Bất kể nơi nào có người tụ tập thì nơi đó đều có sự phân chia đẳng cấp cao thấp. Ở đâu có người, ở đó có giang hồ, Đại Đường câu lạc bộ cũng không ngoại lệ. Sự khác biệt về địa vị phần lớn dựa trên hai yếu tố: một là bối cảnh cá nhân và quan hệ, hai là thực lực và năng lực. Ngụy Quốc Quang thuộc về loại thứ hai.

Mấy năm trước, khi hắn mang theo hai tấm giấy chứng nhận quán quân toàn quốc đến Đại Đường xin việc, lập tức được ông chủ coi như thượng khách. Là người bản địa, lại là quán quân cả nước, ông chủ lúc đó không chút do dự mở cho hắn một suất đãi ngộ đỉnh cấp trong câu lạc bộ Đại Đường. Nhờ có thu nhập này, mấy năm qua Ngụy Quốc Quang đã mua được nhà riêng, cuối cùng không còn phải sống chen chúc cùng cha mẹ nữa. Bởi vậy, lợi ích của Đại Đường chính là lợi ích của hắn, danh dự của Đại Đường cũng là thể diện của hắn.

Sảnh đấu kiếm C nằm phía đông, còn sảnh A nằm phía tây. Rất nhanh, Ngụy Quốc Quang đẩy cửa lớn sảnh A bước vào, theo sau là một đám người hiếu kỳ chỉ sợ thiên hạ không loạn. Với mấy kẻ giàu rỗi rãi mà nói, không gì thú vị hơn việc xem kịch náo nhiệt — đó là thú vui lớn nhất trong cuộc sống ăn không ngồi rồi của bọn họ. Một nhóm bảo an vai u thịt bắp theo sát phía sau, đều là cựu quân nhân xuất ngũ, trong Đại Đường, người bình thường đừng mong gây sóng gió gì trước mặt họ.

Sảnh C lúc này cũng không náo loạn như tưởng tượng, vốn dĩ giờ này người đã không nhiều. Chỉ có điều, đám người gây chuyện rõ ràng đang bá chiếm sàn đấu kiếm, cười nói hô hào ồn ào, khiến quản lý Lão Dương — vốn luôn tự nhận mình là người thanh cao — đứng một bên mà mặt mày lúng túng, hoàn toàn bó tay.

Đám gây rối chừng bảy tám người, phần lớn đều khoảng mười bảy mười tám tuổi — cái tuổi hay phản nghịch và thích gây chuyện. Nhìn sơ qua cũng biết là đám con cháu phú nhị đại, quan nhị đại đang tìm cảm giác kích thích. Thấy có một đoàn người từ cửa tiến vào, bọn họ cũng không sợ, vừa huýt sáo vừa buông lời khiêu khích. Một thanh niên khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi bước ra, cao gần mét chín, dáng người cao lớn rắn rỏi, khoác đấu kiếm phục, tay cầm mũ giáp — rõ ràng là một "cao thủ chuyên nghiệp".

"Vị bằng hữu này, Đại Đường mở cửa đón khách, người đến đều là khách, tới đây là để hưởng thụ dịch vụ của chúng tôi. Nếu có gì chưa chu đáo, cứ việc nói thẳng. Chỉ là, nơi này không chỉ có mỗi các vị là khách, quy củ thế nào chắc cũng không cần tôi nhắc nữa đâu..." Giọng của Ngụy Quốc Quang vang lên không nhỏ, không chỉ nói cho thanh niên trước mặt mà chủ yếu là nhắm đến đám thiếu niên đang nhảy nhót sau lưng hắn.

"Đàn ông không phải nhà quê, quy củ thế nào chẳng lẽ còn cần ngươi dạy? Một năm lười đến có vài lần, tiêu hai ba chục vạn cũng có gì to tát đâu..." Lên tiếng là một thanh niên nhuộm tóc đỏ, khiến cả nhóm cười ồ. "Nhưng hôm nay là ngày đặc biệt, có người mới đến, coi như cũng đáng để ghé thăm. Đại Đường dám tự xưng đệ nhất Tân Hải, ít ra cũng phải cho bọn ta thấy được thực lực chứ? Nếu chỉ như mấy ‘đại gia’ ban nãy thì tiêu ba chục vạn thế này thật là oan uổng..."

