đức Lỗ: “Có ai từng nói với cậu rằng đôi mắt của cậu rất đẹp chưa?”

Đây là lời khen cuối cùng cô nghĩ ra được, nếu không nói ra thì cô phải nghĩ cách khác để khen. Nhưng An Đức Lỗ vẫn như cũ, chẳng biểu lộ gì, chỉ ngẩng đầu nhìn cô, lần này chỉ đáp lại một tiếng “Ừ”, rồi “Không khách sáo” chứ không hề hơn.

Ngải Mễ không bắt buộc anh phải trả lời, cô xấu hổ cười nhẹ hai tiếng: “Tạm biệt!” rồi bước nhanh ra khỏi cửa hàng.

Trên đường về nông trại, tâm trạng cô vẫn rất phức tạp. Cô hơi hối hận khi nói vài câu với An Đức Lỗ, sợ anh cảm thấy bị quấy rầy rồi sẽ làm gì đó. Liệu trò chơi này có thật sự phụ thuộc vào giá trị thiện cảm?

Cho tới khi về đến nông trại, tâm trạng cô mới từ từ bình ổn lại. Nông trại dường như có thứ ma lực giúp cô yên tâm. Chuyện đã rồi, hối hận cũng vô ích, Ngải Mễ quyết định vứt chuyện đó sang một bên, nhìn xem hôm nay thu hoạch ra sao.

Cô mở giao diện trò chơi. Bà Lâm Đạt thiện cảm tăng nửa trái tim, Lai Ân tăng ba phần tư trái tim, chú Tra Lí tăng một trái tim tròn, còn An Đức Lỗ… từ từ.

Ngải Mễ nghi ngờ mình nhìn nhầm.

Thiện cảm với An Đức Lỗ cũng tăng đến nửa trái tim?!

Rõ ràng từ đầu đến cuối cậu ta chẳng biểu lộ gì, sao lại tăng lên được?

Vậy nên… lúc cô khen đôi mắt cậu ta đẹp, cậu ấy chẳng nói gì, phải chăng trong lòng lại vui vẻ? Ngải Mễ cảm thấy như vừa mở ra một cánh cửa thế giới mới.