"Đúng là trầm luân nhân sinh…" – Sau khi hiểu rõ quá khứ tên gia hỏa kia, Lý Tích bất giác bật cười. Hoàn toàn khác với lối viết mạng thường thấy – vừa ăn, vừa uống trà, vừa lẩm bẩm như đang chuyện trò với một người vô hình trong hư không.

"Thật lòng mà nói, ngươi sống không dễ, ta hiểu được.

Phụ mẫu không thương, không nuôi, ngươi cũng chẳng thích họ. Nhưng làm vậy, khiến ai nấy đều khó xử.

Nhị công tử kia, ta cũng chẳng ưa. Nhưng thù hận không thể báo như thế – phải nhẫn, một kích đoạt mạng.

Ngươi xem ngươi đó, tự đẩy mình vào bước đường cùng.

Còn nữ nhân kia, có gì hay? Nói thật, ta cũng hiểu mà… Gương mặt được đấy, dáng người thì gầy gò, buổi tối ngủ còn tưởng ôm bóng cây.

Thôi vậy… Chuyện này đến đây là chấm dứt. Ta không giúp gì cho ngươi nữa. Ta cũng sắp rời đi, đến một thế giới khác, bắt đầu lại."

Lý Tích vừa nói vừa cười, tự lẩm bẩm một mình. Từ xa, tiểu nhị thấy thế hoảng hốt, tưởng khách nhân nổi điên, vội đi tìm chưởng quỹ.

Chưởng quỹ họ Lưu, vừa đến nơi đã biến sắc:

“Tam gia? Sao ngài lại ở đây…?”

Lý Tích ngẩng đầu nhìn, nhận ra là người Lý phủ – quản lý không ít sản nghiệp, tuy không thân thiết nhưng là người đứng ngoài phe phái, giữ đạo trung dung.

“Sao? Ta không thể đến?” – Lý Tích nửa cười nửa hỏi.

“Không… không phải vậy. Tam gia, chẳng phải ngài đang ở Từ Khê lo công việc sao? Nếu biết ngài đến, tiểu nhân đã chuẩn bị thêm vài món ngon…”

Chưởng quỹ lúng túng. Tam gia này tính tình cổ quái, người bình thường khó hòa hợp.

“Có lòng là được.” – Lý Tích không để tâm, chỉ chăm chú nhìn kiệu mềm của Lý phủ xa xa rời đi.

Lưu chưởng quỹ thầm lo lắng. Với thân phận Lý phủ lão nhân, có những chuyện ông hiểu rõ. Thấy ánh mắt Lý Tích nhìn chằm chằm kiệu nọ, liền khuyên:

“Tam gia… xin đừng trách lão nô nhiều lời. Có những việc… không nên làm quá mức, sau này khó thu xếp.”

Lý Tích thoáng ngẩn người, rồi bật cười:

“Ngươi sợ ta tìm nữ nhân kia gây phiền? Đừng lo. Với tâm trạng hiện tại, ta thà tìm kỹ nữ còn đỡ nhức đầu hơn.

Ta chỉ tiện đường vào uống rượu thôi, đừng nhạy cảm.”

Lưu chưởng quỹ há hốc miệng, không biết đáp sao. Thì ra trong mắt Lý Tích, nhị thiếu nãi nãi còn không bằng một kỹ nữ…

“Hay để tiểu nhân dọn thêm vài món cho ngài?”

“Không cần. No rồi, nên đi.” – Lý Tích đứng dậy, ném một thỏi bạc xuống bàn.

“Ngài làm vậy là đánh vào mặt lão nô. Ngài đến tửu lâu của nhà, sao có thể trả tiền?” – Lưu chưởng quỹ vừa khước từ, vừa khẽ nói – “Lão gia phu nhân cũng có nỗi khổ tâm…”

“Đúng vậy, ai mà chẳng có cái khó. Ngươi cũng thế, lão Lưu.”

“Lão nô chỉ sợ ngài oán hận, về sau khó quay đầu lại…”

Lý Tích dừng bước, lặng lẽ nhìn ông:

“Ta không oán, nhưng cũng chẳng tha thứ.

À, giúp ta trả lại nửa mảnh ngọc bội này cho họ.”

Đó là ngọc bội cha mẹ tặng Lý Tích năm mười tám tuổi. Sau này, vì tìm “kim thủ chỉ”, hắn đã tự tay phá vỡ. Dứt lời, hắn xoay người rời đi.

Lưu chưởng quỹ nhìn mảnh ngọc bội nát, lòng bối rối, thầm nghĩ:

“Tam lang Lý gia này ra đi hơn một năm, dường như đã không còn như xưa nữa…”

Giờ Mùi hôm đó, hai thớt ngựa rời Song thành cửa Đông, chạy gấp. Chu quốc ở phía bắc Nam Ly, giáp ranh Vân Hãn Thiên Lĩnh. Việc rời thành bằng cửa Đông chỉ là một chiêu "giương đông kích tây" – Lý Tích mang tiếng xấu, nhiều người quen mặt, dùng kế này để đánh lừa truy binh.