Ngụy Quốc Quang liếc nhìn, thấy vài huấn luyện viên ở sảnh A, kể cả Ngô Á Nam gọi hắn tới, ai nấy đều lộ vẻ lúng túng. Không cần hỏi cũng biết, mấy người này vừa rồi bị làm bẽ mặt. Ở Đại Đường, làm huấn luyện viên đều là người từng xuất thân chuyên nghiệp, chỉ là không đạt được thành tích nên rút lui ra ngoài kiếm sống. Những năm gần đây sống an nhàn, không còn rèn luyện, thực lực lại vốn chỉ ở mức thường thường, bị đánh bại cũng không có gì lạ.

"Giải Đông Tiến, bạn cậu là?" Thanh niên cao lớn kia bình tĩnh lên tiếng, không có vẻ hung hăng như mấy đứa nhỏ phía sau.

"Ngụy Quốc Quang, huấn luyện viên đấu kiếm của Đại Đường." Từ nhỏ đến lớn, hắn vốn không phải người nói nhiều, nếu có thể, hắn thích dùng kiếm để giao lưu hơn.

"Ngụy bằng hữu, hạnh ngộ. Mấy tiểu huynh đệ có chút náo động, mong đừng để bụng." Giải Đông Tiến nhìn vị đại thúc trung niên trước mắt, vẻ ngoài bình thường, khiến hắn hơi thiếu chắc chắn. "Nghe nói ở Đại Đường có vài huấn luyện viên là cao thủ đấu kiếm nổi tiếng ở Tân Hải, lần này Đông Tiến mạo muội đến... mong được chỉ giáo một phen, không biết có tiện không?"

"Không cần tìm người khác, thắng tôi là được." Trong lòng hắn hiểu rất rõ, thanh niên trước mặt tuy ngoài mặt lễ độ, nhưng trong xương tủy lại ngạo mạn. Nói là mấy huynh đệ náo động, nhưng thật ra kẻ muốn nhân cơ hội thể hiện, đánh vào danh tiếng Đại Đường, chính là hắn. Nếu thật sự muốn luận kiếm, Tân Hải thiếu gì cao thủ trong đội tuyển? Cần gì phải đến đây khiêu chiến những người đã rút lui khỏi sàn đấu?

Còn về lý do vì sao? Hắn lười hỏi. Nhiều năm tôi luyện, chút chuyện này chẳng khiến hắn bận tâm.

"Mặc dù không thể đại diện cho Đại Đường, nhưng bạn bè ở đây đều nể mặt tôi. Vậy đi, chúng tôi ăn cơm bằng thực lực. Tôi thắng, coi như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra, mấy người các cậu thích náo thì náo, thích quy củ thì giữ quy củ. Còn nếu tôi thua, tất cả các vị sẽ được hoàn tiền thẻ hội viên, thêm mỗi người năm vạn xem như Đại Đường đền bù tổn thất. Lão Dương, ý ông sao?"

"Không vấn đề gì, lời Ngụy huấn luyện viên nói, chính là lời của Đại Đường..." Là người quản lý, Lão Dương là một trong số ít người còn nhớ được thực lực thật sự của Ngụy Quốc Quang. Huấn luyện viên Đại Đường thay đổi nhiều lần suốt 7-8 năm qua, người làm việc âm thầm như Ngụy Quốc Quang, chuyện hắn từng là quán quân toàn quốc đã sớm bị quên lãng. Nhưng ông biết rõ, nếu hắn đã ra tay, tuyệt đối sẽ không thua. Đã vậy, nhất định phải làm cho trận này thật long trọng.

"Tốt, Ngụy bằng hữu thật sảng khoái. Có điều mấy huynh đệ đây không phải loại thiếu tiền, năm vạn chẳng ai thèm để mắt. Thẻ hội viên cũng không cần hoàn, tiêu tiền vốn dĩ không mong được hoàn lại. Nhưng mà, nếu tôi may mắn thắng, tối nay Đại Đường phải đãi một bữa ở Lợi Thuận Đức, không quá đáng chứ?" Giải Đông Tiến biết rõ Đại Đường không thể thua rồi cúi đầu trả tiền, hắn cần là danh, còn mấy thiếu niên phía sau thì càng hào hứng la hét. Nếu có thể khiến “Đệ nhất Tân Hải” là Đại Đường phải bày tiệc nhận thua, chuyện này thật quá có mặt mũi.

"Được, theo quy củ ngươi nói." Ngụy Quốc Quang sắc mặt như giếng cổ không gợn sóng. Ở Hoa quốc, ngoại trừ vài vị tuyển thủ quốc gia đỉnh cao, những người khác hắn thật sự không để vào mắt. Năm xưa, chỉ vì lý do sức khỏe hắn mới không lọt vào hàng ngũ đỉnh cấp. Những năm qua dù không thể tập luyện cường độ cao như vận động viên chuyên nghiệp, nhưng hắn vẫn luôn duy trì cường độ cao hơn người thường. 37 tuổi, chính là độ tuổi sung mãn nhất của đàn ông, chưa hề già.

"21 điểm, trọng kiếm, không nghỉ giữa trận, đấu theo máy." Giải Đông Tiến nói thẳng. 21 điểm tức là bên nào đạt 21 điểm trước sẽ thắng. Nếu thực lực hai bên ngang nhau, trận đấu có thể kéo dài đến ba, bốn mươi hiệp. Không nghỉ giữa chừng tức là bỏ qua thời gian nghỉ như trên sàn thi đấu quốc tế. Đấu theo máy, tức là dùng hệ thống điện tử xác định thắng thua, không cần trọng tài. Rõ ràng Giải Đông Tiến có tính toán — hắn còn trẻ, thể lực đang sung mãn, còn đối thủ là một đại thúc, rõ ràng không so được về thể lực. Dù kỹ thuật cao đến đâu, mệt cũng sẽ gục.

"Tốt." Cả hai không nói thêm, mỗi người tự chuẩn bị trang bị.

Trọng kiếm, dài tổng cộng 110 cm, thân kiếm 90 cm, nặng 770g, hình tam giác — là loại nặng nhất trong ba loại đấu kiếm. Đừng xem thường 1.5 kg này, khi mang nó đấu kiếm toàn lực, tiến lui không ngừng, chỉ một trận thắng bại có thể đâm chém hàng chục lần, mỗi hiệp đều phải dốc hết sức — yêu cầu thể lực cực kỳ cao.

Ngụy Quốc Quang cẩn thận khởi động, trong lòng không khỏi thở dài. Thật ra hắn thích thi đấu 11 điểm hơn — không phải vì thể lực, mà vì trái tim. Nhưng đối phương đã đề xuất 21 điểm, hắn cũng không thể từ chối. Dù bề ngoài luôn ôn hòa, không tranh chấp với ai, nhưng trong lòng hắn chưa từng từ bỏ sự kiêu ngạo, trái lại càng thêm sắc bén theo năm tháng.

Đám người đứng xem nhanh chóng chia thành hai phe. Ít người là nhóm thiếu niên kia, còn đa số hội viên đứng về phía Ngụy Quốc Quang. Dù thực lực không rõ, nhưng ở chung lâu năm, mọi người vẫn ủng hộ người mình quen thuộc hơn.

"Ngụy huấn luyện viên cố lên, cho bọn hắn biết thế nào là trời cao còn có trời cao hơn!" Vàng Tiểu Nha giơ tay tạo hình hoa lan cổ vũ.

"Nói gì vậy? Gọi là phải thắng cho bằng được? Tiểu Ngụy mà còn thua thì mặt mũi ta biết để đâu? 21–0 diệt hắn cho ta! Tối nay ai cũng đến Nhạn Vân Phường, ta bao!" Gã mập họ Tả gào lớn, khí thế mười phần. Nhìn dáng vẻ dữ tợn của ông ta, đám thiếu niên tuy bực nhưng cũng không dám hó hé. Những người có thể tiêu tiền ở chỗ này đều là có máu mặt, đâu dễ chọc vào.

Khởi động nhanh chóng kết thúc, hai bên bước lên đường kiếm số 6 — đây là sàn đấu duy nhất tại sảnh A được trang bị hệ thống trọng tài điện tử tiêu chuẩn quốc tế. Lúc bình thường thì không quá nhiều quy củ, nhưng khi đấu chính thức, đèn sáng trước sau sẽ quyết định thắng bại, sai lệch dưới 0.25 giây sẽ tính hòa. Dưới từng ấy ánh mắt dõi theo, chẳng ai có thể gian lận.