Ra khỏi thành trăm dặm, có một trấn nhỏ – Triều An. Lý Tích nghỉ lại nơi này, lưu lại dấu vết cuối cùng. Sáng sớm hôm sau mới thật sự lên đường, đổi thân phận, giấy tờ giả đã chuẩn bị kỹ:

Ngụy Quốc Quang, người nước Nguyệt, đọc sách kiếm công danh.

Hắn cưỡi ngựa ngày đêm, thay ngựa không nghỉ. Trời chưa sáng đã lên đường, trưa chỉ dừng lại nghỉ ngắn, cho ngựa ăn uống chút đỉnh, chiều tối trọ lại. Dọc theo đại đạo quan lộ, trời yên biển lặng, chẳng mấy ngày đã đi hơn hai nghìn dặm, rời khỏi biên giới Nam Ly, tiến sát Trịnh quốc – đại quốc phương Bắc.

Cùng lúc đó, tại Lý phủ trong Song thành, trong tiểu hoa sảnh sâu trong đình viện, Lý Minh Nho – gia chủ Lý gia – giận dữ nhìn nửa mảnh ngọc bội trong tay.

Bên cạnh, phu nhân nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Lão gia tức giận làm gì? Từ khi đuổi nó đi, ta và ngươi đã coi như không có đứa con này.

Hắn gây chuyện gì cũng chẳng liên quan đến chúng ta.”

“Giết người đoạt tài, sát hại đồng liêu – việc này là đại họa.

Ngươi xem, trong mắt hắn còn có pháp luật sao?” – Lý Minh Nho ném ngọc bội xuống đất.

“Con ta? Không phải con ông sao? Lúc trước ta can ngăn không cho ông thu nhận hắn vào phủ, ông không nghe.

Giờ thì hay rồi – tai vạ to.

Danh tiếng Lý phủ bị vạ lây, nhị tử sau này ra ngoài cũng mang tiếng xấu, sao ngóc đầu lên được?”

Phu nhân nổi giận, Lý Minh Nho mềm giọng xuống. Bà vốn là người bên cạnh Vương phi phủ trước, rất có uy. Trong phủ, ngay cả chủ mẫu còn kiêng dè bà, huống hồ là ông.

“Thôi vậy… coi như không có đứa con này. Sống chết tùy số đi…”

Tại phủ Thái Thú Song thành, trong hậu hoa viên rộng lớn có một đạo quán nhỏ. Tuy diện tích không lớn nhưng trang trí lộng lẫy, hoàn toàn không giống nơi tu hành thanh tịnh. Trong điện Tam Thanh, một đạo nhân gầy nhỏ đang làm pháp sự, bên cạnh là một quan lại cung kính – chính là Thông phán của phủ.

“Ý ngươi, ta đã rõ. Nhưng thiên ý khó lường, đạo pháp vi diệu, chuyện này… khó lắm.” – Một hồi lâu sau, đạo nhân mới chậm rãi mở miệng.

“Hạ quan đã bàn với Thái Thú đại nhân. Việc Lý Tích giết đồng liêu gây chấn động, không thể xử như vụ án thường.

Hắn giảo hoạt, tung tích khó tìm. Chúng tôi chỉ mong Thượng sư chỉ đường, chọn một hướng mà tìm thôi…”

“Vậy… cũng được. Ngươi đợi chút.” – Đạo nhân làm bộ niệm chú, một lúc lâu mới mở lời:

“Nhân quả hướng Tây, cứ theo đó mà tìm.”

“Đa tạ thượng sư chỉ điểm!” – Thông phán mừng rỡ. Chỉ cần biết hắn đi về Tây là đã tiết kiệm bao công sức. Tên Lý Tích quả nhiên xảo quyệt, cố tình ra cửa Đông để đánh lạc hướng – may mà có đạo nhân chỉ dẫn.

Thông phán vội vã rời đi. Còn đạo nhân chỉ khẽ cười khinh bỉ:

“Quan phủ Song thành đúng là chuyện gì cũng làm phiền Đạo môn. Chút chuyện phàm trần cũng vọng tưởng dò thiên cơ, thật nực cười!

Vọng trắc thiên cơ là đại kỵ tu chân, đâu phải dễ được?

Mà thôi… Lý Tích à, ngươi sát phạt quả đoán, ân cừu phân minh, chẳng để lại đường lui.

Lão đạo ta không cần xem thiên cơ cũng biết ngươi đang hướng Bắc mà đi về Chu quốc.

Lần này, ta Trọng Pháp giúp ngươi một phen, xem thử ngươi có bao nhiêu tạo hóa.”